宋溪一一作答，態度恭敬却不卑怯，分寸恰到好处。

    

    一直到酒过三巡，刘阁老才似隨意般开口：“宋大人在杭州时，被人叫做宋青天。到了洛阳，这青天还是这么亮。”

    

    宋溪放下酒杯，他笑了笑，语气平和：“阁老谬讚。下官不过是尽本分罢了。在其位，谋其政，本分之內的事，实在当不得这般夸奖。”

    

    “尽本分。”刘阁老咀嚼著这三个字，点了点头，“好一个尽本分。这世上能尽本分的人，已经不多了。”

    

    宋溪听出了这话里的分量，却没有接茬，只是微微欠身，以示谦逊。

    

    他知道，有些话点到即止最好，说多了反倒落了下乘。

    

    刘阁老见他这般，也没有再说下去，转而聊起了书画，说刘府最近收了一幅前朝的古画，请宋溪一同鑑赏。

    

    宋溪便顺著他的话，聊了些不著边际的事。两人都不再提朝堂，气氛倒也融洽。

    

    从刘府出来，夜已经深了。

    

    宋溪走在铜驼坊的巷子里，月亮很亮，照得青石板路泛著白光。

    

    他走得不快不慢，心里却反覆琢磨著今晚的每一句话。

    

    脚下步伐不停，很快便走到了宋府门前。

    

    门子见他回来，连叫好，而后让旁边的人进去通报。

    

    宋溪进门，院子里还亮著灯。

    

    炎炎夏日，家中院里坐了不少人。

    

    他爹宋大山歪在竹椅上，身上盖著一床薄被，鼾声如雷。

    

    旁边的矮桌上放著一碗已经凉了的茶，还有一小碟花生米。

    

    他娘手里拿著线团，旁边坐二嫂陈玉莹，两人似在织绣帕。

    

    宋溪回来，几人都停下了手里的动作，上前与他嘘寒问暖。

    

    左右是吃了吗，可是累了。

    

    而后他娘李翠翠叫人赶紧端来一碗热气腾腾的红烧肉，笑道：“你一出去和不打紧的人吃饭就空著肚子，娘给你做了爱吃的红烧肉，吃饱了才是正事。”

    

    宋溪点头，“娘，儿子省的。娘你下回別做了，不可劳累。”

    

    李翠翠敷衍的点点头，心里却想著下回再说。她这一月旬做一两回饭打什么要紧。

    

    除了红烧肉，还有一碗时令小菜，宋溪吃过饭，去了书房。

    

    等他一走，院里也熄了灯，眾人都回了房里。

    

    宋溪没有急著睡，坐下来，磨了墨，提笔给陆叔平写了一封回信。

    

    信里他没有提朝堂上的事，也没有提刘阁老的宴请，只写了洛阳的天气、铜驼坊的巷子、父母的身体，以及院子里那只鸟。

    

    但在信的最后，他加了一句：“弟近日读史，读到《汉书赵广汉传》，颇有感触。广汉为人强力，天性精於吏职，见吏民，或夜不寢至旦。然其终为京兆尹，以罪诛。史家论曰：『广汉虽坐法诛，为京兆尹廉明，威制豪强，小民得职。』兄台以为如何”

    

    他把信折好，装进信封，用火漆封了口，打算明日托周掌柜带去杭州。

    

    放下笔，他吹灭灯，走过窗前，院子里的老槐树在夜风里沙沙地响。

    

    此后几日，宋溪照常上朝、当值。

    

    六月十二那天散朝后，一个太监叫住了他：“宋大人，陛下请您到文华殿去一趟。”

    

    宋溪隨太监穿过几道宫门，到了文华殿。

    

    皇帝已经换了常服，正坐在窗下喝茶，见他进来，指了指对面的椅子：“坐。”

    

    宋溪谢了恩，欠身坐下。

    

    皇帝端起茶碗喝了一口，慢慢道：“朕听说，你前几日去刘阁老家吃饭了”

    

    宋溪心里微微一紧，面上不动声色，如实答道：“是。刘阁老下了帖子，臣不好不去。”

    

    皇帝点了点头，没有追问吃了什么、说了什么，只是笑了笑：“刘阁老是朝中老臣，你去拜会一下，也无妨。”

    

    宋溪听出了这话里的分寸，没有责备，却也不是放任。他欠了欠身，没有多言。

    

    顿了顿，皇帝又说：“朕叫你来，是想问你一件事。前几日户部那个粮种的事，你和他们商量得如何了”

    

    宋溪便將补足常平仓一事的进展详细稟报了一遍。

    

    皇帝听完，点了点头：“你做事，朕一向放心。”

    

    又说，“你那个平价糶粮的法子，朕觉得好。既賑了灾，又不坏了市场的规矩。以后遇到这样的事，就照这个路子办。”

    

    宋溪欠身：“臣领旨。”

    

    皇帝没有再说什么，摆了摆手让他退下。

    

    宋溪起身告退，走到殿门口时，听见皇帝在身后说了一句：“宋卿，你那个尽本分三个字，说得好。”

    

    宋溪脚步一顿，没有回头，躬身退了出去。

    

    出了宫门，他才发现后背微微有些汗意。

    

    洛阳在天子脚下，此话一点不假。

    

    只是皇帝特意叫他去文华殿，只为了问这几句话吗宋溪心里没底。

    

    但皇帝没有说別的，他也不知想何。

    

    只是刘阁老宴请的事皇帝已经知道了，往后与刘阁老来往，须得更加谨慎才是。

    

    若再有诸如此类的事，当拒了罢。

    

    回到衙门，周大人见他回来，问道：“陛下召见，有什么事”

    

    宋溪摇了摇头：“问了问粮种的事。”

    

    他没有提刘阁老家宴请的事，周大人便也没有再问。

    

    六月將尽，洛阳的天气渐渐热了起来。

    

    铜驼坊的巷子里，槐花开到了最盛的时候，一串一串地掛在枝头，风一吹，满巷子都是甜丝丝的香气。

    

    宋溪每日从巷子里走过，踩著落了一地的槐花，闻著那股子香气，有时候会想起杭州的桂花。

    

    杭州的秋天，满城的桂花香，比这槐花还要浓些。

    

    第二日清晨，他照常早起，穿好官服，对著铜镜整了整衣冠。

    

    铜镜里的自己，四十出头，面容清雋，两鬢还是黑的，只有眼角添了几道细细的纹路。

    

    他对著镜子微微侧了侧头，整了整领口，確认衣冠齐整了，才转身出门。

    

    院子里的槐树上，那只翠绿的鸟已经醒了，正在笼子里跳来跳去，叫得脆生生的。

    

    宋大山搬了把椅子坐在树下，一边喝茶一边逗鸟，嘴里哼著一支不知名的小曲。

    

    李翠翠坐在旁边，瞧著小儿子出门，想说什么，一看旁边的老头子这般德行。

    

    转头等人走了就骂他大清早的乱叫，吵得人不得安生。

    

    宋大山难得脸涨红了些，拌了几句嘴，而后又嘿嘿赔笑，李翠翠本来正气，倏地也笑了。