中秋这日的天，蓝得没有一丝云。

    谢府从卯时初就开始忙活，洒扫庭院、布置宴席、检查灯笼彩绸，人人脚下生风。尹明毓寅时末就起了，先去了老夫人院里请安，又去看了谢策——小家伙听说晚上有宴席，兴奋得早早就醒了，正缠着乳娘要穿新衣裳。

    “今日人多，跟着乳娘，别乱跑。”尹明毓替他理了理衣领，“若是有人给你吃的，先问过乳娘。”

    谢策乖乖点头：“策儿知道。”

    从谢策院里出来，尹明毓在回廊下站了片刻。晨光透过雕花窗棂，在她脚边投下斑驳的影子。兰时跟在她身后，低声道：“各院都检查过了，没发现异常。门房加了八个人，所有进出的帖子都需对牌。厨房那边，金娘子亲自盯着，采买来的食材都验过。”

    “红姨娘院里呢？”

    “安静。”兰时顿了顿，“太安静了。她一早去老夫人那里请了安，就回了自己院子，连月饼都没再做。”

    尹明毓眯了眯眼。事出反常必有妖，红姨娘越安静，她心里那根弦绷得越紧。

    “继续盯着。”

    “是。”

    日头渐渐升高，宾客陆续到了。

    最先来的是谢家三房、五房的叔伯婶娘，带着各自的儿孙。花厅里很快热闹起来，孩子们的笑闹声、大人们的寒暄声混成一片。尹明毓作为当家主母，穿梭其间，招呼客人，安排座位，脸上始终带着得体的浅笑。

    午时前后，几位与谢家交好的官眷也到了。这其中就有兵部侍郎的夫人、大理寺少卿的母亲，还有几位翰林院学士的家眷。这些女眷聚在一处，聊的都是儿女婚事、首饰衣料，偶尔也提一两句朝中趣闻。

    “听我家老爷说，谢大人这趟淮安之行，可是立了大功呢。”大理寺少卿的母亲林老夫人拉着尹明毓的手，笑眯眯道，“查清了漕粮的案子，陛下定然是要赏的。”

    这话声音不大，但周围几桌都听见了。不少人竖起耳朵。

    尹明毓微微一笑：“老夫人过奖了。夫君是为朝廷办差，尽职而已，不敢言功。”

    “瞧瞧，多谦逊。”林老夫人拍拍她的手，“不过啊，这差事办得好，也是要有人支持的。你在京里打理家务、行善积德，替谢大人挣了不少好名声，这也是功劳。”

    这话说得巧妙，既夸了谢景明，也抬了尹明毓。周围几位夫人纷纷附和。

    尹明毓心里明白，林老夫人这是在示好——大理寺少卿与谢景明素来交好，林家这是要明确站在谢家这边了。

    她面上不动声色，只温声道：“老夫人谬赞了。不过是做些该做的事。”

    宴席进行到一半时，门房忽然来报：郑府尹到了。

    尹明毓微微一怔。郑府尹是外官，又是男子，按理不该来内宅的中秋宴。她快步迎出去，只见郑府尹一身常服站在二门处，身边只带了一个随从。

    “郑大人。”尹明毓福身。

    “谢夫人不必多礼。”郑府尹脸色有些疲惫，但眼神清明，“本官冒昧前来，是有几句话，想私下与夫人说。”

    尹明毓心念电转，侧身引路：“大人请随我来。”

    两人来到花厅旁的一间小书房，屏退左右。郑府尹从袖中取出一封厚厚的信，放在桌上。

    “这是周奎的供词副本。”他开门见山，“原件我已封存，另抄了一份，昨夜……送进了宫。”

    尹明毓瞳孔微缩：“送进了宫？”

    “是。”郑府尹压低声音，“但不是递到御前，而是给了都察院左都御史，陈大人。陈大人是两朝元老，为人刚正不阿，且……与贵妃娘家素有旧怨。”

    尹明毓瞬间明白了。郑府尹不敢直接捅破天，所以找了把“刀”。陈御史若拿到这份供词，必然会死磕到底，到时就不是京兆府与李侍郎的较量，而是都察院与贵妃一党的朝堂之争。

    “陈御史那边……”

    “已经接了。”郑府尹长长吐出一口气，“本官为官三十年，不求有功，但求无愧于心。这份供词交出去，是福是祸，就看天意了。”

    尹明毓郑重行了一礼：“大人高义。”

    “高义谈不上。”郑府尹苦笑，“只是这把年纪了，总得对得起自己读过的圣贤书。”他顿了顿，又道，“另外，李侍郎那边，昨夜有动作。”

    “什么动作？”

    “他派人去了榆树胡同，想‘接’周奎的妻儿。”郑府尹声音转冷，“但扑了个空。谢夫人安排得周密，本官佩服。”

    尹明毓眼神一厉。李侍郎果然狗急跳墙了。

    “还有一事。”郑府尹犹豫了一下，“宫里有消息，贵妃娘娘昨日宣了太医，说是心悸受惊，要静养。但今日一早，长乐宫却悄悄派了人出宫，往……三皇子府上去了。”

    贵妃、三皇子、李侍郎……这张网，越来越清晰了。

    “多谢大人告知。”尹明毓道，“这份情，谢家记下了。”

    郑府尹摆摆手：“本官只是做了该做的事。今日中秋，夫人还要招呼客人，本官就不多叨扰了。”

    他起身告辞，尹明毓亲自送到二门。

    转身回来时，宴席已近尾声。宾客们开始陆续告辞，尹明毓站在花厅门口，一一送别，脸上依旧挂着得体的笑容，但袖中的手，却微微发凉。

    她抬头看了看天，日头已经开始西斜。

    谢景明……该到哪儿了？

    此时的官道上，谢景明正勒马站在一处山坡上，遥望前方。

    从淮安出发已经三日，一路疾行，距离京城还有不到二百里。按计划，今夜在驿站歇息一晚，明日晌午前就能进城。

    但这一路，太安静了。

    安静得反常。

    “大人。”赵阔策马上前，低声道，“前面就是黑风岭，地势险要，两边都是密林。要不要……绕路？”

    黑风岭是进京的必经之路，若要绕行，至少要多走一日。而明日就是中秋，谢景明答应过尹明毓，要赶回去。

    他沉默片刻：“不绕。”

    “可是大人……”

    “传令下去，所有人戒备。”谢景明握紧缰绳，“过黑风岭时，车马拉开距离，弓箭手押后。若有异动，不必等我命令，直接动手。”

    “是！”

    队伍重新整装，缓缓进入黑风岭。

    岭如其名，两侧山高林密，风吹过时带起呜呜的怪响，像鬼哭。路很窄，仅容两辆马车并行，地上满是碎石，马蹄踏上去，发出清脆的响声。

    谢景明走在队伍中间，右手一直按在剑柄上。他的目光扫过两侧密林，树影幢幢，什么都看不清，但又好像哪里都藏着人。

    忽然，一声尖锐的哨响划破寂静。

    几乎是同时，两侧密林中射出数十支箭，如雨点般落下！

    “敌袭！举盾！”

    训练有素的护卫瞬间举起盾牌，将马车护在中间。箭矢钉在盾牌上，发出“夺夺”的闷响，偶尔有几支穿过缝隙，射中马匹，顿时响起嘶鸣和惨叫。

    第一轮箭雨刚过，林中冲出数十名黑衣人，手持钢刀，直扑马车。

    “保护证人！”谢景明厉喝，拔剑迎上。

    刀剑相交，火星四溅。黑衣人武功不弱，且配合默契，显然是精心训练过的死士。谢景明一剑刺穿一人咽喉，反手架住另一人的刀，肩上的伤口因为剧烈动作而崩裂，鲜血渗出，染红了深青色的衣袍。

    但他不能退。

    李茂和程万里就在后面的马车里，若这两人死了，漕运案的证据链就断了。

    “赵阔！带人护住马车，往岭外冲！”谢景明一剑逼退两人，跃上马背，“我来断后！”

    “大人！”

    “这是命令！”

    赵阔咬牙，带着一队人护着马车，拼命往前冲。黑衣人分出一半去追，被谢景明截住。他一人一剑，守在狭窄的路口，竟生生拦下了七八个人。

    剑光如练，鲜血飞溅。

    谢景明不知道自己杀了多少人，只感觉手臂越来越沉，每一次挥剑都要用尽全力。肩上的伤口剧痛，眼前开始发黑。

    一支冷箭从林中射出，直取他后心。

    千钧一发之际，一道人影从旁扑出，用身体挡下了这一箭。

    “陈峰？！”谢景明瞳孔骤缩。

    替他挡箭的，竟是本该在淮安养伤的陈峰。这个重伤初愈的护卫，不知何时跟上了队伍，此刻胸口中箭，鲜血汩汩涌出。

    “大人……”陈峰咧嘴笑了笑，“属下……说过要护您周全……”

    他倒下了。

    谢景明眼中血色翻涌，手中长剑发出嗡鸣。他不再防守，而是主动冲入敌阵，剑势如疯似魔，所过之处，黑衣人接连倒下。

    最后一名黑衣人被他斩于剑下时，天边残阳如血。

    谢景明拄着剑，大口喘气。周围横七竖八躺满了尸体，有黑衣人的，也有护卫的。赵阔带着人回来时，看到的就是这副景象。

    “大人！您受伤了！”

    “无碍。”谢景明抹去脸上的血，“陈峰……还有救吗？”

    赵阔蹲下身探了探陈峰的鼻息，摇头：“箭中心脉，已经……没气了。”

    谢景明闭了闭眼，再睁开时，眼中只剩冰冷的杀意：“清理战场，继续赶路。今夜……必须进城。”

    “可是您的伤……”

    “死不了。”

    队伍重新整装，马车在暮色中继续前行。谢景明简单包扎了伤口，换了身干净衣裳，坐在马车里闭目养神。陈峰的死，像一块石头压在他心头。

    这些人，都是因他而死。

    而这一切的始作俑者，此刻正在京城，或许还在欢度中秋。

    谢景明握紧拳头，指甲嵌进掌心。

    回到京城，该清算了。

    天色完全黑透时，谢府的中秋宴已经散了。

    宾客们陆续离去，府里渐渐安静下来。尹明毓送走最后一位客人，站在庭院里，看着仆人们收拾残局。灯笼在夜风中轻轻摇晃，烛光温暖，却照不进她眼底的忧虑。

    谢景明还没回来。

    也没有消息。

    “夫人，夜深了，回屋歇息吧。”兰时轻声劝道。

    尹明毓摇摇头：“我再等等。”

    她走到回廊下，靠着柱子坐下。秋夜的凉风吹来，带着桂花残留的甜香。月亮已经升得很高了，圆润明亮，像一面铜镜，冷冷照着人间。

    不知过了多久，府门外忽然传来急促的马蹄声。

    紧接着是敲门声，一下，两下，三下……越来越急。

    尹明毓猛地站起身，快步走向府门。门房已经开了门，一个满身是血的护卫踉跄进来，扑倒在地：“夫人……侯爷……侯爷回来了……但遇袭……伤亡……”

    话没说完，人就晕了过去。

    尹明毓的心一下子沉到谷底。她顾不上细问，厉声道：“备车！去接人！”

    马车在夜色中疾驰，直奔城门。城门早已关闭，但谢家的牌子还是让守城士兵开了侧门。出城十里，终于看到一队人马缓缓而来。

    灯笼的光照过去，尹明毓看到了谢景明。

    他骑在马上，脸色苍白如纸，肩头缠着厚厚的纱布，渗出的血已经发黑。他看到尹明毓，似乎想笑，却扯动了伤口，眉头蹙起。

    “你……”尹明毓跳下马车，快步走到他马前，声音有些发颤，“伤得重不重？”

    “皮肉伤，不碍事。”谢景明的声音沙哑，“只是陈峰……没了。”

    尹明毓看向后面的马车，帘子掀开一角，露出李茂和程万里惊恐的脸。再往后，是几具盖着白布的尸体。

    她深吸一口气：“先回府。大夫已经候着了。”

    马车掉头，缓缓驶回京城。

    路上，谢景明简单说了黑风岭遇袭的经过。尹明毓静静听着，袖中的手越握越紧。当听到陈峰为谢景明挡箭而死时，她闭上了眼睛。

    回到谢府时，已是子夜。

    大夫早已候着，立刻为谢景明重新清洗伤口、上药包扎。箭伤很深，再偏一寸就伤到骨头，失血也不少，好在没有伤及要害。

    尹明毓一直守在旁边，直到大夫说“无性命之忧”，才松了口气。

    “李茂和程万里关在地牢，加了双倍看守。”她看着谢景明喝下汤药，轻声道，“郑府尹今日来了，说周奎的供词已经交给了陈御史。”

    谢景明眼睛一亮：“陈铁面？”

    “是。”尹明毓点头，“郑大人说，陈御史与贵妃娘家有旧怨，必会死磕到底。”

    “好。”谢景明靠回枕上，眼中闪过厉色，“有了周奎的供词，加上李茂、程万里的证词和账册，李侍郎这次……跑不掉了。”

    “但贵妃和三皇子那边……”

    “他们现在自顾不暇。”谢景明冷笑，“陈铁面出手，不扒下一层皮不会罢休。陛下虽然宠爱贵妃，但最恨结党营私、贪墨国帑。这份供词递上去，够他们喝一壶的。”

    尹明毓沉默片刻，忽然问：“你饿不饿？厨房还温着粥。”

    谢景明这才想起，今日是中秋，他们本该一起吃团圆饭的。

    “有点。”

    尹明毓起身出去，不多时端来一碗鸡丝粥，还有两碟小菜。她坐在床边，看着谢景明慢慢吃粥，烛光映着她平静的侧脸。

    “明日……”谢景明忽然开口。

    “明日你好好养伤。”尹明毓打断他，“李侍郎那边，我来应付。”

    “你？”

    “怎么，信不过我？”尹明毓挑眉，“他能买凶杀人，我也能让他自食恶果。别忘了，他手里还有一张牌——红姨娘。”

    谢景明一怔：“红姨娘？”

    “她今日安静得反常，定是有所图谋。”尹明毓眼神转冷，“我让金娘子查了陈记药铺，她买的……是迷药和春药。”

    谢景明脸色一沉：“她想做什么？”

    “中秋宴上人多眼杂，若是在饮食中下药，让你我或是哪位宾客‘出丑’，再传到朝堂上……”尹明毓冷笑，“这可比买凶杀人‘温和’多了，却也足够毁人清誉、断人前程。”

    好毒的心思。

    谢景明握住尹明毓的手：“那你……”

    “我早有防备。”尹明毓反握住他的手，掌心温暖，“宴席上所有的饮食，我都让人盯着。她没机会下手。”

    她顿了顿，又道：“但她不会罢休。李侍郎如今穷途末路，定会逼她再动。我们只需……等她出手。”

    谢景明看着烛光下尹明毓冷静的眉眼，忽然觉得，自己娶的这位夫人，或许比他想象的，还要强大得多。

    “辛苦你了。”他轻声道。

    “不辛苦。”尹明毓抽回手，站起身，“只要你平安回来，就不辛苦。”

    她走到窗边，推开窗户。夜风灌进来，吹散了屋里的药味。月亮已经升到中天，圆满明亮，清辉洒满庭院。

    中秋过了。

    但该算的账，才刚刚开始。

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