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当李桇领再见到云依依时，她身着素白铠甲，立于阵前，见李桇领前来，却故作不理。
众目睽睽之下，李桇领既不便直接哄劝，又不敢不哄，只得驱马上前与她并辔，低声道：“夫人，莫要气坏了身子。待今日事了，任凭夫人责罚，要跪要打皆可，只盼夫人保重身体。”
声音虽轻，离得近的赫衡与敖如那却听得真切，二人相视一眼，忙低下头，微微颤抖的双肩泄露了他们极力憋笑的窘态。
云依依不再与李桇领置气，纵马至战鼓前，扬起鼓槌：“今日，便让我为夫君擂鼓助威！”
震天动地的战鼓声中，云依依素色铠甲耀白如雪，立于阵前若明月映寒江；明眸似淬火之玉，竟能刺破漫天硝烟，照见虚妄背后的肝胆。纤手执槌起落，每一次叩击都仿佛直抵将士心脉——鼓音所至，退意消弭，畏缩崩解，满营将士胸膛里只余“进”字铿锵。
李桇领猛地勒住缰绳，战马人立长嘶，他顺势侧身回望，正撞见烟霞与烽尘交织的混沌里，那抹雪影随鼓点旋身，雪白广袖翻卷若银鸢振翅。喉间先滚过一丝喟叹，随即嘴角笑意层层漾开。
“杀！”
随着他一声令下，二万精兵如潮水般涌入西城门。城墙上，三盏红灯在风中摇曳，正是宗弼发出的信号。李桇领策马奔腾，长剑出鞘，寒光映照着他脸上睥睨天下的凛然气概。
“保护皇上！”皇宫侍卫统领大喊，却见李桇领的军队势如破竹，转眼间已突破三道宫门。
贺睍在龙椅上猛地站起，面色惨白如纸：“不可能！朕的禁军呢？朕的禁军何在？”
“回禀皇上，禁军统领已……已率众投降……”太监跪伏在地，瑟瑟发抖。
“废物！皆是废物！”贺睍怒极，一脚踹翻龙案，玉玺应声滚落，磕在金砖上裂开一角。他双目赤红，猛地拔出佩剑，目露凶光直逼跪地的太监。太监吓得魂飞魄散，连连磕头，涕泪横流地求饶，却仍被贺睍一剑刺穿胸膛。鲜血喷溅龙袍，温热黏腻的触感让他浑然不觉，耳边只余殿外愈发逼近的厮杀声。他踉跄着推开阻路的器物，跌跌撞撞登上城楼，寒风扑面，吹得他衣袂翻飞，面色愈加惨白。
宫墙下，黑压压的军队如潮水般涌来，铁甲映着晨光，刀枪如林。
皇宫正殿前，李桇领勒马而立。军阵之中，鼓角骤停，数万双眼睛齐刷刷盯向城楼顶上那道明黄色的孤影，弓箭手弯弓搭箭，齐齐对准贺睍。
李桇领抬头冷冷问道：“如今你可知错？”
贺睍最后嘶吼：“朕无错！朕乃天之子！”
万箭齐发之下，贺睍如被射穿的刺猬般坠落城楼，旋即被万马踩踏。直至气绝，他仍不明白，自己身为正统皇室，为何竟不如一个义子受人敬重。
李桇领微微颔首，目光越过重重宫墙，落在远处那抹素白身影上。云依依已放下鼓槌，骑马缓缓向他而来。她脸色略显苍白，额角沁着细密汗珠，却依旧神态自若，不见半分疲态。
“夫人。”李桇领翻身下马，三步并作两步迎上，伸手欲扶她下马。
云依依侧身避开，低声道：“众将士面前，不可失了威严。”
李桇领眼中闪过一丝无奈，却仍朗声道：“皆因我夫人辛劳，方有今日之胜。谁敢乱看！”话音落处，如金石掷地，四周将士闻言，齐齐跪地垂首。
趁将士垂首、四下无声的刹那，李桇领微微倾身，在她微凉的额角印下一个极轻的吻。
云依依眼睫微颤，却未躲闪，只低声道：“夫君……众目虽避，心不可失度。”
李桇领低笑：“夫人放心，他们只看得到主帅威仪，看不见我的心上人。”
赫衡干咳一声提醒：“主公，大臣们已在肇庆殿中等候。”
李桇领退后半步，唇角微扬，眼中温色一闪而逝，旋即恢复沉肃，朗声道：“整队，赴肇庆殿！”他目光在她脸上流连片刻，终究不舍，又轻声嘱咐：“夫人先去庆安殿歇息，我随后便来陪你。”
李桇领铠甲尚在滴血，肇庆殿外，大臣们已齐刷刷跪拜，高呼“万岁”。
李桇领倒退一步，急道：“诸位何出此言？快快请起！”
宗弼高声道：“贺睍无道，天下苦之久矣。今世子德高望重，乃纪王之子，当继大统，救民于水火！”
“不可！”李桇领摆手，正色道，“我本为朝廷守土，岂能行此僭越之事？”
宗弼再进一步劝道：“此乃天意民心所向。世子若再推辞，恐寒将士之心，更辜负祖宗之托。”
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宗亲葛王突然单膝跪地，双手捧起一件黄袍：“天意民心，皆归世子。请即帝位，以安天下！”
“请世子登基！”朝臣及殿外数千将士齐声呐喊，声震屋瓦。
李桇领环视众臣，见他们皆面露期盼，却仍沉默不语。他心中清楚，眼下虽胜，却需一位足以震慑朝野、稳住军心的臂助——他在等乞也。
终于，禁军来报，乞也大军已至城下。
望着殿内众人的惶恐之色，李桇领镇定一笑，重披战甲：“开城门，我亲自出迎！”
城门缓缓开启，吊桥轰然放下。李桇领单骑出城，马蹄踏过护城河，冰冷的水花在身后溅起。
远处军阵从中倏然分开，乞也策马而出，玄色铁甲铮铮。他面容冷峻，手握刀柄，目光依然锐利。
两人相距十步，同时勒马。
“李桇领，你好大的胆子。”乞也冷笑，“就不怕我一声令下，万箭齐发？也让你如贺睍一般下场？”
李桇领直视他：“你若要杀我，早有万般机会，何必等到今日？”
乞也纵马绕李桇领踱步，沉默片刻，忽地大笑：“好！不愧是刑阎罗！”
话音未落，他猛地拔出弯刀。城上守军大惊，弓箭手纷纷拉弦，赫衡几乎要下令放箭。
然而，乞也翻身下马，单膝跪地，将弯刀横举过头：“臣乞也，恭贺世子！”
李桇领接过乞也手中的弯刀，用力划过掌心，血珠随之一涌。他随即扶起乞也，将弯刀递还。乞也会意——这是当年自己自雪山下来后，一路追着李桇领要歃血为盟、生死与共，却被他婉拒的承诺。
“这是当年我欠你的，”李桇领道，“只是那时，我无力予你。”
“弟弟……”
二字自李桇领唇间轻轻逸出，乞也铁甲下的肩头倏然一紧，几不可察地一颤。他昂首，铁甲下的面容终于褪去阴鸷，露出当年那个在雪山下追着李桇领喊“哥哥”的少年模样。
乞也起身，亦划破手掌，与李桇领血手相握，鲜血交融。
“今日起，臣乞也恭贺陛下登基！”
城墙上，赫衡手中的令旗僵在半空。他看见乞也身后如林的刀枪忽然齐刷刷落地，黑压压的军阵如退潮般矮了半截——十万铁骑在同一时刻单膝跪地，随即爆发出震天动地的“万岁”呼声！
乞也抬头直视李桇领，目光中隐忍尽去，唯余对李桇领情感的探寻：“当年你说……以后我们要生活在一片没有战火的疆土。”
他顿了顿，喉结滚动，“我将哥哥的军队归还时，尚不能确定……哥哥是否会杀贺睍。故而我屯兵在外，以备不时之需。战时，我是哥哥的刀；功成时，这十万大军便是哥哥登上高位的基石。”
“哪怕白骨累积——”他咬了下后槽牙，眼中锋芒毕露，“乞也亦会护哥哥平安！”
“我知道我没信错你！”
李桇领染血的手掌按住对方肩甲，玄铁冰冷的温度透过掌心，他却忆起十二年前那个雪夜，瘦骨嶙峋的少年被浑不厄带走时，回头投来的最后一缕目光，满是乞求与不甘，而他只能狠心不看。“现在我能给了。”他猛地翻手，将乞也紧紧拥入怀中，终于说出这句重若泰山的承诺。
乞也浑身一僵，似是不敢置信。待李桇领力道加重，他终是反应过来，双手猛地攥住李桇领的肩膀，额头重重抵在他的肩上。
那一刻，李桇领听见铁甲缝隙里传来压抑的哽咽，如受伤的狼崽在洞穴深处的呜咽。当年雪山上那个宁死也不肯落泪的少年，此刻再也隐忍不住，哭得泣不成声：“大哥……我就知道……你不会真的丢下我！”
这位杀伐果断、号称“人屠”的将军，他的声音破碎，仿佛终于卸下了多年的重担。
远处，十万铁骑的欢呼仍在回荡。城楼上，赫衡缓缓放下令旗，长舒一口气。
“进城吧。”李桇领替乞也正了正歪斜的肩甲，忽地轻笑，“你嫂子炖的羊肉很好吃。”
乞也愣怔片刻，随即放声大笑。二人在万人瞩目中并辔入城，谁也未曾想到，他们亦有双刀归鞘、兄弟同心的一日。