京中的急信是傍晚到的，送信的是谢府最得力的护卫，马跑得浑身是汗。

    信有两封，一封是老夫人的，言辞简洁：“朝中风向有变，三房联合都察院数人，上奏要求暂停新政试行。理由为‘耗费国帑、收买人心’。陛下尚未表态，然皇后娘娘处已有压力。见信速归。”

    另一封是谢景明留在京中的心腹所写，详细得多。信里说，这几日都察院陆续有御史上书，说尹明毓推行新政耗费巨大，光三个庄子前期投入就已过万两，若全面推广，国库难以支撑。又说她以“免租”“补贴”收买庄户人心，恐形成私兵，图谋不轨。

    “图谋不轨”四字，触目惊心。

    尹明毓看完信，手有些凉。她知道会有人阻挠，却没想到，对方会扣这么大的帽子。

    “夫人……”兰时在一旁，声音发颤。

    尹明毓摆摆手，示意她噤声。她走到窗边，看着外面渐暗的天色。青林庄的傍晚很宁静，能听见远处佃户归家的说笑声，能看见炊烟袅袅升起。

    这里的一切刚刚有了起色。坡地上的树苗成活了七成，佃户们有了盼头，连最顽固的老韩头，前几日都悄悄让陈老把式给庄子里的人带了几包特制的草木灰，说是抹嫁接切口效果更好。

    可现在，京城里有人要毁了这一切。

    “夫人，咱们怎么办？”赵管事低声问，“回京吗？”

    “回。”尹明毓转身，神色已恢复平静，“但不是现在。等我把青林庄的事情安排妥当。”

    她走到书桌前，提笔写信。一封给徐老爷，详细交代了接下来几个月的管理要点；一封给王老四，让他暂代桃溪庄和青林庄的联络事宜；还有一封……是给皇后的密折。

    密折里，她没辩解，只如实汇报了三个庄子的进展：桃溪庄春耕顺利，庄户干劲十足；青林庄改种果树计划已步入正轨，成活率七成；杨树庄那边也传来消息，新章程推行顺利，庄户对新任管事王老汉十分拥护。

    最后，她写道：“臣妇自知才疏学浅，然蒙娘娘信重，不敢懈怠。今三庄初见成效，若此时暂停，前功尽弃。且庄户初尝新政之利，骤然而止，恐失民心。臣妇恳请娘娘，容臣妇完成今岁试行，秋收之后，成效如何，自有公论。”

    写罢，她盖上私印，让护卫连夜送回京。

    “夫人，”谢景明的声音从门口传来，他不知何时已站在那儿，“京中的事，你知道了？”

    “嗯。”尹明毓把信递给他看。

    谢景明看完，眉头微蹙：“他们这是要釜底抽薪。”

    “我知道。”尹明毓走到他面前，“夫君，你说实话，这次……有几分把握？”

    谢景明沉默片刻：“五分。”

    只有五分。尹明毓心里一沉。她知道，这五分恐怕还是谢景明往高了说的。

    “不过，”谢景明又道，“你给娘娘的密折，或许能加一分。”

    “为何？”

    “娘娘如今最在意的，是‘民心’二字。”谢景明分析道，“陛下推行新政，为的是固本强基。若因朝臣攻讦便半途而废，既失民心，也损天威。你的折子，正好提醒了娘娘这一点。”

    尹明毓明白了。她不再多问，只道：“那我们何时回京？”

    “三日后。”谢景明道，“我把庄子的事安排一下，你这边也尽快。”

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    接下来的三日，尹明毓忙得脚不沾地。

    她带着兰时和赵管事，把三个庄子的事情一一交代清楚。青林庄交给徐老爷总揽，具体事务由徐文清和陈老把式负责；桃溪庄有王老四坐镇；杨树庄那边，王老汉已经上手，只须定期派人查看。

    临走前，她又去看了老韩头一次。这次没进院子，只在柴门外站了站。老韩头在院子里修剪枝条，看见她，动作顿了顿，却没说话。

    尹明毓也没说话，只对着院子的方向，深深鞠了一躬。

    谢谢他教的技术，也谢谢他……守住了那个秘密。

    老韩头看见了，手上的剪子停了停，又继续修剪。只是动作，似乎轻快了些。

    第三日清晨，马车驶离青林庄。

    徐老爷带着全庄子的佃户来送行。坡地上，那些新嫁接的树苗在晨风中轻轻摇晃，嫩绿的叶子闪着光。

    “夫人，”徐老爷郑重道，“您放心去。青林庄有老夫在，绝不会出差错。”

    “有劳徐老爷了。”尹明毓福了福身，“秋收时，我再来看大家。”

    马车驶上官道，渐渐加速。尹明毓靠在车厢上，闭目养神。她知道，回京后面对的，将是比庄子更复杂的局面。

    但奇怪的是，她并不害怕。

    或许是因为，她亲眼见过那些庄户眼中的希望。那种实实在在的、触手可及的希望，比任何朝堂上的阴谋诡计都更有力量。

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    回到谢府时，已是掌灯时分。

    老夫人等在正厅，见他们回来，松了口气：“可算回来了。”

    “祖母。”尹明毓上前行礼，“让您担心了。”

    “坐下说。”老夫人让人上茶，又屏退左右，这才道，“这几日，都察院那几位御史像约好了似的，每日都有折子。话越说越难听，今儿个甚至有人说，你是‘妖言惑众，动摇国本’。”

    尹明毓捧着茶盏，手指微微收紧。

    “不过，”老夫人话锋一转，“陛下始终没有表态。倒是皇后娘娘，前两日在宫里发了好大的脾气，把递折子最勤的那个御史的夫人叫进宫，当面训斥了一顿。”

    这倒是出乎尹明毓的意料。皇后娘娘一向温和，竟会为了她当众训斥命妇？

    “娘娘说了，”老夫人看着她，“你做的事，她心里有数。那些折子，她一个字都不信。她还说，若是连一个真心为百姓做事的女子都保不住，她这个皇后也不必做了。”

    这话分量太重。尹明毓鼻子一酸，险些落泪。

    “所以你不必怕。”老夫人握住她的手，“娘娘既说了这话，就是打定主意要保你。只是……”

    她顿了顿：“朝堂上的压力确实大。三房这次是下了血本，联络了不少人。景明在朝上虽然顶着，但独木难支。”

    “我明白。”尹明毓点头，“祖母，我想明日进宫，面见娘娘。”

    老夫人看着她：“你想好了？这时候进宫，怕是会碰上那些人。”

    “早晚要面对。”尹明毓语气平静，“况且，有些话，我想亲自跟娘娘说。”

    老夫人看了她半晌，点点头：“好。我给你递牌子。”

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    第二日，尹明毓递牌子进宫。

    坤宁宫里，皇后正在看折子，见她来了，放下折子，笑了笑：“回来了？庄子的事如何？”

    “回娘娘，一切顺利。”尹明毓行礼后，将三个庄子的详细情况一一禀报。她说得实在，不夸大，也不隐瞒。

    皇后听得很认真，不时点头。等她说完了，才叹道：“本宫知道你不易。可有些人，就是见不得别人好。”

    “臣妇明白。”尹明毓垂首，“只是臣妇有一事不明，想请教娘娘。”

    “说。”

    “那些御史说臣妇‘耗费国帑’，可三个庄子的前期投入，大半是谢家自己出的。朝廷拨的款项，臣妇一笔一笔都有账目，可公开核查。”尹明毓抬起头，看着皇后，“他们若真关心国帑，为何不查查北边旱灾的赈灾款，为何不查查各地修河筑堤的工程款？偏偏盯着臣妇这万把两银子？”

    这话问得犀利。皇后沉默片刻，才道：“因为你好欺负。”

    尹明毓一怔。

    “你是女子，是内眷，没有功名，没有官职。”皇后说得直白，“拿你开刀，风险最小。若成了，新政暂停，他们得了名声；若不成，也不过是‘弹劾失当’，罚俸了事。可若是去查那些真正的蛀虫……”

    她没说完，但意思明白。

    尹明毓明白了。不是她做得不好，而是她太“合适”成为靶子。

    “那娘娘，”她轻声道，“臣妇该怎么做？”

    “你什么都不用做。”皇后看着她，“该做什么还做什么。本宫倒要看看，他们能闹到什么地步。”

    正说着，外头传来通报声，说几位诰命夫人求见。

    皇后挑眉：“来得倒快。宣吧。”

    进来的有三位夫人，为首的是都察院左都御史的夫人林氏，另外两位尹明毓也认识，都是之前在冬至宴上见过的。

    三人行礼后，林夫人先开口：“娘娘，臣妇等今日来，是为了新政试行的事。”

    “哦？”皇后端起茶盏，“新政试行，自有朝廷决断。夫人们有何高见？”

    林夫人看了尹明毓一眼，才道：“臣妇等不敢妄议朝政。只是近日听闻，新政试行耗费巨大，民怨沸腾。谢夫人虽是好心，然终是女子，不懂民生艰难，一味蛮干，恐适得其反。”

    话说得客气，字字都是刀子。

    皇后放下茶盏，声音淡了下来：“林夫人是听谁说的‘民怨沸腾’？本宫这里，倒是收到不少庄户的谢恩折子，说新政让他们看到了盼头。”

    林夫人一噎，忙道：“娘娘，那些庄户被小恩小惠收买，自然说好话。可长远来看……”

    “长远如何，秋收便知。”皇后打断她，“倒是林夫人，你既如此关心民生，本宫倒想问问，去年北边旱灾，你府上捐了多少银子？今年春耕，你家庄子可曾免租减息，让佃户们过得好些？”

    林夫人脸色一变，说不出话来。

    另外两位夫人更是低着头，不敢接话。

    皇后站起身，走到她们面前：“本宫知道，有些人看不惯女子做事，觉得女子就该待在深闺，相夫教子。可本宫想问，若天下女子都能如谢夫人这般，既管得好家，又能为百姓做实事，有何不好？”

    她顿了顿，声音冷了下来：“还是说，你们自己做不到，便也见不得别人做到？”

    这话太重，三位夫人扑通跪下：“臣妇不敢！”

    “不敢？”皇后看着她们，“本宫看你们敢得很。今日你们来，是受了谁的指使，本宫心里清楚。回去告诉那些人，新政试行是本宫点了头的，谢夫人是本宫要用的人。谁再敢动歪心思，别怪本宫不客气。”

    “是、是……”三人连连磕头。

    “退下吧。”

    三人灰溜溜地退了出去。坤宁宫里安静下来。

    皇后走回座位，看着尹明毓：“看见了吗？对付这种人，就得硬气。”

    尹明毓心里涌起一股暖流。她跪下，深深一拜：“谢娘娘维护。”

    “起来吧。”皇后扶起她，“本宫不是在维护你，是在维护正道。你做的事是对的，本宫自然要支持。”

    她看着尹明毓，眼神温和：“不过，接下来的日子，怕是不会太平。那些人不会罢休，还会使出别的招数。你要有准备。”

    “臣妇明白。”尹明毓抬起头，眼神坚定，“臣妇不怕。”

    皇后笑了：“好。本宫就喜欢你这股劲。回去好好准备，秋收时，给本宫、给天下人，一个交代。”

    “是！”

    从坤宁宫出来，天已近午。阳光正好，照在宫道上，明晃晃的。

    尹明毓走在长长的宫道上，脚步很稳。

    她知道，接下来的路会更难走。但既然选择了，就要走下去。

    而且，她不是一个人。

    有皇后，有谢景明，有老夫人，还有那些在庄子里等着她的佃户。

    怕什么？

    走出宫门时，谢景明的马车等在那里。见她出来，他掀开车帘，伸出手。

    尹明毓握住他的手，上了马车。

    “怎么样？”谢景明问。

    “娘娘说了，”尹明毓靠在他肩上，“让我们放手去做。”

    谢景明看着她眼里的光，笑了：“那就放手去做。”

    马车驶离皇城，驶向谢府。

    车窗外，京城的街道熙熙攘攘，人来人往。

    尹明毓看着那些陌生的面孔，心里却异常平静。

    她知道，她的战场不在这里，在那些广阔的田野里，在那些朴实的庄户心里。

    而她，会赢得这场战争。

    一定。

    （本章完）