谢景明前往廉州的第二日，钦州城上空依旧堆积着尚未散尽的、风暴过后的阴云，空气潮湿闷热，仿佛随时会再压下一场雨来。观察使府内，气氛却与这天气截然不同，显出一种外松内紧的平静。
尹明毓的生活节奏似乎并未因谢景明的离开而改变。她依旧早起，用过早膳，先去后院查看她的菜地。经过几日的精心照料，那些在风雨中幸存下来的菜苗越发茁壮，新补种的快菜也长出了两片嫩叶，绿莹莹地铺在红土地上，看着便让人心生欢喜。她照例浇水、松土、拔掉几棵冒头的杂草，动作不疾不徐。
从后院回来，她便坐在小书房里，处理陈嬷嬷送来的内宅日常账目和事项回禀。刘管事现在规矩得很，每五日一报的采买明细清晰，比价齐全，经她核对，基本无误。府中修缮、仆役月例、日常用度，也都井井有条。她批阅得很快，只在几处稍有疑问的地方用朱笔略作标注，让陈嬷嬷回头细问。
一切都显得那么正常，甚至有些过于平静。
午后，尹明毓正倚在窗边翻看一本从谢景明书房借来的、关于岭南地理水文的手札，兰时轻手轻脚地进来。
“夫人，”兰时低声道，“门房那边递了帖子进来，是城东‘永昌号’的林大掌柜，还有……‘福海商行’的孙二爷，说是听闻大人外出公干，特来拜会夫人，送些时新果子，并有些……‘生意上的小事’想请教夫人。”
永昌号？福海商行？尹明毓放下手札。她对钦州城的商号了解不多，只知道永昌号似乎是做粮油布匹生意的大户，福海商行则与海运、渔获相关。这两家，在本地商界应当都是有些分量的。谢景明前脚刚走，他们后脚就来“拜会”她这个内宅夫人，还特意点明“生意上的小事”？这用意，可就耐人寻味了。
是寻常的礼节性拜访？还是听闻谢景明不在，想来探探这位京城来的世子夫人的底细，甚至……有所图谋？
她沉吟片刻，对兰时道：“去告诉门房，多谢两位掌柜心意。但内宅不便见外男，这是规矩。果子……若是本地时鲜，收下，按市价折了银子，让账房支给他们，就说府中从不白收百姓之物。至于‘生意上的小事’，让他们留下名帖和欲言之事的大概，待大人回府，自会酌情处理。”
吩咐得清晰明白，既守住了内外有别的规矩，不给人留下话柄，又体现了官府不取民财的立场，还将皮球轻轻踢回给谢景明，自己丝毫不沾。
兰时领命而去。不多时，又回来了，手里拿着两张制作精良的名帖和一个小巧的锦盒。
“夫人，帖子收下了。银子他们死活不肯要，说只是些自家园子的果子，不值几个钱，孝敬夫人尝个鲜。推辞不过，陈嬷嬷便做主先收下了，说等大人回来再行定夺。这是他们留下的名帖，还有……福海商行的孙二爷，额外留下了这个锦盒，说是单独孝敬夫人的一点‘海上的小玩意’，务必请夫人赏脸收下。”
尹明毓接过名帖看了看，又拿起那个锦盒。盒子不大，入手却有些分量。她打开一看，里面衬着红色丝绒，上面躺着三颗龙眼大小、浑圆莹润的珍珠，色泽是极其温润的淡金色，在略显昏暗的书房里，散发着柔和而诱人的光泽。旁边还有一张小笺，上面写着“南海金珠三颗，不成敬意，望夫人笑纳”。
南海金珠？这可不是什么“小玩意”。其价值，恐怕远超那几篓时新果子。
尹明毓眼神微凝。这孙二爷，出手倒是大方，或者说，急切。永昌号的林大掌柜或许只是试探，但这福海商行……所求恐怕不小。
她将锦盒盖好，放在一旁，对兰时道：“锦盒和珠子，连同那张笺子，一起交给陈嬷嬷，让她登记在册，锁入库房醒目处，单独存放，注明‘福海商行孙某某呈’。待大人回府，立刻禀报，由大人处置。”
“是。”兰时应下，小心地捧起锦盒，又道，“门房还说，两位掌柜走时，脸色……似乎有些悻悻的，尤其是那位孙二爷。”
悻悻？那是自然。碰了个不软不硬的钉子，重礼被原封不动地“入库待查”，任谁也不会高兴。
“知道了。”尹明毓语气平淡，“你去忙吧。”
兰时退下后，尹明毓重新拿起那本地理手札，却有些看不进去了。她走到窗边，望着外面沉郁的天空。
商人逐利，天经地义。他们找上门，无非几种可能：想借谢景明的权势行些方便（比如税收、航运、甚至可能涉及与海寇的灰色交易）；或是听闻她在灾后处理、与周家往来中展现的能力，觉得她是个可以“走动”的门路；又或者，是受人指使，专门来试探她这个“主母”的分量和深浅。
不管哪一种，这珍珠一送，就把她架到了一个微妙的位置。收，便是把柄；不收，也可能得罪人。她选择“入库待查”，是最稳妥，也最符合规矩的做法，将决定权交还给谢景明。只是，如此一来，也等于明确告诉了对方：此路不通，别打我的主意。
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麻烦，或许才刚刚开始。
果然，接下来的两日，类似的试探并未停止，只是换了些方式。
有本地官员的家眷递来赏花、听戏的帖子，言辞热情，邀她过府一聚。尹明毓一概以“夫君外出，妾身需留守府中，不便赴宴”为由婉拒，只让陈嬷嬷备了些不算出格的回礼送去，维持着表面的客气。
也有借着各种名头送东西来的，药材、衣料、摆件，价值不一。尹明毓处理方式与那珍珠如出一辙：凡涉贵重，一律登记入库，注明来源，等待谢景明回来处置；普通土仪，酌情收下，回赠价值相仿的府中物产（如她的菜地里新收的菜蔬，或库中一些不太打眼的布料）。
她像一块浸了水的棉花，任你攻势来自何方，总是温吞吞地接下，却又让你无处着力。规矩摆在那里，态度谦和有礼，但底线清晰分明，绝不含糊。
府中下人，似乎也受到了外界微妙气氛的影响。刘管事越发恭谨，办事效率奇高，几乎挑不出错处。但尹明毓从陈嬷嬷偶尔的禀报中，还是察觉到一丝异样——比如，刘管事近日与外院几个新来的、据说是某个乡绅推荐来的仆役走得颇近；又比如，库房值守的婆子曾嘀咕，看见刘管事半夜还在前院角门附近与人低声说话。
尹明毓听了，只让陈嬷嬷暗中留意，不要打草惊蛇，自己也更加留神府中各处动静。谢景明不在，她就是这个府邸临时的主心骨，不能乱，更不能让人钻了空子。
第三日下午，一个更直接的消息，递到了尹明毓面前。
来人是雷虎手下的一名亲兵，名叫王猛，是谢景明留下来协防府邸安全的。他趁着换岗的间隙，悄悄求见尹明毓，脸色凝重。
“夫人，”王猛抱拳，压低声音，“卑职奉命暗中留意城中与府外动静。今日发现，码头那边，福海商行的两条货船，本来前日就该装货出港，往泉州去的，却一直停在原地，借口风浪未息，航道不清。可同一码头上，其他几家商号，甚至规模小得多的船只，今日都已陆续出海了。”
尹明毓心下一凛。福海商行？又是他们。船只滞留不出……
“可查明为何滞留？”她问。
“卑职设法打听了一下，”王猛声音更低，“隐约听说，是船上有一批……‘特殊’的货，需要等‘通关文书’齐备。但具体是什么货，谁卡着文书，就打听不到了。码头上的人，口风很紧。”
特殊货物？通关文书？尹明毓立刻联想到那三颗价值不菲的金珠。孙二爷急吼吼地送礼，恐怕就是为了这批“特殊”的货能顺利出关。而卡着文书的人……除了主管此事的官府，还能有谁？谢景明不在，下面具体办事的人，就可能是关键。
这是在变相施压？还是想通过她，向某个环节递话？
“此事你可禀报雷校尉了？”尹明毓问。
“已报知雷校尉。雷校尉让卑职先来禀告夫人，他那边会继续暗中查探，并加强府外警戒。雷校尉说，大人离府前交代过，若有此类涉及商贾、且可能牵扯官非的事端，需让夫人知晓。”
尹明毓明白了。雷虎是武将，处理这类微妙的经济、人事问题非其所长，谢景明留下她，或许也正是考虑到这些需要斡旋和判断的内外事务。
“知道了。”她沉吟道，“告诉雷校尉，一切照旧，加强戒备即可。码头那边，若无确凿证据，不必干涉，只需留意动向。至于福海商行……”
她停顿了一下，缓缓道：“他们若再有人上门，或递任何消息，一概不见，不收，不传话。他们送来的所有东西，包括之前的，全部封存，等大人回来。若有人问起，就说……夫人深居简出，恪守本分，外间商事，一概不知，亦不便过问。”
这是彻底划清界限，不给对方任何想象空间，也避免授人以柄。
“是！卑职明白！”王猛领命而去。
尹明毓独自坐在书房里，指尖无意识地摩挲着茶杯光滑的边缘。窗外，天色更加阴沉了，远处的海面传来隐隐的、闷雷般的涛声。
福海商行……特殊货物……滞留的船只……
谢景明在时，这些人或许还不敢如此明目张胆地动作。他一定，牛鬼蛇神便都开始探头了。他们未必敢直接对她不利，但种种试探、利诱、乃至隐隐的胁迫，都是想在这权力暂时真空的时期，谋取一些东西，或是试探出这位观察使夫人，乃至谢景明本人的底线。
她想起谢景明临走前的嘱咐：“若有不相干的人上门，或有人以我的名义递送什么东西，一概不必理会。”
他果然料到了。
只是，这“不必理会”，也需要智慧和定力。既要守住门户，不被腐蚀，又不能过于强硬，激化矛盾，给谢景明树敌。
她轻轻吐出一口气。这暂摄府务的日子，果然不像表面那么平静。
但，那又如何？
她尹明毓，在京城侯府经历过嫡母算计、妾室挑衅、族人试探；南下路上遭遇过私盐贩子火并；来到这岭南，直面过风暴、死亡和灾后疮痍。比起那些，眼前这些暗潮汹涌的试探和算计，不过是另一种形式的“日常”。
她站起身，走到门边，对守在外面的兰时道：“兰时，让陈嬷嬷把库房新收的那几匹厚实棉布清点出来，再备些我们带来的常用药材。明日，你陪我去一趟周家，探望周老夫人。”
既然外有风雨，那就继续向内，巩固已有的、可靠的纽带。周家经过上次之事，关系已然不同。去看看周老夫人，既是人情，也是姿态——观察使府与本地乡绅领袖，依旧和睦同心。
至于那些暗处的眼睛和心思……
尹明毓望向窗外沉沉的天色，嘴角勾起一丝极淡的、几乎看不见的弧度。
让他们猜去吧。
她这条“咸鱼”，别的本事或许没有，但这“任凭风浪起，稳坐钓鱼台”的养气功夫，倒是练得越发纯熟了。
谢景明，你最好快点回来。
这替你守家的活儿，看着清闲，实则……也挺费神的。
不过，既然接下了，她便会做得滴水不漏。
直到他回来，将这府邸内外的风雨，重新一肩扛起。
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