永巷偏殿。
苏锦瑟坐在窗边，脸色阴沉得能滴出水来。
春莺跪在地上，脸上带着新添的伤，低着头不敢说话。
苏锦瑟盯着她，目光冷得像淬了冰。
“贞贵妃那边，还是不松口？”
春莺的声音发抖：“是……是。”
“莲雾姐姐说，贵妃娘娘如今养胎要紧，外头的事一概不管。让……让才人您安心待着，等风头过了再说。”
苏锦瑟冷笑了一声。
“等风头过了？等风头过了，黄花菜都凉了！”
她站起来，在屋里来回踱步。
端午宴，阖宫同乐。
所有人都能去，就她被关在这破地方。
凭什么？
她猛地停下脚步，盯着春莺。
“你去，再去求莲雾。告诉她，只要贞贵妃肯帮本宫，本宫什么都愿意做。哪怕……哪怕给她当狗！”
春莺的心猛地跳了一下。
当狗？
苏才人，您可真是……什么都豁得出去。
春莺从小就在苏锦瑟身边伺候，最清楚她是什么样的人。
自私肤浅，又极度高傲。
她这样的人，竟然愿意给别人当狗？
当真是叫人意外。
可春莺也知道，苏锦瑟如今的处境堪忧。
苏家在外面鞭长莫及，苏锦瑟也是没办法。
如果有办法，以她的自尊心，绝对说不出这样的话。
可她面上不敢露，只是连连磕头。
“奴婢……奴婢再去试试。”
苏锦瑟摆了摆手。
“滚吧。”
春莺爬起来，踉跄着退了出去。
……
未央宫后殿。
莲雾听春莺说完，沉默了一会儿。
“苏才人说，愿意给娘娘当狗？”
春莺点点头，声音沙哑：
“是。她说……什么都愿意做。”
莲雾笑了一声。
“她倒是想得美。”
娘娘身边难不成还缺她这一条疯狗吗？
春莺低着头，不敢说话。
莲雾看着她，想了想，问：
“那你呢？你想不想让她出来？”
春莺抬起头，对上她的目光，很快低下头。
“奴婢……奴婢不想。”
莲雾挑了挑眉。
“哦？”
春莺攥紧了拳头，一字一顿：
“她若轻易出来了，我就没有了利用价值。我与她从小一起长大，她的脾气我最了解。她不出来，我才有活路。”
莲雾满意地点头，“你倒是不糊涂。”
春莺面色忐忑，双手下意识搓着，显然是有些紧张。
心里也没底。
她虽说是投靠了贞贵妃，可实际上她连见贞贵妃一面都难，她一直都是跟莲雾联系。
倘若，假设说，将来她做了什么，哪怕是把贞贵妃供出来，也有莲雾可以背锅。
贞贵妃可以完全把自己摘出来。
这么一想，春莺就有些坐立不安。
可她没得选。
若不投靠贞贵妃，她在苏才人那就彻底没了价值。
她不知道，狗急跳墙的苏才人能做出什么事来。
好在，莲雾还是应承了她，“你等着。”
她站起身，推门出去。
春莺坐在那里，望着那扇门，心跳得厉害。
周明仪听莲雾说完，唇角弯了弯。
“苏锦瑟说，愿意给本宫当狗？”
莲雾点点头。
周明仪挑了挑眉，果真就跟莲雾想的差不多。
“狗？她也配？”
莲雾低着头，不敢接话。
周明仪靠在软榻上，手轻轻放在小腹上。
“去告诉她，本宫自有打算，倘若她觉得她能想到更好的法子，倒不如去试一试。”
她这么说，无非就是笃定苏锦瑟想不到更好的办法。
苏锦瑟骄横跋扈，又自以为是。
虽说刚入宫时，她装的很好。
可本性难移。
她装不了多久就露馅了。
特别是在她看来，沈芷柔那些人都是与她同一批入宫的。
倘若让她向她们低头，绝对比杀了她还让她难受。
而她有了身孕。
苏锦瑟虽然有些蠢，却也知道，如今在这宫里，除了投靠她，没有其他办法。
她就是让苏锦瑟知道，如今是她求着她周明仪。
而不是她缺她这条狗。
……
五月初五，端午正日。
天刚蒙蒙亮，慈宁宫就已经忙碌起来。
太监们穿梭往来，将一盆盆菖蒲和艾草摆放在殿门两侧。
青翠的叶片上还带着露珠，散发着清苦的香气。
廊下挂着一串串五色丝线编成的长命缕，随风轻轻晃动。
太后端坐在上首，一身酱色织金宫装，头上簪着艾虎簪，笑容满面。
“都坐吧。今儿个端午，不必拘礼。”
众人依品级落座。
周明仪坐在太后身侧，一身艾绿色的五毒艾虎吉服，小腹微微隆起，衬得整个人温婉端庄。
她手边放着一碟剥好的角黍，却没怎么动。
太后看了一眼，关切道：“阿嫦，怎么不吃？可是不合口味？”
周明仪笑了笑：“太后恕罪，妾这几日胃口淡，吃不下太甜的东西。”
太后点点头，吩咐身边的嬷嬷：“去，把哀家那碟蜜渍青梅拿来，那个开胃。”
嫔妃席上，各人依次落座。
沈芷柔坐在首位，一身藕荷色的五毒吉服，温婉得体。
她端起茶盏抿了一口，目光不经意地从周明仪腹上扫过，又垂下去。
快得几乎让人察觉不到。
陈妃坐在另一侧，穿一身绛紫色宫装，面上带着淡淡的笑。
她的目光也落在周明仪腹上，停留了一瞬，然后快速移开。
这一个月来，她每日都让人往乾清宫送朝阳小时候爱吃的零嘴，有糖蒸酥酪、蜜饯樱桃、桂花糕。
陛下没说什么，但都收了。
她还专门让人把朝阳小时候穿的用的拿出来时晒，还特意送了一些到太后的慈宁宫。
柳霜儿坐在嫔妃席中，腰背挺得笔直，时不时往周明仪那边看一眼，像是在确认她是否安好。
郑嫣然缩在她身侧，脸微微红着，面前摆着一碟自己做的槐花糕，却不好意思拿出去。
巧红站在她身后，低眉顺眼的。
陈婉宁依旧安安静静地坐着，捻着佛珠，仿佛周遭的热闹与她无关。
周念儿坐在她身旁，脸上带着温温顺顺的笑，目光却悄悄在众人脸上转了一圈。
太子和太子妃坐在另一侧的席位上。
谢璟一身绛红袍服，眉目沉静，温润如玉。
他端着茶盏，目光平视前方，没有往任何方向看。
太子妃萧蔚柔坐在他身侧，也是一副温婉得体的模样。
宴席正酣时，外头传来通报声：
“朝阳公主到！”
殿内静了一静。
众人的目光齐齐向殿门望去。
朝阳穿着一身大红织金的宫装，明艳照人，从殿门外走进来。她走得很稳，脊背挺得笔直，下巴微微扬着。
她走到殿中，朝太后和乾武帝行礼。
“儿臣给皇祖母请安，给父皇请安。”
太后看了她一眼，点了点头。
“坐吧。”
朝阳在陈妃身侧落座。
母女俩对视了一眼，陈妃缓缓舒了一口气。
这些时日的努力，总算是没白费。
端午宴会，原本按照乾武帝与太后的意思，朝阳还在禁足，如今阿嫦的肚子越来越多，可绝对不能出什么差池。
可朝阳毕竟是他们宠爱了多年的独女。
这一个月，陈妃日日往乾清宫送东西，朝阳自己上了三道请罪折子。
乾武帝起初看都不看，后来渐渐翻了翻，再后来，终于点了头。
“让她出来透透气吧。”
太后也帮着说话，“到底是亲生的，总不能关一辈子。”
“阿嫦那边，多派些人跟着，仔细一些，想来不会出什么差池。”
乾武帝沉默了很久，终于松了口。
此刻，朝阳坐在席间，脸上带着明媚的笑，像是从未被禁足过一样。
她的目光几乎没有落在周明仪身上。
可仅仅两次，都被周明仪捕捉到了。
如果不是有系统贴身检测，周明仪还以为这是自己的错觉。
很好，这位野心勃勃的朝阳公主没有放弃就好。
如果她自己都放弃了，那好戏还怎么往下唱？
还好，只要她的野心还在，但凡她还想往上爬，她就绝对不会放弃对付她腹中的孩子。
那她就能名正言顺地算计她，弄死她。
……
午宴过后，众人移驾西苑。
西苑的空地上，早已搭起一座彩棚。
棚内设了坐席，棚外围满了内监宫女。
空地上，数十匹骏马列队而立，马背上的骑手都是精挑细选的少年内监，一个个精神抖擞。
太后落座后，一声令下，走骠骑便开始了。
鼓声震天，骑手们策马狂奔。
他们在马上做出各种惊险动作，翻身、倒立、藏身马腹，甚至有人能在马背上叠罗汉。
骏马奔驰，尘土飞扬，看得人眼花缭乱。
柳霜儿眼睛都亮了，往前凑了好几步。
“好！好身手！”她忍不住叫好。
郑嫣然躲在她身后，想看又不敢看，捂着眼睛从指缝里偷瞄。
沈芷柔依旧端坐着，手里捏着团扇，慢悠悠地扇着，脸上带着得体的笑。
她的目光从场上移开，落在不远处的周明仪身上，又落在柳霜儿身上，最后收了回来。
陈妃的目光却不在场上。
她看着朝阳，朝阳正望着远处，神色看上去稳重了许多。
周明仪扶着莲雾的手，站在棚边。
柳霜儿凑过来，压低声音道：“娘娘，您站这儿累不累？要不要坐下歇歇？”
周明仪摇了摇头。
“没事，再看看。”
她说着，目光不经意地扫过四周。
太子站在另一侧的棚下，正与身边的朝臣说话，温文尔雅，谦逊有礼。
就在这时，柳霜儿忽然上前数步。
她走到看台中央，朝太后和乾武帝行了一礼，声音清亮：
“太后娘娘，陛下，妾斗胆，也想献个丑。”
太后愣了一下，随即笑了。
“哦？柳修媛也会骑术？”
柳霜儿抬起头，目光坦荡：
“回太后，妾自幼随父亲在边关长大，骑射是吃饭的本事。今儿个是端午佳节，妾想以此恭贺太后娘娘福寿安康，恭贺陛下万福金安，也恭贺贞贵妃娘娘腹中的小皇子平安顺遂，福泽绵长。”
这话说得直白，没有半点弯弯绕绕。
太后听得高兴，连连点头。
“好，好！哀家倒要看看，将门之女有多大的本事。”
乾武帝也来了兴致，点了点头。
柳霜儿得了准许，转身往场中走去。
她今日穿的是一身海棠红的宫装，裙摆繁复，本不适合骑马。
可她走到场边，抬手就把外罩的大袖衫脱了，随手扔给一旁的小宫女。里头是一身劲装，窄袖束腰，干净利落。
看台上响起一阵低低的惊呼。
郑嫣然捂着脸，从指缝里偷看，小声嘟囔：“柳姐姐好厉害……”