焦土之上。

    

    周天星斗大阵的光幕虽黯淡却依旧稳固。

    

    黄卫国盘坐阵眼，周身气息圆融如渊，化神初期的境界已然彻底稳固。

    

    他缓缓睁开双眼眸中神光內敛，神识却如无形的潮水般向外扩散，瞬息间笼罩方圆数百里。

    

    远处，那些隱匿在废墟边缘、建筑阴影中的窥视者，此刻正经歷著前所未有的內心挣扎。

    

    “他……成功了。”

    

    一名身著暗紫色长袍、脸上爬满细密鳞片的老者嘶哑开口，声音中混杂著敬畏与难以抑制的渴望。

    

    他身旁，几名同样散发著诡异气息的修士，眼中血丝密布，身体不自觉地微微颤抖，那是功法代价在激烈情绪下的反噬。

    

    “无代价的正道突破……”

    

    “若能得他指点一二……”

    

    “可他刚刚屠灭了整个欢愉佛国！”

    

    低语在暗中交织，恐惧与贪婪如两条毒蛇缠绕。

    

    终於，在长达一刻钟的死寂后，几道身影从不同方向缓缓走出废墟阴影，向著大阵方向躬身行礼。

    

    为首者正是那鳞片老者，他强忍著体內因激动而躁动的畸变倾向，扬声开口声音儘量保持平稳：

    

    “晚辈蚀骨城杜家杜震山，携城中各世家代表，恭贺前辈渡劫功成，荣登大道！”

    

    他身后，陆续走出六人。

    

    有身著华服却颈生肉瘤的中年美妇；有背生骨翼、面容枯槁的老嫗；有双眼被晶石替代、周身繚绕寒气的青年……

    

    当然这些修士，表面上都是风华绝代和正常修士无疑。

    

    七人，皆散发出相当於金丹期，此界称“融合境”，元婴期此界为“心动境”的波动，但每个人的气息都斑驳杂乱。

    

    带著明显的扭曲特质。

    

    黄卫国神色平静，並未撤去大阵，只是透过光幕淡淡扫视眾人。

    

    “此界修行境界如何划分尔等所谓『代价』，又是何意”

    

    他的声音不高，却清晰传入每个人耳中，带著一种令人心神凛然的清正道韵。

    

    杜震山深吸一口气，压下体內鳞片蠕动的麻痒感，恭敬答道：

    

    “回稟前辈，此界修行目前分五境：旋照、开光、融合、心动、灵寂，晚辈等人皆在融合，心动之境。”

    

    “前辈刚刚灭杀的就是灵寂大佛，至於以后的境界已经非人不能留在此界。”

    

    他停顿了一下脸上露出苦涩：“至於『代价』……乃是修行路上无法迴避的宿命，任何功法，皆需付出代价方能获得力量。”

    

    “代价轻重，视功法优劣而定，轻者如肢体畸变、五感异化；重者……神智癲狂，化为非人。”

    

    那背生骨翼的老嫗接口，声音沙哑：“便是如欢愉佛主那等灵寂境大能，亦需以『万灵欢愉』为祭，最终化作那般……模样。”

    

    她说这话时，眼中闪过一丝深藏的恐惧与悲哀。

    

    黄卫国心念微动。

    

    “小艺，扫描分析这些人体內能量结构与畸变特徵。”

    

    “指令確认。”

    

    “启动生命体徵扫描……检测到高浓度污染性能量沉积，与肉身、神魂深度耦合……畸变部位能量活跃度超標300%以上……”

    

    “发现类似『契约烙印』的灵魂层面约束结构……”

    

    数据流在黄卫国识海中闪过。

    

    与此同时，杜震山等人也在暗中观察这位神秘强者。

    

    他们看到，大阵內青年周身清光流转，无一丝一毫的扭曲气息，就连呼吸吐纳都暗合某种玄妙韵律。

    

    这让他们心中的渴望几乎要衝破理智。

    

    “前辈……”

    

    那名双眼为晶石替代的青年忽然上前一步，单膝跪地。

    

    声音带著颤抖：“晚辈墨轩，恳请前辈垂怜，我族功法代价是隨著修为提升，全身血肉將逐渐晶化，最终成为一尊活雕像……”

    

    “求前辈指条明路！”

    

    他这一跪，仿佛打开了某个闸门。

    

    其余几人对视一眼，竟也纷纷躬身行礼：

    

    “请前辈垂怜！”

    

    “我杜家愿奉上家族半库珍藏，只求前辈讲道一日！”

    

    “晚辈愿为僕役，侍奉前辈左右！”

    

    黄卫国眼神微动。

    

    这些人的渴望如此赤裸而迫切，显然已被“代价”折磨到了崩溃边缘，而这，或许正是他了解此界获取资源信息的切入点。

    

    “带路。”

    

    他缓缓起身袖袍一挥。

    

    周天星斗大阵光华收敛，七面阵旗与主阵盘化作流光飞回空间。

    

    虽然受损，但经雷劫洗礼后，其本质反而更加凝练只需温养修復即可。

    

    杜震山等人闻言大喜，连忙起身引路。

    

    一行人向著远处那座巨城行去。

    

    蚀骨城。

    

    城墙高逾三十丈，通体由某种暗青色巨石垒砌。

    

    表面布满扭曲的浮雕，仔细看去，竟是无数痛苦挣扎的人形，有些已生出兽首、虫肢等畸变特徵。

    

    城门大开，守卫是几名身著制式皮甲，手臂异化成骨刃的修士。

    

    见到杜震山等人连忙躬身行礼：“参见前辈，见过诸位家主！”

    

    入得城內，景象与黄卫国最初遭遇的“欢愉佛国”幻境截然不同。

    

    街道宽阔，行人如织。

    

    但细观之下，处处透著诡异。

    

    街边摊贩卖的並非寻常货物。

    

    有盛在瓦罐中蠕动的肉瘤；有闪烁著邪异光芒的骨器；有贴满符咒不时渗出黑血的陶偶……

    

    行人大多面色灰败眼神麻木。

    

    约有七成是毫无修为的凡人，穿著粗布衣衫行色匆匆，见到修士便远远避让，眼神中满是敬畏与恐惧。

    

    那些有修为在身者，则或多或少带著畸变特徵：有的额生独眼，有的手指如触鬚，有的背脊弯曲生有外骨骼……

    

    修为越高，畸变往往越明显。

    

    “凡人依附於各修行世家，做些杂役、跑腿、伙计的活计，换取庇护和微薄资源。”

    

    杜震山低声解释道，“城中主要有七大家族，三大宗门附属据点。所有修士，要么出身家族，要么依附宗门。”

    

    “散修……很难活著走出荒野。”

    

    黄卫国神识无声铺开，扫过沿街店铺。

    

    他的目光微微一动。

    

    一家掛著“百炼阁”招牌的炼器铺內，柜檯显眼处，竟隨意堆放著几块拳头大小的“虚空尘”。

    

    这在修真界是炼製高阶阵盘，构筑空间法器的稀有材料，往往有价无市。

    

    而在这里，这些虚空尘表面虽然蒙著一层灰暗杂质，但本质未失。

    

    再看其他店铺：

    

    “奇物斋”的货架上，赫然摆著一截“养魂木”，只是木纹中渗著暗红血丝；

    

    商铺门口，箩筐里装著未经提炼的“星辰砂”，砂粒中混杂著黑色碎屑；

    

    甚至在一家不起眼的杂货铺墙角，他看到了一块脸盆大小，布满蜂窝状孔洞的“幽冥铁”原矿！

    

    “小艺，分析此界材料特性。”

    

    “指令確认。扫描样本：虚空尘，养魂木、星辰砂、幽冥铁……”

    

    “检测到高浓度污染能量附著，污染度32%至65%不等；材料本质保存完好，纯度优於修真界常见矿料。”

    

    “污染能量可经『太清净化符阵』，或高阶丹火提纯去除……”

    

    “此界因天道扭曲能量斑驳，修士无法有效利用这些需精纯灵气，催动的稀有材料，故价值被严重低估。”

    

    “建议大量收购。”

    

    黄卫国心中瞭然。

    

    难怪这些家族这么大方，愿意用“半库珍藏”换取讲道机会。

    

    对他们而言，这些无法利用的“废料”，远不如能缓解代价，提升实力的功法重要。

    

    正思忖间，一行人已来到城中央区域。

    

    此处建筑明显更加高大华美，街道乾净行人稀少。

    

    七座风格各异的府邸如眾星拱月，环绕著一座高达九层的漆黑塔楼。

    

    “那便是城主府所在，『镇魔塔』。”

    

    杜震山指向黑塔，低声道，“塔中镇压著歷代发疯入魔的修士，也是各大家族共议之所。”

    

    “今日前辈降临，我等已传讯各家家主此刻应在塔中等候。”

    

    黄卫国抬头望去。

    

    黑塔巍峨，表面刻满镇压符纹，但隱隱有痛苦的嘶吼声从塔身深处传来。

    

    塔顶悬浮著一颗硕大的暗红色晶石，缓缓旋转，散发出扭曲的力场，將整个中央区域笼罩。

    

    “聚煞镇魂阵的变种……以痛苦与疯狂为能源，维持区域稳定。”

    

    他一眼看穿虚实，微微摇头。

    

    这等饮鴆止渴的手段，於此界修士而言，或许已是无奈下的最优解。

    

    就在此时，镇魔塔底层大门轰然洞开。

    

    十数道身影鱼贯而出，为首是三名气息最为深厚的老者，皆是心动境圆满，相当於元婴大圆满。

    

    居中者身穿绣满眼睛图案的金袍，整个头颅仿佛融化般模糊，五官位置不断细微移位；

    

    左侧老嫗拄著蛇头拐杖，下半身竟是蜿蜒的蛇尾，鳞片黯淡无光。

    

    右侧老者背生三对破烂骨翼，翅膀上掛满叮噹作响的铜铃，每走一步，铃声便引得周围空间微微荡漾。

    

    “蚀骨城七大家族，三大宗门驻点长老，恭迎上界真修！”

    

    模糊头颅的老者开口，声音从面部不断移位的“嘴”中发出，带著多重回音。

    

    他躬身一礼，身后眾人齐齐跟隨。

    

    黄卫国坦然受之。

    

    目光扫过这群此界顶尖人物，

    

    心中已然有了计较。