农事学堂定在六月十六开课，地点设在御花园东侧的听雨轩。
这消息一传开，京城各府都动了心思。皇后亲自设的学堂，主讲人是如今风头正盛的谢夫人，谁不想把自家管事塞进去学点真本事？更何况，这分明是皇后为新政造势，能进去的，往后就是“新政一派”的人了。
帖子像雪片般飞进谢府，有攀交情的，有走门路的，还有直接带着厚礼上门的。尹明毓一律让兰时婉拒：“学堂的事由娘娘定夺，臣妇不敢擅专。”
话虽这么说，该准备的还得准备。她把自己关在书房里三日，对着那本《农事新编》反复修改，又添了许多实例——桃溪庄如何应对火灾，青林庄如何救治病苗，杨树庄如何补种救荒……一桩桩，一件件，都是实打实的经验。
第四日清晨，她正在整理最后的讲义，谢景明推门进来，身上带着晨露的凉气。
“这么早？”尹明毓搁下笔，“今日不用上朝？”
“告了假。”谢景明在她对面坐下，神色有些疲惫，“姐姐的事，有眉目了。”
尹明毓心头一紧：“查到什么了？”
谢景明从怀中取出一本泛黄的册子，封面上写着“谢府用度录，永昌十二年”。永昌十二年，正是嫡姐尹明华嫁入谢府的第二年，也是她病逝的那年。
“这是姐姐当年的陪嫁嬷嬷私下记的。”谢景明翻开册子，指着其中几页，“你看这儿——四月二十三，取燕窝二两；四月二十五，取人参一支；四月二十八，取雪蛤半斤……都是补身子的好东西。”
尹明毓仔细看，确实如此。记录很细，连东西的成色、来源都写得清清楚楚。
“但问题在这儿。”谢景明翻到后面几页，“五月初六，取‘安神散’一包，备注是‘大夫开的，助眠’。五月初八，又取一包。五月初十，再取一包。短短五日，取了三次。”
他抬头看向尹明毓：“我问过太医院的孙太医，‘安神散’是助眠的方子不假，但药性温和，一包能管三五日。如此频繁取用，不合常理。”
尹明毓的手指抚过那些字迹：“开药的大夫……”
“姓李，是京城有名的妇科圣手，姐姐有孕后，一直是他在调理。”谢景明声音沉了下来，“但他去年已经过世了。我让人查了他的家人，发现他儿子去年突然在城南买了处三进宅子，花了八百两。”
一个大夫的儿子，哪来这么多钱？
“还有，”谢景明又取出一张纸，“这是姐姐病重那几日的药方抄本。我请孙太医看了，他说这几味药分开看都没问题，可合在一起用，长期服用会损伤心脉。”
纸上写着几味药名：茯苓、远志、酸枣仁、合欢皮……确实都是安神助眠的常见药材。
“孙太医说，这方子开得巧。”谢景明眼神冰冷，“单看一味都没毒，可配在一起，日日服用，不出三个月，人就会心悸气短，状似痨病。而姐姐……从病发到去世，正好三个月。”
书房里安静得能听见呼吸声。
窗外，晨光透过窗棂照进来，落在泛黄的纸页上，那些字迹在光里清晰得刺眼。
“所以，”尹明毓的声音有些干，“姐姐是被……慢慢毒死的？”
“十有八九。”谢景明合上册子，“而且下手的人很谨慎，用的是温水煮青蛙的法子。若非沈嬷嬷提醒，若非孙太医懂行，谁也看不出问题。”
尹明毓只觉得后背发凉。什么样的人，能这样耐心，这样狠毒，用三个月的时间，一点一点，要了一个年轻女子的命？
“那开方子的李大夫……”
“要么是被收买了，要么就是受人胁迫。”谢景明道，“可惜人死了，死无对证。”
“那当年经手这些药的人呢？取药的丫鬟，煎药的婆子，总有人知道些什么。”
“都散了。”谢景明苦笑，“姐姐去世后，她院子里的人，母亲体恤她们伺候一场，都给了一笔银子放出去了。如今七年过去，人早不知散到哪里去了。”
线索断了。
尹明毓靠在椅背上，觉得浑身发冷。她想起自己刚嫁进来时，老夫人说的那句“华丫头福薄”；想起谢景明对前妻的讳莫如深；想起府里老人偶尔提起嫡姐时那惋惜的眼神……
原来那不是意外，是谋杀。
“夫君，”她轻声道，“你打算怎么办？”
“继续查。”谢景明眼神坚定，“李大夫死了，他儿子还在。当年院子里的下人散了，但总有人记得些什么。只要做过，就一定会留下痕迹。”
他握住尹明毓的手：“这事你不要管，专心准备学堂的事。朝堂上的，府里的，都交给我。”
尹明毓看着他眼底的血丝，知道这几日他定是没睡好。她点点头：“好。但你答应我，要小心。”
“嗯。”
两人正说着，外头传来兰时的声音：“夫人，三太太来了，说是有急事。”
尹明毓和谢景明对视一眼。这个时候，王氏来做什么？
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王氏等在花厅里，坐立不安。见尹明毓进来，她急忙起身，脸色有些白：“侄媳妇，打扰你了。”
“三婶坐。”尹明毓让兰时上茶，“什么事这么急？”
王氏接过茶盏，却没喝，犹豫半晌才开口：“我……我听说，景明在查当年明华的事？”
尹明毓心里一动，面上却不显：“三婶听谁说的？”
“府里都传开了。”王氏压低声音，“说景明前几日去了好几趟太医院，又派人去打听当年明华院子里的人。侄媳妇，不是三婶多嘴，这事……这事过去这么多年了，何必再翻出来？”
尹明毓看着她闪烁的眼神，忽然明白了——王氏不是来关心的，是来打探的，或者说，是来阻止的。
“三婶，”她慢慢道，“姐姐当年走得突然，侯爷心里一直放不下。如今既然有了疑点，查一查也是应该的。若真没事，也好彻底安心。”
“可、可万一查出点什么……”王氏声音更低了，“谢家的脸面……”
“谢家的脸面，不是靠遮掩挣来的。”尹明毓打断她，“是靠行得正、坐得直。三婶，你说是不是？”
王氏被噎住，脸色一阵红一阵白。她放下茶盏，讪讪道：“是、是……是我多虑了。那……那我先回去了。”
她起身要走，走到门口又停住，回头看了尹明毓一眼，眼神复杂：“侄媳妇，有些事……过去了就让它过去吧。翻出来，对谁都没好处。”
说完，匆匆走了。
尹明毓站在花厅里，看着她的背影，心里疑窦丛生。王氏为什么这么紧张？她在怕什么？
难道……当年的事，三房也有牵连？
她想起嫡姐去世时，正是三房最得意的时候——三老爷刚升了工部员外郎，王氏在府里说话都硬气几分。若嫡姐不死，谢景明就不会那么早续弦，尹明毓也不会嫁进来，那现在管家的，说不定就是王氏了……
一个念头闪过，让她不寒而栗。
“兰时，”她唤道，“去请侯爷过来。”
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谢景明听了王氏的来意，眉头紧皱：“她也太沉不住气了。”
“她在怕。”尹明毓分析，“怕你真的查出什么，怕牵连到三房。夫君，你说当年的事……三房会不会知情？甚至……”
她没说完，但意思明白。
谢景明沉默良久，才道：“我会查。”
他没有否认，就是有怀疑。尹明毓心里一沉。若真与三房有关，那这事就复杂了——牵扯到家族内斗，牵扯到人命，甚至可能牵扯到朝堂。
“学堂那边，”谢景明转移了话题，“准备得如何了？”
“差不多了。”尹明毓从书桌上拿起讲义，“明日去听雨轩看看场地，后日就该开课了。”
谢景明接过讲义翻了翻，忽然笑了：“你如今讲起农事，倒是头头是道。”
“被逼出来的。”尹明毓也笑了，“不过讲多了，自己也真懂了些。夫君知道吗，庄户们常说‘种地靠天’，可我觉得，三分天意，七分人为。天不给饭吃，咱们就自己找饭吃。”
这话她说得自然，带着一种笃定。谢景明看着她眼里的光，忽然觉得，这半年她真的变了——不再是那个只想“躺平”的庶女，而是个有主意、有担当的谢家主母。
“明日我陪你去听雨轩。”他道。
“不用，你忙你的。”
“朝堂上的事，永远忙不完。”谢景明握住她的手，“明日我告假，陪你去。”
尹明毓心里一暖，点点头。
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第二日，听雨轩。
这是座临水的敞轩，三面环窗，通风敞亮。轩内已按尹明毓的要求布置好了——前方一张大桌当讲台，下方整齐摆着三十张矮几，每张几后放着两个蒲团。墙上挂着些农具的图样，还有几张她特意让人画的庄稼长势对比图。
皇后派来的女官姓秦，四十来岁，办事干练。见尹明毓来，迎上来道：“谢夫人看看，可还满意？若有需要添置的，尽管吩咐。”
尹明毓转了一圈，点点头：“很好了。只是……”她指着窗外的日头，“午后西晒，怕是会热。能否在窗外加些竹帘？”
“夫人想得周到，奴婢这就去办。”
正说着，外头传来通报声，说几位夫人来了。尹明毓迎出去，来的都是熟面孔——周夫人、林夫人，还有几位在冬至宴上见过的。
周夫人笑吟吟道：“我们几个厚着脸皮，先来沾沾光。后日开课，怕是挤不进来呢。”
“周夫人说笑了。”尹明毓引她们进轩，“娘娘定了名单，各位府上的管事都在里头。”
“那也得先来认认门。”林夫人打量着轩内布置，眼里有赞叹，“夫人真是用心。这地方布置得既雅致，又实用。”
几位夫人转了一圈，问了问学堂的章程，又说了些闲话，这才告辞。送走她们，秦女官低声道：“这几位夫人府上，都送了管事来。奴婢看了名单，来的都是得力的。”
尹明毓明白。这些人精着呢，知道皇后看重这学堂，自然要派最得力的人来，既能学本事，又能表忠心。
她走到讲台前，摊开讲义，又看了一遍。阳光透过窗棂照在纸上，那些字迹清晰而坚定。
她知道，明日站在这里，面对的不仅是三十个管事，更是京城各府的目光，是朝堂上新旧势力的角力。
可她不怕。
因为她说的是真话，教的是真本事。
至于那些暗处的算计，那些陈年的恩怨……
她抬起头，看向窗外。湖面上波光粼粼，荷花初绽，生机勃勃。
路要一步一步走，事要一件一件做。
而现在，她该做的，是把农事学堂办好。
其他的，交给时间，也交给该去查的人。
“夫人，”兰时轻声道，“该回府了。下午庄子还要送春耕的总结账目来。”
“嗯。”尹明毓合上讲义，“走吧。”
走出听雨轩时，她回头看了一眼。
轩内空无一人，却仿佛已能听见明日的讲学声。
而她，准备好了。
（本章完）