次日辰时三刻，阳光透过州衙大堂的窗棂，在地上投下斑驳的光影。

    

    七大世家的家主联袂而来，鱼贯走入大堂。

    

    萧远拄着拐杖走在最前面，苍老的面容上看不出丝毫波澜。

    

    王崇紧随其后，面色沉凝，眼中却隐隐带着一丝快意。

    

    谢安依旧握着那卷书，步履从容。袁绍大步流星，声如洪钟。

    

    顾雍阴沉着脸，一言不发。

    

    朱桓那张圆脸上堆着惯常的笑容，却透着几分僵硬。

    

    沈括依旧沉默寡言，跟在最后。

    

    七人走到大堂中央，齐齐躬身施礼：“草民等叩见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”

    

    楚宁端坐于主位之上，一身玄色常服，面容冷峻，目光如电。

    

    他微微颔首，抬手虚扶：“免礼。赐座。”

    

    七人谢恩，分坐两侧。

    

    萧远坐在最前面，紧挨着楚宁的位置。

    

    王崇坐在他下首，谢安、袁绍、顾雍、朱桓、沈括依次而坐。

    

    大堂内气氛肃穆，锦衣卫按刀而立，目光如鹰。

    

    楚宁的目光缓缓扫过众人，最后落在萧远身上，声音不高，却带着一股令人不敢怠慢的威压：

    

    “诸位，陆家刺杀凌浩然这位钦差大臣在前，谋害朕在后，证据确凿，罪不容诛。”

    

    “诸位以为，此事该如何处理？”

    

    大堂内一片寂静。

    

    七位家主面面相觑，谁也不敢轻易开口。

    

    楚宁也不催促，只是端起茶杯，轻轻吹了吹浮叶，抿了一口，神色淡然。

    

    片刻之后，顾雍第一个站起身。

    

    他走到大堂中央，向楚宁深深躬身，声音阴沉而冷厉：

    

    “陛下，陆逊刺杀钦差大臣，又谋害陛下，此乃十恶不赦之大罪。”

    

    “依草民之见，如此大罪，抄家灭族亦不为过，若不严惩，何以儆效尤？何以震慑那些心怀不轨之人？”

    

    袁绍也猛地站起身，声如洪钟，满脸愤慨：“陛下，顾兄说得对！陆逊那厮，狼子野心，罪该万死！”

    

    “草民早就看出他不是好东西，只是一直没有证据。”

    

    “如今证据确凿，若不杀他，天理难容！抄家灭族，那是他咎由自取！”

    

    王崇站起身，面色沉凝，声音平稳却带着一丝阴冷：

    

    “陛下，草民以为，顾兄和袁兄所言极是。”

    

    “陆逊刺杀钦差大臣，又谋害陛下，此乃滔天大罪，若不严惩，只怕日后会有人效仿。”

    

    “况且，陆家在扬州经营多年，树大根深，若不斩草除根，只怕后患无穷，草民附议，抄家灭族。”

    

    三人的声音在大堂内回荡，一个比一个激烈。

    

    楚宁静静地听着，脸上没有丝毫表情，只是目光在三人身上停留了片刻，又移向其他人。

    

    谢安缓缓站起身，走到大堂中央，向楚宁深深躬身。

    

    他的声音儒雅而从容，却带着一丝谨慎：“陛下，草民斗胆，有不同看法。”

    

    楚宁微微颔首：“说。”

    

    谢安抬起头，目光坦然：“陛下，陆逊刺杀钦差大臣一案，虽然有人证赵四指认，但草民总觉得此事过于蹊跷。”

    

    “赵四是陆家的下人，在陆家做了十年，他为何现在才站出来指认？”

    

    “背后是否有人指使？那些刺客的口供，是否也有疑点？草民以为，此事还需细查，不宜草率定罪。”

    

    朱桓也站起身，胖脸上堆着笑容，却透着几分僵硬：

    

    “陛下，草民也觉得此事太过诡异，陆家在扬州经营上百年，一向本分，怎么会突然做出这等大逆不道之事？”

    

    “况且，这一切发生得太快，从凌大人遇刺到陆家被抓，前后不过数日，证据就一件接一件地冒出来。”