果然。
宋明远这话一出，贺山泉的脸色愈发难看，当即叹气道：“欸，不瞒宋大人说，今日我前来，正是为了此事。”
“哎呦，我的嘴……”
他一说话，便扯动了嘴角的燎泡，疼得他捂着嘴直叫唤，“那四个黑衣人都已毙命，皆是无户无籍的寻常百姓，身上并无任何异常。”
“顺天府上下查了又查，依旧一无所获。”
“我今日登门，是想问问宋大人平素可有什么仇家？”
“咱们顺天府也好顺藤摸瓜，继续查下去。”
“有啊。”宋明远正等着他这句话，当即开口道，“我的仇家，在京城之中可不是人尽皆知吗？正是章首辅。”
说着，他还揶揄地看向贺山泉，“贺府尹只管去查便是！”
贺山泉：“……”
此时此刻，他非常怀疑宋明远这小子拿他开涮！
他要是敢去查章首辅，怎会登门定西侯府？
他犹豫半晌，才苦着脸道：“宋大人这话说的，可不是故意笑话我吗？”
“这章首辅，如今谁敢去查呀？”
见宋明远神色未变，更没有接话的意思，走投无路的他只能低声恳求，“不知宋大人可有何高见？”
“可否为我指一条明路？”
“说起来，我与宋大人也算是有几分交情的。”
“宋大人一向聪慧，若是如今心里有了主意，能否透露几句……”
凡成大事者，向来能屈能伸。
贺山泉无疑是其中的佼佼者。
别说让他此刻在宋明远跟前说几句好听的，就算让他管宋明远叫一声爷爷，只要能化解眼前的困境，他也心甘情愿。
宋明远却只是笑了笑，一副欲言又止的模样，“贺府尹这话未免太过抬举下官了。”
“您可是正三品的顺天府府尹，当年更是我的座师。”
“在您跟前，我哪里敢谈什么高见？”
“更何况此事是当今圣上命您彻查的，我怎好多言？”
“若是今日下官的话传到当今圣上亦或者章首辅耳朵里，只怕下官是吃不了兜着走啊……”
他每说一句，贺山泉的脸色便难看一分，心里忍不住暗骂宋明远。
他从宋明远的只言片语中，已然听出对方对此事早有主意，只是不愿轻易告诉他罢了。
心里暗骂归暗骂，贺山泉面上却愈发恭敬：“什么座师不座师的，当年我一见到你，便知宋大人日后定有大前途。”
“在我心里，从未把你当成学生，反倒视作自家子侄一般看待。”
“若非如此，当年我也不会费尽心思，想将女儿许配给你，可惜咱们宋大人眼光高，根本瞧不上……”
他絮絮叨叨说了一大堆，才从怀中掏出一个信笺，偷偷塞到宋明远手中。
他更是朝宋明远投去一个’你懂得’的眼神，压低声音开口道：“还望宋大人给我指条明路！”
“若是宋大人能助我平安度过此次危机，来日好处定然少不了你的！”
“但凡你想要的，只要我做到的，定不会拒绝。”
在官场之上。
这已是最郑重的承诺。
但对于这话，宋明远可是不相信的。
他摸了摸这厚厚一摞信笺，隐约猜到里面装的是一沓沓银票。
这一幕让他觉得似曾相识。
只是前几年，是他送银票，贺山泉是高高在上的那一个。
如今不过短短几年，两人的身份地位便已然反转。
宋明远捏着这摞银票，笑了笑，一副拒人于千里之外的模样，将这东西往外推了推，“贺府尹这不是为难下官吗？”
他一直记得师父柳三元的话。
身在局中，并非只有黑与白两种选择。
太过极端的人，往往活不长久。
今日，他并非不愿收贺山泉的银子，只是做戏需做足。
况且贺山泉这一摞银票，约莫也就万余两，未免太少了些。
贺山泉从前跟随故去的常清，如今又投身章首辅麾下，身家早已有几十万两之多，如今只拿出一万两银子的银票来收买他，莫不是在打发叫花子？
宋明远的目光在信封上停留片刻，又往外推了推，“下官实在不敢收啊！”
贺山泉何等精明，只听“不敢收”而非“不能收”，便知宋明远心中已有计较。
他当即咬了咬后槽牙，又从怀中掏出另一个信封，硬往宋明远手中塞，声音中更是带着几分低声下气，“还请宋大人为我指点几句！”
“您放心，今日您说的话，出了定西侯府大门，我便当作从未发生过。”
“就算章首辅他们问起，此事也与宋大人毫无关系！”
连“你”都换成了“您”，可见贺山泉已是走投无路。
宋明远摸了摸这个信封，只觉比方才那个厚实许多。
他估摸着里面约莫装了两万两银票。
他当即不再犹豫，将这两个信封一并递给身旁的吉祥，冲他摆了摆手。
吉祥颔首应下，捧着鼓囊囊的银票转身退了下去。
屋子里只剩下两人后，宋明远才不急不缓地低声开口：“贺府尹是聪明人，那我便打开天窗说亮话。”
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“如今到底是谁在背后捣鬼，已然不重要了，重要的是当今圣上如何想。”
贺山泉猛地听到这话，微微一怔。
他能身居高位，绝非愚笨之人，略一沉吟，便想通了其中关键。
当日那四个黑衣人能蒙混在定西侯府的宾客中刺杀宋明远，足见是有备而来。
既是有备而来，自然不会轻易留下破绽让他们抓住真凶。
永康帝虽沉迷丹药，但当年也曾英明果决，绝非蠢笨之辈。
难道，这案子当真什么都查不出来？
他仔细一想，试探着开口：“如今当今圣上对章首辅心存不满，是想借此事敲打敲打他？”
宋明远点点头，继续道：“正是。”
“说句大逆不道的话，若贺府尹您是当今圣上，有章首辅这样一位内阁之首，您会怎么想？”
贺山泉没有接话。
从前他在受到章首辅气时，也曾想过，若自己身居高位后，定要第一个宰了章首辅。
若换成他是永康帝，早就将章首辅大卸八块呢。
宋明远扫眼看向贺山泉，一字一顿道：“天下人人皆知，这大周的天下，是当今圣上的，而非章首辅的。”
“天下万物，皆盛极必衰。”
“若您是圣上，想来也不愿见章首辅权势日益膨胀。”
“但如今……天下之人、朝中重臣只知章首辅，更是知道这朝中大小事务皆是章首辅说了算！”
贺山泉沉默不语。
他很想说，自己也知道此事大概率是章首辅暗中操作。
可无凭无据，他能有什么办法？
难道是嫌自己好日子过多了，要去指认章首辅？
或是嫌自己命太长，敢去得罪他？
他正暗自纳闷，觉得这三万两银子打了水漂时，又听宋明远继续说道：“天下之大，莫非王土。”
“率土之滨，莫非王臣。”
“当今圣上平日向来不管事，此次却难得动怒，下令彻查此事，这说明什么？”
“说明圣上对章首辅不满已久！”
顿了顿，他更是认真道：“我若是贺府尹您，定会找些替罪羔羊，指认他们是受章首辅指使，小惩大诫一番。”
“就算有了人证，以章首辅的性子，定会百般不认。”
“这案子到了最后依旧会悬而未决，既不用让章首辅落罪，又能让永康帝圣心大悦，岂不是两全其美？”
贺山泉越听越觉得不对劲。
听到最后，他更是气得重重一拍桌子，没好气道：“好你个宋明远！”
“敢情你是在利用本官，想让我对付章首辅？”
“我绝不会这么做的！”
“若是此事被章首辅知晓，我这官位哪里还保得住？！”
他终于琢磨出不对劲来了，气的不行。
“若是贺府尹不这么做，难道就还有性命吗？”宋明远却是不急不缓，甚至还看着他，淡淡一笑，“当今圣上一旦怪罪下来，您不说落得满门抄斩的下场， 起码您的命是保不住的。”
说着，他又道：“天子一怒，伏尸千里，可不是闹着玩的。”
“贺府尹觉得自己还有别的选择吗？”
贺山泉气得不行，只觉这三万两银子白花了。
他打算开口要回银票，转身去找章首辅出出主意。
毕竟他是章首辅身边养的一条狗，做什么、说什么，自然要先问过主子的意思。
可他的话还没出口，宋明远便抢先开口，“怎么？”
“您这样看着下官做什么？”
“若是下官没有猜错的话，您乃堂堂顺天府府尹，可是想要把方才递出去的银子要回去？”
“敢问您一句，从前您也是这样好说话？”
“从前旁人对您的孝敬，若是事情没办成，银票也会原样退回吗？”
“想来是不会的吧。”
贺山泉怒极反笑，没好气道：“他们是他们，本官是本官！”
“本官劝宋大人三思而后行，有些银子可不是那么好收的。”
“事情没办成……却收了银子，就不怕闹到最后鱼死网破？”
“真要是闹开来，只怕宋大人面上也不好看！毕竟您可是京城上下赫赫有名的清官呢！”
宋明远只是淡淡一笑，从怀中掏出一个信封。
贺山泉以为里面也是银票，脸色这才和缓几分。
但他接过拆开，却发现里面是宣纸。
他一目十行看下去，每多看一行，脸色便难看一分。
到了最后，他更是颤声道：“这、这些东西你都是从哪里来的？”
“宋明远，你到底想做什么？”
宋明远递出去的并非银票，而是这些年他令人打探到的、贺山泉为虎作伥、贪污受贿的罪证。
对上贺山泉又惊又怒的眼神又惊又怒的眼神，宋明远淡淡开口：“我知道，聪明如贺府尹，此刻定是想拿回银子，去找章首辅商量对策。”
“之是您就没想过，在章首辅这等大人物心里，您不过如同草芥，丢了性命，根本不值一提。”
“退一万步说，就算章首辅能保下您，您在当今圣上跟前，也彻底失了圣心。”
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