功夫不负有心人。

    在经历无数次失败，甚至被一些将领跟不懂的外行私下嘲笑“安秦君异想天开，纸岂能为甲”之后，转机在一个秋雨绵绵的下午出现。

    一位原本负责制作皮甲的老匠人，看着燕丹又一次对着一叠浸了胶水，被压成板状，却在干燥后开裂的“纸板”叹气，犹豫着上前，低声道：“君上，小老儿有一愚见。”

    “这纸怕潮，何不学制油伞、油衣的法子，在成甲之后，于其外细细刷上一层桐油，再蒙以极薄的、浸过油的细麻布？或可防潮，亦能略增强度。”

    燕丹眼睛一亮，立刻让老匠人动手试验。

    经过反复调整桐油浓度、涂抹次数、蒙布层次，当一副用数百层特制纸叠压粘合、外刷桐油、蒙着防水细麻布，最后还用细绳绗缝固定、形状类似简易皮甲背心的“纸甲”终于成型时，所有人都屏住了呼吸。

    燕丹命人取来军中常用的臂张弩，在三十步外，对着这副悬挂起来的纸甲射击。

    “嘣！”弩弦震响，箭矢疾飞。

    “噗”一声闷响，箭镞扎入了纸甲，但并未穿透，而是卡在了甲片之中，箭杆犹自颤动。

    工坊内一片寂静，随即爆发出难以置信的低呼。

    真的挡住了！

    虽然不如铁甲，但三十步弩箭未能穿透，这意味着对大多数流矢和力道不足的劈砍，已经有了相当的防御力！

    而它的重量，仅相当于同类铁甲的三分之一甚至更少！

    燕丹强压心中激动，又测试了透气性，手指在甲内，能明显感到比铁甲透气许多。

    至于防水，泼水上去，水珠滚落，内里纸张丝毫不湿。

    “成了！”燕丹紧紧握住那位老匠人粗糙的手，声音带着颤抖，“老人家，你立了大功！”

    他没有耽搁，立刻带着这件刚刚“出炉”、还带着桐油和麻布气味的纸甲，直奔咸阳宫。

    嬴政正在与尉缭、王翦等商议南征兵力的具体配置，见燕丹一脸兴奋、不顾礼仪地直接闯入，手中还拿着一件模样古怪、非皮非铁、灰扑扑的“背心”，不由微微蹙眉。

    “丹，何事如此急切？”嬴政问。

    “阿政，你看这个！”燕丹献宝似的将那件纸甲捧到嬴政面前的御案上，“这是我为南征大军准备的新甲，纸甲！”

    “纸甲？”嬴政一愣，看向那件其貌不扬、甚至有些简陋的“背心”，又看看燕丹因兴奋而发亮的眼睛，疑惑地伸手拿起。

    入手极轻，触感略硬，但带着布料的柔韧，表面是防水的油布。

    他翻看了一下，隐约能看到内里层层叠叠的纸纹。

    “此物……能当甲胄？”嬴政的语气带着明显的不信。

    纸，他自然是知道的，轻薄易损，用于书写尚可，如何能抵御刀兵？

    “能！”燕丹用力点头，示意旁边的郎官取来一张寻常的弓和一支去掉铁镞，包了布的练习箭，“阿政，你让人射一箭试试便知！”

    嬴政将信将疑，命一名殿前侍卫，在十步之外，用那张弓对着纸甲射击。

    弓弦响处，练习箭疾射而出，“啪”一声打在纸甲上，然后……弹开了少许，箭杆落地。

    纸甲表面，只留下一个不深的凹陷，很快回弹。

    殿内众人都是一怔。

    虽然只是练习箭，力道不如真箭，但十步之距，寻常衣物甚至薄皮甲也可能被射穿或留下深痕。

    这纸甲，竟真的挡住了？

    尉缭、王翦也露出惊容，上前仔细查看、触摸。

    燕丹解释道：“此甲以数百层特制纸张叠压粘合，外覆防水油布，轻便、透气、防潮，三十步内可御寻常弓弩流矢，对劈砍亦有相当防护。”

    “虽不如铁甲坚固，但重量仅其三分之一，更适应楚地湿热、多雨、山林跋涉的环境。”

    “士卒穿戴，体力消耗大减，不易中暑，行动更便。且制作远比铁甲简单廉价，可快速大量装备！”

    嬴政听着燕丹的解释，看着手中那件轻飘飘却又实实在在挡住了箭矢的“纸甲”，素来沉静如深潭的眼眸中，掀起了惊涛骇浪。

    他看看纸甲，又看看燕丹，仿佛第一次真正认识到，这个被他放在心尖上的人，所拥有的，不仅仅是那些奇思妙想，更是一种能化腐朽为神奇、将最不可能之物变为战争利器的创造力。

    纸张……那个他用来书写诏令、记录典籍、乃至与燕丹传情达意的轻薄之物，竟能被做成甲胄？

    这完全颠覆了他的认知。

    “此甲……造价几何？制作周期多长？”嬴政的声音带着一丝不易察觉的沙哑，问出了最实际的问题。

    “若全力开工，材料充足，一月内可制万副。造价……不足铁甲十一。”燕丹报出数字。

    “轰——”殿内几位重臣再也忍不住，低声议论起来，眼中俱是震撼与狂喜。

    轻便、透气、防潮、廉价、可快速量产……这简直是针对楚地战场量身定做的神器！

    若大军披此甲南征，水土不服的问题将大大缓解，机动性增强，持续作战能力提升……其战略价值，无可估量！

    嬴政缓缓放下纸甲，抬头，目光穿过殿门，仿佛已看到千军万马，身着这轻便的灰甲，如灵活的鱼群，穿梭在楚地的江河山林之间。

    他再看向燕丹时，眼中已只剩下要满溢出来的激赏、庆幸与一种难以言喻的骄傲。

    他的丹，又一次，在他最需要的时候，送上了最关键的利器。

    而且，这一次的利器，轻如鸿毛，却又重逾千钧。

    “传少府、将作监！”嬴政沉声下令，声音恢复了帝王的威严与决断，“即日起，全力督造此‘纸甲’！按安秦君所授之法，不得有误！寡人要在大军开拔之前，看到足够的数量！”

    “诺！”

    命令如火如荼传达下去。

    而嬴政则拉着燕丹，走到悬挂的巨幅楚国地图前，低声道：“丹，有了此甲，南征把握，又添数成。”

    窗外，秋风渐起，卷动着咸阳宫檐角的铜铃。

    而一副轻薄的纸甲，正在悄然改变未来战争的形态，也将改变那个在南方潮湿空气中逐渐坚定的背叛者的命运。