“你竟敢杀害税官。你们这是要反叛！你们知道这么做的后果吗？子爵大人绝不会放过你们的，黑鸦领的大军会踏平这里！”

    

    护卫队长一边说着，一边和另外四名护卫惊恐后退，手紧紧握着剑柄，却不敢拔出。

    

    对方刚才那轻描淡写的杀人手段，彻底震慑住他们。他们毫不怀疑，自己若是敢拔剑，下一刻死的就会是自己。

    

    程风闻言，微微一笑，“废话，反得就是你。”

    

    此言一出，五名护卫如坠冰窟。

    

    “跑！”

    

    护卫队长反应最快，也最清楚双方实力的天壤之别，根本生不起任何反抗念头，嘶吼一声，转身就朝大门冲去。

    

    另外四名护卫也如梦初醒，拼命跟上，只想离这恐怖之地越远越好！

    

    然而，就在他们转身的刹那——

    

    一道身影，悄无声息地出现，恰好挡住他们的去路。

    

    身影眼眶中燃烧着幽紫魂火，正是骨一。

    

    它不知何时已经赶到，静立于此，仿佛早已等候多时。

    

    那股源于灵魂本质的冰冷死寂，让五名冲刺中的护卫，硬生生刹住脚步，灵魂深处传来本能的战栗。

    

    “不…不要过来！”

    

    一名护卫心理崩溃，尖叫着拔出长剑，胡乱地朝着骨一劈砍而去。

    

    骨一眼眶中魂火跳跃一下，只是微微抬起右手，五指张开，对着冲来的五名护卫，轻轻一握。

    

    “噬魂。”

    

    无声无息，但五名护卫动作瞬间僵直，脸上的惊恐、绝望等表情全部凝固。

    

    他们眼中代表生命的神采，如同被掐灭的烛火，迅速黯淡、熄灭。五具失去生机的躯体，保持着举剑姿势，颓然倒地，发出沉闷的响声。

    

    他们的灵魂，已经在骨一力量发动的瞬间，被强行吞噬、碾碎，化为灵魂能量，滋养着骨一的魂火核心。

    

    对付这些灵魂强度普通的护卫，骨一仅仅是最本能的灵魂吞噬，便足以致命。

    

    整个过程十分干净，没有血腥，却比任何血腥场面更令人心底发寒。屋内的镇民们见证了这位亡灵英雄诡异强大的力量，敬畏更深。

    

    骨一吞噬完灵魂，它走到程风面前，单膝跪下，魂火传递意念：“主人，已处理完毕。从这些人的灵魂碎片中，属下提取到一些可能有用的记忆信息。”

    

    “哦？说来听听。”

    

    程风重新坐下，示意老约翰等人也坐下，仿佛刚才只清理了几只虫子。

    

    骨一整理着刚刚消化得来的记忆片段，用精神波动汇报道：

    

    “这些护卫，包括那个税官，来自北边的黑鸦领，效忠于一位被称为‘拉文·黑鸦’的子爵。他们此次前来，加征重税，并非偶然，而是那位子爵紧急命令中的一环。”

    

    “根据碎片中的信息拼凑，原因似乎与领主降临有关。”

    

    “嗯？”

    

    程风目光一凝，“详细说。”

    

    “是。记忆碎片显示，自从一个月前各地‘领主’降临。原住民贵族，领地内就开始频繁出现各种‘混乱’。有些是怪物躁动，有些是资源点变异，还有些是治下平民被莫名煽动或出现奇怪的能力。更让他们不安的是，偶尔会有陌生军队出现在领地边缘，行踪诡秘，目的不明。”

    

    “这些潜在的‘外来者’威胁，让黑鸦子爵等贵族感到了强烈压力。他们担心自己统治受到挑战，甚至领地被未知势力侵吞。为了应对危机，他们选择加强自身实力，扩充军队，招募职业者，打造装备，囤积更多的战略物资。”

    

    “而这一切，都需要海量金钱。”

    

    骨一魂火微微波动，“压榨治下的平民和附属村镇，成了他们最熟练的选择。提高常规税赋，巧立名目增设新税，强行征发劳役。用最短的时间，将尽可能多的财富集中到自己手中，以应对即将到来的变局。”

    

    程风听着，手指轻轻敲击着桌面。

    

    骨一从敌人魂火中提取的信息，印证他的一些猜测。

    

    “原来如此。”

    

    程风缓缓点头，“所以说，这群原住民贵族如此急切压榨平民，根源竟是因为我们这些领主降临，刺激到他们敏感的神经，迫使他们不得不加紧备战。”

    

    他顿了顿：“不过，我们这些‘天外领主’与这些本土旧贵族势力之间，本来不存在和平共处的可能。从我们降临的那一刻起，利益冲突乃至统治权的更迭，就已经注定。他们视我们为动乱之源，必然会想方设法打压削弱，消灭我们。而我们若要发展，也迟早会触及他们的利益，与他们发生冲突。”

    

    “黑鸦子爵，不过是其中之一，也不会是最后一个。”

    

    程风唏嘘道，“骨一，你提取的这份信息，很有价值。下去吧。”

    

    “是，主人。”骨一行礼退下，身影无声地融入阴影。

    

    程风转向神色各异的黑石镇众人，说道：“都听到了？黑鸦子爵，乃至更多的旧贵族，未来都可能成为我们的敌人。但无需畏惧，兵来将挡，水来土掩。黑石镇既入我麾下，我自会护你们周全。接下来，详细商议一下镇子并入后的具体安排吧。”

    

    老约翰等人闻言，连忙正襟危坐，神情专注。接下来商议的内容，将决定黑石镇未来命运和镇民们的生活。

    

    程风没有长篇大论，而是直接切入核心：“首先，是赋税。黑石镇今后，无需向任何人缴纳所谓的‘什一税’，常规税赋也一律免除五成。”

    

    “什么？免除一半？！”

    

    几位镇老和旁听的镇民代表都惊呆了，几乎不敢相信自己的耳朵。

    

    “领主大人，这使不得啊！”

    

    老约翰第一个反应过来，连忙劝道，“小镇虽然贫瘠，但维持基本的税赋，为领地做些贡献，是分内之事。怎能…”

    

    程风抬手止住他的话：“我意已决。黑石镇新附，正是休养生息之时。免除赋税，让镇民能安心生产，积蓄力量，远比那点微薄税赋重要。以后等领地彻底发展起来，说不定全部免除呢。”

    

    他顿了顿，看着众人难以置信的表情，补充道：“对我而言，粮食、矿石这些资源固然重要，但更重要的，是人，是忠诚的眷属与领民。让你们衣食无忧，安居乐业，才能真心为领地效力，目光要放长远。”