老约翰闻言，沉吟片刻，终于问出了盘旋在心中许久的疑惑。

    

    “程风阁下，请恕老朽冒昧。您与您的部众实力如此强盛，纪律严明，绝非寻常冒险团或流亡贵族私兵可比。老朽见识浅薄，实在好奇阁下究竟是何种来历？在此纷乱之地，意欲何为？”

    

    他问得直接，因为猜忌在绝对的实力差距面前已无必要。

    

    程风笑了笑，似乎早就料到有此一问，他身体微微后靠，语气坦然：“其实，告诉牧师也无妨。我，是一位领主。”

    

    “领主？”

    

    旁边的少年科尔忍不住插话，眼睛瞪得溜圆，“大人，您是不是那种拥有大片领地、好多农奴和骑士老爷的贵族老爷？我听路过的行商说，那些大人物可威风了！”

    

    程风闻言，笑着摇摇头，目光却变得有些深邃：“不，科尔，我和他们不太一样。我并非你认知中高高在上的贵族领主。”

    

    他顿了顿，似在斟酌词句，然后缓缓道，“或许未来的某一天，我会亲自把某些‘贵族老爷’，送上他们该去的去处也说不定。”

    

    这话说得平淡，却让老约翰心头剧震，他看向程风的目光变得无比复杂。

    

    为这番话听起来不是一个野心家对权力的宣言。

    

    而且这位神秘的年轻领主，其理念似乎与大陆通行的贵族秩序格格不入。他口中的“领主”，究竟代表着怎样的存在与秩序？

    

    老约翰压下心中思绪，不敢再深究这个话题，连忙将话头引向眼前危机：“阁下胸怀大志，老朽钦佩。不过眼下，这铁骸部落的威胁迫在眉睫。他们此次突然大举进攻，实在蹊跷。老朽与守卫队长思前想后，最大的可能，便是他们在黑石山更深处的矿脉中，发现了某种特别稀有的矿石。”

    

    程风眼神一凝，立刻抓住了关键：“稀有矿物？”

    

    “正是。”

    

    老约翰点头，脸色凝重，“黑石山以铁矿闻名，但山脉深处人迹罕至，传说也有其他伴生矿藏。铁骸部落那些怪物，将队伍打造成钢铁构造体，对优质金属矿的需求定然极大。黑石镇坐拥进山之口，又是附近唯一的矿石粗炼点。他们想要完全掌控矿脉，将黑石镇这处前哨和资源点吞下，是必然之举。”

    

    程风若有所思地点头：“原来如此。黑石镇挡了他们的路，又是嘴边肥肉，难怪按捺不住要动手。”

    

    屋内的气氛随着这个话题变得严肃起来。

    

    程风抬起头，看向老约翰：“牧师阁下，我有个想法——与其被动防守，不如主动出击。我想出兵，直接捣毁铁骸部落的老巢，一劳永逸解决这个威胁。不知您可否为我们提供向导，指明他们巢穴的具体位置？”

    

    “这……”

    

    老约翰被这突如其来的提议惊得一时语塞。

    

    他本以为程风会提议联合警戒，没想到对方如此激进，竟要直接杀入对方老巢。

    

    不过等他想起镇外那支纪律森严的军队，心中顿时明白。这位年轻的领主，对自己的实力有着绝对自信，且行事风格果断狠辣，不按常理出牌。

    

    “阁下，这会不会太冒险了？”

    

    老约翰谨慎道，“铁骸部落盘踞老巢‘锈蚀峡谷’地势险恶，易守难攻，且内部构造复杂，机关重重。贸然深入，恐有埋伏。”

    

    程风笑了笑：“牧师放心，我自有分寸。铁骸部落这次损失了近百战士，实力必然大损。趁其立足未稳，一举击溃，才是上策。否则等他们缓过劲来，调集更多兵力或制造出更强大的构装体，到时候再想对付，就难了。”

    

    他顿了顿，眼神变得深邃：“况且，对面那位‘铁骸领主’，与我等天生就站在对立面。这是领主之间的战争，无关恩怨，只关乎生存与发展。”

    

    “领主之间的……战争？”老约翰喃喃重复，心中似有所悟。

    

    他似乎对程风口中“领主”的含义，有了更清晰的认知，

    

    那并非传统意义上的贵族倾轧，而是一种更残酷的势力吞并。

    

    在这位年轻领主的眼中，铁骸部落不是单纯的敌人，而是必须被清除的“竞争对手”。

    

    他沉默片刻，最终长叹一声，点点头：“好。守卫队长曾带人追踪过铁骸部落的踪迹，对‘锈蚀峡谷’外围地形较为熟悉。我这就去召集人手。”

    

    “不必太多人。”

    

    程风摆手，“只需熟悉路径的向导即可。战斗之事，交给我们。”

    

    老约翰起身，亲自去寻守卫队长。

    

    不多时，一名脸上带伤的中年汉子随他返回，正是黑石镇的民兵守卫队长。

    

    听闻程风要主动出击，剿灭铁骸部落，守卫队长又惊又喜，立刻拍胸脯表示愿为向导。

    

    消息很快传开，镇民们听说这位神秘的“大人物”不仅要解围，还要替他们永绝后患，纷纷涌上街头，夹道相送，眼中满是期盼。

    

    程风没有耽搁，迅速集结部队。

    

    “出发！”他一声令下，部队在守卫队长的引领下，浩浩荡荡向北方进发。

    

    程风此行，不仅是为了剿灭铁骸部落，永绝后患，更是为了骨一的英雄之路任务。

    

    锈蚀峡谷中盘踞的领地，正是骨一完成【魂火淬炼】和【骸骨统御】的绝佳场所。至于那最苛刻的【寂灭新生】或许也能在激烈战斗中寻得契机。

    

    目送程风的军队消失在北方阴影中，老约翰站在镇口，久久未动，最终发出一声叹息。

    

    “牧师老爹，您怎么了？”

    

    少年科尔疑惑道，“这位程风先生看起来挺友好的，实力又强，还帮咱们解决了大敌。您为何叹气？”

    

    老约翰目光复杂，缓缓道：“正是因为…他们太强了。”

    

    “太强了？”科尔一时没反应过来。

    

    “是啊，太强了。”

    

    老约翰苦笑，“你看他们的军队，人类、亡灵混杂，却令行禁止，如臂使指。那位程风阁下，麾下英雄个个不凡。这样的力量，若要灭掉我们这样的小镇，我们有反抗的余地吗？”

    

    科尔闻言，脸色逐渐变了。是啊，这样的力量，黑石镇根本无力抗衡。

    

    “应、应该不会吧？”

    

    他声音有些发干，“他们不是来帮我们的吗？还救了咱们的命……”