辰时的日头，刚越过界河上游的青山，就把金辉泼在了乱石滩上。
上游的水和下游不同，水流更急，带着山石的凉意，撞在岸边的青石上，溅起细碎的水花。岸边没有茂密的芦苇，只有丛生的芭茅，叶片狭长，被风吹得沙沙作响。浅滩处的水清澈见底，能看到水底圆润的鹅卵石，偶尔有几尾小鱼，在石缝间穿梭。
宗祠的小院里，早就热闹起来。
丫丫背着装满符纹布和骨符粉的小布包，手腕上的辨戾符泛着柔和的绿光。石头的布包里，装着麻纸、炭笔和一个小巧的沙漏，手里还攥着一张手绘的上游地形图——这是他跟着苍昀叔勘探时画的。二牛扛着一捆青冈木桩，身后跟着一群小不点，毛豆和虎子走在最前面，两人都背着比自己还宽的小铁锹，脚步踉踉跄跄，却一脸兴奋。
“今天我们去上游拓防！”丫丫站在队伍前，声音清脆，“上游的乱石滩是外域能量碎片容易冲下来的地方，我们要在那里埋测能符桩，把上下游的防御网连起来！”
石头举起地形图，指着上面的标记：“我们要去的地方叫月牙滩，水流平缓，适合埋桩。旁边的乱石滩有玄冰碎片的微弱能量，正好可以测试符桩的灵敏度。”
二牛把木桩往地上一顿，瓮声瓮气地喊：“小不点们听好了！到了地方，不许乱跑！跟着我们学挖坑埋桩，知道吗？”
小不点们齐声应着，毛豆的声音最响亮：“知道啦！我要挖最深的坑！”
苍昀五人站在院门口，手里提着装满黍米浆糊的陶罐，看着孩子们的身影，眼里满是笑意。
阿恒拍了拍二牛的肩膀：“小子，照顾好小不点，上游的水流急，别让他们靠近水边。”
沈砚递过一个布包：“里面是浓缩的能量引源，到了月牙滩，用它测试符桩，比外域飘来的能量更稳定。”
阿竹则走到丫丫身边，塞给她几针红线：“要是符纹布破了，用红线缝补，能增强感应。”
孩子们应着，队伍浩浩荡荡地朝着上游走去。芭茅叶划过裤脚，留下细碎的划痕，小不点们却毫不在意，叽叽喳喳的声音，像一群快乐的小鸟，在山谷里回荡。
辰时三刻，队伍抵达月牙滩。
这里果然像石头画的那样，水流绕着滩涂弯成月牙的形状，岸边的泥土松软，长满了绿油油的水草。乱石滩就在不远处，青石嶙峋，水流撞击在石上，发出哗哗的声响。
“就在这里埋桩！”丫丫指着月牙滩的边缘，“靠近乱石滩，能第一时间感应到冲下来的能量碎片。”
二牛立刻放下木桩，指挥着小不点们挖坑：“虎子，你带三个人挖西边的坑，要挖两尺深！毛豆，你带三个人挖东边的，坑底要夯实！”
小不点们立刻散开，拿着小铁锹，蹲在地上忙活起来。虎子的力气大，铁锹挥得虎虎生风，没一会儿就挖了一个小坑。毛豆却笨手笨脚的，铁锹插进泥土里，拔不出来，急得小脸通红。
“我来帮你！”石头放下布包，走过去，握住毛豆的铁锹，教他怎么借力，“铁锹要顺着泥土的纹路插，拔的时候晃一晃，就容易了。”
毛豆学着石头的样子，果然把铁锹拔了出来。他高兴地拍着手：“石头哥，你真厉害！”
丫丫则坐在一旁的青石上，开始调配黍米浆糊和黑石粉末。她按照之前的配比，一点点把粉末倒进浆糊里，搅拌均匀，动作认真得像在绣符纹。
日头渐渐升高，阳光洒在身上，暖烘烘的。
小不点们的额头上都渗出了汗珠，却没人肯歇一歇。虎子挖的坑已经够深了，他学着二牛的样子，用脚把坑底的泥土夯实，嘴里还念叨着：“要夯实，不然符桩会晃！”
毛豆的坑也挖好了，他看着自己的成果，得意地朝虎子扬了扬下巴：“你看，我的坑也很圆！”
二牛扛着木桩，走到坑边，把木桩放进坑里，调整好方向：“符纹布要朝着乱石滩，这样感应才最灵敏！”
丫丫立刻拿着调好的浆糊，和符纹布走了过来。她把浆糊涂在木桩内壁，贴上符纹布，又塞进一小块玄冰碎片，动作麻利。石头则在一旁记录：“辰时五刻，月牙滩西坑埋桩一根，符纹布朝向乱石滩，玄冰碎片大小适中。”
小不点们都围过来看，眼睛瞪得圆圆的，像一群好奇的小松鼠。
“丫丫姐，符纹布为什么要朝向乱石滩呀？”毛豆忍不住问。
“因为能量碎片会顺着水流冲下来，先经过乱石滩。”丫丫耐心地解释，“符纹布朝着那里，就能第一时间感应到，比下游的符桩早一刻预警。”
小不点们似懂非懂地点点头，把丫丫的话记在了心里。
就在这时，丫丫手腕上的辨戾符，突然轻轻晃了一下。
绿光没有泛灰，却微微亮了亮，像是感应到了什么。丫丫心里一动，站起身，朝着乱石滩走去：“石头，二牛，你们跟我来！辨戾符有反应，乱石滩可能有能量残留！”
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二牛立刻扛起硬木棍，跟了上去。石头也掏出炭笔和麻纸，紧随其后。小不点们好奇地跟在后面，一个个伸长了脖子。
乱石滩的水流很急，青石上长满了青苔，湿滑难行。丫丫小心翼翼地踩着石头，走到滩涂中央，把辨戾符凑近一块最大的青石。
辨戾符的绿光更亮了，像是在呼应着什么。
“这里有玄冰碎片的能量！”丫丫的眼睛亮了起来，“很微弱，应该是被水流冲下来的，埋在石缝里了。”
二牛立刻举起硬木棍，拨开石缝里的水草。果然，在青石的缝隙间，躺着一小块玄冰碎片，已经融化了大半，泛着淡淡的寒气。
“真的有！”二牛惊喜地喊，“这么小的碎片，辨戾符都能感应到，太厉害了！”
石头立刻在麻纸上记录：“辰时六刻，乱石滩中央青石缝，发现玄冰碎片一块，能量微弱，辨戾符感应明显。”
沈砚说过，玄冰碎片是外域屏障的残留，只要有碎片冲下来，就说明外域的屏障有细微的变化。这块碎片虽然小，却很有研究价值。
“把它带回去！”丫丫小心翼翼地捡起碎片，用布包好，“阿竹婶可以研究它的能量，说不定能改进符纹布。”
回到月牙滩时，午时的梆子声刚好从村子的方向传来。
小不点们已经把剩下的两根符桩埋好了，三根木桩整整齐齐地立在月牙滩的边缘，符纹布在阳光下泛着淡淡的白光，像三颗小小的星星。
“现在测试符桩！”丫丫拿出沈砚给的能量引源，“二牛，你去乱石滩释放能量，我和石头守着符桩，看它会不会亮！”
二牛立刻接过能量引源，跑到乱石滩，捏碎了一小块。
一股微弱的能量波动，顺着水流飘了过来，像一阵看不见的风。
几乎是同时，月牙滩的一号符桩，符纹布上的白光渐渐褪去，泛起一层淡淡的粉光。粉光很淡，却在阳光下格外醒目。
“亮了！符桩亮了！”小不点们欢呼起来，围着符桩跳个不停。
丫丫的脸上露出了灿烂的笑容：“成功了！月牙滩的符桩能感应到能量波动！”
石头看着沙漏，沙子刚落下一半，符桩就亮了起来。他在麻纸上记下：“午时一刻，释放微弱能量，一号符桩亮起粉光，感应时间半炷香，灵敏度符合预期。”
二牛又捏碎了一块稍大的能量引源。
能量波动增强，顺着水流飘向月牙滩。
一号符桩的粉光立刻变成了红光，紧接着，二号符桩也亮起了红光，两道红光在阳光下交织，像两条鲜艳的丝带。
小不点们的欢呼声更响亮了，虎子举起小铁锹，大喊：“太厉害了！符桩真的亮了！”
毛豆则跑到丫丫身边，仰着小脸问：“丫丫姐，这是不是说明，我们的防御网连起来了？”
“是的！”丫丫摸了摸毛豆的头，眼里满是笑意，“上游的符桩感应到能量，下游的符桩也会跟着预警，我们的防御网，从下游一直连到了上游！”
小不点们都欢呼起来，围着符桩，叽叽喳喳地讨论着，脸上满是兴奋。
就在这时，远处传来了苍昀五人的脚步声。
他们提着食盒，走了过来，食盒里飘出黍米糕的甜香。“孩子们，歇一歇，吃点东西！”阿恒笑着说。
小不点们立刻围了过去，眼睛盯着食盒，馋得口水都快流出来了。
苍昀走到符桩旁，看着亮起的红光，眼里满是赞许：“你们做得很好！月牙滩的符桩，把上下游的防御网连在了一起，界河的守护，又多了一道防线。”
阿竹接过丫丫手里的玄冰碎片，仔细看了看：“这块碎片的能量很稳定，我可以用它来改进测能符纹布，让符桩的感应更灵敏。”
沈砚点了点头：“上游的乱石滩是外域碎片的必经之路，你们选的位置很准。以后，这里就是上游的感应点。”
二牛啃着黍米糕，得意地说：“苍昀叔，我们还教小不点挖坑埋桩了！他们学得可快了！”
虎子立刻挺起小胸脯：“我挖的坑最深！”
毛豆也不甘示弱：“我贴的符纹布最整齐！”
苍昀看着这群朝气蓬勃的孩子，心里涌起一股暖流。他知道，从今天起，界河的防御网，已经从下游延伸到了上游，从成年人的手里，传到了孩子们的手里。
午时过半，阳光变得更加温暖。
孩子们吃饱喝足，又开始忙活起来。丫丫带着小不点们，检查符桩的稳固性；石头则把今天的拓防过程，详细地记录在麻纸上；二牛则扛着硬木棍，在月牙滩周围巡逻，像一个真正的守门人。
苍昀五人坐在一旁的青石上，看着孩子们的身影，眼里满是欣慰。
阿恒掏出酒葫芦，抿了一口，笑着说：“想当年，我们拓防的时候，可没这么多小帮手。现在好了，这群孩子，把界河的防线，织得越来越密了。”
阿竹点了点头，目光落在丫丫身上：“丫丫的领导能力越来越强了，将来肯定能成为稚守岗的领头人。”
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