第五百四十二章你养过狗吗？
如烟的手猛地一颤，杯中的酒液洒出来几滴。
她猛地抬头，死死地盯着周青川，眼中闪烁着惊疑不定的光芒。
谈条件？
在这个地方，跟一个李家控制的傀儡谈条件？
这周青川，胆子未免也太大了。
“大人……知道自己在说什么吗？”
如烟的声音有些颤抖，她下意识地看了一眼门口的方向，仿佛那里随时会冲进来一群李家的打手。
“我当然知道。”
周青川神色自若，甚至还悠闲地给自己倒了一杯酒。
“李家把你当成诱饵，想要钓我这条大鱼，但他们忘了，诱饵也是有思想的，也是想活命的。”
“你刚才说，不聪明的女人都死了，那你这么聪明，应该知道，李家这艘船，已经快沉了。”
周青川的声音不大，却每一个字都像是重锤，狠狠地砸在如烟的心口。
“李长风连自己的亲侄子都能打断四肢，当成弃子扔出去。”
“你觉得，等到李家大厦将倾的那一天，你这个掌握了无数秘密的花魁，会有什么下场？”
“是陪葬？还是被灭口？”
如烟的脸色瞬间变得煞白，没有一丝血色。
她紧紧地抓着桌角，指节因为用力而泛白。
周青川的话，正是她无数个日夜里最深的梦魇。
她是李家精心培养的工具，她知道李家太多的脏事。
那些达官贵人在她床上说的醉话，那些通过她传递的秘密信件……
她知道得太多了。
知道得越多，死得越快。
周青川看着她颤抖的肩膀，知道火候差不多了。
“说吧。”
他放下酒杯，目光变得柔和了一些，但那股压迫感却丝毫未减。
“你想要什么？”
屋内陷入了死一般的寂静。
只有红烛燃烧时发出的噼啪声。
如烟低着头，胸口剧烈起伏。她在挣扎，在权衡。
一边是积威已久、手段残忍的李家；一边是锋芒毕露、深不可测的周青川。
这是一场豪赌。
输了，万劫不复。
赢了……或许能有一线生机。
良久。
如烟缓缓抬起头。
此时的她，卸下了所有的伪装，没有了花魁的风情万种，也没有了刚才的试探与防备。
她的眼神中，只剩下一种最原始、最纯粹的渴望。
那是溺水之人抓住最后一根稻草时的眼神。
她看着周青川，嘴唇微微颤抖，声音沙哑却坚定：
“我想活着，仅此而已！”
屋内死一般的寂静，唯有红烛偶尔爆出一朵灯花，发出轻微的噼啪声。
如烟那句我想活着，仿佛耗尽了她全身的力气。
说完之后，她整个人瘫软在椅子上，胸口剧烈起伏，那双原本妩媚动人的眸子里，此刻只剩下毫无遮掩的恐惧与希冀。
周青川没有立刻接话。
他只是静静地看着她，手指有一搭没一搭地敲击着桌面，那富有节奏的笃笃声，像是敲在如烟的心坎上，让她本就悬着的心愈发七上八下。
良久，周青川才轻笑一声，打破了沉默。
“活着，是个好愿望。”
他端起早已凉透的茶盏，放在唇边抿了一口，眼神却越过茶盏的边缘，深邃得让人看不见底。
“不过，如烟姑娘，你是个聪明人，你应该感觉得到，这李家的大厦，已经在摇晃了。”
如烟身子一颤，下意识地抓紧了手中的丝帕。
“是。”她声音干涩，像是从喉咙深处挤出来的，“妾身……确实有这种感觉。”
她抬起头，目光有些迷离，似乎透过这奢华的房间，看到了某种不可名状的未来。
“不知道从什么时候开始，或许是半年前，或许更早。”
“妾身总觉得，这李家就像是一艘外表光鲜亮丽，内里却早已被白蚁蛀空的巨船。”
如烟深吸一口气，似乎在整理思绪，也似乎是在向周青川剖白心迹以换取信任。
“以前，来这里的达官贵人，谈笑风生，那是真的从容。”
“可最近这一年，他们虽然还在笑，还在挥金如土，可妾身能看见他们眼底的慌张。”
“李家的人也是。”
“王管事以前走路都是昂着头的，现在却总是神色匆匆。”
“李三爷那样的人，更是变得暴躁易怒，动不动就打骂下人。”
说到这里，如烟苦笑了一声，看向周青川：“大人或许会笑话妾身妇人之见。”
“按理说，像李家这样的庞然大物，那是百年的世家，根深蒂固，连朝代更迭都未必能动摇他们分毫。可妾身心里就是有个声音在说——”
“它要塌了。”
“而且是那种……轰然倒塌，连渣都不剩的那种。”
周青川放下了茶盏，眼中闪过一丝赞赏。
女人的直觉，有时候比情报网还要可怕。
身处漩涡中心，春江水暖鸭先知，这极乐坊作为李家的情报中枢，这里的气氛变化，确实最能反映李家的真实状况。
“你想得很对。”
周青川点了点头，语气平静得像是在陈述一个既定的事实。
“李家会倒，这是一定的。”
如烟瞳孔微微收缩，身子前倾，急切地问道：“是因为大人您吗？还是因为……皇上？”
在她看来，能扳倒李家的，除了眼前这位手段通天的活阎王，就只有那位高坐在龙椅上的天子了。
然而，周青川却摇了摇头。
“不是因为我，也不是因为皇上。”
他站起身，走到窗边，伸手推开了一丝缝隙。
窗外，夜色浓重，寒风呼啸。
“是因为天下大势。”
周青川背对着如烟，声音随着寒风飘进她的耳朵里，带着一股让人不寒而栗的冷意。
“大势？”
如烟喃喃自语，有些不解。
周青川转过身，靠在窗台上，目光如炬：“李家之所以会倒，正是因为他们太强大了。但这种强大，仅仅是作为附庸的强大。”
他伸出一根手指，在空中虚点了一下。
“如烟，你养过狗吗？”
如烟愣了一下，下意识地摇了摇头。
“就好比一条看家护院的恶狗。”
周青川嘴角勾起一抹嘲讽的弧度。
“这条狗长得太壮了，牙齿太锋利了，甚至比它的主人还要强壮。”
“它帮主人咬人，帮主人敛财，甚至在院子里作威作福，连主人都要看它的脸色，忌惮它三分。”
周青川走到如烟面前，居高临下地看着她，声音低沉：“你觉得，这条狗，算是翻身做主人了吗？”
如烟脸色苍白，嘴唇动了动，却说不出话来。
“当然不会。”
周青川自问自答，语气森然：“狗终究是狗，无论它披着多么凶狠的皮囊，无论它吃得多么肥硕，也改变不了它是畜生的本质。”
“它想反客为主，想当主人，可它却没有那个胆子直接咬死主人自己坐上那个位置。”
“它既贪恋主人给的那根骨头，又想拥有主人的权力。”
“这种狗，下场通常只有两个。”
周青川竖起两根手指，在如烟眼前晃了晃。
“要么，是被忍无可忍的主人，找个机会一棍子打死，炖了狗肉火锅。”
“要么，就是被路过的屠夫，一刀宰了，剥皮抽筋。”