等待的日子，像钝刀子割肉。

    

    清辞和晚棠在栖霞寺后院的禅房里住了下来。皇帝派来的暗卫守在暗处，明面上只有一个小沙弥每日送来斋饭和日用品。那小沙弥沉默寡言，从不与她们多说一句话，放下东西就走。

    

    日子过得极慢。慢到清辞能数清窗外那株银杏树落了多少片叶子，慢到晚棠能把禅房里每块地砖的纹路都记在心里。

    

    第十日，小沙弥送来一个包袱。打开，里面是两套干净的换洗衣裳，还有一封信。

    

    信封上没有字，只画了一枝梅花。清辞的手微微颤抖，拆开信封——

    

    “姜安好，勿念。镇国公大军已过雁门关，半月后抵京。耐心等待。”

    

    字迹陌生，不是姜司药的，也不是皇帝的。但“姜安好”三个字，让清辞悬了多日的心终于放下了一点。

    

    “姜司药没事。”她把信递给晚棠。

    

    晚棠接过，扫了一眼，眉头却皱了起来:“大军已过雁门关……这么快？”

    

    清辞不解:“快不好吗？”

    

    “太快了。”晚棠起身，走到窗边，“我随父兄在北境三年，对行军速度了如指掌。从雁门关到京城，正常行军需要二十日。半月赶到，那是急行军。父亲为什么要赶这么急？”

    

    清辞的心也提了起来:“会不会是……出了什么事？”

    

    晚棠沉默片刻，摇头:“不知道。但愿是我想多了。”

    

    可有些事情，越想躲，越躲不掉。

    

    三日后，又一个消息传来——这次是小顺子亲自来的。他趁着夜色溜进寺里，脸色比上次更差。

    

    “两位娘娘，”他跪下就磕头，“出大事了。”

    

    晚棠一把扶起他:“起来说话。什么事？”

    

    “镇国公的大军……在回京途中遇袭了。”

    

    清辞只觉得脑子里“嗡”的一声，什么都听不见了。晚棠的脸色瞬间变得惨白，抓住小顺子的手紧得像铁钳:“你说什么？！”

    

    小顺子的声音发颤:“昨日传来的消息，镇国公大军行至邙山一带时，遭遇山体滑坡，粮草辎重损失大半，军士死伤无数。镇国公他……他也被滚石砸中，生死不明。”

    

    晚棠的腿一软，跌坐在地上。

    

    清辞扑过去扶她，却被她一把推开。晚棠撑着地，浑身发抖，像一只受伤的野兽。

    

    “不可能……”她喃喃道，“父亲打了二十年仗，什么阵仗没见过，怎么可能被山体滑坡砸中……”

    

    她的声音越来越低，最后变成压抑的呜咽。那呜咽声像刀子，一刀一刀割在清辞心上。

    

    清辞跪在她身边，紧紧抱住她:“晚棠，晚棠你冷静点。只是生死不明，还没确定……不一定有事……”

    

    晚棠伏在她肩上，浑身颤抖，却没有哭出声。她咬着牙，把所有的悲伤和恐惧都吞进肚子里。

    

    小顺子跪在一旁，不敢出声。过了很久，晚棠才抬起头，眼中已经没有了泪，只有一片冰冷。

    

    “是人为的。”她一字一句道，“不是天灾，是人为。”

    

    清辞一怔:“你是说……”

    

    “邙山我去过。”晚棠站起身，走到窗边，“那里根本没有容易滑坡的地势。除非有人事先做了手脚，挖空了山体，就等着大军经过。”

    

    她转过身，看着小顺子:“朝廷怎么说？”

    

    小顺子低着头:“朝廷……朝廷还没表态。但奴才听说，有人在朝会上弹劾镇国公，说他‘冒进贪功，急行军以致军士死伤’，要求陛下治罪。”

    

    晚棠冷笑:“果然。这就开始了。”

    

    清辞的心沉到了谷底。容华动手了。她用这一招，既削弱了慕容家的兵力，又给镇国公扣上了罪名。等镇国公“生死不明”的消息坐实，再顺势抄家问罪——好一招釜底抽薪！

    

    “小顺子，”晚棠问，“我大哥呢？他怎么样了？”

    

    小顺子摇头:“慕容将军率前锋营先行，倒是避开了滑坡。但听说他得知消息后，当场吐了血，被部下抬下去休养了。”

    

    晚棠闭上眼，深深吸了口气。再睁开时，眼中已是一片清明。

    

    “清辞，”她转身看着清辞，“我等不了了。我要去找我父亲。”

    

    清辞没有劝。她知道，这种情况下，任何劝说都是无用的。

    

    “我跟你去。”她说。

    

    晚棠摇头:“你留下。你什么都不会，跟着我只会拖累。”

    

    “可——”

    

    “没有可是。”晚棠打断她，语气不容置疑，“你留下，等我回来。如果我回不来……”她顿了顿，“你就去找明珠。她是你姐姐，她会护着你。”

    

    清辞的眼泪涌了上来。她冲上去，一把抱住晚棠:“别说这种话！你一定要回来！你答应过我的，要带我去北境！”

    

    晚棠回抱住她，用力抱了一下，然后推开。

    

    “小顺子，”她说，“帮我准备一匹马，还有干粮和水。今夜就走。”

    

    小顺子愣了愣，看向清辞。清辞红着眼，冲他点点头。

    

    小顺子退下了。禅房里只剩两人，相对无言。

    

    良久，晚棠忽然笑了。那笑容很淡，淡得像一阵风就能吹散。

    

    “清辞，”她说，“如果我没回来，你记得，我慕容晚棠这辈子，最骄傲的事，就是交了你这个朋友。”

    

    清辞的眼泪终于掉下来。她扑进晚棠怀里，放声大哭。

    

    窗外，月亮正圆，冷冷地照着这间小小的禅房。

    

    ---

    

    子时，晚棠走了。

    

    清辞站在寺门口，看着那匹黑马驮着她的身影消失在夜色中，久久没有动。夜风吹过，卷起地上的落叶，沙沙作响，像无数人在低语。

    

    “娘娘，”小顺子不知何时来到她身后，“回去吧。夜里凉。”

    

    清辞没有动。她望着晚棠消失的方向，喃喃道:“小顺子，你说，她能活着回来吗？”

    

    小顺子沉默片刻，低声道:“敏妃娘娘是将门虎女，一定能逢凶化吉。”

    

    清辞苦笑。将门虎女又如何？她面对的，是容华那个老狐狸，是朝堂上那些吃人不吐骨头的豺狼虎豹。

    

    她转身，往回走。走了两步，忽然想起什么:“小顺子，陛下那边有什么消息？”

    

    小顺子摇头:“陛下这几日称病不朝，谁也不见。”

    

    称病不朝。清辞的心沉了沉。是真是假？是避风头，还是……也被容华控制住了？

    

    她不敢往下想。

    

    ---

    

    接下来的日子，度日如年。

    

    清辞每日坐在窗前，望着那条晚棠消失的路，从天亮望到天黑。小沙弥送来的斋饭，她几乎没动，整个人瘦得脱了形。

    

    小顺子隔几日来一次，带来的消息越来越坏:

    

    镇国公依然生死不明，大军群龙无首，滞留在邙山一带。

    

    朝会上，弹劾慕容家的奏折堆成了山。有人提议削爵，有人提议抄家，还有人提议将慕容晚棠“缉拿归案”。

    

    容华长公主频频入宫，据说每次都在乾清宫待很久。

    

    皇帝依然称病不朝。

    

    每一条消息都像一块石头，压在清辞心上，压得她喘不过气来。

    

    这日夜里，她又在窗前坐到三更。月亮已经西斜，将院中那株银杏树的影子拉得很长很长。她望着那条空荡荡的路，心里默默数着日子:晚棠走了十二天了。

    

    十二天，够不够到邙山？够不够找到父亲？够不够回来？

    

    她不知道。

    

    身后传来轻微的响动。她没有回头，只当是风吹的。可那响动越来越近，最后停在她身后。

    

    “清辞。”

    

    一个熟悉的声音响起。

    

    清辞猛地回头——

    

    晚棠站在她面前，满身尘土，满脸疲惫，左肩的旧伤处又渗出了血，染红了半边衣裳。可她活着，活生生地站在她面前。

    

    “晚棠！”清辞扑过去，一把抱住她，又哭又笑，“你回来了！你回来了！”

    

    晚棠也抱住她，紧紧抱住，声音沙哑:“我回来了。”

    

    两人抱了很久，才松开。清辞拉着她坐下，手忙脚乱地给她倒水，找伤药。晚棠接过水，一饮而尽，然后靠在床上，闭上眼，长长地吐了口气。

    

    “你父亲呢？”清辞小心翼翼地问。

    

    晚棠睁开眼，眼中闪过一丝光:“找到了。活着。”

    

    清辞的心猛地一松，差点哭出来:“太好了……太好了……”

    

    “但是，”晚棠的声音沉了下去，“伤得很重。我找到他的时候，他已经被埋在乱石下三天三夜，是亲兵拼死挖出来的。右腿断了，肋骨断了三根，内伤也很重。”

    

    清辞的心又提了起来:“那他现在……”

    

    “在一个安全的地方。”晚棠道，“我大哥带着人守着。我来，是来接你的。”

    

    清辞一怔:“接我？”

    

    晚棠握住她的手:“清辞，跟我走。去邙山，去见父亲。他说……他想见你。”

    

    清辞愣住了:“见我？为什么？”

    

    晚棠看着她，目光复杂:“因为父亲说，只有你，能救慕容家。”

    

    清辞的脑子里一片空白。她？救慕容家？她一个弱女子，能做什么？

    

    “我知道你不明白。”晚棠道，“我也不明白。但父亲说，你手里有一样东西，能扳倒容华。”

    

    有一样东西？清辞茫然地看着她。她有什么？母亲的信已经交给陛下了，遗诏被容华夺走了，姜司药的遗物里都是些寻常物件……她还有什么？

    

    她忽然想起什么，从怀中摸出那个布包——姜司药留给她的，里面有母亲的手札，有那几封信，还有……

    

    还有一样东西，她从未仔细看过。

    

    一张薄薄的绢帛，叠得整整齐齐，塞在手札的夹页里。她展开，绢帛上画着一幅图——是一座宫殿的剖面图，标注着密密麻麻的小字。

    

    “这是什么？”晚棠凑过来看。

    

    清辞仔细辨认那些小字，越看，手越抖。

    

    “这是……”她的声音发颤，“这是乾清宫的地图。”

    

    乾清宫。皇帝的寝宫。

    

    “

    

    清辞看过去，是一行小字:

    

    “先帝临终前，将真正的遗诏藏在乾清宫正殿龙椅下的暗格里。此图乃梅妃亲手所绘，切记切记。”

    

    真正的遗诏。

    

    清辞的呼吸停了。原来母亲留下的最后一样东西，是这个。原来遗诏从来就没有被太后夺走，也没有被容华找到。它一直就在乾清宫，就在那张龙椅，等着被发现。

    

    “晚棠，”她抬起头，眼中燃烧着火焰，“我们不用去邙山。”

    

    晚棠一怔:“什么？”

    

    “我要进宫。”清辞一字一句道，“去乾清宫，取遗诏。”

    

    ---

    

    与此同时，宫里，容华长公主正在密室中来回踱步。

    

    嬷嬷站在一旁，大气都不敢喘。桌上摊着那卷假遗诏和太后的亲笔信，烛火在它们上面跳跃，投下摇曳的阴影。

    

    “长公主，”嬷嬷终于鼓起勇气开口，“陛下已经称病五日了。您说，他是不是……”

    

    “是不是什么？”容华冷冷道，“是不是在装病？是不是在等什么？”

    

    嬷嬷不敢接话。

    

    容华停下脚步，看着窗外沉沉的夜色，忽然笑了:“本宫知道他在等什么。他在等镇国公进京，等大军压境，等一切准备就绪，好一举拿下本宫。”

    

    她转过身，眼中闪过一丝狠厉:“可惜，他不会有机会了。”

    

    嬷嬷愣了愣:“长公主的意思是……”

    

    容华没有回答。她走到桌边，拿起那卷假遗诏，轻轻抚摸着。

    

    “明日，”她说，“本宫要进宫面圣。去告诉陛下，本宫有要事相商。”

    

    “是。”

    

    嬷嬷退下后，容华独自站在窗前，望着那轮残月，喃喃自语:

    

    “姑母，你在天有灵，就看着吧。看看你的女儿，怎么死在本宫手里。”

    

    风吹过，窗纸沙沙作响。

    

    远处，更鼓声响起:三更天了。

    

    这一夜，格外漫长。

    

    而对于清辞和晚棠来说，这一夜，是命运的转折点。

    

    她们要进宫了。

    

    不是为了认罪，不是为了逃跑，而是为了取一样东西——一样可以改变一切的东西。

    

    真正的遗诏，就在乾清宫的龙椅下。

    

    等着她们去取。