待人离开，宋溪的目光又回到案前。

    

    一直忙至眼睛微有酸意，他才放下手中公文，视线落在窗外。

    

    院子里那棵石榴树上，那几颗曾经特別扎眼的红果子，不知什么时候少了一两颗，大概是熟透了掉下来。

    

    剩下的藏在越来越密的叶子里，已不怎么显眼。风吹过去，只听见叶片沙沙响。

    

    他端起僕役新换的热茶，炒青的香气飘起来。

    

    茶水温热，手心暖暖的，目光隨之微沉。

    

    事情看著是了结了，预算减了，程序补上了，皇上没再多说，各部之间也达成了表面的妥协。

    

    但宋溪清楚，有些东西已经不一样。

    

    皇上看到了兵部帐目里的水分，各部之间微妙的平衡被撬开了一道缝。

    

    而他那张没留名字的附说，把他从一个转送文书的人，推到了一个更复杂的位置上。

    

    下一次再碰到这种加急、这种预算虚高，他还会不会写那样的字句

    

    那些想通过通政司递东西的部院，又会怎么看他这个一向不说话的通政使

    

    这些看似细微的改变，有时候能得到意想不到的收穫。

    

    茶喝完，宋溪轻轻把茶盏放回桌上，发出一声几乎听不见的轻响。

    

    他伸手，从旁边那摞未处理的文书里，拿了最上面的一份。

    

    堂外，书吏的脚步声由远及近，下一份公文又来了。

    

    此后数日，通政司的日子倒比前些时候清净了许多。

    

    文书依旧如流水般涌来，又依旧如流水般分发出去。

    

    宋溪每日辰时到衙，酉时下值，批阅、登记、封发，事事亲力亲为，却又做得不动声色。

    

    他既不过多包揽，让手下人都有事可做，又能总揽全局，出错时第一时间纠正。

    

    周大人在一旁瞧著，只觉宋溪当真沉稳，遇事不慌，过事不纠，这般心性实在难得。

    

    他忽然想起家中那几个不成器的儿子，都是这般年岁，差距怎会如此之大。

    

    心里不由又添了几分怒气。

    

    已经思索回去后不可再听家中夫人的心慈手软，定要好好教导一番，再不留情面。

    

    想到此，周大人身心才舒畅一些。

    

    几日后，一日午后，天忽地无预兆的阴沉下来，似要落雨。

    

    宋溪正在屋里批著一份浙江巡抚报上来的海塘修缮事宜，忽听外头一阵脚步声，周大人掀帘进来，手里捧著一摞文书。

    

    “大人，这是刑部转来的秋审册子，按例需通政司抄录备案。”他將文书搁在案上，又稟道，“方才门房说，兵部那边有人来打听，问咱们这几日往宫里递了什么本子。”

    

    宋溪搁下笔，抬眸看了他一眼：“怎么回的”

    

    “小的只说，通政司每日经手的文书少说也有三五十件，哪件该递、哪件不该递，俱是按规矩来，实在记不清了。”周大人躬身答道。

    

    宋溪微微頷首，没再说什么，重新拿起笔。周大人见状，知趣地退了出去。

    

    又过了半个时辰，外头，雨终於落了下来。

    

    起初是疏疏的几点，打在窗外的石榴叶上，只发出细碎的声响。只引人朝外望了一眼。

    

    不多时便成了阵势，哗哗地浇下来，冲刷著院里的青砖地，雨水透的发亮。

    

    斜雨飘进屋里，带著寒凉之意。

    

    宋溪起身去关窗，抬手的功夫，目光无意间又落在那棵石榴树上。

    

    前几日还灼灼的几点猩红，已被雨水打落了两三朵，剩下几朵在雨中微微垂著头，倒像也在避这场急雨。

    

    宋溪回过神，將窗子掩好，回到案前。

    

    刑部的秋审册子厚厚一摞，他需在三日內核阅完毕，將其中涉及钱粮、赋税的部分摘出，与户部的档案逐一比对。

    

    这是通政司的例行公事，繁琐却容不得半点马虎。

    

    他翻开第一册，目光沉稳地扫过一行行字跡，偶尔提笔记下几个数字，又继续往下看。

    

    雨声渐渐成了背景，屋子里只剩下翻动纸页的沙沙声。

    

    约莫过了一个时辰，雨势渐歇。

    

    宋溪搁下笔，活动了一下手腕，忽然想起什么，从抽屉里取出一封信来。

    

    这是今日去驛站收来的信，不急，底下人便顺道送了来。

    

    宋溪一时忙忘了，看过信后，提笔回信。

    

    一直忙到下值时辰，外头雨还在下。

    

    宋溪正准备接过底下人递来的伞，就听见一串由远及近的脚步声。

    

    通政司门口守著的小吏进来递话，说外头有宋溪的家人，带了伞过来。

    

    宋溪一愣，隨即笑道：“可在外头等著”

    

    递话的人忙说不敢，安排在了值房侧间的待客处候著。

    

    宋溪將伞还回去，跟在此人后面朝外走。

    

    见到人，他不意外。

    

    “怀镶。”

    

    “三叔爷爷。”宋怀镶恭敬道。

    

    宋溪頷首，接过他手里的伞，两人快步朝雨中走去。

    

    回到家中，雨渐渐停息。

    

    进门宋溪就被他娘李翠翠拉著喝了一碗薑汤，热辣的薑汤下肚，驱散了一丝寒意。

    

    如今已是九月，天气虽还炎热，但已能偶见秋凉。

    

    洗浴过后，换了一身乾净衣裳，宋溪吃过饭，又一头扎进了书房里。

    

    夜里，宋虎送来滋补的汤，看著他喝完，而后离去。

    

    再过一刻钟，宋溪也熄灯睡去。

    

    隔日到了衙署，周大人已经在了，正指挥著几个书吏整理昨日积压的文书。

    

    见宋溪进来，他迎上前稟道：“大人，今早內阁又发了一道札子下来，说今后各衙门奏事，凡涉及钱粮调拨的，必须先经部议，再由內阁票擬，方可递送御前。这道札子，要抄发六部九卿。”

    

    宋溪接过札子，粗略看了一遍，又递迴去：“照规矩办。另外，抄发时附上通政司的收文日期和编號，註明依例抄传四字。”

    

    周大人应了，转身去安排。

    

    宋溪走进自己的值房，在案前坐下，开始新一日的案牘劳形。

    

    通政司的日子，还是在文书送来送去、印章盖来盖去中平平稳稳地过著。

    

    大同镇冬衣那份联署题本批红髮下去以后，这事好像就这么结了，再没什么动静。

    

    日子就这么不咸不淡地过著，转眼到了九月末。