两日后。
承恩侯府门前，一支车队整装待发，准备前往西凉。
二十辆马车载满绸缎瓷器等聘礼，浩浩荡荡，排场十足。
侯府的大姑奶奶沈婉宁挺着六个月的身孕，由夫婿周文清搀着来送行。
二十多岁的大姑娘了，却是拉住姜静姝的手便不肯松。
“傻丫头，你哭什么。”姜静姝替她拭去泪珠，眼神嗔怪里裹着心疼。
“娘这把老骨头硬朗着呢。倒是你，仔细肚子里的孩子要紧，别动不动就掉金豆子。”
“是呀，大姑姑别哭啦！”车厢里探出个毛茸茸的小脑袋，沈清慧挥着胖乎乎的手，“等我回来给你带好吃的！听说西凉的奶疙瘩可香啦！”
沈婉宁点了点头，眼眶却更红了。
“娘子当真不必太过忧思，岳母大人的能耐，你还不清楚吗？”周文清扶稳妻子，语气难得的夸张，倒真的把沈婉宁哄笑了。
看着小夫妻琴瑟和鸣，姜静姝也舒了口气。
然而，就在这时，长街的另一头，忽然扬起漫天烟尘。
马蹄声闷雷般滚来，上百名兵部卫队手持刀枪，从斜刺里冲出，将车队团团围住。
沈婉宁面色一白，周文清立刻将妻子护在身后。
为首之人翻身下马，正是停职待罪的兵部尚书，卢士良。
他的官袍皱巴巴地裹在身上，眼下乌青，面色灰败，显然这些日子过得并不舒坦。
但此时此刻，那双眼睛里却烧着一团赌徒般的疯火。
“沈家车队！立刻停车，接受兵部检查！”
萧红绫跳下马车，眉头微挑：“卢大人？如果我没记错，您如今是停职戴罪之身，哪来的胆子，敢拦朝廷命妇的车驾？！”
卢士良阴阴一笑，并不与她争辩，而是猛地从袖中掏出自己兵部尚书的官印，高高举起。
“本官虽然停职，但兵部‘稽查军械私运’的职权，却从未被收回！”
他扫视四周渐渐围拢的百姓，刻意提高了嗓门，慷慨激昂：
“日前，本官收到密报！说你承恩侯府借下聘之名，在车队中夹带军械火器，意图私运出境、勾结外邦！
事关社稷安危，本官便是拼着这顶乌纱帽不要，也得给天下人一个交代！”
此言一出，围观百姓顿时炸了锅。
“夹带军械？沈家不是忠良吗？！”
“嘘……谁知道呢，听说那火器可是国之重宝……”
萧红绫面色微沉。
这老匹夫，看来是有备而来啊！
“来人，给我搜！把那些箱子统统砸开！”卢士良一声令下，身后数十名兵丁立刻涌上前来。
“我看谁敢！”萧红绫鞭子一甩，两名冲在最前面的兵士吓得连忙后退。
卢士良厉声道：“萧红绫！你妨碍公务，是想造反吗！”
“胡说八道，你说是公务就是公务了？我还说要造反的是你呢！”萧红绫一点不怕他。
双方剑拔弩张，眼看就要大打出手。
就在此时，马车里传出一道不疾不徐的声音。
“红绫。退下。”
车帘掀开一角。
姜静姝端坐车中，手拨紫檀佛珠，面色平静得像一汪深潭。
仿佛外面围着的甲士、卢士良志在必得的嘴脸……在她眼里，统统不值一提。
“母亲？”萧红绫回头，满脸不甘。
姜静姝安抚地看她一眼，随即目光越过帘子，落在卢士良身上。
“卢大人要搜，那便搜吧。”
她顿了顿，佛珠在指尖停住。
“只是搜完之后，卢大人打算拿什么来给老身赔罪，最好现在就想清楚。”
卢士良脸色微变。
这老太婆……怎么一点都不慌？！
但他随即稳住心神。
不，这肯定是在故意诈他！
以他对沈家的了解，姜静姝既然大张旗鼓去西凉，就绝不止下聘那么简单！
而且，皇帝对火器向来敏感至极，只要从车里翻出一件违禁之物，他便能就此翻身！
赌了！
“搜！”他咬牙挥手。
兵丁们蜂拥而上，然而到底顾及侯府，只敢轻手轻脚地小心检查。
然而——
金银、绸缎、瓷器、茶叶……
箱子里的东西纵然价值连城，但说破天也是寻常聘礼，干干净净，连一柄匕首都没有！
卢士良的脸色一寸寸沉下去。
他亲自冲到最大的一辆马车前，掀开箱子，
里面整整齐齐码着百匹云锦，锦面上绣着百鸟朝凤的纹样，在阳光下流光溢彩。
“卢大人，搜够了吗？”
姜静姝的声音不疾不徐地传来，甚至带着一种长辈看不争气晚辈的关怀。
卢士良面如锅底，手指攥得发白。
完了。
搜不出东西，今天就是他的死局！
但他到底是混迹官场二十年的人，一计不成，立刻变招！
他猛地转身，面朝围观百姓，声音陡然拔高：
“诸位！沈家确实没有夹带军械……可诸位且看看这些东西！”
他一把扯起一匹云锦，高高举过头顶：
“堂堂承恩侯府，世代簪缨，如今竟为了攀附西凉蛮夷，竟然装了这么多黄白俗物！
锦缎绸罗、金银珠宝——这是下聘，还是卖国求荣？沈家这是连脸面都不要了，巴巴地去给蛮夷当上门女婿啊！”
此言一出，百姓中果然响起一阵窃窃私语。
“你、你胡说！”萧红绫气得浑身发抖，攥紧鞭柄就要冲上去。
就在这时，不远处再次响起了马蹄声！
这次，来的不是几十人。而是整整五百铁骑！
为首之人，策马扬鞭，手持银枪，正是承恩侯，沈承耀！
他一路疾驰，直到卢士良身前，才勒住缰绳。
身后的五百铁骑跟着勒马。
甲叶相撞，发出一声整齐的金铁轰鸣，震得卢士良身后的兵部卫队不由自主地往后退了半步。
“卢大人，你方才说什么？”
沈承耀居高临下，目光如刀，劈在卢士良脸上。
“你可知，这二十车聘礼，其中五车是太后娘娘所赐，还有五车是陛下亲自选了，要送给西凉九公主的！
卢大人骂这些东西是‘黄白俗物’，是嫌太后的赏赐上不了台面，还是觉得陛下满身铜臭？！”
满街鸦雀无声。
百姓们齐齐倒吸一口凉气，方才还在议论的人，此刻全闭紧了嘴。
“什么？我，我不知道……”卢士良脸色大变，嘴唇哆嗦了两下，硬着头皮反击：
“所谓不知者无罪，太后和陛下定不会和我计较……
倒是你沈承耀！虽然督领京郊大营，但未经兵部调令擅自带兵入城，该当何罪！”
“哦？兵部调令？”沈承耀笑了。
他从怀中取出一块鎏金令牌，手腕一翻，令牌脱手飞出，正正砸在卢士良额角。
“砰”的一声闷响，磕出一道血口。
“卢大人不妨看看这是什么！”
卢士良下意识接住令牌，低头一看。
六个字。
御前亲卫统领。
血顺着眉骨淌进眼眶，卢士良却浑然不觉，只觉得手里这块令牌重得几乎抓不住。
“你……什么时候……”他不过是几日没有上朝，怎么会，怎么会……
“本侯何时新添了职位，需要向你一个停职待罪之人汇报吗？今日，本侯便是奉旨送侯府车队出城！”
沈承耀微微一笑，接着长臂探出，一把揪住卢士良的前襟，直接将他整个人从地上提了起来！
“放、放开……”卢士良身体悬空，面色惨白，下意识挣扎。
然而他没想到，沈承耀竟然真的松手了！
这一下，他当真毫无防备，一屁股摔在青石板上，摔得尾椎生疼！
卢士良挣扎着想爬起来，两名御前亲卫却已经一左一右按住他的肩膀，将他牢牢钉在地上。
“沈承耀！”卢士良挣扎着嘶吼，“你敢如此折辱朝廷命官！本官、本官要参你！”
“随便你。”沈承耀不耐烦地摆摆手。
“不过敢问卢大人，今日你冲撞御赐车队，当街辱骂太后与圣上……又该当何罪？！”