飞舟在距离黑风谷三里外降落。
三族队伍几乎同时抵达。
姜家飞舟停靠在东侧，六人列队站定。
西边是李家的队伍，几人身著黑衣劲装，腰间佩刀清一色是雁翎样式。
正北方陈家的几人则身著靛蓝袍服，袖口绣著云雷纹。
谷口空地上，三方呈三角对峙之势。
姜百的目光扫过对面。
李家队伍最前方站著一名身形高挑的女子，黑纱遮面，只露出一双眼睛。
正是李月瑶。
那个想要夺走青铜戒指，在洞外指挥剑阵围杀他的人。
她身后站著六人，其中三名气息沉稳的中年修士明显不是李家子弟。
陈家的领头者是个壮硕青年，背著一柄宽刃重剑。
他就是陈雷。
只见他正盯著姜百，眼神像是在打量猎物。
“都到齐了。”
一道的声音从谷口方向传来。
眾人转头望去，只见一道身影自毒瘴中缓步走出。
来者是位身著灰袍的老者，鬚髮皆白，面容枯槁，可每一步踏下，地面都会盪开一圈肉眼可见的灵力涟漪。
这人便是李家老祖，李震。
金丹期的威压並未刻意释放，却让在场所有练气修士的身形都微微一顿。
“规则昨日已说清，黑风谷內藏有三面阵旗，分別置於谷底三处阵眼。十二个时辰內，哪家夺得阵旗並带出谷口，便可分得五成矿脉份额；第二名得三成，末名得两成。”
他稍作停顿，目光扫过三族的年轻子弟。
“老夫今日再加一条规则。”
“夺旗战中，每击杀一名敌方修士，”李震一字一顿道，“击杀者可为本族额外爭取对方家族矿脉半成的份额——这份额，將从被杀者所属家族的份额中扣除。”
话音落下，谷口陷入一片死寂。
姜百心头猛地一沉。
这已不是比武切磋，而是明码標价的屠杀。
杀一人，夺半成矿脉资源。
对资源匱乏的小家族而言，这个诱惑足以令人疯狂。
姜云山脸色铁青：“李道友，此举未免太过了。”
“姜族长有异议”李震眼皮都未抬，“若是不愿，此刻便可退出。矿脉份额，李家与陈家平分便是。”
姜云山紧咬著牙，终究没再开口。
李震袖袍一挥，三枚玉简分別射向三家领队：“谷內地图，阵旗大致方位已標出。午时三刻，秘境开启。”
姜百接过玉简，將灵力注入其中。
粗糙的线条在脑海中浮现，勾勒出黑风谷的大致轮廓：峡谷呈漏斗状，外宽內窄，三条主通道最终匯向谷底；三面阵旗的位置，分別標註在三个岔路的尽头。
地图上有一行小字：“谷中毒瘴分三层，愈往深处愈烈，瘴气中或有古战场残留怨念所化的『瘴鬼』，无形无质，专噬神魂。”
时间很快就到了。
谷口的毒瘴翻涌起来，仿佛有了生命般向两侧分开，露出一条通道。
通道深处景象模糊，只能看见影影绰绰的嶙峋石影。
“进。”
李震一声令下。
李家率先冲入通道，身影很快被毒瘴吞没。
陈家紧隨其后。
“按计划行事。”姜百回头看向队友，“陆道友，你与姜山、姜武一组，走左边；雨柔、姜林与我同组，走右边。中路地形最复杂，我们最后再探。”
陆七点头，抱剑走入左侧通道。
姜山与姜武对视一眼，紧隨其后。
姜百看向姜雨柔与姜林：“跟紧我。”
三人踏入通道。
毒瘴扑面而来。
即便提前服下了避毒丹，仍能感到皮肤传来针刺般的麻痒。
灰黑色的雾气黏稠如浆，视野被压缩到不足十丈。
耳畔传来诡异的风声，像是无数人在低语。
他手腕上的黑纱之下，毒纹微微发烫。
隨著前行，姜百察觉到毒瘴的差异。
外层瘴气以麻痹肢体为主，中层瘴气开始带有腐蚀性，而更深处的內层……他凝神感知，隱约捕捉到能扰乱心智的波动。
“毒纹能清晰分辨三层瘴气，”姜百心中暗忖，“这优势比预想的还大。”
前行约莫一里，通道开始分岔。
“就是这里。”姜百停下脚步，从储物袋中取出三枚传讯符，“按原计划分散行动。遇到危险立即发信號，若信號被干扰，便往地图標註的『乱石坡』匯合。”
姜雨柔接过传讯符，轻声叮嘱：“万事小心。”
姜林点头，拍了拍腰间的符匣。
三人分头没入不同的岔路。
姜百独自前行。
匿影披风已披上，他的身形在毒瘴中若隱若现。
右腕毒纹持续发烫，像是指引方向的罗盘，让他能避开瘴气最浓郁的区域。
【杀意感知】始终开启。
走出约莫半柱香后，预警突然传来，三道模糊的恶意锁定了他。
姜百脚步一顿，后撤到一块巨岩之后。
他看见三名黑衣修士正潜伏在岩壁处。
两人持刀，一人握弓，呈品字形埋伏，显然在等猎物踏入包围圈。
“李家的人。”
姜百目光扫过他们腰间的雁翎刀。
他心念微动，將匿影披风的效果催动到出来，整个人几乎与岩壁阴影融为一体。
贴著石壁，他从侧方缓缓接近。
弓手似乎察觉了什么，疑惑地转头看向姜百的方向。
就在这一瞬，姜百动了。
右腕黑纱之下，第一道毒纹骤然亮起。
三道腐骨毒针无声射出，在毒瘴掩护下划过灰黑色的轨跡。
弓手喉咙一疼，下意识想叫，却发不出声音。
他低头，看见自己脖颈上多了三个细小的孔洞，孔洞周围的皮肉正飞速变成灰白色，像风化的岩石般碎裂。
他捂著脖子瘫倒在地。
“敌袭！”
另外两人反应过来，同时暴起。
持刀者挥刀斩向毒针射来的方向，另一人则迅速祭出一枚清心玉佩。
柔和的光芒盪开，周围毒瘴被逼退三尺。
姜百的腐骨毒针射入光罩范围，速度骤减，被持刀者一刀劈散。
“出来了！”持刀者盯著姜百隱现的身形，狞笑道，“姜家的独狼，李小姐说了，你的人头值一整条矿脉！”
两人一左一右扑来。
姜百不退反进，迎著左侧刀客衝去。
刀光劈落，他侧身避过要害，任由刀锋划在左臂——
“鐺！”
金铁交击之声响起。
刀客愣住了。
他的下品法器长刀，竟然只在对方手臂上留下了一道白痕
姜百左手探出，扣住刀客手腕。
淬体二层的肉身力量爆发，五指收拢。
“咔嚓！”
腕骨碎裂声清晰传来。
刀客的惨叫尚未出口，姜百右手已按住他后颈，发力一拧。
颈椎断裂的闷响响起。
尸体软倒在地。
最后那名修士脸色煞白，转身就逃。
他疯狂催动灵力，將速度提到极致，朝著毒瘴深处狂奔。
姜百右腕第二道毒纹流转。
【迅影步】发动。
五息之內，速度暴涨三成。姜百的身影在毒瘴中拖出一道残影，三息便追至那人身后。
修士回头看见逼近的身影，嚇得魂飞魄散，脚下一绊摔倒在地。
姜百的脚踩在他胸口。
“饶、饶命！”修士声音发颤。
“李家与黑煞谷的人怎么混编的”姜百问道。
“六……六支猎杀小队，每队三人，李家两人黑煞谷一人，专杀落单的姜家修士……”
“李月瑶在哪”
“她亲自带一队，在追杀你们那个用符的……”
姜百眼神一凛：“姜林”
“是、是他！我们有定位符，能追踪你们的人——”
话音未落，姜百脚下发力。
胸骨塌陷的闷响传来。
修士瞪大眼睛，嘴里涌出血沫，抽搐几下便不动了。
姜百迅速搜检三具尸体，从最后那名修士的储物袋里，摸出了一枚青玉符籙。
符籙表面刻著复杂的纹路，此刻正散发著微弱的灵光，光晕指向东南方向。
正是姜林离开的岔路。
“果然有追踪手段。”
姜百当即取出传讯符，“所有人注意，敌人持有定位符能追踪我们。立刻检查储物袋，若发现异常符籙即刻销毁！姜林恐已遇险，我先行救援。”
传讯符化作一道流光，没入瀰漫的毒瘴之中。
片刻后，两道回讯相继传来。
姜山：“已销毁定位符，正赶往乱石坡。”
姜雨柔：“未发现定位符，已转向匯合点。”
唯独没有姜林的回应。
姜百收起传讯符，目光紧锁手中那枚青玉符籙。符籙上的光晕指向始终稳定，这意味著姜林的位置並未大幅移动，要么已寻得安全之处藏匿，要么……
他不敢再往下想。
右腕的毒纹持续发烫，指引著瘴气相对稀薄的路径。
姜百將速度提至极限，朝著东南方向疾驰而去。
毒瘴愈发浓烈，顏色从灰黑逐渐转为暗紫。周围开始出现嶙峋的怪石，石缝间偶尔可见零散的白骨，不知是妖兽遗骸还是前人枯骨。
前方隱约传来打斗声。
姜百屏息凝神，裹紧匿影披风，悄无声息地摸上一处高坡。
坡下是一片相对开阔的石地。
五道身影正围攻一人。
被围在中央的正是姜林。他的符匣已然空了，手中紧握著最后两张爆炎符，道袍多处破损，左肩一道深可见骨的刀伤触目惊心。
围攻他的五人中，两人身著黑衣持刀而立，另外三人衣著杂乱却气息狠辣——是黑煞谷的散修。
为首的是个独眼中年男子，练气六层修为，手里提著一条黝黑的锁链。
锁链另一端缠在姜林脚踝上，限制了他的行动。
“小子，符籙用光了吧”独眼男子狞笑出声，“交出储物袋，给你个痛快。”
姜林牙关紧咬，催动最后一丝灵力注入爆炎符。
符纸骤然燃起。
“冥顽不灵！”独眼男子猛地一抖锁链，姜林身体失衡，爆炎符射偏，在岩壁上炸开一团火光。
其余四人趁机扑上。
高坡上的姜百眯起双眼。
右腕黑纱之下，三道毒纹同时亮起。
他需要一击，打破眼前这死局。