毫不夸张地说，整个新起点，目前都在密切关注死神项目组，关注那些在项目内搅弄风雨的同事。

    但改变这个世界的，不止现世的那群调查员。所有同事都知道，真正的主导者，其实是长期隐居幕后、待在尸魂界的某人。

    不少人也在密切关注他在戌吊的所作所为。

    只是相较现世的变化与成果，他的行动与成果实在不值一提。大部分人甚至都看不明白，他究竟想要做什么。

    乔木想要做什么，自然也不会与其他人汇报。相比丢给其他同事随意折腾的现世，简陋的原始的戌吊，才是他不容他人染指的禁脔。

    在从浦原喜助那里获得最关键最宝贵的理论知识后，经过几年的发展，戌吊已经彻底摆脱最原始的刀耕火种生产模式了。

    灵子并非单一物质，而是一大类物质的总称。受研究手段的限制，浦原喜助对灵子分类的研究还相当粗浅。

    但他早已发现，灵子体在不同条件下转化的灵子，存在性质截然不同的灵子态。这一现象极大地启发了戌吊自然科学院与工程院的学者。

    灵子热动机的问世，为这里带来了翻天覆地的变化。

    通过一套精密的送风系统，将燃木的燃烧温度控制在特定区间内；同时结合精心设计的气道结构，令燃烧室核心部位的环境能够维持一定的压强。

    这样一来，燃木燃烧释放的灵子风，将拥有极佳的导热性与比热容。这种灵子态的灵子风，也取代了水蒸气，成为热动机械最优秀的输能媒介。

    这一发明直接解决了戌吊水资源严重匮乏的困境，让这里一步迈入机械时代。

    美中不足的则是，这套灵子热动机，因为结构复杂、运行稳定性较差，所以设备体型需要做到极其惊人的规模，目前无法做到小型化、轻量化。

    戌吊23个行政区，已经建成了七座灵子热动机厂，共计十一套巨型灵子热动机。之所以没能在所有行政区普及，根本原因就在于他们严重缺少灵铁。

    成规模的大型灵铁矿基本都分布在中数区，易开采的表层灵铁矿、高品级的富灵铁矿，则大多位于小数区。它们无一例外都被贵族占据。

    贵族之间可以相互争夺，甚至为此仇杀。可一旦戌吊参与其中，性质就截然不同了。哪怕只是隐于幕后，这些年死死盯着流魂街各地的八番队，也不是吃干饭的。

    不过这七座灵子热动机厂，依然给戌吊带来了难以想象的直接与间接收益。

    首先大发神威的便是纺织厂。

    净絮棉制品成为整个尸魂界最广受欢迎的产品后，戌吊的净絮棉种植规模也以惊人的速度扩大，很快就超越甚至全面碾压了燃木。

    然随之而来的问题就是劳动力不足。

    无论种植还是棉织品加工，都需要消耗惊人的人力资源。而这恰恰是戌吊最缺乏的。

    一方面，在周边贵族们的举报与怂恿下，中央四十六室已经三令五申，不希望再看到适龄劳动人口成规模向戌吊转移；

    另一方面，戌吊也没有足够的粮食养活这么多劳动人口。

    要解决这个难题，唯一的办法就是发动战争，占据一个方向的中数区与小数区。现在的戌吊显然做不到，就算调查员加入进来，也做不到。

    和护廷十三队与瀞灵廷开战，这得是新起点公司层面的决策与动员，才有可能打赢。

    灵子热动机的诞生，令戌吊彻底摆脱了这个困境。

    仅一台热动机与一间纺织厂，就让戌吊用过去四成的劳动力，实现了高达三倍的棉织品产出。

    而现在，坐拥四间纺织厂之后，净絮棉制品已经彻底垄断了尸魂界中下层的纺织品市场。

    首先受到这种变化影响的，就是南63区泷垰。这个毗邻戌吊、曾经流魂们日夜期盼终有一日加入其中的南方中数区，如今已经有了自己的主人。

    随着贵族之间残酷血腥的资源争夺战，在金印贵族会议的强势压力下渐渐步入尾声，那些丢掉家产的败犬眼见反扑无望，只能收拾行装，夹着尾巴向更远方迁徙。

    当他们来到那些曾经根本无人问津的中数区乃至大数区时，要做的第一件事，自然就是跑马圈地，将他们能看上的土地与流魂，全部据为己有。

    然后再派遣亲信快马加鞭，赶到厘土局去登记注册，避免被同行的其他贵族抢先。

    中央四十六室对此自无意见，也乐见那些败犬愿意在贫瘠之地安定下来，起码会少不少乱子，也能把贫瘠之地那些整日无所事事的流魂利用起来。这对尸魂界有益无害。

    现如今的泷垰，已经有了26个贵族家族。这个数字远超其他所有边缘中数区，未来却还会进一步增加。原因只有一个：这里是距离戌吊核心区域最近的一个区。

    即使只是设卡收买路钱，也是一笔不错的进项。若是这片土地上的贵族们能团结起来，硬气地直接收商税，那更是能收到手软。

    吉村清之就是其中最鼎鼎有名的存在。

    吉村家之前也是相当显赫的下位贵族，甚至会让个别上位贵族另眼相待。这代家主更是长袖善舞，给他足够的时间，说不定真能让吉村家成为上位贵族。

    可惜命运没有垂青他。那场动乱之后，一切都变了。残酷的环境撕下了贵族们虚伪的表象，让他们的野兽本质暴露无遗。

    贵族之间的争斗变得赤裸裸，再也没有温情脉脉可言。

    吉村清之完全无法适应这样的争斗，很快就接连败下阵来，偌大的家业也被群狼瓜分一空。

    但在泷垰，相比其他25家贵族，他依然是最闪亮的那个崽，也是这26家当之无愧的领头羊。对戌吊商队征税一事，其他25家贵族就唯他马首是瞻。

    吉村清之自然不是蠢货，明火执杖他不擅长，阴谋算计却是他的本能。他太清楚其他那25家根本就是拿他当枪使，让他当出头的椽子。

    他没有拒绝，却也不会真的打头阵，这件事上他有着自己的考量。

    不过现在，他暂时顾不上这件事了，因为他遇到了新的麻烦，很大的麻烦！

    大到他最近满嘴溃疡，疼得连着十几天都只能喝粥，已经连着失眠四五天了，喝了不少药也不见好转。昨天开始，就连撒尿都是黄褐色的。

    健康明显出了大问题的吉村清之，却根本没空关照自己的身体。今早天刚一亮，他就不在床上蛄蛹了，穿好衣服就在会客间等着、熬着。坐不住就来回踱步，时不时就凑到窗户前伸着脖子向外眺望。