詔使仪仗已至西安城门，玄色旌旗在秋风中猎猎作响。

    龙亭內，明黄伞盖下的詔书隱隱透著威仪。

    西安三司长官率闔城官员出城三里相迎，乌纱蟒袍列成仪仗。

    待詔使驻足，眾人齐齐跪伏於地。

    按照礼制，行三跪九叩大礼。

    眾人齐声，声震旷野。

    “臣等恭迎圣詔，吾皇万岁万岁万万岁！”

    詔书由內侍小心翼翼捧入龙亭，八名锦衣卫士抬著前行。

    沿途鼓乐齐鸣，喜气惊的昨日丧气尽散。

    此前屏息静立的百姓，此刻才敢循著礼制高呼“万岁”。

    他们的身子虽然微微拱起，但头脸却深深埋底。

    沉闷而高昂的声浪此起彼伏，带著几分忐忑与敬畏。

    几个年幼的孩童被大人按在怀里，或是身旁。

    有些不知事的忍不住悄悄抬眼，想看清头上的是何模样。

    只待他瞥见一抹黄，便被身旁长辈猛地按回脑袋。

    力道又急又重，生怕孩童的莽撞衝撞了圣驾。

    孩童想要出声，刚蹦出一个音符，就被大人死死捂住嘴。

    等仪仗离去，鼓乐声渐弱。百姓们才如劫后余生般，抬起了头。

    刚才还跃跃欲试的孩子，蔫了一般，莫不吭声。

    此刻的府衙正厅早已设下香案，鎏金香炉內檀香裊裊，迎来的詔书被供奉於案上。

    西安城內官员、士绅、乡贤齐聚厅內，他们的面上多是恭谨。

    厅外广场上百姓们被官兵教唆，围著。

    他们只能比肩接踵，遥望厅里，脸上流露敬畏与害怕。

    詔使来自京都礼部，面容冷峻，目光如炬。

    扫过眾人时，厅內外瞬间鸦雀无声。

    “奉天承运皇帝，詔曰：先帝骤崩，遗命传位於皇太子，即日登基，改元合景。布告天下，咸使闻知……”

    宣詔声洪亮，庄严，穿透厅內外。

    在场无论官民皆垂首肃立，无人敢有半分抬头之举，恐冒犯威严。

    詔书中，先帝遗詔的哀戚、新皇登基的昭告、改元合景的定夺，以及安抚天下的詔令都井井有条，字句间是皇权的更迭。

    宣詔毕，三司长官率先膝行上前，双手高举过顶，恭恭敬敬接过詔书。

    而后转身，率眾人再次行三跪九叩大礼，三呼万岁。

    而此刻，提前准备好在西安城內钟楼、鼓楼的官兵同时敲响大钟。

    浑厚的钟声穿街透巷，昭告著新皇登基的消息。

    钟声迴荡在古城，却不知为何，极短。

    远不如往日敲响后的余音绕樑。

    三司不敢耽搁，即刻发布文告，命辖区各州、县依西安之例，举行迎詔宣詔仪式；官署印章尽数更换，公文自次年起改用“合景”新年號。

    隨后，官员们又陆续前往城內各大寺庙、道观，主持祈福法会。

    祈愿新皇圣明，国泰民安。

    百姓们则自发在门前悬掛新皇画像，张贴“万岁”红笺。

    国丧期停滯的商铺也在次日开门重新营业，死寂消散，一片欣欣向荣之色。

    街头巷尾虽无大肆庆祝的喧闹，却也一改此前的沉寂，烟火气重临西安。

    国丧过去，最高兴的是西安府的百姓。

    丧期被禁止售卖的荤腥肉类都开放了，长时间未沾染荤腥，引发了一阵买肉潮。

    於他们而言，荣华富贵都太远，何况是朝堂之上。

    权力更迭对寻常百姓来说，不然今日的粮价来的实在。

    他们所求不过安居乐业，只偶尔有一些胆子大的偷偷在私底上说著歷任两位皇帝的过往。

    府学內，也渐渐恢復了往日的模样。

    丧期结束，学业重启。

    读书人们继续埋首於四书五经之间，手里的笔墨翻动。

    朝堂上的波譎云诡、暗流汹涌，尚远在他们的世界之外。

    或许在未来，他们也会日日忧心这些。

    大齐新皇登基，大赦天下，封赏功臣宗室。

    恰逢三年一度的乡试在即，並未开设恩科。

    作为士人孕育之地，府学是最早得知新皇登基消息的地方之一。

    正如宋溪此前所料，果是之前的太子继位。这位新皇已经四十余岁。

    午时，府学食堂久违的出现了荤腥气。

    丧期一月，眾人皆食素斋，一点油水不可见。

    不是白粥咸菜，就是白粥馒头。

    平日里的肉汤，只剩下一点白萝卜搅和的热水。

    难得有油香，“飢肠轆轆”许久，今日不少学子看见汤上的肉油露出了久违的笑意。

    宋溪同乡的一人，平日里还算健谈，这些时日几乎要憋到鬱闷。

    他有些放纵，絮絮叨叨说了一路的话。

    好在眾人与他同病相怜，嘰嘰喳喳如同麻雀叫，他们听著也不觉得烦闷。

    吃饭时，那人才解气，合上了嘴。

    心里那股气舒了出来。

    未时一过，宋溪便与几位同乡招呼过后离开。

    时隔近一月，宋溪才来到山长署。

    他抬手轻叩木门，声音清越，朝里面唤唤道：“老师。”

    宋溪等一会，未等到回应才推门而入。

    老师沈常之与他早已嘱咐过，若是不便，才会出声让他等候。

    平常时候，敲门进来即可。

    宋溪走过屏风，躬身行礼。

    “老师。”

    沈常之依旧是往日那般温文尔雅的模样，只是从前神采奕奕的眉眼间，此刻染了几分挥之不去的疲倦。

    连鬢边的髮丝，都似比往日多了些霜白。比之从前，显了老態。

    “嗯，坐吧。”沈常之笑著朝他点头，问道：“这些时日可好”

    宋溪如实道：“很好，倒是老师您……”

    “您可要休息片刻，”他关切道，“上回的棋谱我还未吃透，想借您这宝地再琢磨琢磨，老师您不用为弟子费心。”

    沈常之闻言轻笑，眼中掠过一丝暖意，頷首道：“也好，便依你。”

    “多谢老师。”宋溪应声，寻了个角落坐下，摊开棋谱翻阅。

    沈常之是真的有些疲倦，他揉著太阳穴，眼底有一些化不开的青黑。

    宋溪有一些猜测，但不能確定。

    他的老师沈常之是府学的管理者，与另一位教授共同执掌事务。

    不过世人更熟知的是他西安书院山长的身份。

    宋溪听闻老师沈常之早有辞任书院山长之意，只是一直未寻到合適的继任者，此事便一拖再拖。

    如今想来，怕是成了他心头的一桩烦忧事。