“我知道有家酒楼的灵膳堪称一绝。”
一行人重新上路，许灵虚低声对妹妹道。
“你什么时候认识了这等人物？”
许灵素偷瞄了眼前方的顾盛，小声道。
“都是因为顾公子...”
走在最前面的沈青檀忽然回头，目光在顾盛和许灵素之间转了一圈，嘴角勾起意味深长的笑容。
顾盛被她看得心里发毛。
“沈师姐，怎么了？”
“没什么。”
沈青檀收回目光。
“只是在想，顾师弟的人缘...还真是出乎意料的好。”
顾盛干笑两声，不知该如何接话。
秦羽柔在一旁掩嘴轻笑，顾凝霜则好奇地打量着几人之间的微妙气氛。
许灵素踏入大荒圣院的第一天，就被扑面而来的灵气震得心神荡漾。
她攥紧了手中天琅城的推荐信，指节发白。
“地武境巅峰的先生，也算不错了。”
负责接待的执事扫了眼信函，语气平淡。
“跟我来吧。”
穿过几重院落，灵气浓度逐渐稀薄。
最终，他们停在一座灰扑扑的小院前。
院墙上爬满青苔，门楣上歪歪斜斜挂着块木牌...
“地字丙院”。
“周先生，新弟子到了。”
院内传来一声冷哼，一个须发斑白的老者踱步而出。
他眯眼打量许灵素，目光如刀。
“天琅城的？那破地方能出什么好苗子？”
许灵素咬紧下唇，深深行礼。
“弟子许灵素，见过先生。”
“哼，进来吧。”
周先生甩袖转身。
“先说清楚，我这儿可不养闲人。每月三十贡献点，自己想办法。”
与此同时，圣院东侧的云霞峰上，顾凝霜正跪坐在白玉铺就的庭院中。
她面前的天武境强者沈青檀一袭青衣，指尖轻点茶盏，水面泛起金色波纹。
“你兄长于我有恩。”
沈青檀声音清冷。
“从今日起，你便是我门下记名弟子。每月可领两百贡献点，藏书阁前三层任你出入。”
顾凝霜惊喜抬头。
“多谢师尊！”
“不必称师尊。”
沈青檀微微摇头。
“只是交易罢了。对了，明日去库房取‘玄冰凝露'，对你寒属性功法有益。”
两处院落，天壤之别。
三个月后，许灵素拖着疲惫的身躯回到地字丙院。
她刚完成一个采集药草的杂役任务，换来五个贡献点。
指甲缝里还残留着泥土，掌心被药草划出数道血痕。
“又没达标？”
周先生坐在石凳上，面前摊着本破旧的功法秘籍。
“这个月已经过去二十天了，你才攒了十八点。”
许灵素低头。
“弟子明日再去接两个任务...”
“明日？明日药田都关门了！”
周先生猛地合上书册。
“我看你就是懒！天琅城来的果然都是废物！”
正当许灵素眼眶发红时，院门突然被推开。
一袭青衣的沈青檀飘然而入，周身散发着令人窒息的威压。
周先生瞬间变了脸色，慌忙起身。
“沈、沈长老？您怎么...”
沈青檀看都没看他，径直走到许灵素面前。
“你就是许灵素？”
许灵素茫然点头。
“从今日起，你做我的代理人。”
沈青檀甩出一块玉牌。
“每月五百贡献点，负责帮我处理些杂务。”
周先生的下巴几乎掉到地上。
“五、五百点？”
许灵素更是如遭雷击，结结巴巴道。
“为、为什么选我？”
沈青檀终于瞥了眼周先生，意味深长道。
“有人托我照顾你。”
说完便转身离去，留下满院寂静。
当晚，顾盛在圣院后山的凉亭里见到了沈青檀。
“多谢。”
顾盛递过一壶灵酒。
沈青檀接过酒壶，轻笑道。
“为了还你上次的人情，我可是大费周章。那丫头资质平平，值得你这么上心？”
顾盛望向远处灯火。
“当年在天琅城，她帮过我。”
“呵，你倒是念旧。”
沈青檀仰头饮下一口酒。
“不过那周老头怕是吓得不轻，我进去时他腿都在抖。”
顾盛笑了笑，没再多言。
三日后，圣院深处的天级坊市入口处，顾盛一行人引起了不小骚动。
沈青檀走在最前，身后跟着顾凝霜、许灵素，以及专程赶来的秦羽柔。
“这就是天级坊市？”
许灵素好奇地东张西望。
街道两旁的店铺金碧辉煌，往来武者最低也是地武境修为，不少人腰间挂着象征天武境的玉牌。
顾凝霜兴奋地指向前方。
“就是那家‘醉仙楼'！上次师尊带我来过一次，他们的‘赤焰犀牛肉'能增强气血！”
酒楼门前，一位天武境中期的掌柜亲自迎出。
“沈长老大驾光临，快请上座！”
雅间内，众人刚落座，店小二就端上一盘盘灵光流转的菜肴。
赤红如火的犀牛肉、晶莹剔透的寒潭鱼脍、散发着草木清香的灵菇汤...
“尝尝这个。”
顾盛夹了块犀牛肉放到许灵素碗里。
“对你现在的境界有帮助。”
许灵素受宠若惊，小口咬下。
顿时，一股热流从喉咙直冲丹田，她连忙运功消化，额头渗出细密汗珠。
“慢点吃。”
顾凝霜笑着递过一杯灵茶。
“我第一次吃时差点被灵气冲晕过去呢。”
秦羽柔优雅地切割着鱼脍，调侃道。
“凝霜妹妹上次可是直接突破了一个小境界，把沈姐姐都吓了一跳。”
众人谈笑间，顾盛的目光在顾凝霜和许灵素之间游移。
他突然想起多年前在天琅城的往事...顾凝霜偷偷给他送过疗伤药，青儿更是救过他的命。
“凝霜。”
顾盛取出一个精致的储物戒。
“这个给你。”
顾凝霜瞪大眼睛。
“这、这太贵重了！”
沈青檀扫了眼戒指，挑眉道。
“哟，空间有三十立方？市面上少说值五千贡献点。”
“收下吧。”
顾盛将戒指推过去。
“就当是补上这些年欠你的生辰礼物。”
秦羽柔在一旁帮腔。
“凝霜妹妹就别推辞了，你看许师妹都羡慕得眼睛发直了呢。”
许灵素闻言连忙低头，耳根通红。
顾盛见状，又从怀中取出一个小些的储物袋。
“灵素，这个给你。空间不大，但装些日常用品足够了。”
许灵素手足无措地接过，声音细如蚊呐。
“谢、谢谢顾师兄...”
日落西山时，顾盛起身告辞。
沈青檀将他送到坊市出口，低声道。
“你要去琳琅阁？”
顾盛点头。
“有些丹药要炼。”
“那个澹台雪璃...”
沈青檀欲言又止。
“算了，你自己小心。”
地城，琳琅阁。
澹台雪璃一袭紫衣，正在顶层翻阅账册。
侍女匆匆进来。
“阁主，顾公子到了。”
“快请！”
澹台雪璃丢下账册，转头对屏风后道。
“清璇，你的救命恩人来了。”
谢清璇缓步走出，苍白的面容上浮现笑意。
“顾大哥终于来了。”
当顾盛踏入会客厅时，澹台雪璃已经命人备好了灵茶。
她笑靥如花。
“顾公子，清璇天天念叨你呢。”
谢清璇羞恼地瞪了阁主一眼，向顾盛行礼。
“顾大哥别听阁主胡说。”
寒暄过后，顾盛直入主题。
“澹台阁主，我想借贵阁丹房一用。”
澹台雪璃眼中精光一闪。
“哦？顾公子要炼什么丹？”
“几种四品丹药。”
顾盛轻啜一口茶。
“作为报酬，我可以传授阁主几个丹方，能将四品丹药的炼制成本降低一半。”
“啪嗒”一声，澹台雪璃手中的茶盏掉在地上。
她浑然不觉，死死盯着顾盛。
“此言当真？”
顾盛淡然点头。
“自然。”
澹台雪璃猛地站起，紫衣无风自动。
“走，现在就去丹房！”
琳琅阁的地下丹房比圣院的还要奢华。
墙壁上镶嵌着数百颗夜明珠，中央并列摆放着两尊通体赤红的丹炉，炉身上刻满繁复的阵纹。
“这是‘双子炎心炉'，地阶上品。”
澹台雪璃骄傲地介绍。
“整个东域不超过十尊。”
顾盛走近丹炉，手掌轻抚炉身。
“不错，正合用。”
澹台雪璃迫不及待地问。
“顾公子要教我什么丹方？”
顾盛没有直接回答，而是突然双手结印。
两团青色火焰从他掌心跃出，分别飞向两尊丹炉。
“轰”的一声，两尊丹炉同时燃起熊熊烈火。
丹房内，两座青铜丹炉同时燃起幽蓝色的火焰，映照在顾盛平静的面容上。
他双手各持一份药材，动作如行云流水般将材料投入两座丹炉之中。
“你竟然要同时炼制两种丹药？”
澹台雪璃站在一旁，美眸中满是难以置信。
她身着淡紫色长裙，腰间系着一条银色丝带，此刻那丝带正随着她急促的呼吸微微颤动。
顾盛头也不抬，指尖轻弹，一株赤红色的灵草被精准地投入左侧丹炉。
“时间宝贵，能省则省。”
澹台雪璃走近几步，仔细观察顾盛的动作。
“分心二用乃是炼丹大忌，稍有不慎便会前功尽弃。除非...”
她突然想到什么，瞳孔微缩。
“你得到了灵皇的辟神道？”
顾盛这才抬眼看她，嘴角勾起淡笑。
“不愧是琳琅阁的二小姐，见识不凡。”
他右手一挥，右侧丹炉的火焰骤然转青，温度陡升。
得到确认的澹台雪璃倒吸一口凉气，胸前起伏明显。
“辟神道失传三百年，传闻能让人一心多用而不损专注。难怪你敢同时开两炉...”
她目不转睛地盯着顾盛每一个动作。
“让我看看你是怎么做到的。”
顾盛没有回应，全神贯注于炼丹之中。
澹台雪璃注意到，他使用的药材并非传统丹方所列，而是一些较为常见的替代品。
“你用青灵草代替了血灵芝？”
澹台雪璃惊讶道。
“这两者药性相近但效力相差三倍，如何能保证成丹品质？”
顾盛左手掐诀，一道灵力打入左侧丹炉。
“青灵草需在辰时采摘，取其嫩芽三寸，配合三滴晨露，药效可比血灵芝。”
他边说边从袖中取出一个小玉瓶，轻轻一抖，几滴晶莹液体落入丹炉。
澹台雪璃眼中精光闪烁。
“原来如此！你改良了萃取方法！”
她迅速从储物戒中取出一本小册子，开始记录顾盛的每一个步骤。
“这是四品回元丹和生血丹吧？对玄黄武境武者确实大有裨益。”
“不错。”
顾盛双手同时结印，两道不同的灵纹分别打入两座丹炉。
“常规丹方太过浪费，我调整了几味主药的比例。”
澹台雪璃快速心算，随即面露震惊。
“按照你的方法，成本能降低四成！而药效...”
她仔细感知丹炉中散发出的药香。
“似乎并无减弱？”
顾盛轻笑。
“不仅不减，若掌握火候，效力还能提升半成。”
一炷香时间过去，丹房内药香浓郁到几乎凝成实质。
顾盛突然双手合十，低喝一声。
“凝！”
两座丹炉同时发出嗡鸣，炉盖自动开启。
两颗圆润如玉的丹药缓缓升起，悬浮在半空中，表面竟有九道清晰的纹路流转。
“九纹丹！”
澹台雪璃失声惊呼，纤手掩住红唇。
“而且还是同时炼制两种！”
她快步上前，仔细检查丹药。
“回元丹和生血丹都是完美品质...这怎么可能？”
顾盛收起丹药，随手抛给澹台雪璃一颗。
“尝尝？”
澹台雪璃接过生血丹，轻轻一嗅，顿时感到体内气血微微沸腾。
“好强的药力！”
她抬头看向顾盛，眼中满是复杂神色。
“分心二用还能炼制出九纹丹，这已经超出了‘熟能生巧'的范畴。”
顾盛整理着袖口，淡然道。
“只要掌握药材特性和火候变化，九纹并非难事。”
“对你来说或许如此。”
澹台雪璃苦笑摇头。
“整个北域能稳定炼制九纹丹的不超过五人，而且都是专精一种丹药。”
她突然正色道。
“顾盛，你的炼丹方法...能否用于琳琅阁？”
顾盛收起另一座丹炉，沉吟片刻。
“可以。”
澹台雪璃没想到他答应得如此爽快。
“当真？这改良丹方价值连城...”
“就当是对琳琅阁帮助的感谢。”
顾盛打断她，目光真诚。
“不过核心手法需我亲自传授，普通丹师难以掌握。”
澹台雪璃欣喜点头。
“这是自然！我立刻安排阁中最好的三位丹师向你学习。”
她犹豫了一下，又道。
“关于谢清璇...你打算如何安排？”