卢士良浑身发抖，强撑着身子，砰砰磕头：“陛下！臣……臣也是被沈家蒙蔽的……”
“够了！”
李景琰厉声断喝，目光如刀，一刀刀剜在卢士良脸上：
“蒙蔽，蒙蔽，一出问题，就是别人蒙蔽你！
朕看你这兵部尚书的脑子里，装的不是脑仁儿，全是粪水！”
“还有，你也不是真的觉得沈家私藏火器，而是无能！是嫉妒！
造不出人家的火器，你就挖空心思，用这种下三滥手段攀咬构陷！”
“结果呢？被一个六岁的小丫头耍得团团转，你还有脸站在朕面前？！”
“陛下……”卢士良脸色惨白如纸，额头贴地，一个字都不敢辩驳。
“好了，不必再说了！”李景琰冷冷道：“传旨！兵部尚书卢士良严重失职，即日起罚俸三年，闭门思过！”
卢士良如遭雷击。
三年俸禄是小，但“闭门思过”四个字，意味着他被停职了！
他猛然抬头，想要求饶，却对上李景琰那双满是杀意的眼睛，所有话都堵在了嗓子眼。
“什么时候你脑子里的粪水洗干净了，什么时候再滚回来。”李景琰一字一顿，杀人诛心。
“臣，臣遵旨……”卢士良瘫软在地，如丧考妣。
这个时候，吴庸也终于缓过来一口气，挣扎着想要跪好，却连坐都坐不稳。
“还有你，吴庸！”
李景琰的目光转向他，“从六岁孩童手里骗东西，这就是朕的兵部侍郎？堂堂朝廷命官，干出这种下作勾当，朕都替你害臊！”
“来人，将吴庸剥去官服，杖责五十，降三级留任，以观后效！”
“陛下饶命！陛下——”
“拖下去！”李景琰怒喝，袖袍一挥，“如果没死，就好好反省！再让朕看到你这副蠢样，下次你就滚去琼州喂蚊子！”
禁卫上前，将吴庸如死狗般拖了出去。
片刻后，惨叫声从院外传来。
杖责之声，声声入肉，伴随着吴庸杀猪般的嚎叫，听得人头皮发麻。
李景琰深吸一口气，又被残留的臭味熏得一阵恶心。
他狠狠甩袖，头也不回地大步离去。
卢士良跪在地上，浑身抖如筛糠。
完了！都完了！
今天的事，必将传遍京城。
他和吴庸，从此就是满朝文武的笑柄！
就因为沈家一个六岁的小丫头！
……
承恩侯府，福安堂。
暖阁内炭火融融，檀香袅袅。
闯下“弥天大祸”的沈清慧，此刻正窝在祖母怀里，吃着云片糕，小嘴塞得鼓鼓囊囊，活像只贪吃的小松鼠。
“祖母，那个坏人可笨啦！”她含糊不清地炫耀战绩。
“拿个机关小鸟就想换我的小老虎，我一看就知道他是坏人！我记得祖母说过，天上不会掉馅饼，只会掉陷阱！”
姜静姝慈爱地替她擦去嘴角糕屑，眼底含笑：“对，我们清慧最聪明了。来，再吃一块。”
沈清慧小眉毛一皱，一本正经：“祖母，我都六岁了！不要拿我当三岁小孩哄哦！”
“是是是，六岁的大姑娘了。”姜静姝笑着，点了点她小鼻子，“大姑娘还想吃两块糕，对不对？”
沈清慧歪着脑袋想了想，觉得祖母说得很有道理，于是心安理得地又抓起一块糕饼，小口小口地啃着。
一旁的萧红绫却面露忧色，压低声音：“母亲，臭弹的事闹到了御前，皇上会不会……”
姜静姝端起茶盏，轻轻呷了一口，神色淡然：
“怕什么？”
她声音不大，却透着一股侯府主母的底气与通透。
“那东西是给清慧防拐子用的。
咱们沈家一没藏着掖着，二没进献给朝廷。
是他吴庸自己起了贪心，从孩子手里骗东西，拿到御前充作杀器邀功，你觉得这叫什么？”
她放下茶盏，唇角勾起一抹淡笑：
“这叫偷鸡不成蚀把米。”
萧红绫愣了愣。
姜静姝又道：“我问你，从头到尾，咱们沈家做了什么？”
萧红绫认真想了想，有些不确定地答：“……什么都没做？”
“对。”姜静姝笑了，“什么都没做，但又什么都做了。”
萧红绫细细一品，顿时豁然开朗。
是啊。沈家从来没藏着掖着。火铳是光明正大造的，臭弹是给孩子防身的。
是吴庸和卢士良眼红心黑，也不弄清楚，就敢去御前邀功。
这不是自己找死吗？！
而沈家，只是安安静静，等着对手自己跳进坑里。
甚至，连坑都没挖。
只是放了个荷包在那儿！
……
果然，一切都如姜静姝所料。
傍晚时分，宫里来人了，不是来问罪的，而是来送赏赐的。
上等的云锦、内造的纯金头面……还有皇帝亲笔题字的“忠勤可嘉”牌匾，都是大太监王全亲自送来的。
王全的态度格外殷切，一口一个“老夫人福寿安康”，笑得脸上的褶子都快堆成花了。
萧红绫看着那块金光闪闪的牌匾，心中暗笑。
这哪是赏赐？
分明是封口费！
皇帝这是想用金银堵住悠悠众口，掩饰自己暗中猜忌沈家，却被当众戳穿的尴尬。
而婆母，早就算准了这一步。
“母亲，”送走王全，萧红绫由衷叹服，“儿媳今日才知道，什么叫运筹帷幄。”
姜静姝只是淡淡一笑：“不过是阳谋罢了。
红绫，你记住，这世上最锋利的刀，从来不是暗箭，而是阳谋。
暗箭伤人，尚且有迹可循，阳谋诛心，却是无路可退。”
……
皇宫，浴殿。
水汽氤氲，龙涎香的气息弥漫整个宫殿。
李景琰从池中起身，墨发湿漉漉地披散在肩头，衬得那张冷峻深邃的面容愈发阴沉。
这已经是今日第五遍沐浴了。
三盆西域进贡的上等香料全部用尽，池水都换了七八回。
可他依旧觉得，那股附骨之蛆般的恶臭还萦绕在鼻尖，挥之不去。
像是渗进了皮肤里，渗进了骨头缝里，怎么洗都洗不掉。
“蠢货！都是蠢货……”
李景琰咬牙低骂一声，披衣走向御书房。
案头堆着几本折子，最上面一本，正是兵部昨日递上来的。
“臣卢士良、吴庸，恳请陛下拨银百万两，以资火器研发……”
李景琰只看了一眼，就觉得胃里一阵翻涌，脸色更难看了。
庸碌之辈，还敢要钱，真是该死！