一场歼灭战，带来的收益远超预期。

    

    这让程风对“领主战争”的残酷本质有了更深的认识。在这片弱肉强食的土地上，最快的扩张方式，或许并非一锄一镐的辛勤耕耘。

    

    “打扫战场，清点所有物资，准备运回领地。”

    

    程风收敛思绪，对王强等人下令，“艾莉瑞尔，骨一，你们带人仔细搜索整个峡谷，尤其是矿道深处，看看有没有遗漏的仓库或隐藏密室。注意安全。”

    

    “是，领主大人！”

    

    众人领命而去，开始有条不紊接收这片领地的遗产。

    

    很快，整个锈蚀峡谷被彻底清理一遍。

    

    王强带人将还能使用的建筑构件分门别类打包。骨一指挥着骷髅们，将那些铁骸战士的残骸和战场上散落的魂火残渣小心收集。

    

    艾莉瑞尔则深入矿道，找到不少有价值的矿石样本，和一些记载着粗浅亡灵铸造知识的石板。

    

    一切处理妥当，部队集结，准备返回黑石镇。

    

    回程路上，护卫队长一直有些恍惚，眼神不时瞥向程风，脸上敬畏几乎要溢出来。

    

    他终于忍不住，快走几步，凑到程风身边，压低声音，语气充满难以置信：“大人，您和您的手下未免也太强大了，我简直像是在做梦！”

    

    他回想起刚才那场短暂的战斗，这一切，都远远超出他这个边陲小镇守卫队长的认知极限。

    

    “那种层次的战斗，根本就不是我这种小人物能接触的战场。”

    

    护卫队长声音发干，带着向往，“我敢打赌，我要是刚才站在那战场中心，别说战斗，恐怕顶不住几秒，就得被震成碎末。”

    

    程风闻言，侧头看他一眼，脸上露出笑意，再次开口，语气带着随意：“所以，我之前说的依然有效。只要加入我的领地，追随于我，你也有机会，变得和他们一样强大。至少，不再是一个连战场余波都承受不住的小人物。”

    

    这一次，护卫队长没有像之前那样婉拒。

    

    他沉默了，粗手指无意识地摩挲着腰间的刀柄，脸上露出复杂神色。

    

    他年纪不小了，在黑石镇当了大半辈子守卫队长，实力卡在低阶职业者的门槛上难以寸进，潜力似乎都已到头。

    

    本以为这辈子就这样了，守护一方小镇，了此残生。

    

    但今天，他亲眼目睹了真正的力量，看到了更广阔的世界。

    

    那颗沉寂已久的热血之心，被狠狠地撩拨一下。老男人，也有壮志未酬时。

    

    “大人…”

    

    护卫队长声音有些沙哑，“我明白了。您的强大，您的领地远超我的想象。这事，我不能立刻决定。容我回到镇上，好好想一想，行吗？”

    

    程风点点头，没有强求：“可以。我尊重你的选择，也尊重你对黑石镇的感情。想清楚了，随时可以来找我。”

    

    “多谢大人体谅！”

    

    护卫队长松了口气，心中感激，同时也更加纷乱。

    

    很快，队伍回到黑石镇外。

    

    出乎意料，老约翰牧师竟然亲自带着几名镇民，等在镇门外。

    

    看到程风一行人毫发无损地归来，老约翰连忙迎上来。

    

    “程风阁下，诸位勇士，你们平安归来就好！”

    

    老约翰抚胸行礼，语气带着关切，“此番前去查探，可还顺利？那铁骸部落的老巢，防御如何，地形可复杂，咱们什么时候集结兵力，商讨一下，何时发起进攻较为稳妥？”

    

    在老约翰的预想中，程风此去，应当是侦察敌情，摸清对方虚实，为后续的联合进攻做准备。

    

    毕竟铁骸部落盘踞老巢，易守难攻，就算程风手下实力强悍，也不可能一次突击就将其连根拔起，那太不现实了。

    

    他已经在心里盘算着，黑石镇还能凑出多少青壮，能提供哪些后勤支援。

    

    然而，他话音刚落，旁边的护卫队长就忍不住开口了，“约翰老爹…不用商讨进攻了。已经没有以后了。”

    

    “嗯？”老约翰一愣，没反应过来。

    

    护卫队长深吸一口气，看着老约翰：“铁骸部落，连同他们的领主，已经被程风大人，夷为平地了。就在刚才。我亲眼所见。”

    

    老约翰脸上表情瞬间凝固，眼睛瞪得老大，仿佛听到了天方夜谭。

    

    他猛地转头，看向程风，想说什么，却又说不出来。

    

    程风迎着老约翰难以置信的目光，点了点头：

    

    “嗯，护卫老哥说的对。铁骸部落，已经不存在了。从今以后，黑石镇北面，不会再有任何威胁。”

    

    “轰——！”

    

    这句话如同惊雷，在老约翰耳边炸响，也在周围镇民心中炸开。

    

    短暂死寂之后，是山呼海啸般的欢呼。困扰黑石镇的心腹大患，就这么没了。

    

    然而，与镇民们的狂喜不同，老约翰心中涌起的，却是更加复杂的情绪。

    

    他看着眼前这个年轻的领主，又回想起护卫队长敬畏的眼神……

    

    如何与这位“恩人”相处，成了盘旋在他心头的问题。对方是是强者，而黑石镇只是一个勉强自保的边陲小镇。

    

    以后的黑石镇，是继续保持独立，还是需要依附。若是依附，又该以何种姿态，付出何种代价？

    

    这些念头如同乱麻，纠缠在老约翰心头。

    

    然而，不等他组织好语言，程风却已先一步开口了。

    

    他脸上依旧带着笑意，对着老约翰和欢呼的镇民们微微颔首，“诸位，铁骸之患已除，此间事了。程某便不再叨扰，先行返回领地了。他日有缘，再来拜访。”

    

    说罢，他不再多言，对身旁的艾莉瑞尔、王强、骨一等人略一点头，随即转身，带领军队，朝着乘风领所在的位置，迈步离去。

    

    动作干脆利落，没有丝毫拖泥带水。

    

    “程风阁下！请等……”

    

    老约翰下意识地伸出手，话才说出一半，程风等人的身影已经汇入丛林边缘，迅速远去。

    

    他伸出的手僵在半空，脸上充满了愕然。

    

    他愣住了，完全没想到对方会走得如此果断决绝。

    

    没有趁机索要报酬，没有提出任何条件，没有以恩人自居要求什么。

    

    就这么…走了？

    

    “是了，是我想差了。”

    

    老约翰缓缓放下手，心中五味杂陈，“或许…在人家眼中，我们这小小的黑石镇，根本就没被放在眼里。我们还不配成为他需要费心谋划的对象。”