太后盯着她，目光阴冷。
“不知道？那你说说，你的宫女，怎么会有银子买通御膳房的人？”
沈芷柔的眼泪掉了下来。
“太后，妾真的不知道……静云那丫头，平日里看着老实本分，妾也不知道她怎么会……”
“够了。”
太后打断她。
她也是这么过来的，能不知道后宫嫔妃的这些把戏？
如今，这些招数要用在阿嫦身上，用来对付她唯一的孙子，太后绝对不会允许！
“来人，把那个静云带上来。”
静云被押上来时，已经吓得腿软。
她跪在地上，浑身发抖，不等审问就全招了。
是沈妃指使的。
静云不敢看沈妃，哆哆嗦嗦地说：
“沈妃娘娘说，贞贵妃那肚子，太碍眼了。”
“只要孩子没了，陛下就会重新看向别人。只要做得干净，没人会知道。”
“她还说，奴婢是她的心腹，这事儿奴婢不做，就没人帮她了。”
沈妃气得眼眶通红，当即冷斥，“你血口喷人！”
“是谁教你污蔑本宫的？”
她虽没有指名道姓，目光却冷冷盯着周明仪。
很显然是暗示这是她指使人做的。
周明仪可没那么蠢，人家没指名道姓，她也不会跳出来主动承认。
那也太纯了。
太后冷着脸，“住口！”
她看向静云，“你把沈妃是如何指使你，一五一十都给哀家说出来！”
静云忙不迭道：“她，她给了奴婢一百两银子，让奴婢去找奴婢的同乡……”
静云哭着磕头，说自己只是一时糊涂，被银子迷了眼。
太后听完，沉默了一瞬，“啪”地一声，一个茶碗就被扔了过来，狠狠砸在了沈妃脚下。
沈妃吓了一跳。
“沈妃，你还有什么话说？”
沈芷柔瘫软在地上，一句话都说不出来。
人证物证俱在。
她还能说什么？
原本以为万无一失的计划……没想到这么轻易就被人识破了。
沈芷柔实在是想不通。
这周氏的运气怎么就那么好呢？
况且，沈芷柔其实也知道，这件事只能成功，但凡出了一点问题，涉及到那个宝贵的皇嗣，她不死也要脱层皮。
谁不知道陛下对周氏腹中孩子的重视？
……
乾清宫。
乾武帝坐在御案后，面色阴沉如墨。
沈芷柔跪在殿中，浑身发抖，泪流满面。
“陛下……陛下饶命……妾一时糊涂……妾再也不敢了……”
到了这个地步，沈芷柔只能哭诉求饶。
她不敢狡辩，任何事情，只要做了，就一定会留下蛛丝马迹。
倘若被陛下找出确凿的证据，她的下场只会更惨。
乾武帝看着她，阴沉的俊脸上满是冰冷，一字一句，毫无感情。
那目光，就跟看死人一样。
“一时糊涂？你差点害死朕的皇子，这叫一时糊涂？”
沈芷柔的哭声戛然而止。
她抬起头，对上乾武帝的目光。
不过一瞬，沈芷柔就不敢看了。
陛下真的想杀了她。
“来人。”乾武帝的声音阴沉，似压抑着无尽的怒火。
“沈妃心术不正，谋害皇嗣，着废去封号，贬为庶人，打入冷宫，永不复出。”
沈芷柔瘫软在地上，连哭都哭不出来了。
……
未央宫。
周明仪靠在软榻上，脸色还有些白。
莲雾在一旁轻声道：
“娘娘，沈妃被打入冷宫了。静云和那个小太监，都被发配去了浣衣局。”
周明仪点了点头。
“陛下那边，可有什么话？”
莲雾道：“陛下让人送了好些补品来，说让娘娘好好养着。太后也派人来问了好几回。”
周明仪的唇角弯了弯。
“好。”
她顿了顿，望向窗外。
窗外，那株桃树上的青果在风里轻轻摇晃，再过个把月，就该熟了。
周明仪的手轻轻放在小腹上。
那孩子动了动，轻轻的，像是在回应她。
她笑了笑。
沈芷柔完了？
她总觉得这件事不会轻易结束。
不过没关系，她有的是耐心。
……
冷宫。
沈芷柔坐在窗前，面色灰败，眼底却烧着一团不甘的火。
她被关进来已经七天了。
七天，没人来看她，没人来问一句。
静云被发配去了浣衣局，她身边连个伺候的人都没有。
她想起入宫时的风光，想起父亲送她出门时的叮嘱，想起自己那些精心谋划的日子。
如今，全完了。
沈芷柔的手攥紧，指甲掐进掌心。
不，不能完。
她还有机会。
她还有一张底牌。
沈芷柔站起身，走到角落里，从贴身的衣物里摸出一个小小的瓷瓶。
这是她入宫前，母亲偷偷塞给她的。
母亲说，这是沈家祖上传下来的秘药，能让女子显出有孕的脉象，连太医都诊不出来。若是日后在宫里遇到什么难处，这东西或许能救她一命。
她一直没舍得用。
如今，是时候了。
沈芷柔的唇角弯了弯。
贞贵妃，你以为你赢了？
咱们走着瞧。
……
五日后。
乾清宫。
乾武帝正批着折子，福全匆匆进来，脸色古怪。
“陛下，冷宫那边……出事了。”
乾武帝抬起头。
“什么事？”
福全压低声音道：
“沈庶人……她晕倒了。太医去诊脉，发现……发现她有了身孕。”
乾武帝的手顿了顿。
“什么？”
福全的声音更低了：
“太医说，已经一个多月了。”
乾武帝沉默了很久。
他想起沈芷柔被打入冷宫之前，自己从未召幸过她。她入宫这些日子，唯一一次侍寝，是一个多月前。
那时候，她还风光得很。
乾武帝的手指在御案上轻轻敲着。
“让太医再去诊。多去几个。”
福全应了，退了出去。
……
半个时辰后，三位太医跪在乾清宫，战战兢兢地禀报：
“回陛下，臣等反复诊过，沈庶人确实……确实有孕。”
乾武帝的面色沉得吓人。
“你们确定？”
太医们对视一眼，硬着头皮道：
“臣等确定。”
乾武帝靠在椅背上，闭上眼睛。
一个多月前，他确实去过永和宫。
若是那个时候怀上的……
他睁开眼睛，目光幽深。
“传朕的口谕，沈庶人暂居冷宫，加派侍卫看守。没有朕的允许，任何人不得出入。”
福全应了。
乾武帝又补了一句：
“让太医署每日去诊脉，把脉案给朕送来。”
……
未央宫。
周明仪听完莲雾的禀报，脸上的笑容淡淡的。
“有孕了？”
莲雾点点头。
“是。太医们诊了好几回，都说确实有了。”
周明仪笑了一声。
“娘娘，您笑什么？”
周明仪没有回答。
她只是望着窗外，眼底一片幽深。
沈芷柔，你可真是……自己找死。
冷宫。
沈芷柔靠在榻上，手放在小腹上，脸上带着得意的笑。
成了。
太医们果然诊不出来。
接下来，只要她稳住，只要陛下心软，她就能从这鬼地方出去。
就算回不了永和宫，至少能换个好点的地方住着。
等“孩子”生下来，再找个机会说夭折了，谁也不会知道真相。
或是，把这个孩子想办法栽赃到什么人头上……简单来说，找个替死鬼，垫脚石……
沈芷柔心里这么想着，连日来的郁气总算缓和了不少。
就在这时，门外传来一阵脚步声。
她抬起头，看见一个面生的宫女站在门口，手里提着一个食盒。
“奴婢给娘娘送膳。”
沈芷柔皱了皱眉。
“你是新来的？以前没见过你。”
那宫女低着头，声音轻轻的：
“奴婢是新调来的。娘娘慢用。”
她把食盒放下，转身要走。
沈芷柔忽然叫住她：
“等等。”
宫女停下来。
沈芷柔盯着她，压低声音：
“你是谁的人？”
宫女沉默了一瞬。
然后她抬起头，露出那张脸。
是莲雾。
沈芷柔的脸色瞬间变了。
莲雾看着她，微微一笑。
“沈庶人，贵妃娘娘让我给您带句话。”
沈芷柔的手攥紧。
“什么话？”
莲雾一字一顿：
“娘娘说，您这出戏，演得不错。可惜，演得再好，也骗不过明眼人。”
沈芷柔的脸色惨白。
莲雾转身离去，消失在夜色里。
……
那一夜，沈芷柔彻夜未眠。
她知道，贞贵妃看穿了她的把戏。
可她没有证据。
只要没有证据，谁也拿她没办法。
沈芷柔咬了咬牙。
她得想办法。
必须想办法。
可她在冷宫里，出不去，身边连个能用的人都没有。
她能怎么办？
她忍不住开始琢磨，她必须想，不想就得死！
如果她能找到一个人，一个真的男人，让她真的怀上孩子……
那就不是假孕了。
那就是真的。
就算贞贵妃揭穿她，她也有话说……这孩子是陛下的，是那一次侍寝怀上的。
谁也不能拿她怎么样。哪怕是胎儿小一个月，那又如何？
谁能看得出来？
她的这个秘药能维持三个月的孕息，到时候，足以以假乱真。
沈芷柔的心跳得厉害。
可她在冷宫里，上哪儿去找男人？
除非……
有人帮她。
……
七日后。
乾武帝坐在御案后，面色阴沉得仿佛能滴出水来。
冷宫的沈氏闹腾得厉害，乾武帝头疼不已。
原本想把她放出来的，虽说不能完全恢复位份，但至少不能再是庶人。
可没想到，不过几日，她就又闹出事来了。
福全跪在地上，浑身发抖，话都说不利索。
“陛……陛下，冷宫那边……出大事了。”
乾武帝盯着他。
“说。”
福全的声音抖得厉害：
“今夜……今夜有人看见一个男人从沈庶人屋里跑出来。侍卫们追上去，当场……当场抓住了。”
乾武帝的瞳孔猛地一缩。
“男人？”
福全磕头如捣蒜：
“是……是个男人。穿着宫女的衣裳，假扮成女子混进去的。已经……已经审出来了，是沈庶人入宫前就认识的，说是……说是她表哥。”
乾武帝站起来。
他的脸色，从来没有这么难看过。
“走。”
……
冷宫。
院子里灯火通明，跪了一地的人。
沈芷柔被押在地上，浑身发抖，头发散乱，脸上全是泪痕。她身边跪着一个年轻男子，穿着撕破的宫女衣裳，吓得面如土色。
乾武帝走进来，看都没看那个男人一眼。
他走到沈芷柔面前，低头看着她。
沈芷柔抬起头，对上他的目光。
那目光，阴沉得像要吃人。
“陛下……陛下饶命……妾是被人陷害的……是贞贵妃！一定是贞贵妃！”
乾武帝笑了。
笑容让人心里发寒。
“陷害？你是说，有人逼着你假怀孕？有人逼着你找男人？”
沈芷柔的哭声戛然而止。
她张了张嘴，想说什么，却发现自己什么都说不出来。
乾武帝看着她，一字一顿：
“沈芷柔，你好大的胆子。”
沈芷柔瘫软在地上，浑身发抖。
乾武帝转过身，往外走。
走到门口，他的声音冷冷地传来：
“来人。把这个贱人，拖出去，杖毙。”
沈芷柔的尖叫声划破夜空。
“陛下！陛下饶命！妾肚子里真的有孩子！是您的孩子！”
乾武帝头也不回。
“你的孩子，跟那个野男人生去吧。”
……
侍卫们把沈芷柔拖到院中，按在长凳上。
板子落下，一声一声，闷响在夜色里。
沈芷柔的惨叫声越来越弱，越来越弱。
最后，归于沉寂。
那个所谓的“表哥”，也被拖下去，乱棍打死。
……