调查员与完现术者们的忙碌并未结束。毕竟教皇大人承诺过，“神会来找你们”，这话总要兑现。

    圣子大人当然不能闲的没事儿就“神降”，那样太跌身价。但混合了各种药剂、针对各个重污染地区与疾病高发区的人工降雨总要安排上，饥荒地区的粮食也得飞速生长，洪灾火灾火山喷发的超自然救援也得搞起来，还得精心挑选一些德行无亏的虔信者，一夜之间短肢再生、绝症康复，等等等等。

    他们完全不理解这么做有什么意义，就像他们不理解，距离项目结束就剩十多年了，为什么还要吃力不讨好让观月当这个教皇。

    他们不懂，乔木也不会向他们解释。不过反正所有支出都是乔木这位积分土豪一力承担，他们只需要出个力，毕竟待着也是待着，这也算是前所未有的新奇体验，何乐而不为？

    乔木也并非完全不露面，只是身为圣子，他的“神迹”必须用在刀刃上，例如战争。

    在与圣域万里之遥的南方某地，一场双方兵力多达五千人的战役，就这么毫无预兆地终止了。

    交战双方众口一词，一道金光笼罩了整个战场，随后一个浑身散发金光，让人看不清容貌的男子凭空出现在战场上，并旁若无人地兀自行走。

    子弹、炮弹，甚至脚下爆炸的地雷，都伤不到他分毫。

    反而他走过的区域，所有人都瞬间丧失了斗志、忘记了仇恨，就连等待救治的伤员似乎都不再疼痛。

    更有甚者，宣称自己看到尸体中冒出了一道幽蓝色半透明人影，与死者的容貌一模一样，向着金光男子飘去，最终融入金光之中。

    那些目击者坚信，这是死者的灵魂被接引去了圣子的神国。

    待圣子离开后，疼痛的哀嚎去而复返，可交战双方却已经彻底没了战意。所有人都跪在地上，虔诚地向已经没了踪影的圣子忏悔。

    在全世界十五亿人的关切下，这个边缘小国持续了近半个世纪的内战，迅速画上了句号。来自各国的重建资金、援助物资与各行各业志愿者，从世界各地源源不断涌向这里。

    只因这是圣子的意志。

    圣子的所言所行，便是全人类的方向，他们要坚定不移；

    圣子没有做完的部分，则是对他们的考验，他们要超额完成。

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    现世的调查员同事干得热火朝天、当代宗教复兴运动如火如荼的同时，乔木这个“神灵”却已经返回了尸魂界。

    与现世一样，在乔木决定最后这段项目时间用于全力探索凝聚权柄、不再给集体无意识应激留脸后，尸魂界的变化也愈发肆无忌惮起来。

    首先就是自治域自然科学院提出了一项雄心勃勃的计划，要在流魂街广袤的大数区，制造数以千计的稳定黑腔，以连通虚圈。这样就能重现当年虚圈丰沛的灵子风滋养尸魂界的盛况。

    这些以数量取代质量的黑腔，因为体型非常小，还能避免危险的虚闯入尸魂界——至少避免绝大多数虚的闯入。其他个别体型或能力怪异的虚，也能借助技术开发局不断迭代的灵网系统及时发现、锁定。

    这个项目的目的很简单，就是要利用虚圈充沛却长期闲置的逸散灵子，让整个流魂街不分东南西北大数小数，全都变成富饶之地。

    之前尸魂界跟贵族姓，换则罢了。现如今整个流魂街都是自家产业——虽然名义上是他们向贵族们租赁来的，每年还得付租金，但所有人都明白，这租期就是“永久”，没有停租一说。既然如此，那当然要把自己家建设到最好。

    新加入自治域的技术开发局自然不甘人后，他们很有竞争意识，迫切想要向新老板展现自身价值，于是在修复了自治域从贵族手中缴获的改造魂魄士兵后，又进一步重启了多年前被山本总队长喊停的改造魂魄士兵项目。

    只是这一次，他们制造的不再是没有感情没有自我的杀戮机器，而是用于从事重体力劳动与高危工种的“特种工人”，也算是将改造魂魄们强悍的身体素质利用到了极致。

    曾长期担任灵能转化研究科科长的芽衣，还对改造魂魄的能源模块做了升级，让他们可以直接吸收环境中的灵子为己用，只在灵子浓度极低的地区才装配使用灵子电池。

    这项技术升级，极大地提高了改造魂魄的远郊作业能力与续航能力。

    地狱的科学家们也没闲着。贝加庞克们早就通过对无人机群的研究与逆向工程，发明了凌驾于人造人智商的强人工智能意识。

    只是无人机群早就形成了自己独特的族群文明与社区文化，它们并不愿意接受由贝加庞克制造的“新同胞”，这也让这项技术一直束之高阁。

    这次随着乔木彻底放开，他们也找到了合适的试验场。

    对这些强人工智能意识进行知识微调后，这套成熟的技术被乔木转交给了技术开发局，并逐批植入改造魂魄体内。

    改造魂魄们也拥有了自己独立的意识与智能，某种程度上，已经算是整、死神、灭却师与虚之外，此世第五个全新的种族了。

    改造魂魄的智能发育速度极快，在乔木从现世返回虚圈不久后，一直在暗中观察这些“实验体”的倍加庞克们，就观测到了第一例改造魂魄间的爱情。

    他们对此并不震惊。因为这些改造魂魄智能的原型，被那个神秘的衔尾蛇丢弃的无人机群，早在乔木出现前就已经完成了这一步进化。

    那些无人机群不仅会恋爱，甚至会在它们的虚拟实境世界里，向系统申请生成一个全新的强人工智能意识体，并共同“抚育”那个年幼的意识体。

    直到意识体“成年后”，无人机们会根据这个意识体的兴趣专长，一起为它量身定制机型并安排工作，并在它的意识首次进入机身当天，在地狱而非虚拟实境中为它举行“成年礼”。

    基于此，贝加庞克们并没有对改造魂魄的智能发展感到意外。他们更好奇的是，没有他们的干预，身处与地狱截然不同的环境，改造魂魄的族群会向哪个方向进化，会不会表现出与无人机族群的趋同性。

    自治域工程院也没闲着。与霞大路分道扬镳，没有了盟约的束缚后，在斫伽罗们的帮助下，他们对邪恶而危险的貘爻刀进行了极其详尽的研究，几乎破解了这个武器的秘密。

    真相就连乔木都感到讶异：相比最初猜测的卍解或完现术，貘爻刀力量的本质，与虚的相似度更高，高到了几乎可以断定二者同源的地步。

    也就是说，霞大路家早在千年前，就进入了“堕落领域”，开始研究并试图驾驭虚的力量。只是他们也许方向不同，也许能力有限，没能发现并进入“虚化”的领域，反而实现了将虚的力量武器化。

    极其了解贵族行事风格的斫伽罗们推测，霞大路家应该控制着一头大虚，甚至可能是破面。貘爻刀汲取宿主灵子并催生出类似始解的不同能力，就是那头大虚的特殊能力。

    貘爻刀产量有限的真相，应该是那头大虚没有超速再生能力，被汲取血肉后往往需要更长的恢复时间。

    也就是说，时至今日，那头大虚应该还活着，还被霞大路家所掌控。

    不过乔木对此没什么兴趣，也不打算为了这么个东西再去和那个疯女人打交道。研发部也许会感兴趣，但他给研发部的已经够多了，不差这一点边角料。

    乔木不感兴趣，不代表他的手下也不感兴趣。至少斫伽罗就兴趣浓厚，尤其在穿界门技术“烂大街”、鬼道发射装置技术又早就被自治域反超之后，他们在新东家这里，实在没有拿得出手的傍身之资了。

    于是他们大胆假设，既然那头大虚可以用来制造武器，是不是其他虚也可以？基于此，他们生出了大胆的想法，并怂恿新任家主飒太去找芽衣。

    早已不再回斫伽罗家的芽衣终究还是心软了，替他们找到了乔木。

    在乔木看来，他们的要求也不算过分，甚至相当“进取”：为了方便研究，斫伽罗们希望在虚圈建造一个实验室，在有安全保障的同时，还能获得数量充足的合格“试验品”。