越是靠近这个田庄，潘浒越能感受到这个田庄的主人对于防御工事极为用心。

    首先，这座坞堡是整体建在一丈高的高台上，仅此便令人望而生畏。堡墙以一块块青条石或大青砖垒砌而成，砖缝用石灰糯米浆勾抹，整齐严实。这在见惯了水泥、钢筋混凝土的潘浒看来，着实算不得什么，可在那些没有大炮和梯恩梯的土寇眼中，这就是难以攀越的天堑。

    墙外百丈内，布满了大大小小的水坑。水坑小的数尺，大的则一丈。越靠近堡墙，水坑的密度越大。没有谁坑定地方，到处是插满尖刺的木桩，木刺斜着向上，尖端削得锐利。

    通往田庄仅一条路，即便如此，道路在庄门前被护城河一截为二。护城河足有两丈宽，且是活水。河上有一座仅能通行一辆马车的石拱桥，桥面狭窄，两侧有石栏，显然经过精心设计——只要守住桥头，千军万马也难通过。

    望楼和敌台上配有弓弩及火铳，外加多尊虎蹲炮。

    这般防御力量，莫说流贼土寇，便是官军攻打，估计也得遭受重大伤亡。

    距离吊桥还有五十丈时，潘浒注意到路边立着一块石碑。青石材质，上面刻着“永定堡”三个大字。

    离堡门越近的地方，想要为坞堡收留的流民越多。

    这些人或坐或躺，挤在道路两侧，有些直接瘫在地上。个个形容枯槁、面如死灰，眼睛深陷，颧骨突出。孩童更是瘦得只剩一把骨头，头颅显得特别大，眼睛空洞地望着天空；或许在想，哪有好心人能送他们一程。

    潘浒举起望远镜向堡墙那边观望。

    墙上人影绰绰，显然都是守护田庄的庄丁。大约每隔五步就有一人，总数不下百人。他们装备精良，部分人甚至头戴铁笠盔、身披布面甲，手持强弓硬弩或鲁密铳。左右两处敌台架设有数门虎蹲炮，炮口对着桥头方向。炮手举着火把立于一旁，火把冒着黑烟——火绳已点燃，准备随时点火发炮。

    面对虚弱不堪的流民，这些庄丁非但毫无怜悯之心，反而严阵以待。敌台上更是有人不断大喊：“不得越过白线，否则格杀勿论！”

    所谓“白线”就是在距堡墙二十丈处用白石灰在地面上设置的一道界线。线约一掌宽，在灰黄的泥地上格外醒目。

    白线里侧的地上躺着数人，皆是被墙上庄丁用弓箭或火铳射杀的流民。这是一种警告。

    潘浒放下望远镜，脸色阴沉。

    就在这时，一个妇人从流民堆里爬了出来。她约莫三十来岁，头发蓬乱如草，脸上脏得看不清五官，身上裹着一件补丁叠补丁的破袄，袄子已经看不出原色。她怀抱着个小女孩，这囡囡同样瘦骨嶙峋。

    妇人跪在地上，朝着堡墙方向磕头，声音嘶哑地哀求：“各位大老爷，行行好吧，娃儿快要饿死了，给一口吃的吧！给一口吃的吧！俺给大老爷们磕头了，行行好……”

    她磕得很用力，额头碰在泥地上，“咚咚”作响。

    墙上的庄丁没有回应，只是冷冷地看着。

    妇人见没有动静，挣扎着又膝行几步，似乎是想要靠得近些，让墙上的老爷听见，大发善心，给她吃食，好让年幼的娃儿能吃顿饱的。

    她一边爬，一边继续哀求：“大老爷，求求你们了，就给一口，一口就行……娃儿快不行了……”

    她怀里的女孩微微动了动，发出蚊子般的啜泣声。

    可就在她爬了几步，身体刚刚越过白线——

    “咻——”弓弦炸响。

    一支箭矢电掣而至，精准地射穿了她的脖颈。

    妇人身体一僵，嘴里“嗬”地一声，喷出一口血沫。她低下头，看着从自己脖子穿出的箭杆，箭羽还在微微颤抖。她一手捂着脖子，血从指缝涌出，另一只手还紧紧抱着孩子，向上伸了伸，似乎还想说什么。

    然后她噗通一下倒在了地上，再没了生息。

    怀里的女孩被压在身下，愣了片刻，才发出凄厉的哭叫：“娘亲！你醒醒啊……”

    哭声尖锐刺耳，在死寂的田野间回荡。

    墙上的庄丁面无表情，仿佛只是射杀了一只野狗。

    小女孩的哭声，一声接一声，撕心裂肺。

    万民皆为刍狗，士绅钟鸣鼎食更贵不可言。

    潘浒目眦欲裂。他握着缰绳的手青筋暴起，指甲几乎要嵌进掌心。一股怒火从胸腔直冲头顶，烧得他眼前发红。那句在心底憋了许久的话终于冲口而出：“操特么的，皆去死吧！”

    此时打破这等豪强坞堡，会死更多的老百姓。潘浒心气不顺，戟指坞堡，转头厉声道：“告诉那些狗杂碎，登莱团练剿匪至此，城下流民由我部收容。胆敢再伤一人，某……”

    他顿了顿，把到嘴边的“要他们鸡犬不留”硬生生咽了回去。坞堡里除了冷血的地主豪强，其余都是泥腿子百姓。

    数名亲卫高举蓝底烫金日月旗，策马列队驰向堡门。

    旗帜在风中猎猎作响，蓝底上的金色日月图案在阳光下闪闪发光，这架势一看就不是寻常官军。

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    堡墙上、敌台上的众人也是面面相觑，交头接耳。那面蓝底烫金日月旗却活生生的竖立在眼前，虽然搞不清这“登莱团练”是什么队伍，却也不敢轻易放铳放箭——对方装备精良，人数虽不多，但显然训练有素。而且远处官道上还有大队人马正在赶来。

    亲卫驰到护城河边，仰头高喊：“城上听着！我等乃登莱团练使麾下！奉命剿匪返程，途经此地！城下流民，由我部收容安置！尔等若再伤一人，休怪我军无情！”

    声音洪亮，在堡墙间回荡。

    墙上一阵骚动。一个头目模样的人探出身子，喊道：“既是官军，为何不早打旗号？”

    近卫高呼：“容我等收容流民！”

    对峙暂时缓和，但墙上的弓弩火铳并未放下。

    那个小女孩从母亲尸体下爬了出来。她边哭边抹眼泪，抽噎着喊着“娘亲”，摇摇晃晃地走向那具尸体。小女孩最多六七岁，蓬头垢面，全身黑乎乎的，身上穿着单薄的麻衣，而且麻衣破烂得如破口袋，一只脚穿着草鞋，另一只脚光着，脚底板满是血口和泥垢。

    她走到母亲身边，跪下来，用小手推了推妇人的肩膀：“娘……丫丫怕……”

    妇人没有反应。

    女孩哭得更凶了，鼻涕眼泪糊了一脸。她试图把母亲翻过来，但力气太小，推不动。

    更让潘浒心头一紧的是，女孩身后跟来一帮人。那是几个男子，身形摇摇晃晃，眼睛却死死盯着这女孩，眼神里没有同情，只有一种野兽看到猎物时的贪婪。

    潘浒下令，“将这孩子收容妥当，稍后送至医护队。若有人敢……阻拦，格杀勿论。”

    两个亲卫应喏，旋即策马而去。

    马蹄声惊动了那几个男子。他们看到全副武装的骑兵冲过来，立刻停住脚步，犹豫了一下，转身缩回了流民堆里，但眼睛还偷偷往这边瞟。

    警卫队员冲到女孩身边，翻身下马。一人警戒，另一人蹲下身，尽量用温和的语气说：“囡囡，有吃的，跟叔叔走。”

    女孩惊恐地往后缩，紧紧抱住母亲的尸体：“俺不走……俺要娘……”

    “你娘……”近卫顿了顿，“你娘睡着了，叔叔带你去暖和的地方，等你娘醒了再来找你，好不好？”

    很拙劣的谎言，但女孩似乎听进去了。她眨着泪眼，看看亲卫，又看看母亲，最后怯生生地点了点头。

    亲卫抱起她，翻身上马。女孩在马鞍上挣扎了一下，回头看着地上的尸体，又哭起来。

    就在这时，猛大带着骑兵连纵马赶到。

    上百骑，马蹄如雷，尘土飞扬。骑兵们全副武装，卡宾枪、马刀在阳光下泛着冷光。他们迅速在潘浒两侧展开，呈战斗队形。

    紧接着，大队步兵、炮兵也跟着往这边赶来。脚步声整齐沉重，军靴踩在地面上的声音汇聚成一种压迫性的节奏。迫击炮的炮管在日光下闪着金属光泽，重机枪架在马车上，枪口指向堡墙。

    这一来，堡里的人更加不敢轻举妄动了。

    墙上的庄丁明显慌乱起来，人影快速跑动，似乎是在调整部署。敌台上的炮手把火把往炮捻凑近了些，但手在发抖。

    潘浒跨坐在马背上，目光冷冽地凝视着那座坞堡。

    就在刚才，他确实已经动了攻破这座坞堡，将躲在里面的那些豪强统统弄死的念头。凭着装备的先进火器，即便他现在只有几百兵力，攻破这等土石结构的坞堡不过反掌之事。

    迫击炮、重机枪封锁城头，步枪兵前出用炸药包破开城门或者炸塌一段墙……最多半个时辰，这座看似坚固的堡垒就会变成废墟。

    但是——

    他强迫自己冷静思考。

    将这坞堡攻破了之后，又该如何善后？

    杀光堡中豪强，据为己有？然而此处与登莱相距千里，眼下他的实力还多有不足，难以维持这么一处“飞地”。留下少量驻军，必然会被周边势力吞掉。不留驻军，攻下来又有什么意义？

    况且，堡内亦有大量无辜百姓。那些庄丁，多半也是普通农户子弟，被豪强裹挟，未必个个都该死。真要强攻，炮弹可不长眼，死的还是底层人。

    再者，他此行的主要任务是返程，是尽快回到登州，整合力量，为接下来的乱世做准备。在这里打一仗，就算赢了，也会耽误时间，消耗弹药，甚至可能产生伤亡——为一个坞堡，不值得。

    可是，就这么一声不吭的走了，却也不是潘浒的风格。

    他看着堡墙上那些紧张的面孔，看着地上那具妇人的尸体，看着远处那些麻木的流民。

    必须做点什么。

    在临时布置的炮阵地上，两门五年式六十毫米迫击炮已经架设完毕。

    炮手蹲在炮后，手持炮弹，等待命令。观测手架起测距仪，快速计算着射击诸元。弹药箱打开，黄澄澄的炮弹整齐排列。

    重机枪和机枪马车也纷纷前出至护城河边，架设在沙袋掩体后。枪口抬起，对准堡墙上的射击孔和垛口。射手趴在地上，眼睛贴着瞄准镜，手指虚搭扳机。

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