所谓谈判也不过是美化罢了。当这些养尊处优的灭却师们意识到，敌人的手段、力量与势力远超他们的预期时，作为鱼肉的他们，此刻就只能希望一个体面。

    好在敌人并不介意给他们一个体面。

    短短几分钟的时间，双方就达成一致：停战后调查员不再活动，灭却师只限自保。等乔木查出搞破坏的内鬼后，自然会通知他们。到那时，双方再进行更深程度的接触。

    “你们究竟想要什么？”谈判以所有人事先都难以想象的轻松结束了，维克托也代表在场的灭却师们，问出了一直以来心中最大的疑惑。

    “和你们一样，权力、地位、财富、美色，”乔木笑道，“你们想要什么，我们也想要什么。”

    这个直白到失礼的答案超出了不少人的意料。

    石田宗弦愣住了，随后竟然面露失望。相反，其他人更多是松了一口气。

    见这个年轻人闲聊时还挺好说话的，有人壮着胆子问：“想要权势地位，为什么要结束这场战争？”

    篡权的最佳时机，不应该是乱世吗？

    “因为你们搞得太过火了，这场战争几乎就要破坏三界的平衡了，”乔木严肃地说，“如果再不结束，你们的‘老朋友’，尸魂界的死神们，就要强势干涉了。”

    “你们应该不想死神干预现世吧？”乔木环顾四周，耸了耸肩，“很巧，我们也不想。”

    不少人听到这话都面露惊容，但更多的人只是面面相觑。

    身为灭却师，牢记与死神的仇恨是必修历史与思想课，了解死神的恐怖与残暴则是选修课。

    但听到这些神秘的调查员，似乎与他们有着共同的敌人，至少也是共同的忌惮，大家心里都多了几分安全感与亲近感。

    乔木并不是来做灭却师答疑咨询的，随便回答了几个问题，再次确认了在场这22家有能力约束绝大多数灭却师家族后，就告辞了。

    剩下的人面面相觑后，也果断决定先结束今天这场注定无法进行下去的闹剧。

    大集会当然不能这么没头没尾，但今天乃至未来几天，都不适合再进行了。

    而且那个乔木的意外闯入，帮他们以极其高效的方式，完成了一次筛选。

    不出意外的话，在场这22姓，未来将是光之后裔的核心决策层了。任何事情都只需要他们22家达成一致，然后再通知其他各家遵守、执行。

    光之后裔们，在光之帝国瓦解后的近千年里，第一次有了一个广泛的领导组织与决策机制。

    这竟然还是拜敌人所赐……这让所有人都忍不住感到荒唐。

    小心翼翼从会场出来后，看到外面的军队已经散去，剩下没来得及撤走的也在收拾弹药箱、拆卸火炮，灭却师们多少都松了口气。

    藤原家内部究竟出了什么问题，就不关他们的事了，还是留给藤原家自己去闹腾吧。

    “这种绥靖真的好吗？”维托尔德忍不住低声问父亲，“毕竟时间拖得越久，敌人准备越完善。”

    他一直不喜欢和那个乔木打交道，但他没办法，谁让人家饶他全家不死了呢？但这也导致即使双方以朋友相称，他也明白真实的模式，拉齐维乌家族更像是对方的附庸、使唤的仆人。

    这让他非常别扭。在得知对方的势力与目的后，他就更难接受了：“而且，他们真的可信吗？”

    “信任？”维克托哑然失笑，“是什么让你生出了这种幼稚而奢侈的念头？”

    “记住，孩子，永远不要去听对方说什么，而要去看对方做什么，”他耐心地教导着，“那个乔木饶过了在场大多数灭却师的性命，这就是善意，我们必须接受。”

    “至于停战、和谈，”他笑了笑，“我们自始至终只说停止战争，可没说要停止备战。我们不会停，我相信他们也不会停。”

    说到此处，他又面色古怪地低声补充了一句：“他们最好也不要停……”

    想要和平共处，双方必须在同一层次，不止是实力，更重要的是认知。如果那些调查员今天之后真的马放南山了，那对和平而言才是灾难。

    这证明那群家伙不过是一群手握手雷的幼稚孩童。匹夫无罪，怀璧其罪，那些野心勃勃的族人绝不会高风亮节的，当然也包括他。

    那样一来，接下来还要有的乱呢。

    维托尔德没有听懂其中的潜台词，他还沉浸在自己的思维模式中：“就算他说的是真的，他们只是想要权力财富。我们之间不该是敌人吗？最起码也是竞争对手吧？”

    听到这幼稚到气人的问题，维克托愕然看向身旁的长子，心中升起了掩盖不住的失望。

    但他不能在公众场合训斥自己已经成年的孩子，只好耐着性子解释：“这个世界大得很，维托尔德。

    他指了指那边面黄肌瘦的士兵：“我们和他们最大的区别就是，我们能够分享。分享会让他们饿死，却会让我们更牢不可摧。”

    “记住，孩子，”他语重心长地教导，“对抗永远不会让人强大，消灭敌人永远是不得已的选择。维持统治只有一个诀窍，那就是把敌人都变成朋友。”

    维托尔德思索着父亲的话，觉得自己抓到了什么，又好像什么都没有抓到。

    “那个乔木……”他只能按照自己的思路继续提问，“他是朋友吗？”

    “这不是一个判断，而是一个选择，”维克托笑了，“他是不是朋友，取决于我们接下来怎么做。把敌人变成朋友，这恰恰就是政治的艺术。”

    维托尔德更糊涂了：“但……朋友之间不该说谎吧？”

    维克托愕然，心中升起了不好的预感：“你指的是？”

    “他……为什么要隐瞒自己死神的身份？”

    “呼……”维克托长舒一口气，还好对方没问出最蠢最蠢的问题，诸如“我们为什么还要提防他”“我们为什么不对他说真心话”……

    饶是如此，今天他对自己孩子的失望也积累到无以复加的程度了。

    他突然意识到，自己把两个孩子保护得太好了，尤其是这个已经成年的大儿子。他该给对方找点事情做，让对方进入社会历练一下了。

    “这个世界上，从来没有坦诚带来的信任，只有信任之后的坦诚。”维克托继续耐心地教导拉齐维乌未来的继承人。

    他加重了语气：“你要记住，没有信任的坦诚，是这个世界上最大的愚蠢！”

    维托尔德更糊涂了：“可没有坦诚，信任从何而来？”

    维克托无奈张嘴，声音却从后面传来：“信任源自实力！只有势均力敌、相互忌惮，才能带来信任。”

    父子俩齐齐停下脚步回头看去，不知跟了他们多久的石田宗弦向他们微微鞠躬致歉：“抱歉无意中听到了你们的交谈，”

    至于是无意还是有心，谁会去追究？

    你说无意那就无意好喽，毕竟我打不过你，你也不能动我。

    这就是信任。

    “拉齐维乌阁下，听了您刚才的话，我深受启发，”石田宗弦目光炯炯地看向维克托，“有件事情我想与您商议。”

    待他点头后，对方直接说出了自己的目的：“我认为，我们应该安排一名可信的联络员，作为连通我们与那群神秘人的桥梁。至于人选……”

    对方主动提出来的，那对方希望的人选，还用说吗？

    这是想要争取他的支持？还是……偷听后察觉到他与那个乔木私下串联，以此为要挟？

    维克托一时也摸不准对方的真实态度，但在“锋芒毕露”之后，心中已经给这个年轻人多添了一条评价：

    野心勃勃！

    再想起自己的孩子……他心中升起了浓浓的失落。