赵佶沉吟不语。

    

    蔡京跪在地上，偷偷抬眼看了看赵佶的脸色，又看了看童贯，心中暗骂。

    

    这童贯，分明是想借招安之名，把梁山这股势力拉到自己麾下。

    

    日后北伐，若梁山真的立了功，他童贯的功劳簿上，便又添一笔。

    

    可他蔡京，如今却因举荐关胜失利，不敢多言。

    

    赵佶在听到海上之盟后，原本暴怒的神色瞬间收敛了许多，沉吟良久，看向童贯：“童枢密，那马植……不，赵良嗣，如今到了何处？”

    

    童贯道：“回陛下，赵良嗣已到登州，臣已经书信呼延庆，不日便要渡海赴金。”

    

    赵佶点点头：“联金灭辽，乃是头等大事。若此时后方生乱，确实不妥。”他看向宿元景“宿太尉，你方才说，愿往梁山招安？”

    

    宿元景一听，知道这是在点自己，赶忙出声：“臣愿往。”

    

    赵佶道：“好，便命你为宣抚使，前往梁山招安。若能成功，朕自有重赏。”

    

    宿元景叩首：“臣遵旨！”

    

    高俅面色铁青，却不敢再言。

    

    退朝之后，蔡京回到府中，面色阴沉。

    

    他坐在书房中，久久不语。

    

    一个心腹幕僚小心翼翼地道：“太师，今日朝堂之上，童贯和宿元景一唱一和，分明是想把梁山这股势力拉过去。

    

    若真让他们招安成功，日后北伐，童贯便又多了一股助力……”

    

    蔡京冷笑一声：“你以为，梁山那伙贼寇，是那么好招安的？”

    

    幕僚一怔：“太师的意思是？”

    

    蔡京道：“那董超，年纪轻轻，便能白手起家，在梁山创下偌大基业，又接连击败朝廷围剿，岂是易与之辈？

    

    他若肯受招安，早就受了，何必等到今日？

    

    他如今占据数个县城，兵精粮足，正是志得意满之时。宿元景此去，只怕是自取其辱。”

    

    幕僚道：“那太师以为，梁山会不会接受招安？”

    

    蔡京道：“便是接受，也无妨。那董超若是聪明人，便不会真心归顺。

    

    不过是权宜之计罢了。待日后北伐功成，腾出手来，再收拾他不迟。”

    

    他顿了顿，又道：“你派人盯着宿元景，看他此行结果如何。

    

    另外，派人去梁山，暗中联络那董超。

    

    告诉他，若他肯为老夫所用，老夫可保他世代富贵。”

    

    幕僚道：“太师高明！”

    

    却说登州水寨，呼延庆接到董超的密信，当即依计而行。

    

    他从水师中挑选了几个精明强干的士卒，又让时迁从情报营里挑了几个机灵的探子，混在一起，共有七八人。让他们扮作商人，准备了些皮毛、人参之类的货物，只等赵良嗣启程，便跟着一同渡海。

    

    这一日，赵良嗣来辞行。

    

    “呼延将军，下官已准备停当，明日便欲启程。这些时日，多谢将军款待。”

    

    呼延庆笑道：“赵大人客气。大人此去，身负朝廷重任，呼延庆预祝大人马到成功，不辱使命！”

    

    赵良嗣道：“借将军吉言。”

    

    呼延庆又道：“大人，末将有一事相求。”

    

    赵良嗣道：“将军请讲。”

    

    呼延庆道：“末将有几个族中子弟，自幼经商，往来辽东一带，略通女真言语。他们听说大人要出使金国，便想跟着大人的使团一同前往，也好做些生意。不知大人可否行个方便？”

    

    赵良嗣一怔，随即笑道：“原来如此。这有何难？使团人多，多几个商人，也无妨。只是要约束好他们，不可惹是生非。”

    

    呼延庆道：“那是自然。多谢大人！”

    

    次日，天朗气清，海风习习。

    

    两艘两千料的大海船，缓缓驶出登州水寨，扬帆北上。

    

    赵良嗣站在船头，望着渐渐远去的海岸线，心中豪情万丈。

    

    “金国，完颜阿骨打，我赵良嗣来了！待我促成这海上之盟，燕云十六州，便可重归大宋！届时，我赵良嗣，便是大宋的功臣，名垂青史！”

    

    他身后不远处，几个“商人”正聚在一起，低声交谈。

    

    “头儿说了，到了金国，多听多看，少说少问。摸清那金国的底细，回来报与他知道。”

    

    “晓得。只是那金国在何处？咱们可从来没去过。”

    

    “跟着那赵大人走便是。他往哪走，咱们就往哪走。他见什么人，咱们就记什么人。”

    

    “明白。”

    

    海风吹拂，船帆鼓满。

    

    两艘大船，渐行渐远，终于消失在天际线尽头。

    

    却说柴进辞了董超，带着几个随从，离了梁山泊，一路往高唐州而来。

    

    心中焦灼，日夜兼程。不消三日，便到了高唐州地界。

    

    这高唐州隶属京东东路，虽不及东京繁华，却也是个人烟稠密之所。

    

    城中商铺林立，车马往来，倒也有几分气象。

    

    柴进无心观看街景，径直往柴皇城宅中而去。

    

    柴皇城乃是柴进族叔，祖上也是后周皇族一脉。

    

    只因家道中落，便迁来高唐州居住。

    

    仗着有些家财，又借着柴进的名头，在地方上也颇有脸面。

    

    此番遭难，端的令人唏嘘。

    

    柴进行至宅前，但见朱门紧闭，门前冷落。

    

    昔日车马盈门的光景，早已不见踪影。

    

    他上前叩门，半晌，才有一个老门子颤颤巍巍开了条门缝，探出头来。

    

    “谁啊？”

    

    “是我，柴进。”

    

    老门子一怔，随即老泪纵横，扑通跪倒：“大官人！您可算来了！老爷他...他...”

    

    柴进心中一紧，连忙扶起他：“莫哭，快带我去见叔父。”

    

    老门子引着柴进入内，穿过几进院落，来到后堂。

    

    只见榻上躺着一人，面色蜡黄，气息奄奄。旁边一个妇人，正垂泪伺候，正是柴皇城妻室。

    

    柴进抢步上前，跪在榻前，握住柴皇城的手，颤声道：“叔父！侄儿来迟了！”

    

    柴皇城睁开眼，见是柴进，眼中闪过一丝亮光，嘴唇蠕动，却说不出话来。

    

    柴进见他这般模样，心如刀割，转头问那妇人：“婶娘，叔父怎会伤成这样？”

    

    那妇人抹泪道：“大官人有所不知。

    

    前些时日，那高廉的妻弟殷天锡，不知从何处听闻咱家后园有那一池奇石，便带人来看。

    

    看罢，便说此石与他有缘，要咱家献与他家姐夫。”