姜静姝拨弄著手中的紫檀佛珠，眼皮都未抬，唇角却勾起一抹淡笑。
“错了。西凉王敬的那三碗酒，从来不是敬我这把老骨头。
他敬的是三十万石过冬粮，是神机营的火器，是咱们沈家源源不断的盐铁丝绸。”
说著，她微微抬眸，目光沉静：“红綾，你记著，面子这东西，从来都不是別人给的，是自己赚的。
若是哪天咱们沈家撑不起这副架子了，今日这三碗酒，便会化作三把刀。所以咱们决不能放鬆警惕，不进则退，明白吗”
萧红綾脊背一凛。
她出身將门，自詡见多识广，可跟在婆母身边这几个月，才真正明白什么叫格局。
“是，儿媳受教了。”她郑重点头。
姜静姝嗯了一声，正要再说些什么，这时，车窗被人从外面轻轻叩响。
是拓跋燕。
她策马並行，一身利落骑装，那张英气逼人的面庞上难得带了几分不舍：
“老夫人，前方五里，出了王城地界，我便不方便再送了。”
“停车。”姜静姝抬手。
车队缓缓停下。
拓跋燕翻身下马，走到车前，压低声音：“老太君此去，一路珍重。”
姜静姝微微点头，目光却倏然锐利起来。
“公主也要珍重。老身这几日在西凉，整体看下来，不得不说，你那三哥拓跋锋，实在是个有手段的。
你大哥那些衝动犯蠢的事，十件里头有八件，都是他在背后递的刀。
如今你大哥被流放，拓跋锋的尾巴也该露出来了。”
拓跋燕沉默片刻，苦涩一笑：“老夫人慧眼如炬。”
“实不相瞒，儿时我確实同情过三哥。他母妃早逝，常被大哥二哥欺负，我以九公主身份多次替他解围……”
她顿了顿，眼底闪过一丝寒意。
“后来他得势了。第一件事，便是把二哥弄去边缘部落。不到半年，二哥便『水土不服』死了。
二哥虽说是咎由自取，但从那时起，我这位三哥到底是什么人，我再清楚不过了。”
“人心易变。”姜静姝轻嘆一声，拍了拍她的手背，“权力面前，没有兄弟姐妹。只有你死我活。”
说著，她从袖中取出一份薄薄的绢帛，递到拓跋燕手中。
“公主拿著吧，就当是老身送给您的最后一份聘礼。”
拓跋燕疑惑地展开。
下一秒，她瞳孔骤缩，手指微微发抖。
这竟是一份名单！
密密麻麻的名字，赫然是拓跋锋这些年安插在王庭各处的暗桩！
从內廷到禁军，从商户到朝臣……
有些人她早已心中有数，可令她心惊的是，连大皇子身边最得脸的侍卫长乌日更，竟也是三哥的暗子！
“老夫人，您怎么！”拓跋燕猛地抬头，声音都变了调。
“老身在王庭住了几日，也不能光吃白饭吧，便顺手查了查。”姜静姝说得轻描淡写。
顺手……
拓跋燕只觉后背一阵发寒。
她自詡掌控了西凉大半的情报网，在这朔风城布下无数眼线。
可眼前这位大靖老太君，仅凭短短几日，便查到了她几年都没查清楚的事！
这份手段……她不敢往下想。
“燕儿谢老夫人援手。”拓跋燕將绢帛贴身收好，郑重行了一礼。
姜静姝亲手扶起她：“公主不必多礼。西凉稳，则大靖边境稳。老身帮你，也是在帮自己。”
她顿了顿，意味深长道：“说起来，大皇子出城，不过才三日，公主若快马追赶，还来得及。”
拓跋燕深吸了口气，翻身上马：“是，老夫人的恩情，燕儿记下了。他日必报！”
说著，她一抖韁绳，带著数十亲卫，朝流放队伍的方向疾驰而去。
……
萧红綾这才低声问：“娘，西凉的事，咱们是不是管得有些多了”
“不多。”姜静姝闔上眼，將紫檀佛珠一颗一颗捻过，“把野狼养成忠犬，可比打死它，要划算得多。”
前世，西凉王病逝，拓跋锋起兵夺权，那些个重要的手下都在史书上留下了浓墨重彩的一笔。
如今，她只是把这份名单交出去，具体如何，就看拓跋燕自己了。
……
入夜，旷野上，几顶简陋帐篷在风中瑟缩，篝火將熄未熄。
拓跋烈坐在火堆旁，裹著厚重的皮裘，脸上的戾气被风吹得更加狰狞。
“呸！”他狠狠吐出一口混著沙子的唾沫，眼中满是不甘。
“老八那个贱人！以为攀上大靖就能耀武扬威
还有老三那个偽君子，更是该死！
总有一天，本王要杀回朔风城，把他们一个两个全剁碎了餵狗！”
“大殿下息怒。”心腹侍卫长乌日更凑上前，双手捧上一个羊皮酒囊，满脸堆笑。
“留得青山在，不怕没柴烧。这是属下私藏的烈酒，您喝一口，暖暖身子。”
拓跋烈冷哼一声，接过酒囊咬开塞子。烈酒的香气扑鼻而来：
“还是你最忠心！等本王东山再起，定封你做大將军！將来享不尽的荣华富贵！”
“是是是，属下一定为大殿下赴汤蹈火！”乌日更连连点头哈腰，眼底却闪过一道冰冷的寒光。
拓跋烈浑然不觉。
他举起酒囊，仰头——
咻！
一声尖啸破空而来！
拓跋烈只觉手中猛地一震，酒囊就被一支袖箭凌空射爆！
他抬起头，看清来人，立刻变了脸色：“老八！你別太过分！”
然而话音未落，却看见那一壶烈酒溅落在枯草上，瞬间泛起骇人的黑色泡沫，滋滋作响。
“这……”拓跋烈瞳孔骤缩，猛地弹起来，指著乌日更，“你、你！”
乌日更见事败露，脸色剧变，猛然拔刀：“大皇子，对不住了，三皇子借你项上人头一用！”
刀光直劈而下！
啪！
一条马鞭破空抽来，精准抽在乌日更手腕上，骨裂声清晰可闻。弯刀噹啷落地。
拓跋燕纵马而来，银色面具泛著冷光，身后数十铁骑，將帐篷团团围住。
乌日更眼中闪过绝望，下巴微动，便要咬碎后槽牙里的毒囊。
“想死哪有那么容易！”拓跋燕直接一脚踹翻他，反手一捏。
咔嚓一声脆响，乌日更的下頜骨被生生卸下。
“八、八弟……”拓跋烈牙关打颤，“你怎么……”
“我怎么没让你被毒死”拓跋燕踢了踢地上的碎酒囊。
“大哥，你再蠢也该看出来了——你的心腹，是三哥养的狗。”
拓跋烈瘫坐在地，嘴唇哆嗦著说不出话。
拓跋燕看著他这副窝囊样，眼底闪过一丝怜悯，隨即被冷意取代：
“大哥，差不多就该起来了。
难道你不想回王庭……请三哥看一齣好戏么”
拓跋烈愣了一瞬，隨即眼中猛地窜起火光，挣扎著爬起来：
“走！回去！老三竟然敢对我动手，这回也该他倒霉了！”
……
清晨，西凉王庭。
大朝会刚刚开始，殿外突然传来一阵喧譁。
“大皇子！大皇子您不能进去啊！”
“滚开！”
拓跋烈衝破禁军阻拦，灰头土脸地扑倒在拓跋睿脚下，一把抱住父王的腿，嚎啕大哭！
“父王！父王救命啊！老三那个畜生，竟然派乌日更毒杀儿臣！您要给儿子做主啊！”