冯保走后，我在廊下站了很久。

    

    那孩子等了我半个时辰。

    

    半个时辰，够他背三遍《论语》，够他趴在窗边往外看十七八回，够他问冯保“李先生怎么还不来”问到冯保都不知怎么回答。

    

    然后他说：“没关系。”

    

    我深吸一口气，转身往回走。

    

    案头还摊着考成法的文书，还等着我批复。六部的账簿要核，地方的奏折要看，明天还有一场硬仗要打。

    

    可我在案前站了很久，一个字都没写下去。

    

    那孩子还在等我。

    

    可我走不了。

    

    我低头看着自己的手。这双手，昨天揉过他的膝盖，今天要去推行考成法，要去清丈全国的土地，要去抽那条会得罪所有人的鞭子。

    

    第二天早朝，考成法的诏书正式颁布。

    

    满朝文武跪了一地，听着冯保那尖细的嗓音在殿内回荡：

    

    “自即日起，六部各置文簿，月有考，岁有稽……违者参奏，罢黜不贷……”

    

    我跪在都察院的位置，余光扫着四周。

    

    有人脸色发白，有人额头冒汗，有人咬着牙，有人在偷偷交换眼神。

    

    翻译一下就是：完了，混不了日子了。

    

    散朝后，我往外走。走到午门的时候，一个小太监追上来。

    

    “李总宪，陛下请您去文华殿。”

    

    我站住，回头看他。

    

    “现在？”

    

    “现在。”

    

    我跟着他往文华殿走。一路上，我在想该怎么跟那孩子解释昨天的事。

    

    考成法，清丈，一条鞭，那些他听不懂也听不完的事。

    

    文华殿到了。

    

    我走进去，看见他坐在书案前，手里捧着那本翻得卷了边的《论语》。

    

    听见脚步声，他抬起头。

    

    看见是我，他的眼睛亮了一下，然后又暗下去。像是想起什么，故意把那份高兴藏起来。

    

    “先生来了。”他说，声音小小的。

    

    我在他面前蹲下，跟他平视。

    

    “陛下，昨天臣——”

    

    “先生不用说了。”他打断我，低下头，盯着书页，“朕知道，先生忙。张师傅也忙。你们都忙。”

    

    他的手指在书页上划来划去，就是不抬头看我。

    

    我看着他，忽然有点想笑。

    

    这天下的小孩儿，赌气时估计都是一样的表情。

    

    我儿子成儿每次生闷气，也是这副德性，明明想让你哄，偏要装出一副“我没生气你别管我”的样子。

    

    “先生昨天答应朕的，”他小声说，声音里带着点委屈，“朕背会了。”

    

    我心里猛地一抽。

    

    “臣今天听陛下背。”我说，“背完了，臣给陛下讲故事。讲一整天。”

    

    他抬起头，眼睛亮晶晶的，嘴角却还绷着，像是怕一松就笑出来。

    

    “真的？”

    

    “真的。”

    

    他“噌”地站起来，捧起书，清了清嗓子，开始背：

    

    “子曰：‘学而时习之，不亦说乎……’”

    

    稚嫩的童声在殿内回荡。

    

    我蹲在他面前，听着。背到“人不知而不愠”的时候，他又卡住了。

    

    抬起头看我，眼睛亮晶晶的。

    

    “先生，下一句是什么？”

    

    “不亦君子乎。”

    

    他点点头，继续往下背。

    

    殿外，阳光正好。

    

    殿内，十岁的皇帝在背书，他的先生蹲在旁边听着。

    

    等背完了书，他开始缠着我讲故事。

    

    我从《西游记》里挑了一段，讲孙悟空三打白骨精。讲到白骨精变成小姑娘骗唐僧的时候，他眼睛瞪得溜圆；

    

    讲到孙悟空被念紧箍咒疼得满地打滚的时候，他捂着自己的小脑袋，好像那箍也套在他头上似的；

    

    讲到唐僧把孙悟空赶走的时候，他急得直跺脚：“先生，他怎么不听悟空的话！”

    

    我笑着揉了揉他的脑袋：“所以啊，陛下以后要记得，有时候忠言逆耳，越是替您着想的人，说的话越不中听。”

    

    他似懂非懂的点了点头，像是忽然想起了什么，然后又凑过来，拉着我的袖子：

    

    “先生，下次你再来的时候，带承光哥哥和墨哥哥来好不好？朕很久没见他们了。”

    

    承光和王墨？那俩小子？

    

    “陛下想见他们？”

    

    “嗯！”他用力点头，“上次他们进宫，朕还没当皇帝呢。

    

    那时候他们教朕用弹弓，朕射中了一棵树，高兴了好几天。”

    

    我想起那回事。那是隆庆还在的时候，太子还只是太子，成儿和墨儿跟着我进宫，三个孩子在御花园里疯跑，差点把花圃踩平。

    

    那时候，他父皇还在。

    

    “好。”我说，“下次臣带他们来。”

    

    他欢呼起来：“李先生最好了！”

    

    我看着他笑得弯成月牙的眼睛，心里软了一下。

    

    不过，也就软了这一下。

    

    因为我知道，这才是考成法推下去的第一天。张居正那边，估计都察院热闹十倍。

    

    果然。

    

    下午，消息就传过来了。

    

    翰林院检讨余懋学上疏，弹劾张居正“违反祖制，侵夺部院之权”。措辞激烈，引经据典，足足写了三千字。

    

    据说张居正看完，只说了五个字：“知道了，留中。”

    

    留中，就是压下不报。

    

    余懋学傻眼了。

    

    第二天，他又上了一道疏，这次弹劾得更狠，连“擅权误国”都用上了。

    

    张居正还是五个字：“知道了，留中。”

    

    第三天，余懋学在翰林院门口堵住张居正，质问他为什么不把奏疏呈给皇上。

    

    张居正停下脚步，看了他一眼。

    

    那一眼，把余懋学看得往后退了半步。

    

    “余检讨，”张居正说，“你想让我呈，我就呈。但你确定，皇上看到这道疏，被罢黜的是我，还是你？”

    

    说完，他抬脚走了。

    

    余懋学站在原地，脸色青一阵白一阵。

    

    当天晚上，他去找了御史刘台。

    

    刘台，江西人，隆庆二年进士，在都察院干了三年，以敢言着称。

    

    他最出名的事迹，是弹劾过高拱。不过嘛，没弹动。

    

    余懋学找到他的时候，他正在值房里写东西。

    

    “刘兄，”余懋学压低声音，“考成法的事，你知道吗？”

    

    刘台抬起头：“知道。”

    

    “你就这么看着？”

    

    刘台沉默了一会儿，放下笔。

    

    “余兄，”他说，“你知道张居正昨晚在哪儿吗？”

    

    余懋学一愣。

    

    “他在宫里，跟冯保谈了两个时辰。”刘台的声音很轻，“你知道这意味着什么吗？”

    

    余懋学没说话。

    

    刘台叹了口气：“余兄，有些事，咱们弹不动。”

    

    余懋学走后，刘台继续写东西。

    

    写的是弹劾张居正的奏疏。

    

    他知道弹不动。但他还是要弹，劝他能劝别人，却劝不动自己，因为他是个御史。

    

    我听到这儿的时候，愣了一下。

    

    刘台这人，我之前没太注意。在都察院干了三年，不显山不露水，平时开会也不怎么说话。我还以为是个老实人。

    

    没想到，是个闷声干大事的。

    

    早知道他也这么死脑筋，我就把他打发到纠仪御史的位置上去了，就像当年打发刘锦之那样。

    

    可惜，晚了。

    

    四天后，余懋学的奏疏终于被“呈”上去了。

    

    同时呈上去的，还有刘台的。

    

    小皇帝才十岁，当然看不懂这些弯弯绕。奏疏到了李太后手里。

    

    李太后看完，问冯保：“你觉得呢？”

    

    冯保低着头：“奴婢不敢妄议朝政。”

    

    李太后又问张居正：“张师傅，你怎么看？”

    

    张居正跪下去，声音平静：“臣无话可说。若陛下和太后觉得臣有罪，臣愿辞官归乡。”

    

    李太后愣了一下，张居正要辞官？她对朝政向来不感兴趣，张居正要是走了，这大明江山留给她和一个十岁的孩子?她玩不转。

    

    她看向冯保。冯保低着头，什么表情都没有。

    

    她又看向那两道奏疏。

    

    沉默了良久，她说：

    

    “余懋学、刘台，削职为民，永不叙用。”

    

    这是，在安抚张居正。

    

    消息传出来的时候，我正在都察院值房里喝茶。

    

    林润冲进来，脸都白了：“总宪，刘台被削职了！”

    

    我放下茶盏：“知道了。”

    

    “您……您早就知道？”

    

    “我不知道。”我说，“但我猜得到。”

    

    林润愣在那儿，半晌说不出话。

    

    我站起身，走到窗边。

    

    窗外，都察院的天井里，几个御史正聚在一起，小声嘀咕着什么。看见我站在窗口，他们立刻散开了。

    

    考成法，捅了马蜂窝。

    

    但这个马蜂窝，不是靠打就能解决的，得靠烧。

    

    把那些嗡嗡叫的，一个个烧干净。剩下的，自然就老实了。

    

    傍晚，我去了张居正府上。

    

    他还在书房里，还在写东西。桌上的蜡烛已经换了一根，又烧掉半截。

    

    “叔大，”我在他对面坐下，“刘台的事，我听说了。”

    

    他抬起头：“你怎么看？”

    

    “他弹劾你，是言官的本分。”我说，“你把他削职，也是你的本分。”

    

    “不过，”我顿了顿，“余懋学也就算了，刘台这个人……你打算怎么办？”

    

    张居正放下笔，看着我。

    

    “刘台是江西人，”他说，“是我的同乡。他弹劾我，别人会说我是打击报复。我不动他，别人会说我是妇人之仁。”

    

    “所以你让太后动？”

    

    他没回答。

    

    但我知道，这就是答案。

    

    “叔大，”我说，“你知道

    

    “怎么传？”

    

    “说你是‘铁腕宰相’。”我看着他，“说你心狠手辣，连弹劾你的人都往死里整。”

    

    他沉默了一会儿，似乎无奈道:

    

    “瑾瑜，你知道我最怕什么吗？”

    

    我摇摇头。

    

    “我最怕的，不是他们骂我。”他看着窗外的夜色，“我最怕的，是他们骂着骂着，我就不敢动了。”

    

    “考成法，一条鞭法，清丈，整税——这些事，哪一件不是得罪人的？”

    

    他的声音很轻，“可我要是怕得罪人，这些事谁来干？”

    

    我看着他，忽然想起另一个人。

    

    那是先帝。

    

    他说：“有些事，脏了手，净了国。”

    

    张居正不是先帝。但他要走的路，比先帝那条更陡、更险、更难。

    

    我解下身上挡风的外袍，一言不发，轻轻披在他肩头。

    

    烛火微动，将两道身影拢在一处。

    

    我抬眼望着他，沉声道：

    

    “岂曰无衣，与子同袍。”