呵呵！”
老兵嘴角撇起，口中发出一声不屑的嘲弄，眼神里的鄙夷几乎要溢出来。
“做梦！”
老兵斩钉截铁吐出两个字，语气里没有半分迟疑，透着宁死不屈的决绝。
听到这两个字，朱然猛然握紧了拳头，指节攥得发白，指腹几乎嵌进肉里，眼神死死盯着面前的老兵，怒火在眼底翻涌。
“你这是什么意思？”
朱然的声音带着压抑的怒火，周身的气息都变得凌厉起来。
“没什么意思，我宁愿引颈就戮，也绝对不会给你这种残害百姓的渣滓当走狗！”
眼前的老兵嗤笑一声，胸膛微微挺起，而后缓缓扫视周围瑟瑟发抖的兵卒。
“尔等皆为鼠辈而已，趋炎附势，贪生怕死，根本就不配作为我的主公！”
“不配作为你的主公？”
朱然被彻底激怒，猛地抽出腰间佩刀，寒光一闪，锋利的刀刃直接架在老兵的脖颈上。
力道拿捏得极准，刚划破一层薄皮，细密的血珠便渗了出来，顺着刀刃缓缓滑落。
“那你觉得，什么人能够成为你的主公？”
朱然的声音冰冷刺骨，眼底的杀意几乎要将老兵吞噬。
“我的主公，势必要是胸怀天下的雄主，文韬武略自然不在话下，但更重要的是，他的心中装着百姓，能为天下苍生谋福祉！”
眼前的老兵迎着朱然的杀意，丝毫没有畏惧，目光坚定地看着他。
“朱郡守，这马背县虽然地处边境，荒僻偏远，但仍然还是北山郡的土地！”
“我们这些人，生在这里，长在这里，按照道理来说，当属是北山郡的子民！”
“你作为北山郡守，手握一郡大权，你是如何对待马背县百姓的？”
面前的老兵抬眼看向朱然，语气里满是质问，声音不由得发出一声轻哼。
“北山县之中，士族林立，豪强当道！”
“这些士族豪强可以日日饮酒作乐，醉生梦死，锦衣玉食，但是放眼城外，有多少流民饿死荒野，曝尸街头？”
“你身为北山郡守，当初为了自保，就已经将这块边境县城弃之不顾！”
“我们马背县所有百姓，未曾得到过郡守府一分一厘的好处，未曾见过一粒赈灾粮，你如何让我们这些人愿意为你效死？”
听到老兵字字诛心的质问，朱然眯着眼睛，嘴唇紧抿，没有回答，周身的气息却渐渐沉了下去。
架在老兵脖子上的刀，下意识往外稍微推了推，却又猛地顿住，最终还是缓缓抽了回来。
军刀入鞘，发出“咔哒”一声轻响，朱然身子微微踉跄着往前走了几步，脸色苍白，眼神里满是复杂与茫然。
“主公！”
旁边的诸多兵士见状，纷纷快步上前，想要搀扶他，却被他抬手拦住。
朱然摆了摆手，下意识地将身上的衣服稍微裹紧了些许，仿佛瞬间被抽走了所有力气。
中军大帐。
朱然坐在主位上，右手捧着一壶早已凉透的热茶，指腹摩挲着壶身，眉头紧锁，许久一言不发。
帐内的气氛压抑得让人喘不过气，连呼吸都要放轻。
不少将领都是迅速从外面踏步走了进来，掀开军帐的瞬间，看到坐在上面神色颓然的主公，都纷纷无奈地叹了口气。
“主公……”
手下的将领互相对视一眼，眼神中都透着深深的无奈，没人敢轻易开口打破沉默。
“钱粮司主事，我且问你，这些年每逢灾年，郡府难道没有拨赈灾粮草吗？”
朱然猛然抬起头，目光如刀，死死盯住站在队列中的钱粮司官员。
被盯住的钱粮司官员，浑身猛然吓得一哆嗦，“噗通”一声跪倒在地，额头紧紧贴地。
“主公，每逢灾年，郡府拨付的赈灾粮草，臣都悉数下发，半点不敢克扣，臣以项上人头担保！”
钱粮司官员跪在地上，浑身瑟瑟发抖，额头上早已冒出了豆大的汗珠，顺着脸颊往下淌。
“下发了？”
朱然右手猛然捏紧了拳头，重重地敲在桌面上，震得桌上的茶杯都微微晃动，茶水溅了出来。
“既然你说如数下发，那么为什么马背县的灾民，说自己手里面一分钱粮都未曾拿到？”
“那我请问你，你们钱粮司拨付的米粮，到底发放到哪里去了？”
朱然猛地一拍桌子，怒火彻底爆发，声音陡然拔高，震得帐内将领都微微一震。
眼前的钱粮司官员浑身猛然一个激灵，身子抖得更厉害了，趴在地上，连头都不敢抬。
“主公，这……这……”
看着他支支吾吾、难以启齿的样子，朱然声音不由得一沉，语气里带着不容置喙的威严。
“现在诸多将军都在这里，你身为钱粮司主事，有什么不能说的？”
“倘若你一人隐瞒不说，那么所有的责任，全部由你一人承担，即刻问斩！”
“你若是如实指出来，有理有据，那我断然保你安然无恙，绝不牵连于你！”
听见朱然这么说，跪在地上的钱粮司主事，缓缓抬起头，眼神慌乱地扫了一眼周围的将领。
“主公，每年拨付的赈灾钱粮，大部分都是通过军中兵卒押运到各大县衙，臣……臣只负责拨付，后续的分发，臣实在管不了……”
钱粮司只说了这么一句话，便再也不敢多言，声音戛然而止。
赈灾钱粮，几乎都是经过兵卒押运！
这句话，像一道惊雷，在朱然脑海中炸响，他瞬间就明白了其中的猫腻。
遇到了这种乱世灾年，粮草那就是钱财，就是性命！
哪怕是军中将领、兵卒早已衣食无忧，他们也会趁机将这些赈灾粮草扣下，囤积起来，等着高价变卖，中饱私囊。
对于他们而言，在丰年的时候往往会选择屯粮，一旦进入到灾年，就开始兼并周围农户的土地。
只要土地流转，农户失去赖以生存的根基，自然就成为了流民。
流民失去了户口，地方官员不上报，远在郡府的自己，根本就不会知道，粮草发放与实际需求之间存在差额。
可实际上，马背县历经战乱与灾荒，人口早已锐减，这里面形成的差额数量，自然就被周围的兵卒、将领心安理得地贪墨了去。
在听到钱粮司这么说之后，朱然算是瞬间就明白了一切，眼底的怒火渐渐被无力取代。