雁门关大捷的消息，如同腊月里的一记春雷，瞬间震动了整个京城。

    捷报是正月十二正式抵京的，由八百里加急直送御前。朝会上，兵部尚书当庭宣读，斩首千余，俘获无算，黑水靺鞨主力受创远遁……一个个字眼砸在金銮殿的光滑地砖上，激起的回响久久不散。

    龙颜大悦。陛下当庭褒奖镇北将军用兵如神，监军谢景明协理有功，各有厚赏。旨意中特意提到谢景明“夙夜在公，协理军务，筹画得宜，朕心甚慰”。这份殊荣，在近年北境的战事中，已是罕有。

    消息传开，威远侯府的门槛，似乎一夜之间就变得炙手可热起来。

    正月十三，天光未亮透，拜帖和礼单便如雪片般飞进了侯府。有谢景明昔日的同僚、上司，有素无往来却突然“记起”世交之谊的勋贵，有门下清客、故旧门生，甚至还有几位风闻过“暖房青菜”雅事、与尹明毓从未谋面的文官家眷。

    澄心院的正厅里，管事捧着厚厚一叠拜帖和礼单，小心地回话：“……靖安伯府、理国公府、吏部张侍郎府、都察院李御史府……这些都是今日一早送来的。礼单上的东西，比往年丰厚了三成不止。还有些是直接送到外院门房，说是听闻侯爷在北边辛苦，送些土仪给夫人和少爷尝鲜……”

    尹明毓坐在上首，手里端着一盏清茶，面色平静地听着。谢策坐在她下首的小凳上，正在临帖，闻言抬起头，有些茫然地看着那堆拜帖。

    “知道了。”尹明毓放下茶盏，“礼单都登记造册，东西入库。拜帖……除了安国公府、刘御史夫人等几位素日真有往来的，其余的先按礼数回一份差不多的年礼，附上我的名帖，说侯爷远在边关，家中女眷不便待客，多谢厚意，容后再谢。”

    管事迟疑道：“夫人，这……是否会显得过于冷淡？如今侯爷声名正盛，许多人都是想结交……”

    “正因侯爷声名正盛，我们才更要谨慎。”尹明毓打断他，语气依旧平和，却带着不容置疑的分量，“锦上添花易，雪中送炭难。侯爷在前方是为国效力，不是为家门攀附。此时若门庭若市，来者不拒，反倒落人口实，以为我谢家骤贵骄人。照我说的办便是。”

    管事心头一凛，忙躬身应下：“是，老奴明白了。”

    待管事退下，谢策放下笔，挪到尹明毓身边，小声问：“母亲，是不是因为父亲打了胜仗，所以很多人想来我们家？”

    “策儿觉得呢？”尹明毓反问。

    谢策想了想：“先生说过，贫居闹市无人问，富在深山有远亲。父亲立了功，大家就来亲近了。”

    小小年纪，竟已懂得这个道理。尹明毓心中微叹，摸摸他的头：“话虽如此，但也不必一概而论。有些人确是势利，有些人或许只是循例礼节。我们只需记得，无论外头是冷是热，自己心里要有杆秤，知道谁是真心，谁是假意。不因冷落而怨，不因热络而骄，守住本分，过好自己的日子，才是根本。”

    谢策似懂非懂地点点头：“就像母亲，父亲不在，家里还是和以前一样，井井有条。”

    “对。”尹明毓笑了，“去练字吧，今日的字帖还没写完呢。”

    打发了儿子，尹明毓起身去了松鹤堂。老夫人正由珍珠伺候着用燕窝，见她来了，示意坐下。

    “外头的情形，我都听说了。”老夫人缓缓道，“你处置得对。这个时候，越是热闹，越要冷静。景明在前方拼命，不是为了让我们在后方替他招摇。沉住气，等这阵风过去。”

    “孙媳也是这么想。”尹明毓道，“只是拒了太多拜帖，难免会有人觉得我们不近人情。”

    “觉得便觉得。”老夫人放下碗，用帕子拭了拭嘴角，“谢家百年基业，不是靠奉承巴结来的。你且记住，如今你是侯府的主母，该硬气的时候就得硬气。只要行得正，坐得直，就不怕人说。”

    有了老夫人的明确支持，尹明毓心里更踏实了。从松鹤堂出来，她拐去看了暖房。新一茬的小白菜已经长到两寸高，绿油油一片，看着就让人心情舒畅。她亲自摘了几把最嫩的，让兰时送去大厨房，晚上清炒。

    刚回屋坐下，兰时又拿着张帖子进来，脸色有些古怪：“夫人，永嘉郡主府送来的帖子，说是后日请了京中几位雅擅丹青的夫人，在府中办个‘赏梅画会’，请您务必赏光。”

    永嘉郡主？尹明毓接过帖子。上次风波后，这位郡主倒是沉寂了一段时间。如今谢景明刚立大功，她便立刻递来橄榄枝，还是以“雅集”的名义，倒让人不好直接回绝。

    “郡主倒是消息灵通，雅兴也好。”尹明毓将帖子放在一边，“回复郡主，谢她盛情。只是侯爷远行，家中事务繁多，且我于丹青一道实属粗陋，恐扰了各位夫人的雅兴，便不去了。备一份上好的画绢和徽墨，连同我暖房新摘的番茄一并送去，算是我一点心意。”

    既婉拒了邀约，又送了不失体面的礼，全了双方颜面。

    兰时应下，又道：“还有，金娘子那边递了信进来，说咱们铺子里最近接了不少订单，都是点名要‘暖房同款’的花茶和蜜酱，还有些人家想订开春后的菜苗。另外……”她压低声音，“市井间有些议论，说侯爷此番立下大功，回京后必定高升，只怕要入阁了。还有些人打听夫人您……品性如何，持家如何。”

    果然，名利场中，从来不只是男人的角力，后宅女眷也会被放在放大镜下审视。尹明毓扯了扯嘴角：“订单照接，但价格不能乱，品质要把牢。菜苗的事，等开春再看。至于那些议论……”她顿了顿，“不必理会。真的假不了，假的真不了。我们该做什么，还做什么。”

    午后，尹明毓将谢策叫到跟前，考校了他近日的功课，又检查了他练武的进展。孩子很努力，文章背得熟，拳脚也像模像样。她嘉奖了几句，又道：“外头如今夸赞你父亲的人很多，或许也会有人来夸你。你需记得，父亲的功劳是父亲的，你的路要自己一步步走。夸赞听多了，容易迷失；非议听多了，容易气馁。守住本心，明白自己该做什么，最重要。”

    谢策认真点头：“儿子记住了。”

    尹明毓看着他尚且稚嫩却已透出坚毅的小脸，心中安慰。这孩子，比她想象得更通透。

    正月十四，安国公府的徐二奶奶下了帖子，不是大型宴会，只是邀尹明毓过府一叙，说是得了些好茶，请她品鉴。这次，尹明毓欣然应允。

    安国公府气象恢宏，却透着一种沉淀的雅致。徐氏在花厅接待她，没有旁人，只备了几样精巧茶点。

    “知道你不耐烦那些虚热闹，便只请你来说说话。”徐氏亲自执壶斟茶，“尝尝，这是武夷山新来的岩茶，香气霸道些，却回味甘醇。”

    尹明毓谢过，品了一口，果然茶味浓烈，后韵绵长。“好茶。”

    两人闲话几句家常，徐氏便道：“如今外头都说谢侯爷前程无量，连带着侯府也水涨船高。这两日，怕是门槛都要被踏破了吧？”

    尹明毓苦笑：“不瞒您说，拜帖收了许多，大半都婉拒了。实在是不知该如何应对。”

    “你做得对。”徐氏点头，神色认真，“木秀于林，风必摧之。行高于人，众必非之。越是这种时候，越要低调谦和，谨言慎行。有些人靠近是图利，有些人观望是掂量，还有些人……或许会因嫉生事。你们家前阵子才经过一场风波，更需小心。”

    这话说得推心置腹。尹明毓正色道：“多谢徐姐姐提点。我也是这般想的，只是怕做得太过，反显得不近人情，得罪了人。”

    “不得罪君子，但小人也不必过于顾忌。”徐氏微微一笑，“你如今是侯府主母，该有的气度要有。只要行得端，坐得正，些许闲言碎语，伤不了根基。我们老夫人常夸你稳得住，是个能掌事的。今日一见，果然如此。”

    两人又说了会儿话，徐氏似不经意提起：“听说平王府近日很安静，平王妃自年前‘病’了，一直没怎么见客。”

    尹明毓眸光微动，只道：“天寒地冻，是该好生将养。”

    从安国公府出来，坐在回府的马车上，尹明毓默默思量。徐氏的提醒绝非空穴来风。平王府吃了那么大的亏，以平王的性子，绝不会善罢甘休。如今谢景明风头正劲，他们或许暂时偃旗息鼓，但必定在暗中窥伺，等待时机。

    回到侯府，她先去了书房，提笔给谢景明写信。将京中情形，特别是那些骤然增多的关注和徐氏的提醒，用平实的语言写了下来。没有抱怨，没有担忧，只是陈述事实，并附上自己的处理方式。最后写道：“家中一切安好，祖母康健，策儿进益。北地苦寒，万望珍摄，勿以浮名为念。春信将至，静候归期。”

    写完信，封好，交给青松，让他寻可靠途径尽快送出。

    然后，她去了库房，亲自清点了之前为应对突发状况准备的物资。粮食、布匹、药材……都还充足。她又吩咐管事，以“侯爷远行，家中宜节俭”为由，将府中一些不必要的排场再减一减，各院用度也仔细核对，务求账目清晰，无可指摘。

    做完这些，天色已近黄昏。尹明毓站在廊下，看着夕阳给檐角的残雪镀上一层金边。

    浮名如潮水，来得快，去得也快。她能做的，便是在潮水涌来时稳住船，在潮水退去后，依旧沿着自己的航线前行。

    至于水下是否还有暗礁？

    她转身回屋，神色平静。

    有，便避开。避不开，便撞过去。

    总之，日子总要过下去。

    “兰时，”她唤道，“晚膳让厨房做碗鸡丝面吧，清淡些。”

    “是，夫人。”

    夜色，再次温柔地笼罩了这座经历着微妙变化的府邸。而远在北境的谢景明，此刻或许正在军帐中，就着昏暗的灯火，筹划着下一场守御，或等待着京中的只言片语。

    关山万里，信短情长。

    （第二百五十二章完）