十年。

    

    楚国让那些曾经嘲笑楚人是蛮夷的中原诸侯，再也笑不出来。

    

    熊良夫用人不拘一格。

    

    不管是楚人还是外人，不管是贵族还是寒门，只要有本事，他就用。

    

    屈平之外，他又从各地招揽了一批人才。

    

    有的善於理財，有的善於治军，有的善於外交，有的善於农耕，他把这些人安插在各个位置上，让他们放手去干。

    

    楚国的粮仓满了，府库足了，军队强了，就连兵器的先进程度，都远胜中原各国。

    

    那些年轻的士卒，操练了许久，早就憋著一股劲。

    

    他们看著那些邻国的土地，眼睛里冒著光。

    

    军功爵位摆在那里，只要打仗，只要立功，就能升官，就能得赏，就能让家里人过上好日子。

    

    所有人都渴望著功勋。

    

    朝堂上，越来越多的人开始说，该打了。

    

    屈平也这么说。

    

    他对熊良夫说：“大王，楚国积蓄了这么久，粮草够吃三年，府库够用五年，军队够打百仗，现在不打，等什么呢”

    

    熊良夫坐在王座上，看著

    

    “那就打！”

    

    朝堂上一片欢腾。

    

    熊良夫开始布置。

    

    他对群臣说：“不能一口气把所有人都打了，要打一个，拉一个，稳住一个，远的交好，近的攻打，等把近的都吃完了，远的也就不远了。”

    

    群臣称善。

    

    这就是远交近攻。

    

    最开始，楚国出兵攻打郑国。

    

    郑国是小国，在楚国东北方向，夹在楚、宋、韩之间。

    

    楚军出动的当天，郑国国君还在宫中饮酒作乐。

    

    等斥候连滚带爬衝进来报信时，楚军已经过了边境，连下三城。

    

    郑国慌了。

    

    郑侯一边派使者去宋国求援，一边亲自带著亲兵出城迎战。

    

    可宋国的援军还没出发，郑侯就被楚军围在了城外。

    

    那些楚军士卒，个个如狼似虎，衝杀起来不要命，郑侯的亲兵撑了不到一个时辰，死了一半，逃了一半。

    

    郑侯被生擒。

    

    郑国投降。

    

    楚军从出兵到受降，用了不到半个月。

    

    消息传开，诸侯震动。

    

    魏侯再次召集大臣。

    

    这回没人再说观望了。

    

    有人说，楚国已经打到家门口了，再观望下去，下一个就是咱们。

    

    有人说，那怎么办打打得过吗

    

    魏侯想了很久，最终决定加强边防，把靠近楚国的几座城池加固城墙，多囤粮草，多派兵力。

    

    可他心里清楚，这些都没用。

    

    楚国太强了。

    

    紧接著楚国再次出兵攻打陈国。

    

    陈国比郑国还小，在楚国东北方向，夹在楚、宋之间。

    

    郑国被灭的消息传来时，陈国国君就坐立不安，他派使者去宋国，去蔡国，去齐国，四处求援。

    

    那些国家，谁都不敢出兵。

    

    宋国说，我们再想想。

    

    蔡国说，我们自身难保。

    

    齐国说，楚国离我们远，跟我们没关係。

    

    陈国国君绝望了。

    

    楚军来的那天，他没有出城迎战。

    

    他站在城墙上，看著远处黑压压的楚军，不知是想到了什么。

    

    最后下令开城投降。

    

    陈国併入楚国。

    

    楚军从出兵到受降，用了不到十天。

    

    隨后楚国出兵攻打蔡国。

    

    蔡国在楚国东面，比陈国大一些，但也大不到哪去。

    

    蔡侯倒是硬气，不肯投降，他徵集了全国所有的兵力，出城迎战。

    

    两军在蔡国都城以东三十里处相遇。

    

    楚军列阵严谨，戈矛如林，旗帜如云。

    

    屈平亲自督战，令旗一挥，楚军如潮水般涌上去。

    

    蔡军撑了半个时辰。

    

    半个时辰后，蔡军溃败。

    

    蔡侯死於乱军之中。

    

    蔡国灭亡。

    

    一口气吞併了三个国家，也该歇一歇，把吃进去的消化乾净了。

    

    熊良夫让军队休养生息了半年。

    

    楚国再次出兵攻打宋国。

    

    宋国是大国，不比郑、陈、蔡那些小国。

    

    宋公在位多年，把国家治理得还不错，可面对楚国的兵锋，他依然感到恐惧。

    

    他派使者去魏国，去齐国，去韩国，去所有能去的国家，请求出兵相助。

    

    魏国犹豫了很久，最终派了三万人。

    

    齐国犹豫了很久，没有出兵。

    

    韩国犹豫了很久，只是象徵性地派了五千人。

    

    可这些都没用。

    

    楚军出兵十五万，分三路进攻。

    

    一路从西面，一路从南面，一路从东南面，三路齐发，宋国顾此失彼，疲於奔命。

    

    魏国的三万援军，在边境上被楚军阻击，寸步难行。

    

    韩国的五千援军，还没到战场就听说宋国都城被围，转头就跑。

    

    宋国都城被围了三个月。

    

    三个月后，城中粮尽。

    

    宋公开城投降。

    

    宋国併入楚国。

    

    消息传开，天下震动。

    

    那些曾经嘲笑楚人是蛮夷的中原诸侯，现在再也笑不出来了。

    

    他们开始害怕。

    

    楚国的军队，像是一头永远吃不饱的巨兽，一口一口，把周围的那些小国全部吞了下去。

    

    郑、陈、蔡、宋。

    

    这些周天子亲封的诸侯国都消亡了。

    

    接下来会是谁

    

    魏国

    

    韩国

    

    齐国

    

    谁也说不清。

    

    但楚国的军队是越来越强，楚国的士气是越来越高，楚国的野心，也越来越大。

    

    今日割五城，明日下十城。

    

    照这个势头下去，用不了多少年，整个中原都会被楚国吞下去。

    

    最难受的是秦国。

    

    秦国在函谷关以西，本来跟楚国隔得远，没什么直接衝突，可看著楚国一天天壮大，秦伯心里越来越不是滋味。

    

    他也想变法，他也想强国。

    

    可他做不到。

    

    楚国的变法，有熊良夫撑著，有屈平操持，有那么多人才帮著。

    

    可秦国呢秦伯手下那些人，要么是旧贵族，守著祖宗的规矩不肯改，要么是庸碌之辈，想变也不知道怎么变。

    

    秦伯试过几次。

    

    每次刚提出变法的事，那些旧贵族就跳出来反对，他们说，祖宗之法不可变，变了就会乱，乱了就会亡国。

    

    秦伯据理力爭，最终还是败下阵来。

    

    他也想广纳贤才。

    

    可那些人才一听说是秦国，都不愿意来，秦国太远了，太偏了，太穷了，去了也没前途。

    

    秦伯没办法。

    

    他只能看著楚国一天天强大，看著那些小国一个个被吞併，看著楚国的版图越来越大。

    

    而他，只能龟缩在函谷关以西，守著那一亩三分地。

    

    有时候，秦伯会站在咸阳城上，向东眺望。

    

    他想，如果秦国也能像楚国那样变法，现在让中原各国感到绝望的，会不会是他们

    

    可惜，没有这种假设。

    

    一切都晚了。

    

    楚国的脚步没有停下。

    

    熊良夫出兵攻打越国。

    

    越国在楚国东南，本来跟楚国关係还行，可楚国扩张太快，越国害怕了，他们开始在边境增兵，开始跟齐国眉来眼去，开始做一些让楚国不高兴的事。

    

    熊良夫说，那就打。

    

    楚军南下，一路势如破竹。

    

    越人善战，但面对那些个个如狼似虎的楚军士卒，衝杀起来不要命，越人撑了两个月，最终投降。

    

    越国併入楚国。

    

    而后楚国出兵攻打鲁国。

    

    鲁国在楚国东北，是孔夫子的故乡，那些儒生们听说楚军来了，嚇得四散奔逃，鲁侯也想跑，可没跑掉，楚军围了都城，围了一个月，最终也只是个开城投降的结局。

    

    此后，熊良夫又相继吞併了卫国、苣国、萵国……

    

    鯨吞天下，席捲八荒之势。

    

    至此，成矣！