腊月二十，安郡王府年节宴。
尹明毓辰时起身，对镜梳妆时，兰时捧来那对凤钗：“夫人今日戴这个？”
“不戴。”尹明毓摇头，从妆匣里取出那支赤金点翠簪，“戴这个便好。”
“会不会太素了？”兰时有些担忧，“今日各府的夫人小姐都在，三夫人又存了心思……”
“正因她存了心思，才更不能招摇。”尹明毓将簪子簪好，“我越是寻常，她那些盘算才越落空。”
梳妆毕，用了早膳，马车已候在府外。谢景明今日休沐，同她一道去。临上车前，他看了她一眼：“这身衣裳好。”
仍是那身藕荷色宫装，只在领口袖边多镶了圈银狐毛，既保暖，又添了几分贵气。
“侯爷今日也精神。”尹明毓微笑。他穿了身石青常服，外罩玄色大氅，腰佩墨玉，清峻沉稳。
两人上了车，马车驶向安郡王府。今日街市格外热闹，采买年货的人络绎不绝，红灯笼、春联、年画……满眼的红火喜庆。
“紧张吗？”谢景明忽然问。
“有一点。”尹明毓实话实说，“周夫人说，三夫人想借我的势抬举娘家侄女。我若应对不好，怕是要惹麻烦。”
“不必怕。”谢景明语气平淡，“你只管按自己的心意来。她若聪明，便该知道适可而止；她若不聪明，自有我。”
这话说得从容。尹明毓心中一暖：“嗯。”
到了安郡王府，门前车马如龙。朱漆大门洞开，仆役引着宾客入府。尹明毓与谢景明下了车，立刻引来无数目光——新晋的靖安伯夫妇，如今是京中最引人注目的人物。
三夫人亲自迎到二门，见了他们，笑容满面：“伯爷、伯夫人可算来了，就等你们了。”
“三夫人客气了。”谢景明颔首。
“快请进。”三夫人引着他们往花厅去，“今日请的都是相熟的，伯爷、夫人不必拘束。”
花厅里已来了不少宾客。见他们进来，众人纷纷起身见礼。谢景明与几位相熟的官员寒暄，尹明毓则被几位夫人围住。
“伯夫人今日这身衣裳真好，又雅致又贵气。”
“这簪子是内造的吧？做工真精细。”
尹明毓一一应着，不卑不亢。正说着，三夫人领着一位年轻姑娘过来：“伯夫人，这是我娘家侄女，闺名玉柔。柔儿，快给伯夫人见礼。”
那姑娘约莫十六七岁，穿着水红织金缎的褙子，头戴赤金头面，容貌秀丽，举止却有些拘谨。她上前福身：“玉柔给伯夫人请安。”
“姑娘不必多礼。”尹明毓虚扶一把，打量了她一眼。这姑娘眼神清澈，倒不似心机深沉的。
“柔儿初次来京城，人生地不熟的。”三夫人笑着道，“我想着伯夫人最是和善，便让她跟着伯夫人，也好学学规矩。”
这话说得漂亮，实则将人塞了过来。尹明毓心中了然，面上却微笑：“三夫人说笑了，我哪里懂什么规矩。不过玉柔姑娘若愿意，便跟着我吧，咱们说说话也好。”
玉柔忙道：“多谢伯夫人。”
三夫人眼中掠过一丝得色，又说了几句，便去招呼其他客人了。玉柔站在尹明毓身边，有些无措。
“姑娘是山西人？”尹明毓主动开口。
“是。”玉柔小声答，“刚来京城半月。”
“京城比山西冷吧？”
“是冷些，但屋里暖和。”玉柔渐渐放松了些，“伯夫人是江南人？”
“嗯，江南冬天没这么冷。”尹明毓与她聊起家常，问她在京中住得可习惯，饮食可还适应。玉柔一一答了，话虽不多，却坦诚。
聊了一会儿，尹明毓发现这姑娘确实单纯，三夫人那些盘算，她恐怕并不知情。这样也好，若是个有心思的，反倒麻烦。
宴席开始，众人入座。尹明毓的位置在主位旁，玉柔跟着她，坐在她下首。席间，三夫人几次让玉柔给尹明毓布菜、斟酒，殷勤得过分。
尹明毓只作不觉，该吃吃，该喝喝，偶尔与玉柔说几句话，态度温和却疏离。几次下来，三夫人脸色有些不好看了。
酒过三巡，三夫人起身击掌。乐声止，舞姬退，厅内安静下来。
“今日请诸位来，一为贺年，二为赏舞。”三夫人笑道，“前日我请了江南来的舞班，排了出新舞，特请诸位共赏。”
侍女撤去屏风，露出厅中的空地。乐声起，一群舞姬翩然而入。水袖翻飞，身姿曼妙，确是好舞。
一舞毕，众人赞叹。三夫人面露得色，目光扫过尹明毓：“听闻伯夫人家乡便是江南，不知觉得这舞可还地道？”
又来了。尹明毓心中暗叹，起身道：“三夫人说笑了，我离家多年，于歌舞一道实是外行。不过这舞确实好看，足见三夫人用心。”
这话答得滴水不漏。三夫人眼中掠过一丝失望，却也只能笑道：“伯夫人过奖了。”
她顿了顿，忽然又道：“柔儿在山西时，也学过些琴艺。今日趁此机会，不如让她献丑一曲，请诸位指点？”
这话一出，厅内目光都落在玉柔身上。姑娘脸一红，手足无措地看向三夫人。
“三婶，我……”
“不必怕，伯夫人最是和善，定不会笑你。”三夫人笑着，却带着不容拒绝的意味。
玉柔只得起身，走到琴案前坐下。她深吸一口气，拨动琴弦。
琴声淙淙，如泉水叮咚。曲是《梅花三弄》，弹得虽不算精湛，却也清雅动人。尹明毓静静听着，心中却为这姑娘惋惜——好好的姑娘，成了三夫人攀附的工具。
一曲终了，众人抚掌。三夫人笑容满面：“弹得不好，让诸位见笑了。”
“哪里，姑娘琴艺不俗。”几位夫人客气道。
三夫人看向尹明毓：“伯夫人觉得如何？”
尹明毓沉吟片刻，道：“琴音清越，指法娴熟，是下过功夫的。只是……”
她顿了顿：“《梅花三弄》这曲子，讲究的是梅花的傲骨与清冷。姑娘弹得柔美了些，少了几分风骨。”
这话说得委婉，却是实话。玉柔闻言，眼中一亮：“伯夫人说得是！先生也这么说，说我弹得太软。”
“慢慢来。”尹明毓微笑，“琴为心声，等你经的事多了，琴音自然会有风骨。”
这话说得含蓄，却意味深长。三夫人脸色变了变，随即笑道：“伯夫人高见。柔儿，还不谢过伯夫人指点？”
玉柔忙起身福身：“谢伯夫人指点。”
“不必谢。”尹明毓虚扶一把，“我也是随口一说。”
这一番下来，三夫人的算计落了大半。她想让玉柔在尹明毓面前露脸，得句夸赞，好抬身份。谁知尹明毓虽夸了，却夸得不痛不痒，还指出不足。在外人看来，不过是寻常指点，并无特别青睐。
宴席继续。三夫人再没提让玉柔表现的事，只殷勤招呼宾客。尹明毓乐得清静，与邻座的周夫人低声说话。
“你今日应对得很好。”周夫人小声道，“不冷不热，不远不近，既全了面子，又没让她得逞。”
“是夫人提点得好。”尹明毓真心道。
“我不过是多说一句。”周夫人微笑，“你能明白，是你自己的智慧。”
宴席散时，已是申时。三夫人送客到二门，对尹明毓格外热情：“今日多谢伯夫人照拂柔儿。改日得空，定让她登门拜谢。”
“三夫人客气了。”尹明毓微笑，“玉柔姑娘是个好的，好好待她。”
这话意有所指。三夫人笑容僵了僵，随即道：“自然，自然。”
出了王府，谢景明已在马车旁等着。见她出来，他伸手虚扶了一把：“累了？”
“有点。”尹明毓上车，“不过还好。”
马车驶离安郡王府。尹明毓靠在车壁上，将宴上之事说了一遍。谢景明静静听着，末了道：“你做得对。那姑娘无辜，不该被牵连。”
“我也是这么想的。”尹明毓叹道，“好好的姑娘，成了别人攀附的工具，可惜了。”
“各人有各人的命。”谢景明语气平淡，“你能做的有限，问心无愧便好。”
这话在理。尹明毓点头，不再多想。
回到谢府，谢策正在院里堆雪人。见父母回来，孩子跑过来：“父亲！母亲！安郡王府好玩吗？”
“不好玩。”尹明毓实话实说，“规矩多，累人。”
“那母亲还去？”
“有些事，不是好玩不好玩的问题。”尹明毓揉揉他的头，“等你长大了就明白了。”
孩子似懂非懂，却也没再问。
晚膳时，说起今日宴席。谢景明道：“安郡王今日与我提了句，说三夫人若有不当之处，让我多包涵。”
“王爷知道了？”尹明毓挑眉。
“他那样的人，什么不知道。”谢景明淡淡道，“不过睁只眼闭只眼罢了。今日你应对得体，他反倒欠咱们个人情。”
原来如此。尹明毓恍然，难怪三夫人后来收敛了许多。
“那玉柔姑娘……”
“她自有她的路。”谢景明给她夹了块鱼肉，“你能做的，已经做了。”
尹明毓点头，不再多言。
用过晚膳，哄睡谢策，尹明毓独自坐在窗前。夜色渐浓，远处传来隐约的爆竹声——是心急的人家，已经开始过年了。
她想起玉柔弹琴时的模样，那样清澈的眼神，那样单纯的姑娘。在这京城的名利场里，她能保持多久？
摇摇头，她不再多想。
每个人都有自己的路要走。她能守住的，只有自己的本心。
窗外雪花飘落，轻轻覆在窗台上。
又是一年将尽。
而她，还是那个尹明毓。
这就够了。