在严修仪看来，温珞柠能从一个靠着几分颜色和运气侍寝的嫔御，一步步登上了宁妃的尊位。
太后和陛下对二皇子的宠爱，无疑是最关键的登天梯。
春巡带在身边亲自教导，这是什么信号？
这是在给那个孩子积攒政治资本，是在向所有人宣告他的非同一般，这样的“父爱”，其重如山，其利如剑。
可是直接关系着后宫的格局。
只要大皇子能争气些，能像承渊那样在陛
她这个“母妃”，又怎会这么多年了，还一直在九嫔的位份上磋磨，不上不下？
陛下对她，总是客气有余，亲近不足。
从前有翊贵妃压着，有家世更煊赫的妃嫔占着位置，她还能勉强按捺。
可如今呢？
如今翊贵妃和德妃倒了，虽然还占着名分，但事实上，正一品四妃的位置已经空出，陛下又迟迟不立中宫。
这后宫的高位，眼看就要迎来一场天翻地覆的重新洗牌。
机遇，就摆在眼前。
她若是再抓不住，恐怕真要在景昌宫里，默默无闻地老死了。
满宫的嫔妃里，有皇子傍身的，数来数去，也就三位。
抚养白婕妤所出三皇子的恪妃，生育二皇子和四皇子的宁妃，以及她自己，膝下养着大皇子。
可偏偏，三位有皇子的妃嫔里，她的位份最低！
恪妃也就罢了。
她资历老，又协理六宫，权柄在握，自己暂时争不过。
可温珞柠算什么？
大皇子明明是长子，论理序齿占先，凭什么要被她压过去？
恪妃……
严修仪眯起眼睛，心思飞快地转动起来。
恪妃性子沉稳，明哲保身，但绝不可能没有野心，她抚养三皇子，虽非亲生，却也多了一份保障。
面对二皇子愈发显眼的前程，她心里难道就真的毫无波澜？就甘愿永远做个不争不抢的老好人？
或许……自己该去探探恪妃的口风？
这后宫的高位，这未来的储君之位，总要争上一争，绝不能让宁妃一家独大！
一路思忖，回到景昌宫时，严修仪已经恢复了平静。
她扬声对染翠吩咐道：
“去把本宫库房里，前年陛下赏的赤金嵌红宝蝙蝠如意找出来，再备几匹上好的云锦和软烟罗。
本宫等下要去玉照宫给恪妃娘娘请安。”
染翠以为主子只是寻常走动，连忙应“是”。
然而，严修仪接下来的话，却让她刚刚放下的心又提到了嗓子眼。
“还有，这几日，你私下留心着。
含章宫那边，每日的饮食药材都是谁在经手，御药房和御膳房往来的是哪些人，给本宫悄悄地记下来。
小心些，别让人察觉出异常。”
染翠背上瞬间冒出一层冷汗，主子这是要对含章宫下手了？
她嘴唇哆嗦了一下，想说点什么，却在严修仪冰冷的目光注视下，将所有的话都咽了回去。
严修仪看着她惊恐的样子，冷笑一声：
“怕什么？本宫又没让你去做什么伤天害理的事，只是让你留心罢了。”
等严修仪带着重礼到了玉照宫时，恪妃刚用过早膳。
正倚在美人榻上，翻看内务府送来的，关于春日各宫份例用度的册子。
她看得仔细，偶尔提笔批注一二，神情专注。
宫女轻步进来禀报：
“娘娘，景昌宫的严修仪来了，正在殿外候着，说是特来给娘娘请安。”
恪妃笔下未停，在“今岁花木移植银两”一项旁写了个“核”字，这才淡淡“嗯”了一声：
“请进来吧，看茶。”
不多时，环佩轻响，衣裙窸窣，严修仪带着贴身宫女染翠，款步而入。
她刻意打扮过，一身妃红色缠枝莲纹宫装，梳着时兴的倾髻，簪着赤金点翠衔珠步摇，并两朵小巧的珊瑚珠花。
面上带着无可挑剔的得体笑容。
不过眼底深处的急切算计，逃不过恪妃惯看风云的眼睛。
“臣妾给恪妃娘娘请安，娘娘万福。”
严修仪走到殿中，对着美人榻方向盈盈下拜。
“不必多礼。”
恪妃合上册子，随手递给旁边的宫女，抬手指了指下首一张铺着秋香色锦垫的紫檀木绣墩。
“妹妹快坐下说话，今日怎么得空过来？可是景昌宫那边有什么事？”
“并无什么事烦扰娘娘。
只是见娘娘今晨送驾辛劳，回宫后又要处置这许多庶务，心中实在挂念，特来问安，也略表心意。”
严修仪说着，示意染翠将捧着的锦盒呈上。
“这是臣妾的一点心意，不成敬意，还望娘娘笑纳。”
恪妃目光扫过那打开的锦盒，里面金玉之光灿然，缎匹华美，眼中却无甚波澜：
“本宫不过是暂代陛下分忧，打理些琐事，分内之事罢了，何来辛苦？
倒是妹妹，抚养大皇子，才是真的辛苦。
这礼太重了，本宫受之有愧，妹妹还是带回去吧。”
“娘娘说的哪里话。”
严修仪见她推拒，连忙道，“娘娘德高望重，协理宫务，劳苦功高，臣妾等皆仰仗娘娘照拂。
区区薄礼，实在不足挂齿，万望娘娘莫要推辞。”
她觑了一眼恪妃的神色，依旧淡淡，便又往前探了探身子：
“再者……如今宫中情形，娘娘比臣妾更清楚。
高位多悬，陛下又离宫春巡，这偌大宫闱，全赖娘娘居中坐镇，调度有方，方能井井有条，不起波澜。
臣妾每每思及此，都感念娘娘辛劳，更钦佩娘娘手腕。
只恨自己位卑言轻，又愚钝无能，不能替娘娘分忧万一……”
恪妃仿佛没听出她话中层层包裹的试探与奉承，端起手边的粉彩茶盏，抿了一小口，不疾不徐地道：
“妹妹有心了，本宫甚是感慰。
宫中安稳，原是我等妃嫔的本分，陛下虽暂离宫闱，但宫规法度俱在，祖宗成例犹可依照。
我等只需谨守本分，各司其职，约束好宫人，自然出不了什么大乱子。
妹妹说是不是这个理？”
她四两拨千斤，轻飘飘地将严修仪那点挑动和暗示挡了回去。
随即，自然地转了话题，关切道：
“不说这些了。
倒是大皇子，本宫今晨远远瞧着，他似乎穿得略显单薄了些。
虽说已是春日，暖意回升，可这倒春寒的天气反复无常，最是容易着凉。
孩子身子要紧，还是得当心些好。”