南京。
日军第11军司令部。
凌晨六点十五分。
冈村宁次是被参谋从床上叫起来的。
他穿着白色睡衣，头发乱蓬蓬地支棱着，眼角还挂着未散的睡痕。
“司令官阁下！第六师团急电！”
参谋的声音在走廊里回荡，脚步声急促得像在跑。
冈村宁次接过电报纸，起初还带着一丝被惊扰好梦的不悦。但当“全军覆没”这四个汉字映入眼帘时，他眼中的不悦瞬间凝固，随即化为一股被烈火灼烧般的暴怒。他猛地将电报纸拍在桌上，纸张发出清脆的爆响。“八格牙路！稻叶这个蠢货！”他的声音不是很大，却阴冷得让旁边的参谋浑身一颤。
“第六师团在太湖以西遭支那军主力围攻。正面被截断。后方被袭。补给线断绝。战况危急。请求紧急空中支援。请求周边部队驰援。否则第六师团恐有全军覆没之虞。”
他的手指停在“全军覆没”四个字上面。
停了三秒。
全军覆没。
第六师团。
稻叶四郎。
熊本师团。
日本陆军最精锐的甲种师团之一，居然发来了“全军覆没”的电报。
冈村宁次把电报纸翻过来看了看背面。
空白的。
不是附加密文，不是密码错译。
就是这四个字。
他把电报纸放在桌上，手指按住边角，力道大得把纸面压出了一道深深的褶皱。
“地图。”
他只说了两个字。
副官飞快地展开作战地图，铺在桌面上。
冈村宁次抓起铅笔，笔尖抵在太湖的位置上。
西面。
那个方向有二十四门105毫米重炮。
他在地图上画了一个红圈。
东面。
公路被炸断，115师咬住了第六师团的尾巴。
又一个红圈。
南面。
桂军131师和135师正从严恭山压上来。
第三个红圈。
北面。
大别山南麓，中国军队的番号不明，但侦察机已经发现了部队运动的痕迹。
第四个红圈。
四个红圈，把太湖围了个严严实实。
冈村宁次的铅笔尖悬在地图上方，一动不动。
“四面楚歌……”
他低声说了一句中国成语。
声音很轻。
轻到只有站在他身侧的参谋长听得见。
参谋长的后背渗出了一层冷汗。
他第一次听到冈村宁次用中文说话。
而且说的是这四个字。
冈村宁次放下铅笔，抬起头。
他的眼睛里没有慌乱。
但瞳孔深处有一种凝重，像暴风雨来临前被压到最低处的云层。
“第一——”
他的声音恢复了平稳。
“空中支援即刻出动。命令第三飞行团，天亮后第一批次战斗机和轰炸机全部升空，优先压制太湖以西支那军炮兵阵地。”
参谋飞速记录。
“第二——给稻叶回电。”
他顿了一下。
“电文内容：空中支援即刻出动。周边部队正在调动。第六师团务必坚持，不可崩溃。”
他特意加重了最后四个字。
不可崩溃。
不是“建议坚守”。
不是“酌情处理”。
是命令。
“第三——”
冈村宁次的手指点在了长江水系上。
“给华中派遣军发报。请求增派援军，从长江方向接应第六师团。”
他的指尖从九江划到小池口。
“海军舰艇必须靠拢小池口。稻叶如果要跑，只有这一条路。”
参谋拿着笔记本冲出了房间。
冈村宁次一个人站在地图前。
他伸手摸了摸自己的下巴。
胡茬扎手。
他五十五岁了。
从日俄战争打到现在，三十多年军旅生涯，他见过无数次败仗。
但甲种师团被围——
这是头一遭。
“刘睿……”
他把这个名字咀嚼了一遍。
永城。
荻洲立兵的第十三师团，两万四千人，被这个人打得只剩下不到一万二。
那次他在南京看战报的时候，心底其实并不服气。
他觉得荻洲立兵太蠢了。
一头扎进对方的口袋里，被人关门打狗。
换成他冈村宁次来，绝不会犯这种低级错误。
可现在——
稻叶四郎也犯了。
稻叶不蠢。
稻叶是骑兵出身，打仗凶猛，嗅觉敏锐。
他甚至已经察觉到了危险，连夜下令收缩。
但还是晚了。
刘睿的动作更快。
炮兵覆盖在前，步兵截断在中，游击部队堵死在后。
三路同时发力，一秒钟的犹豫都不给对手留。
冈村宁次闭上眼睛。
再睁开的时候，眼神里多了一层东西。
不是轻蔑。
不是愤怒。
是忌惮。
“这个人……不是普通的支那将领。”
他对空无一人的房间说了这句话。
然后转身，走向通信室。
他要亲自盯着每一封电报的发出和回收。
今夜，他不打算再睡了。
——
上海。
日军华中派遣军司令部。
清晨七点。
畑俊六刚吃完早饭，用手帕擦了擦嘴角。
参谋长河边正三拿着一叠电报走了进来。
脸色很差。
“司令官阁下。”
河边正三把电报放在畑俊六面前。
“冈村司令官转来的。第六师团急电。”
畑俊六放下手帕。
拿起第一张电报。
看了五秒。
手帕从他左手滑落到地上。
他没捡。
“支那军哪来这么大的兵力？”
他的声音不高，但河边正三听出了其中的压力。
河边正三递上第二份文件。
“司令官阁下，据航空侦察，太湖以西发现支那军第七十六军主力，约三万人。”
“装备精良，配有大量重炮。”
“这支军队的指挥官——”
“刘睿。”
畑俊六替他说了出来。
两个字从嘴里吐出来的时候，带着一股牙疼似的语气。
河边正三点了点头。
“永城之战，第十三师团被这个人打残。”
畑俊六把电报拍在桌上。
“现在，轮到第六师团了。”
他站起来，走到地图前。
地图上的太湖区域已经被红蓝标记涂满了。
蓝色是日军。
红色是中国军队。
蓝色被红色包围着。
畑俊六的眉头拧成了一个死结。
第六师团是他的王牌。
从淞沪打到南京。
从南京打到安庆。
一路所向披靡。
南京城里那些事情——
他不愿意去想。
但第六师团的战斗力，他是清楚的。
两万五千人的满编甲种师团。
配属山炮联队、工兵联队、辎重联队。
步兵装备精良，训练有素。
这样一支部队，居然被围了。
而且对方用的还是同样的套路。
正面压制，两翼包抄，后路切断。
和永城一模一样。
“他把同一套打法用了第二遍。”
畑俊六的声音里有一丝苦涩。
“而我们的人——还是中了。”
河边正三沉默了两秒。
“稻叶中将已经在向南转移了。目标是小池口，依托海军接应。”
畑俊六的手指点在小池口的位置上。
“从太湖到小池口，直线距离大约六十公里。”
“中间要穿过桂军131师和135师的防区。”
“严恭山一线。”
他的眉头皱得更紧了。
“桂军虽然是杂牌，但占着地利。”
“稻叶要带着两万人穿过去，还要保住重装备，不是那么容易的事。”
河边正三等着他的命令。
畑俊六转过身。
“命令——”
他的声音沉了下来。
“第一，立即从长江方向抽调海军舰艇，向小池口靠拢。”
“通知海军第三舰队的河川炮艇和运输舰，进入战备状态。”
“准备接应第六师团从长江水路撤离。”
“第二，命令第11军，从九江方向抽调波田支队一个联队，从长江南岸向江北增援。”
“目标——在小池口以东建立桥头堡，为第六师团提供撤退通道。”
“第三——”
他犹豫了一下。
这个犹豫只有半秒。
但被河边正三看在了眼里。
“向大本营报告。”
“第六师团情况危急。”
“请求战术指导。”
河边正三微微张了张嘴。
请求战术指导。
这四个字说出来容易，传到东京，那就是天大的事。
它意味着华中派遣军承认自己处理不了这个局面。
它意味着畑俊六在向东京求救。
一个大将级别的战区指挥官，向大本营发出求救电报——
上一次发生这种事，还是……。
“发吧。”
畑俊六看见了他嘴角的犹豫。
“我知道你在想什么。”
畑俊六转过身，背对着河边正三，声音冷得像窗外的铁栏杆：“河边君，你认为，是大日本帝国的颜面重要，还是一个完整的甲种师团对于武汉攻略全局的价值更重要？”
他顿了顿，没有等待回答，继续说道：“第六师团，是帝国砸下重金铸造的利剑，它不能断在太湖这种地方。至于我的面子……它一文不值。”
“如果第六师团真的覆没了——”
他没有说完。
因为不需要说完。
日本陆军的颜面。
所谓“无敌皇军”的神话。
武汉会战的整体部署。
太平洋方向与苏联方向的兵力平衡。
每一样，都会因为这一仗而动摇。
河边正三立正。
“明白了。立刻发报。”
他转身快步走出了办公室。
畑俊六一个人站在地图前。
窗外的阳光透过百叶窗照进来，在地图上投下一道道平行的光纹。
光纹恰好落在太湖的位置上。
像一道道栅栏。
把第六师团关在了里面。
——
东京。
陆军参谋本部。
上午九点。
值班参谋少佐田中隆吉接到华中派遣军转来的电报时，以为自己看错了。
他揉了揉眼睛。
又看了一遍。
“第六师团……有全军覆没风险？”
他把电报翻过来。
背面是稻叶四郎的亲笔签名。
没有错。
他抓起电话。
“接陆军大臣办公室！紧急电报！最高优先级！”