苍茫深沉的牛角号声撕裂了晨风。

    乌讷格弯刀高举，在他身后，一万余内喀尔喀骑兵分成三个方向开始移动。先是慢走，马蹄踏在松软的春草上，发出沉闷的噗噗声。走出二三里后转为快步，马背上的骑兵开始压低身子。又半里，小跑的马蹄声逐渐密集，最后，当牛角号转为短促尖锐的音调时——

    “冲锋！”

    一万多骑兵同时加速。

    马蹄声如滚雷般炸响，大地开始震颤。冲在最前方的是巴林部的三千轻骑，他们以松散队形展开，像一张撒向海岸的巨网。左翼翁吉剌部、右翼乌齐叶特部各两千骑呈钳形包抄，中军是扎鲁特部和巴岳特部的六千骑，冲锋时如移动的山峦，声势惊人。

    “距离一千二，建奴骑兵大队。”炮队观测手的声音紧绷，“六发急速射——预备！”

    炮队把总姜铠右臂猛地一挥：“开火！”

    “放！”

    令旗挥下。

    十二门炮同时怒吼。炮口喷出三尺长的火焰，白烟腾起如蘑菇。八斤多重的榴弹呼啸着飞越一千二百步距离，在空中划出六道隐约可见的弧线。

    乌讷格听见破空声时，第一发炮弹已经落下。

    “轰——”

    爆炸声震耳欲聋。炮弹落在巴林部骑兵队列前方三十步，砸进土里半尺深，延时引信触发，内里装填的二百克新式火药（黑火药和丝绸包裹的苦味酸）瞬间爆发。火光暴起，高温冲击波呈环形扩散，预制破片如暴雨般向四周激射。半径五丈内，人马俱碎。十丈内，破片穿透棉甲、扎进血肉。二十丈外，仍有战马被气浪掀翻。

    紧接着是第二发、第三发……

    十二发炮弹几乎不分先后地落入冲锋的骑兵群中。一朵朵由冲击波、弹片和黑红硝烟组成的“死亡之花”接续绽放。每一朵“花”绽放的瞬间，就有十数名骑兵陷入死亡深渊。

    爆炸声、惨嚎声、战马悲鸣声，响成一片。

    “急速射！不要停！”姜铠嘶吼。

    炮组动作快得惊人。开闩、退壳、装弹、闭锁、发炮——炮打得飞快。一分钟内，十二门炮打出了六十多发榴弹。

    乌讷格勒住马，脸色瞬间苍白。

    他看见冲锋的队列像撞上了无形的墙。每一发炮弹落下，那片区域就会空出一块。人和马的残肢断臂在空中飞舞，鲜血将春草染成暗红。硝烟弥漫中，还能看见没死透的人在爬，在挣扎，在哀嚎。

    记忆如潮水般涌来。一年前的觉华岛，也是这样的炮火，也是这样的惨状。那时他率两千骑踏冰冲锋，结果在离岸三百步处，被这种会爆炸的炮弹炸得人仰马翻。

    “不……不可能……”他喃喃自语，浑身战栗。

    每一次呼吸之间，都有一发甚至数发炮弹落下，然后将周围的大金勇士以及战马横扫一空。骑兵冲锋的势头，被硬生生遏制在离明军阵列八百步外。

    “台吉！前锋已到五百步！”亲兵巴图嘶喊。

    乌讷格猛地回过神。透过硝烟，他看见巴林部的轻骑已经冲过炮火覆盖区，正逼近明军步兵阵列。

    明军阵中，突然吹起急促、刺耳的铜号——

    “滴滴答答滴滴答……”

    “步枪兵，预备……”前线指挥官的声音冷静得不带一丝感情。

    “哗哗哗……”

    第一排五百名步枪兵同时动作——右手擎枪，左手扶托，拇指将击锤从保险位扳至待发位。五百支四年式11毫米活门步枪齐刷刷抬起，枪口指向正在猛冲过来的骑兵。

    “开火！”

    指挥官口令刚落，五百支步枪几乎同时击发。

    “砰——”

    枪声如平地惊雷，白烟瞬间从阵列前腾起。五百发11毫米步枪弹在黑火药催动下，以每秒四百多米的速度飞出枪口。

    冲在最前的巴林部骑兵像撞上了一堵无形的墙。

    第一排百余骑同时中弹。毫米大口径半被甲铅心圆头弹进口是一个小孔，出口时已经变成碗口大的空洞。头部或胸腹部中弹者当即毙命，从马背栽落。四肢中弹者，弹头巨大的冲击力几乎将肢体撕裂，形同截肢。

    人仰马翻。战马悲鸣。冲势骤减。

    “第二排，开火！”

    又是五百支步枪紧接着击发。又一轮子弹泼洒出去，骑兵队列再倒一片。

    打完的步枪兵迅速退壳——扳开活门，黄铜弹壳跳出；从弹药袋取出新子弹，塞入弹膛，闭锁，扳动击锤至待发位。整个流程，熟练者只需三五秒。

    当第二排射击的硝烟尚未散尽时，第一排已经完成装填。

    “开火！”

    一千名步枪兵循环往复，排枪轮射没有丝毫的间歇与停顿，子弹雹子般倾泻输出。

    距离正在缩短。从五百步到四百步……到二百步，骑兵冲锋的速度在炮火和排枪的双重打击下越来越慢，但仍在艰难地逼近。

    代价是惨重的。

    每一轮排枪，都有一二百骑中弹落马。无论是铁甲，还是布面甲，面对11毫米半被甲圆弹头，都脆弱如蝉翼，一击即破。有的骑兵命大，弹头只带走一块皮肉，但更多人被击中要害，或当场毙命，或重伤坠马，然后被后面的马蹄踏成肉泥。

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    巴林部蒙古骑兵如洋葱皮般被一层层剥离。从最初的三千轻骑，到两千，到一千……冲过二百步线时，只剩不到五百骑。

    而这时，明军阵型依然完整。刀盾兵蹲在前排步枪兵身后，钢盾立地，准备应对可能突破火网的零星骑兵。长矛手在更后方，两米钢矛斜指前方，矛尖寒光点点。

    乌讷格在后方看得清楚。他看见自己的勇士像扑火的飞蛾，一批批冲上去，一批批倒下。他看见明军阵列前已经堆起人和马的尸体，鲜血汇成小溪，渗入泥土。

    更让他绝望的是炮火从未停歇。

    十二门野战炮仍在持续射击，并且换上了更加凶残的榴霰弹。炮弹在骑兵集群上空爆炸，内装的数十颗一两（明两）多重的铅丸，如铁雨倾泻。一发炮弹便能覆盖方圆二十步，中者非死即伤。

    就连一直在远处观战的镶白旗三千人，也未能幸免。

    两发校正后的榴霰弹越过战场，在镶白旗队列上空炸开。铅丸如冰雹一般劈头盖脸的砸下，当即折损了半个牛录。甲喇额真宜勒图脸色大变，当即下令：“撤！快撤！”

    镶白旗是奉大汗之命来助阵的，进退自专。此刻见战局已不可为，宜勒图毫不犹豫地率部“转进”——三千镶白旗精锐调转马头，向北疾驰而去。

    “台吉！镶白旗跑了！”巴图嘶声喊道。

    乌讷格扭头看去，只见那三千骑已经跑出半里外，卷起的烟尘正在远去。

    他感到一阵眩晕。

    镶白旗的撤退成了压垮骆驼的最后一根稻草。

    内喀尔喀骑兵中，一部分杀红了眼，嗷嗷叫着继续往前冲。但更多人看到镶白旗逃跑，本就摇摇欲坠的士气彻底崩溃。

    “逃啊！”不知谁先喊了一声。

    恐惧如瘟疫一般迅速蔓延，前一秒还在冲锋的骑兵，下一秒便调转码头，恍然逃命。一时间，人挤人、马撞马，阵型大乱。

    “不准退！不准退！”乌讷格挥刀狂吼，甚至挥刀砍翻几个逃兵。但无济于事，兵败如山倒。

    他呆立在马背上，看着眼前这片混乱。

    一万二千精骑，战至此时，伤亡最多二成，主力仍在，但面对明军凶悍的枪炮，他们失去了再打下去的勇气与战意。

    此战若再败……即便能活下来，也将一蹶不振，永无翻身之日。

    不。不能退。就算死，也要死在冲锋的路上。

    他正要催马亲自冲锋，忽然看见对面明军竟然动了起来。

    “龙武前营——前进！”一名明军将官右手高举一支奇形怪状的手铳（转轮手枪），振臂高呼。

    “杀——”

    两千六百人的齐吼，声浪震天。

    一面蓝底烫金的日月旗猎猎作响，紧接着是一面更大的营旗，中央绣着斗大的“金”字。

    队伍开始移动。不是冲锋，而是迈着整齐的正步，一步一步向前推进。步枪兵枪托抵肩，刀盾兵钢盾护身，长矛手钢矛平举。整个阵列如一座移动的钢铁城池，缓慢而坚定地压向已经溃乱的骑兵。

    “轰隆隆……”

    明军炮兵的炮打得更加迅捷。

    乌讷格愣住了。

    他打了半辈子仗，从未见过这样的景象。明军，四千步兵，在击退上万骑兵冲锋后，不但不据营固守，反而主动出营，向败军推进？

    这简直……狂妄到不可思议。

    但更不可思议的是，他的骑兵在后退。

    面对这座缓缓压来的钢铁之城，那些草原上以勇武着称的勇士，竟然在后退。有人想调转马头逃跑，却被后面的人堵住去路。有人想鼓起勇气再冲一次，但看看满地同袍的尸体，勇气瞬间消散。

    “台吉！撤吧！”巴图拉住他的马缰，“再不撤，就来不及了！”

    乌讷格嘴唇哆嗦着，想说什么，却发不出声音。

    看着乱成一团、毫无战心的建奴大军，金冠高举手中的“六连子”，放声大笑。

    这笑声里，有种压抑太久终于宣泄的狂放，有种“老夫聊发少年狂”的酣畅。

    他笑得眼泪都快出来了。多少年了？自从万历末年辽东局势败坏以来，多少年没见过明军敢这样堂堂正正地出营，向建奴骑兵主动推进？

    身为参将，亲临一线冲杀是违规的。潘老爷制定的操典里明确写着：“指挥军官应位于安全位置，统筹全局。”

    但他就是忍不住。

    压抑太久了。从萨尔浒到沈阳到辽阳到广宁，明军一败再败，一退再退。大明武人的脊梁骨都快被压断了。今天，就在今天，他要告诉所有人：大明还有敢与建奴野战的儿郎！

    “前进——”

    他一边笑一边喊，手中转轮手枪指向那些溃逃的骑兵。

    “夸夸夸……”

    两千六百名战士脚步齐整如一人。这种纪律性带来的压迫感，甚至比冲锋更令人窒息。

    乌讷格终于崩溃了。

    “撤……”他嘶声吼道，调转马头。

    主帅一退，全军彻底溃散。

    还能骑马的纷纷向北逃窜，受伤落马的连滚带爬，只恨爹娘少生两条腿。兵器、旗帜、甚至盔甲，被丢得满地都是。

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