乔木又在灵魂世界待了好几天，利用方圆百公里内遭受心魔污染的人类聚居点做实验，彻底确定了自己确实能消除心魔。

    不止如此，在一些附带的实验中，他还发现自己能够平息他人的负面情绪。他甚至帮助不少有严重心理疾病的人，暂时性地恢复正常。

    于是，行走在灵魂世界的这些天，他得到了一个于他而言无比讽刺的称呼：天使。

    不过他不是来救赎这些灵魂的，于是完成实验后就径自离开了。

    回到人间的他并没有返回西雅图，而是先去加拿大，见了血猎家族。

    也就是第一部在迈阿密之战中被吸血鬼联军袭击，而永远留在这个项目里的七名调查员，剧情身份则是“被转化为吸血鬼的前猎人，抱团取暖组建了血猎家族”。

    七位血猎现在混得很开。在干掉苏尔庇西娅与亚西诺多拉这两位前沃尔图里主母的合作伙伴后，彻底掌握血猎家族的他们，成了仅存的五大吸血鬼家族之一。

    还在乔木的帮助下，重新和水晶塔搭上了线，蹭到了一个“迷途知返，身在曹营心在汉”的形象。

    之后更是与加拿大政府、美国民间情报研究局搭上了线；在二者的支持下，与俄罗斯的奥列格家族开战，试图垄断北极圈，并以此介入已经群雄割据的欧洲。

    简单来说，血猎家族已经成了多个势力的代言人、社交场上的名媛、所有人争相追捧的香饽饽。

    得知乔木到来的消息，除了亲临与奥列格家战争第一线指挥的“蛮兽”，其他六人很快就全部赶回来了。

    毕竟他们还指望乔木为他们安排一个“完美的未来”，这件事的重要程度超出一切。

    所以当他们得知乔木的要求后，并不感到意外，反而有些不高兴了。

    “激化矛盾？”六人面面相觑。他们自然知道前不久发生在美国西海岸小镇的“吸血鬼屠杀”事件。

    不知名的吸血鬼，使用自己的鲜血毒害了数十个家庭，残忍地杀死了数十对夫妻，却不知为何放过了孩子。

    这件事直接引爆了全球舆论。有吸血鬼猎人接受采访时猜测，制造屠杀的吸血鬼，本意是想转化“士兵”，组建自己的势力。但其手段过于拙劣，大概率是个没什么经验的“新人”。

    对方的依据就是，放过孩子这个举动，绝非出于善良，而是因为吸血鬼世界严禁将孩童转化为血族的铁律。

    这个猜想非常有说服力，就连包括血猎在内的绝大多数吸血鬼都认可了。

    这个事件还在发酵，但本就对吸血鬼感到恐惧，对政府软弱姿态感到不满的全球民众，终于找到了一个宣泄口。

    各国政府都在承受巨大的舆论压力，那些在推动与人类关系正常化的大小吸血鬼家族，也在这无形的压力下胆战心惊。

    这种大环境下，各国政府对吸血鬼等非人类族群强化立场，已经是一种必然了。

    其中美国政府的反应最迅速。得益于美国并没有一个占据主导地位的大吸血鬼家族，都是黑帮一般盘踞一处的小势力，美国政府对各个吸血鬼势力的渗透、分化与掌控，一直都相当积极且富有成效。

    这一次众议院更是提出了一项野心勃勃的提案，《贝斯特西普法案》，也叫《非人类种族注册法案》。贝斯特西普，正是“吸血鬼屠杀事件”的案发地。

    一位参议员还呼吁全球各国采取一致行动，保持统一立场，甚至直接对齐美国的政策与法案。

    面对这个态势，大部分吸血鬼都并不愿意坐以待毙。可让他们带头站出来反抗，那是痴人说梦。此时此刻，大家突然齐齐怀念起了曾经那个被他们联手推翻、覆灭的沃尔图里了。

    所有人都在说，如果沃尔图里家族还在，一定不会坐视人类如此猖狂，一定会带领他们一同反抗邪恶的人类暴政。

    沃尔图里家族虽然有过错，过于霸道过于独裁过于严苛，但他们也维护了吸血鬼世界长达两千年的长治久安。

    现在沃尔图里一覆灭，整个吸血鬼世界就乱了套。这更加证明了沃尔图里的成绩、功劳与不可或缺。

    反正各种类似的说法甚嚣尘上，甚至已经有吸血鬼要求寻找沃尔图里家族还在世的前统治者或高阶卫兵，请他们重建沃尔图里了。

    那些吸血鬼世界的上位者们，对这个说法自然嗤之以鼻。但他们的骄傲，让他们更不愿意轻易屈服于人类的统治与奴役。

    所以各方对这股舆论都在放任甚至推波助澜。

    一言以蔽之，人类与吸血鬼之间，接下来很可能会爆发新的冲突，不排除最终恶化成战争的可能性。

    各方势力中，唯独血猎对“与人类政府的合作中屈居次席”并不排斥，毕竟他们成为吸血鬼才区区三年，可没什么种族荣誉感，更别说优越感了——身为调查员，他们更多还是对自己沦为吸血鬼兼剧情人物，感到屈辱与无奈。

    所以血猎是吸血鬼各方势力中，最安稳最老实的。另一个事实是，他们身边，早就有常驻的美国民间情报研究局“联络员”了。

    现在乔木让他们在这件事上煽风点火、推波助澜、激化矛盾……

    他们其实无所谓，甚至不怎么担忧。毕竟他们知道这个世界的“真相”，真搞砸了，重置一下就是了。

    他们真正不舒服的地方在于，乔木直接找上门，完全不向他们透露任何计划，不与他们商量任何方案，就直接要求他们做一件不知目的何在的事情。

    就好像……调查员对剧情人物那样。

    虽然这是事实，但这个事实让他们格外难受。

    “后续剧情是什么？你打算做什么？”“飞翼”想了想，干脆直接把话挑明，“你这次要直接尝试终结项目吗？”

    乔木大致讲了一下剧情梗概，接着说：“后半部分剧情在下一部中，我并不知道会发生什么。所以这个项目直接终结的难度很大，需要反复试错。

    “真正重要的不是这一部的剧情，而是下一部的。而那些情报并不体现在‘情报开发度’中，只能凭直觉与经验去挖掘。这些都需要反复尝试。”

    对这些人心里的想法，他门儿清，所以又聊起了新进发现的灵魂世界的剧情。

    “衍生剧？”听着这个新鲜的名词，几名血猎你看看我，我看看你，大眼瞪小眼。

    他们所在的并立宇宙，影视产业落后，衍生剧不是一个普及的概念。他们做调查员这么多年，也从未遇到过这种情况。

    不，也不能这么说……

    “难怪了，”“替身”恍然大悟，“欧地联有两个项目，《维斯特洛史诗》，和《驭龙者史诗》。这两个项目是同一个世界，但剧情线差了两百年。而且两个项目同时存在，并不是简单的前作与续作关系。这就是衍生剧？”

    “听上去很有可能，”乔木并没有给出确切的说法，似乎并不在意对方对自己说法的印证，只是简单评价了一句后，就把话题拽了回去，“发现这个情况后，我认为本着负责任的态度，我应该把那里的情况也搞清楚，再考虑终结项目一事。”

    “没想到‘死神’先生倒是挺善良的，会这么有责任心。”“海盗”显然不太相信他的说法。

    不想乔木却平静地回复：“这是暂时的。如果我发现那部分剧情没有足够的收益……”

    他撇了撇嘴，毫不在意地说：“反正下一次，你们也不会记得我今天说过的话。”

    几人顿时面面相觑。对方友善，他们不信；对方坦诚，他们又难受了。

    “飞翼”无奈地叹了口气，直接跳过这个注定不会有意义的话题：“这是第几次了？”

    “很多次了，但我来的次数寥寥无几，”乔木很坦然，“我前段时间太忙了，暂时顾不上这个项目。而且我是男主角，其他人也很难截胡，这一点你们可以放心。”

    “飞翼”并未纠缠，又沉声问道：“贝斯特西普的事情，是你做的吗？”

    这个问题立刻引起了其他人的注意。

    “不是，”乔木立刻否认，但马上又话锋一转，“但是我策划、怂恿的。”

    众人惊疑。

    “我说了，这个项目只是上半部，想要搞清楚下半部可能发生什么，我需要尝试各种可能性。”

    “包括制造屠杀引发战争？”

    他瞥了质问的“蚁后”一眼，平静地纠正：“包括刺激最终BOSS做出各种行为，以对他进行全面评估。”

    “蚁后”顿时没话了。

    “替身”自动接过话头，主动缓和气氛：“终结项目这方面，你是权威人士，我们都相信你。我很高兴你还记得我们，没有将我们一脚踢开。”

    “你们看不到项目次数与现实时间，但其他调查员能看到，”乔木继续“坦诚”，“我很在乎我在业内的口碑。”

    这话过于自私，却反而让人安心。

    六名血猎再无疑问，接下来又交流了一番具体方案与尺度，乔木就告辞了。

    等他走了，“雷击”才迫不及待地问：“他说的是真的？”

    全程没有开口的“神龛”此刻才回答：“我没有察觉到撒谎的迹象。要么是真的，要么是个高明的误导者。”

    “雷击”不满地撇了撇嘴，抱怨：“说了等于没说，你的神术就不能更精准一些吗？”

    “神龛”没理他。

    “替身”和“飞翼”作为血猎的核心决策者，也并不在意乔木有没有说谎。因为正如对方所言，项目重置后，他们无论如何都不会记得之前发生过什么。

    就算对方这次骗他们，他们也束手无策。

    虽然这个事实让他们很不舒服，但也必须承认，从他们“沦为”剧情人物的那一刻起，他们与那些调查员的地位，就再也不对等了。

    剧情人物，就是工具，也只会是工具，绝不可能有例外。

    所以他们唯一能做的，就是无论知道什么、不知道什么，都坚定一个决心：积极配合对方的所有要求，并期待对方还算个好人，起码不是个人渣；期待对方愿意为了奖励终结这个系列，并看在他们非常配合的份儿上，给他们一个好结局。

    乔木回到西雅图的住处时，发现伊莎贝拉在里面，就盘腿坐在沙发上，看着电视剧，往嘴里喷鲜奶油。

    再看摆了一茶几的酸奶、巧克力榛子酱和冰淇淋泡芙，以及沙发上的薯片，与对方怀抱的坚果MM豆混合桶，他就非常无语。

    这些都是极其典型的美国零食，随便挑出一个都是热量炸弹，而且甜得发腻。他一点都接受不了，但伊莎贝拉显然可以，而且非常享受。

    不过见对方如此“堕落”，他还是生出了些愧疚感。毕竟这几天是对方的假期，他本该留下来专心陪对方的，却一消失就是近十天，连个招呼都没打。

    “我以为你会住警长那里……”他直接坐到沙发旁，补偿地搂住女孩。

    “他交了个女朋友，我不想当电灯泡，他也不想，”伊莎贝拉耸了耸肩，又一脸八卦，“你一定猜不到是谁。”

    “学校老师？”乔木盲猜，“丹尼森女士？”

    女孩的表情一下子垮了：“你怎么猜到的？你是不是早就知道了？！”

    他怎么会知道这种边角料的事？于是无辜地摊手：“福克斯镇上，除了卡伦一家和同学，我认识的大人都在学校。学校的女职员，单身且年轻合适的也没几个……当初为了说服你报考大学，丹尼森女士也没少家访，不是吗？”

    “好吧，算你过关了，”女孩耸了耸肩，又指着沙发后面的地上，“我就不问你一声不吭地去哪了，不过你得解释一下，那个是怎么回事？”

    乔木看过去，地毯的那个部位，缺了一大块，直接露出了双眼了。

    “一头不长眼的吸血鬼，”他做出一副浑不在意的样子，“感觉当时已经饿疯了。”

    “这么巧？”女孩喃喃。

    “是啊，挺巧的。”他很自然地附和着。

    好在对方也没多想，思绪很快又发散出去了，变得有些担忧：“我看了新闻，爱德华前些天也警告我最好能直接返回水晶塔，别在这里逗留……真的要打仗了吗？”

    乔木是这么回答的：“至少你我在乎的人都不会有事的，我向你保证。”

    听到这个回答，伊莎贝拉笑了，笑得很甜，很安心：“我知道你可以！”

    她将怀中的零食丢在一旁，正想往乔木身上扑，突然又想起了什么，已经挺起来的身体，又停住了。

    “还有一件事，爱德华早晨给我打电话，说爱丽丝已经失踪好几天了，贾斯伯也没有消息很久了。他们现在非常担心，咱们要做些什么吗？”

    “啊——”乔木忍住没拍额头：这段时间的实验太投入，他竟然把那个灵魂饥渴的家伙给忘了。看来爱丽丝又不行了，找不到他，干脆躲了出去。