李景琰目色深沉，静默不语，视线在那晶莹剔透的盐晶上流连，却并未伸手去接。
帝王多疑，他在权衡，亦在审视。
“陛下不可！”长公主眼皮狂跳，那是一种即将失去一切的恐慌。
她顾不得仪态，尖声叫道：
“这定是沈家为了脱罪弄来的障眼法！甚至是毒物！陛下万金之躯，怎能亲尝？沈家这是要弑君啊！”
“公主殿下此言差矣。”
面对这诛心的指控，姜静姝却只是静静地立在那儿，脊背挺直如松，声音不疾不徐，却字字千钧：
“我沈家满门老小皆在京中，若是毒药，老身全族尽在刀下，跑得了吗？
还是说——殿下不是怕老身下毒，而是怕这‘毒’，真能解了大靖的燃眉之急？”
这一句，精准地戳中了李景琰的软肋！
他是多疑，但他更是一个渴望开疆拓土、名垂青史的帝王！
“姑姑慎言。”李景琰冷冷地扫了长公主一眼，那眼神如冰棱般刺骨，让长公主瞬间如坠冰窟。
终于，他下定了决心：“也罢！”
“朕今日就陪老太君赌这一把！若这是毒，朕便陪沈家一起死；可若这是盐——朕便许沈家万世荣光！”
话音未落，李景琰已俯身抓起一把晶莹的颗粒，猛地塞入口中。
所有人都紧张地看着他。
那一瞬间，天地间仿佛只剩下风声。
没有预想中粗盐的苦涩，没有海水的土腥。
舌尖炸开的，是纯粹、凛冽，甚至带着一丝回甘的咸味！
这味道，比之宫中专供的贡盐，竟还要纯净三分！
“……盐？！”李景琰猛地瞪大双眼，瞳孔剧烈收缩，失声道，“竟真的是盐？！”
“回禀陛下，千真万确。”周文清适时上前，双手高举一本厚重的账册：
“此乃新法‘晒盐术’！引海水入池，借烈日暴晒，无需一根柴火，不用一口铁锅。
其产量是古法煮盐的二十倍，而成本——不足一成！且经淋卤提纯，杂质全无，乃是天下第一等的精盐！”
二十倍产量！不足一成成本！
这几个字如同一道道惊雷，炸得李景琰头皮发麻，浑身血液沸腾。
这哪里是盐？分明是堆积如山的军饷，是他在史书上的丰功伟绩！
他一把抓住姜静姝的手臂，力道大得惊人：“老太君！你沈家……这是又立下了泼天大功啊！”
“这不可能！全是假的！全是假的！”
长公主此刻已顾不得体统，她像个疯婆子一样冲过去，抓起一大把盐塞进嘴里。
那齁咸的味道让她面容扭曲，但心里的惊怒远胜生理的痛苦。
明明她已经够谨慎了，为什么还是……
她猛地转头，目光怨毒地刺向跪在一旁的沈承光，恶狠狠地质问：
“沈承光！你不是说他们在挖坑种死树吗！这满池子的盐是从哪来的？是不是沈家早就暗中勾结盐商，偷偷运进来造假欺君的？底下肯定都是土！对不对！”
私运官盐，也是抄家灭族的死罪！
沈承光此时已经吓得魂飞魄散，为了活命，只能疯狂点头：
“对对对！我是亲眼看见的！陛下明鉴，他们只是在表面撒了一层盐，下面肯定是土！肯定是土啊！”
“哦？”李景琰闻言，脸色骤沉，帝王的多疑本性再次占据上风。
姜静姝却嗤笑一声，退后半步，做了一个“请”的手势：
“陛下若有疑虑，何不亲自一探究竟？这地底下埋的是祸心还是祥瑞，一试便知。”
说着，她将一把崭新的铁锹递到了李景琰手边。
李景琰毫不犹豫地接过，不顾帝王形象，撩起龙袍下摆，对着盐层，狠狠地往深处一铲！
“哗啦”一声脆响。
翻上来的，依旧是雪白的盐晶，甚至因为深埋地下，结晶更为硕大剔透，宛如水晶！
再挖一铲，还是盐！
第三铲，依旧是盐！
这一池子，竟全是实打实的雪盐，深不见底！
半路赶来的老四沈承泽，看着三哥那狼狈样，终于忍不住吹了声口哨，讥讽道：
“三哥，你那双眼睛若是不用，不如捐给需要的人。这盐层厚达三尺，我就算把京城搬空了，一夜之间也运不来这么多‘土’吧？”
“是啊，这不是土……”李景琰扔掉铁锹，看着满手晶莹，仰天大笑，“这是上天赐给朕的祥瑞！是天佑大靖啊！”
“怎么会这样……”长公主腿一软，直接瘫坐在泥泞的盐碱地里。满头的珠翠歪斜，华贵的衣袍沾满了泥污，狼狈不堪。
她整个人都在颤抖，不是因为害怕，而是因为嫉妒和后悔！
这原本是她的地！这泼天的富贵，本该是她的！
不！她不甘心！绝不能这么算了！
长公主猛地咬破舌尖，利用剧痛强迫自己冷静下来。
既然毁不掉，那就抢过来！
她挣扎着爬起来，换上一副大义凛然的嘴脸：
“陛下说的是……此乃大喜事。只是……这块地乃是本宫的产业。
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当初本宫只是将地‘借’给司农寺试验，如今既然试验成了，这地……本宫理应收回，替陛下分忧，管理盐务。”
她顿了顿，轻蔑地扫了姜静姝一眼：“至于沈家的功劳，本宫赏他们几百两银子便是！”
她看中的不仅是这块地，更是周文清手中那晒盐的秘法！
她知道姜静姝不会把方法交出来，但只要拿回这块地，仔细琢磨探查，难道还复刻不出这晒盐的法子？
到时候，这泼天的功劳，这无尽的财富，还是她长公主的！
“是啊陛下！”一旁的苏伯言见状，仿佛抓住了救命稻草，连滚带爬地凑上来附和：
“地契还在长公主府呢！沈家不过是代为管理，这盐场的主人，名正言顺还是长公主殿下啊！”
李景琰的笑声顿止，眼中闪过一丝阴霾。
他想要将这块地收入国库，设为官营。但长公主毕竟是他的长辈，若是在此时咬死不放，甚至撒泼耍赖，他也颇为头疼。
就在局势僵持之时，一阵苍老却中气十足的笑声忽然响起。
“哈哈哈哈！”
姜静姝拄着龙头杖，笑得前仰后合，仿佛听到了世间最大的笑话。
笑罢，她敛去笑意，用那双洞若观火的眼睛，死死盯着长公主，眼底尽是嘲讽。
“长公主殿下，您是不是忘了什么？”
说着，她慢条斯理地从袖袍中，掏出一份文书。
“这是……”长公主瞳孔骤缩，一种极度不妙的预感涌上心头。
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