唐永年疲惫地捏了捏眉心，露出苦笑。

    “情报……这就是我们最大的困境。”

    他摁下了办公桌上的一个內部通讯按钮。

    “让陈博士来我办公室一趟。”

    他掛断通讯，对林凡解释道：

    “陈志远，我们这里材料分析部门的负责人，关於『灰锈』的研究，一直是他主持的。”

    片刻之后，一名穿著白色科研服，头髮乱糟糟的中年人推门而入。

    “署长。”

    他匆匆打了个招呼，视线在林凡三人身上扫过，带著学究式的审视。

    “老陈，这三位是军部直属的侦查员，”

    唐永年简单介绍了一下，然后直奔主题。

    “把我们目前的情况介绍一下。”

    陈博士直接在全息投影上调出一些数据。

    “进展我们没有任何进展。”

    他开口的第一句话，就充满了挫败感。

    “我们尝试了所有方法，任何物理或能量探测手段，只要靠近『灰锈』集群，都会立即被分解。”

    陈博士的手指在空中划过，一幅幅画面闪现。

    精密探针、高能粒子束、强磁场扫描仪，在接触到那片灰色区域时，无一例外都崩解了。

    “我们甚至无法判断它的作用原理，是化学反应还是某种未知的能量力场”

    他看向唐永年，脸上满是无奈。

    “我们称之为『活体金属瘟疫』，但因为无法进行有效的检测，所以……”

    钱多多听得一愣一愣的，忍不住插嘴：“这么邪乎那不就是无敌了”

    “从已知的物理规则层面判断，近乎如此。”

    陈博士给出了一个令人绝望的结论。

    白芷则扶了扶自己的金丝眼镜，飞速地记录著每一个字。

    她对这种异常的现象，展现出极大的兴趣。

    然而，林凡听完后，却慢悠悠地开了口。

    “其实，也没那么复杂。”

    一时间，唐永年和陈博士两人的视线，像两道探照灯一样落到林凡身上。

    “我已经跟这些东西亲密接触过了。”

    “什么”

    唐永年猛地从椅子上站起，声音都有些紧张。

    “你亲自接触了胡闹！你知不知道那东西有多危险！”

    他无法想像，如果林凡折损在这里，会是怎样灾难性的后果。

    陈博士也是一脸骇然，镜片后的双眼瞪得老大。

    “不可能！任何有机体接触，都逃不过被分解的结局。”

    “別激动，不是我本人。”

    林凡摆了摆手，示意他们冷静。

    “是我的一些……小手段。”

    他轻描淡写地將自己用菌球试探的过程说了一遍。

    “结果呢”

    陈博士急切地追问，这是他们第一次得到关於“灰锈”的直观交互信息。

    “结果输了。”

    林凡语气平淡，似乎对这个结果毫不在意。

    “不过，也搞清楚了那东西到底是什么。”

    “那不是什么流体，也不是瘟疫。”

    他看向震惊的两人，缓缓拋出了最终的答案。

    “它是由无数机械造物组成的集群。”

    “一种具备自我复製与基础智能的纳米机械虫。”

    纳米机械虫

    自我复製

    基础智能

    一道惊雷在陈博士的脑海中炸开。

    他作为一个顶尖的科学家，当然明白这几个字组合在一起意味著什么。

    那是灾难！

    是將一切物质转化为自身复製品的技术天灾！

    “自我复製、物理拆解……原来如此……原来如此！”

    陈博士踉蹌著后退一步，脸上交织著学术的狂热与恐惧。

    “我们一直在用研究生物和化学的思路去对付它们。”

    “可它们根本就是机器！由亿万个微型机器人组成的……军队！”

    唐永年则是缓缓坐回了椅子上。

    他抓起水杯，却发现自己的手在不受控制地颤抖。

    他终於明白，为什么能量护盾形同虚设，为什么金属装甲一触即溃。

    那不是腐蚀！

    是拆解！

    是从微观层面的暴力拆解！

    “这些东西，它们的来歷……”

    林凡摇了摇头，把问题拋了回去。

    “你们在这颗星球上挖了这么多年，就没发现点什么线索”

    唐永年深吸一口气，强迫自己镇定下来。

    “我们……对这颗星球的歷史，几乎一无所知。”

    他重新打开了玄铁星的地图，上面標註著数十个的遗蹟標记。

    “玄铁星有著不少遗蹟，但我们找不到任何有价值的数据、文字记录、或者图像信息。”

    “所有能承载信息的东西，都乾净得过分，就好像……”

    唐永年顿了顿，用了一个形象的比喻。

    “就好像有人对著整颗星球的歷史，执行了一次彻底的『格式化』。”

    “我们歷史部门的主流推测是，前文明可能毁於一场波及全球的內战，或是某种灭绝性的基因瘟疫。”

    “直到『灰锈』的出现。”

    他的指尖，点在了地图上7號矿区的地方。

    “直到我们在7號矿区进行深层钻探作业，无意间触碰到未知的地下结构，將这些『灰锈』释放了出来。”

    唐永年的声音低沉，透著一股彻骨的寒意。

    “直到那一刻，我们才意识到，之前的推测全都错了。”

    “这个星球的前文明，根本不是毁於內战或瘟疫……”

    “他们，是被猎杀殆尽的。”

    唐永年抬头看著林凡。

    “现在看来，这些纳米机械虫，很可能就是当年的真凶。”

    “而格式化歷史，也许只是为了销毁它们屠戮一个文明的证据。”

    办公室的气氛，压抑得让人无法呼吸。

    大夏原本只是想来当个勤勤恳恳的矿工。

    现在才惊恐地发现，这里根本不是什么优质矿场。

    而是一个尘封无数年的……

    巨型凶案现场。

    滴！滴！滴！

    就在这时，唐永年终端响起一阵急促的铃声。

    他脸色一变，立刻接通。

    一道全息投影弹出。

    对面是一个穿著防护服、神色恐慌的研究员，身后是不停闪烁的警报灯。

    “署长！不好了！地下17层，7號级实验室……”

    他的声音带著哭腔。

    “那份『样本』……它活过来了！”

    “什么！”

    唐永年霍然起身，一股寒意从脊椎直衝天灵盖。

    “封锁实验室！马上通知军部的人！”

    他转身就朝著办公室外狂奔，那位陈博士也跟著跑了出去。

    “跟上！”

    林凡低喝一声，三人立刻紧隨其后。

    “唐署长，怎么了”

    林凡一边在通道里飞奔，一边高声问道。

    “样本！”

    “我们之前……偶然获得了一小块处於某种休眠状態的『灰锈』样本！”

    唐永年一边在走廊上狂奔，一边语速极快地解释。

    “因为任何常规探测都会导致它崩解，安全起见，我们就把它封存了……”

    “现在，那个该死的样本……醒了！”

    一行人衝进电梯，唐永年用颤抖的手指按下“b17”的按钮。

    电梯门合拢，一股失重感传来。

    狭小的空间里。

    除了电梯急速下坠的呼啸声，就只剩他们沉重压抑的呼吸声。