作战室内的钢铁洪流之声，犹在耳边回荡。
三日后的清晨，晨曦初露，天色未明。
黄冈城外的旷野上，新编第一师一万八千名将士，已然集结完毕。钢铁的洪流，在微熹的晨光中，泛着幽冷的寒光。
六个主力步兵团，方阵如刀劈斧砍，整齐划一。士兵们身着崭新的德式军服，头戴M35钢盔，肩挎崭新的毛瑟98k步枪，皮革弹药盒内压满了黄澄澄的7.92毫米子弹。。每个步兵班的那挺ZB-26轻机枪，更是被擦拭得油光锃亮。
最引人注目的，是军阵中央那十二门**披着厚重炮衣，由强化辎重团特配的欧德宝卡车拖拽着的‘世哲式’105毫米榴弹炮。这批倾注了刘睿心血，以他表字命名的榴弹炮，是川渝兵工厂自产的第一批大口径火炮，首次随师出征，每一尊都代表着中国工业的潜能。它们巨大的炮身，即使被炮衣包裹，依旧掩不住那股足以撕裂大地的磅礴气势。
十八门师属Fk30高射炮，炮口斜指苍穹，如同一排排警惕的哨兵，随时准备将任何敢于来犯的敌机撕成碎片。
刘睿身着笔挺的将官服，腰悬中正剑，骑在一匹高大的黑色战马上，静静地伫立在军阵之前。他的身后，陈守义、以及新一师的旅团长们，同样沉默如山。
没有战前动员，没有慷慨陈词。
这座钢铁丛林，本身就是最震撼的宣言。
“出发！”
刘睿的声音，穿透清晨的薄雾，干脆利落。
“咔！”
一万八千人，枪托同时落地，整齐的跺脚声汇成一声闷雷。
“向北！开进！”
轰隆隆——
卡车的引擎发出沉闷的咆哮，钢铁履带碾过泥土，庞大的战争机器，开始缓缓转动。
大军沿着公路，向城内开去。他们将穿城而过，踏上北上之路。
当先头部队踏入黄冈城南门的那一刻，预想中的寂静街道，并未出现。
街道的两旁，不知何时，已经站满了人。
男女老少，士农工商，他们扶老携幼，静静地站在街道的两侧，将整条主干道，挤得水泄不通。
没有人说话，没有人喧哗。
只有一道道目光，汇聚成河，静静地流淌在这支即将远征的军队身上。那目光里，有担忧，有期盼，有敬畏，更有托付。
店铺的门口，挂出了“祝刘司令旗开得胜”的横幅。
稚嫩的孩童，被父亲扛在肩头，手中攥着一面小小的国旗，用力地挥舞着。
一个白发苍苍的老妇人，手里拎着一篮子滚烫的鸡蛋，颤颤巍巍地想塞给路过的士兵，却被军纪严明的士兵们用一个个标准的军礼无声拒绝。
老妇人急了，浑浊的眼中涌出泪水，倔强地举着篮子不肯放下。刘睿骑在马上，看到这一幕，对身后的陈守义低语一句。
片刻后，陈守义策马来到老妇人身边，翻身下马，从口袋里掏出几张崭新的法币，轻轻放入篮中，然后拿起两个鸡蛋，对着老妇人深深一躬，转身离去。老妇人愣住了，看着篮子里的钱，又看看远去的军队，最终将那篮鸡蛋放在地上，对着远去的军旗，缓缓地、深深地弯下了腰。
队伍行至城中心。
人群中，不知是谁，第一个开了口。
“刘司令，一定要打赢啊！”
这一声呼喊，像是一颗投入静湖的石子，瞬间激起千层涟漪。
“打跑小鬼子！”
“为死去的乡亲们报仇！”
“你们是咱们中国的兵！咱们的希望！”
压抑的情绪，终于在此刻，如火山般爆发。
无数张质朴的面孔，涨得通红，无数条粗壮的喉咙，发出最原始的嘶吼。
突然，一个中年汉子，从人群中挤了出来，他跑到路中央，对着刘睿的战马，重重地跪了下去，磕了一个响头。
“刘司令！”
他抬起头，满脸泪痕，用尽全身的力气，吼出了那句话——‘活着回来啊！’
这简短而沉重的五个字，如同万钧雷霆，瞬间击中了在场每一个士兵的心灵，直叫人肝胆俱裂。‘活着回来！’
‘活着回来——！’数万百姓的嘶吼，汇成一股冲天的声浪，在黄冈城的上空，久久回荡。
刘睿猛地勒住缰绳，战马人立而起。
他没有回头，更没有言语。
他只是举起右手，向着这满城百姓，向着这片他誓死守护的土地，行了一个无比庄重的军礼。
然后，一夹马腹，战马绝尘而去。
……
大军出城，进入大别山麓，行军的速度陡然加快。
崎岖的山路，对普通军队而言是噩梦，但对新一师的工兵营来说，却是家常便饭。逢山开路，遇水架桥，庞大的车队，竟没有受到丝毫阻碍。
第三日午后。
队伍正在一处狭长的山谷中穿行。
天空中，突然传来一阵熟悉的，令人心悸的引擎嗡鸣声。
“对空警戒！”
凄厉的哨声，瞬间响彻山谷。
根本无需命令，所有士兵几乎是本能地寻找掩体。拉拽着高射炮的卡车，迅速脱离主队，在早已规划好的防空阵地上停下。
炮衣被一把扯下，露出狰狞的Fk30高射炮！
炮手们如同最精密的机器，摇动方向机，装填弹药，瞄准镜死死锁住天空。
三架日军的九六式舰载轰炸机，呈品字形，从云层中钻出，显然是执行侦察任务的。
看到下方蜿蜒如长龙的行军队伍，日军飞行员的脸上，露出了嗜血的笑容。在他们看来，这又是一场单方面的屠杀。
一架轰炸机降低了高度，准备进行一次侦察扫射。
“开火！”
防空营营长一声令下！
砰砰砰砰砰——！
十八门Fk30高射炮，同时怒吼！
十八道火链，如同死神的鞭笞，从山谷中拔地而起，交织成一张密不透风的死亡之网，瞬间笼罩了那架降低高度的日机！
日军飞行员脸上的笑容，凝固了。
他眼中的震惊，甚至来不及化为恐惧，座机就被数十发20毫米炮弹，瞬间撕成了碎片！
轰！
一团巨大的火球，在半空中爆开。
残骸与烈焰，如下雨般坠落。
另外两架日机，被这突如其来的变故，吓得魂飞魄散。飞行员疯了一样拉起机头，连炸弹都不敢扔，仓皇地向高空逃窜，消失在云层深处。
山谷中，先是一片死寂。
随即，爆发出震天的欢呼声！
“打下来了！”
“狗日的小鬼子，也有今天！”
士兵们从掩体中冲出，挥舞着手中的钢枪，兴奋地嘶吼着。
这一战，虽小，却打出了新一师的威风，打出了所有人的自信！让他们深刻地认识到，手中的武器，足以让他们挺直腰杆，与日寇正面硬撼！
……
行军继续。
一路向北，途经麻城、商城。
所到之处，当地的县长、乡绅，早已带着民团，挑着担子，推着独轮车，在路边等候。
车上，是热气腾腾的肉包子，是大锅熬煮的米粥，是炒熟的豆子和花生。
“长官，我们没啥好东西，就这点吃的，给弟兄们垫垫肚子！”
“我们知道，你们是去打日本人的！是去救第五战区的弟兄们的！”
朴实的话语，真挚的情感，让每一个士兵都心头火热。
刘睿没有拒绝。他下令全军接受补给，但每一份补给，都按市价，留下了足额的法币。
在商城县外，一位拄着拐杖的老者，在县长的搀扶下，走到刘睿的马前。
他伸出枯树皮般的手，紧紧抓住了刘睿的马缰。
“后生……”
老者的声音沙哑，却字字清晰。
“老汉我，有两个儿子，都死在了台儿庄。”
他浑浊的眼睛里，没有泪，只有一片望不到底的血红。
“第五战区的弟兄们，快撑不住了。”
“你们，就是他们最后的指望了。”
他松开手，对着刘睿，深深地弯下了腰。
刘睿翻身下马，扶住了他。
“老乡，您放心。”
“有我刘睿在，中国的军人，就不会白死。”
……
历经半月、逾五百里的急行军，风餐露宿，新一师终于跨越大别山，抵达了豫皖交界的亳州外围。这里，已是一马平川的平原，空气中，弥漫着一股还未散尽的，带着焦土与血腥气息的战火余烬。
先头侦察部队，很快与一支正在构筑阵地的部队取得了联系。
对方的番号，是第五战区孙连仲部下的一个团，在台儿庄血战中被打残，奉命在此地收拢溃兵，迟滞日军。
团长是一个面黄肌瘦的汉子，手臂上还缠着带血的绷带。当他看到新一师那堪称豪华的装备，尤其是那十二门巨炮时，眼珠子都快瞪出来了。
他被带到了刘睿的面前。
“报告刘将军！”
汉子一个立正，声音嘶哑。
“我军主力，已于三日前，全部西撤。”
“但……但是……”他咽了口唾沫，眼中满是恐惧与急切。
“追兵上来了！”
“是土肥原贤二的第14师团！他们的先头部队，一个联队，距离此地，不足三十里！”
“他们就像疯狗一样，死死咬着我们不放！”
陈守义在地图上，迅速找到了日军第14师团的位置。
那支猩红色的箭头，正沿着陇海铁路，如同一把尖刀，直刺大军撤退的背心。
刘睿看着地图，眼神没有一丝波动。
他抬起头，看向那名惊魂未定的团长。
“告诉孙连仲将军。”
他的声音平静，却带着一股安定人心的力量。
“我，刘睿，来了。”
“这道门，从现在起，我来守。”