舰桥成员们的窃窃私语飘进天起耳朵里，至少，船员们都很满意。
“没想到库丝可秘书走了，咱们这圣诞传统还能保留下来啊......”
“我去...塞拉秘书平时一直是端庄优雅的大小姐样子，穿上这衣服反差也太大了...唔，我待会儿去趟卫生间哈！”
“舰长都已经设了女性生活区了，看来明年咱们能大饱眼福啊！”
天起看着塞拉面红耳赤的往下扯着短裙，生怕走光。
又时不时抬手往上提一提胸口的衣服，嘴角忍不住勾起一抹笑意，心里盘算着。
“既然今年都能把活动延续，等明年船员多了，就专门给女性成员定制几套合身的服装好了...
嗯，只是为了节日传统，嗯。”
他正沉浸在对明年圣诞的畅想里，两个孩子突然指着他，叽叽喳喳的喊了起来。
“大哥哥！你也要换装的！”
“天起哥，你也一起...来发礼物吧？”
这话一出，塞拉像是找到了救星，突然大力蹬了下甲板，飞速飘了上来。
双手死死抓住天起的领口，眼睛瞪得圆圆的，声音里带着几分破罐破摔的急切。
“天起！！！你也换衣服陪我！”
可话音刚落，她就红了耳根，低下头，小声抱怨着。
“库丝可姐姐怎么会穿这么暴露的衣服啦...真是的......”
天起看着她窘迫的样子，忍不住笑了出来。
不过，他虽然知道库丝可的过去，但还是不懂这圣诞换装发礼物的传统，到底是怎么来的......
“好了好了，我去换衣服就是。”
他轻轻握住塞拉的手，郑重的感谢了起来。
“谢谢你陪着这两个小家伙胡闹，还有......”
天起的目光缓缓扫过塞拉纤细的身形。
与库丝可的可爱性感截然不同，塞拉的美是柔和的、清甜的，优雅又透露着一丝俏皮。
他顿了顿，轻咳一声掩饰住了几分不自然。
“你穿这个...很漂亮，咳哼！”
随即，他挺直脊背，对着舰桥众人下令。
“舰桥注意！舰长暂时离席！注意保持航线和警戒！
我顺便去包几个红包，一会儿，就看谁运气好，能抽到这份惊喜了！”
说完，天起摘下了舰长帽，起身离开，准备回舰长室翻找自己的圣诞服装。
身后传来两个孩子的欢呼声和塞拉羞恼的抱怨声，褪色天马中的沉闷，早已被这圣诞的暖意彻底驱散。
“与此同时”
“Side6利伯”
“克莉丝家的门口”
“咚咚咚！”
敲门声清脆，打破了平安夜的宁静。
“克莉丝！有人敲门！大平安夜的，是阿尔弗雷德么？”
“他今天和家人去市中心过节了...我马上去看看！”
克莉丝擦了擦手上的油渍，快步走向门口。
今天家里正忙着准备明天要吃的火鸡，需要提前腌制入味，空气中满是香料与肉类混合的香气。
“来了！”
她一边应着，一边拉开门，心里还想着，若是推销的人，就送一份自己做的杯子蛋糕，打发对方离开。
“如果是推销的话请稍等，我给你...”
话音戛然而止，克莉丝的眼睛瞬间睁大，脸上的笑容僵住，只剩下满脸的惊讶。
门口站着的，是巴尼——巴纳德·瓦兹曼。
他已经被联邦军释放，顺利回到了吉翁共和国。
在吉翁与父母重逢后，他立刻找了份驾驶工业MS的工作，没日没夜的攒钱。
一切，只为了一张前往Side6利伯的民航机票。
而今天，恰好是平安夜。
巴尼的脸颊涨得通红，一只手紧紧攥着一个运动挎包。
另一只手紧张的揪着外套的边缘，声音带着几分局促和不易察觉的颤抖。
“啊...那个...好、好久不见了啊，克莉丝......”
他心底藏着最深的恐惧——怕克莉丝早已忘了他，怕克莉丝已经找到了心上人。
为此，他特意穿上了0079年那件外套，虽然破旧，但还能穿。
“巴纳德·瓦兹曼先生，你应该知道，从0079到现在，已经过去了两年吧？”
克莉丝脸上的惊讶早已褪去，取而代之的是一种近乎严肃的平静。
语气里带着几分不易察觉的斥责，一字一句，像小锤子似的敲在巴尼的心上。
看到克莉丝的样子，巴尼有些失落的低下头，喉结滚动了几下，才强扯出一个笑容回应了下。
“哈哈...知道，我也坐了两年的牢啊......但这两年...！”
克莉丝突然抬手，打断了他的回应，眼底掠过一丝怒意。
“你没有给我写过一封信，这也就罢了。
就连阿尔，他特意给你写了好几封信，你也从来没有回应过他，哪怕一个字都没有。”
巴尼张了张嘴，想说自己在监狱里根本收不到信件，出狱了才把信件给他。
想说他每天都在惦记着她们，可话到嘴边，却像是被什么堵住了似的，一个字也吐不出来。
克莉丝看着他语塞的样子，轻轻吸了口气，抬了抬下巴。
语气里多了几分骄傲，也多了几分刻意的疏离。
“还有，我现在已经不是联邦军的军人了。
我是科研中心的股东，同时也是人工智能部门的副部长，站在地球圈科研的最前沿，和以前不一样了。”
巴尼愣住了，嘴巴微微张着，眼神里满是震惊与无措。
他从未想过，两年未见，克莉丝变得更加耀眼。
而自己，却是那个从监狱里出来、一无所有的落魄之人。
两人之间的差距，像一道无形的鸿沟，将他远远隔开。
不等他缓过神，克莉丝已经抬起手指，轻轻点在他的胸口。
语气里带着几分指责，却又藏着一丝不易察觉的关心。
“那你呢？从监狱里出来之后，你做了什么？找到工作了吗？
回到吉翁共和国，有没有被本国人歧视？你的家人，他们怎么看你？
还有，你花了多少钱才来到这里？从吉翁到Side6利伯的机票有多贵，你不知道吗？
那些钱，又是从哪里来的？”
一连串的问题，像重锤般砸了下来，他急急忙忙的开口解释着。
“我！我从监狱出来的第一天，就立刻回国找我的父母了，我们团聚了......
然后，为了见你，为了见阿尔，我去了工地，驾驶工业用MS打工！
虽然...虽然工地上的人都会用异样的眼光看我，背后议论我...
但我不在乎，只要能攒够钱买机票就好。”
他顿了顿，声音愈发低沉，底气也越来越不足。