第1087章 纵火案的元凶
三日后，天气放晴，应天城中瀰漫的沉闷气息消散了些许。
百姓与官吏已然接受开工的事实，渐渐收心投入事务。
这一日，魏国公徐辉祖率领千余名禁军，缓缓离开京城城北大营，向北城门而去，准备乘船过河，而后一路北上。
北城门处，大军刚走出城门，前来送行的徐增寿便迎了上来。
他恢復了以往模样，一身黑色甲冑，腰挎漆黑长刀，神情锐利，只是见到大哥后，神色多了几分复杂，空气中瀰漫著难以言喻的意味。
徐辉祖见到他，翻身下马，快步上前，距离渐近时，脚步渐渐放缓，最终停在徐增寿身前。
他嘴唇紧抿，轻轻拍了拍弟弟的肩膀，声音沉重：“我离京后，家中便託付给你照看。
切忌与人起衝突，谨言慎行，莫做不该做之事。”
说到最后，徐辉祖將声音压得极低。
徐增寿明白他的深意，轻轻点头：“大哥放心，我会照看好家中，此次北上，你一路小心。
徐辉祖听闻此言，轻笑一声：“你护送富户都能安全返回，我不过是去北平视察军务，难道还会有人横生阻拦”
徐增寿一愣，想起在京畿边界遭遇的叛军，神情变得微妙，深吸一口气：“大哥，凡事小心为上，京畿与河南臥虎藏龙，保不齐有人对咱们心存记恨，多些防备总没错。”
徐辉祖看著弟弟，脸上露出笑容。
此刻他才真正觉得，眼前的弟弟长大了，他自己在不到二十岁时，都未有这般深沉心思。
“放心吧，这次去北平，带足了火器，我还没试过火枪战阵的威力，若是有叛军来袭，正好藉机演练一番。”
徐增寿眼睛一亮，他也许久未曾体会过火枪战阵杀敌的痛快了。
就在这时，远处官道上传来整齐的马蹄声与阵阵呼喊，二人抬头望去，只见视线尽头的银白色官道上，十余骑率先出现，身上背著五顏六色的令旗，其中一面“周”字大旗格外鲜明！
看其甲冑制式，是中都留守司的队伍。
徐辉祖眼睛微眯，闪过一丝精光，轻声道：“是周德兴。”
徐增寿眼中闪过茫然：“他怎么突然进京了”
“大哥，是为了年前的叛乱之事”
徐辉祖点了点头：“有这方面的考量，江夏侯已有两年未曾来京，回京述职也是理所应当。”
“那大哥您在这里等候，还是先行出发”
徐辉祖看了看时辰，无奈摇头：“既然人都来了，便等一等吧，去年他出手相助於你，我总得亲自道谢。”
徐增寿撇了撇嘴：“大哥，那些叛逆能弄到成建制的军械甲冑，中都留守司怎会没有暗中相助
说不定周德兴那次相救，只是为了洗脱嫌疑。”
自回京后，见识了京中复杂局势与山雨欲来的氛围，徐增寿愈发觉得凤阳的相救是周德兴的自保之举，为此鬱闷了许久。
不多时，那十几名骑卒径直衝入城內，想来是去都督府稟报，隨后朝廷会派官员前来迎接。
正当二人猜测谁会前来迎接时，城门內忽然窜出一行人，约莫百人，队列整齐有序。
徐辉祖见到这行人，瞳孔骤然收缩，身侧的拳头猛地攥紧，眼中森然一闪而过：“他来做什么”
徐增寿循声看去，也满心疑惑：“锦衣卫今日怎会如此大张旗鼓！”
来人正是身穿黑色镶云纹服饰的锦衣卫，为首的是京中臭名昭著的毛驤与指挥事杜萍萍，身后跟著几名千户。
他们神情郑重，视线死死盯著官道尽头，仿佛根本没看见徐辉祖兄弟二人。
直到杜萍萍隨意一瞥，瞥见墙根下的二人，身子猛地一激灵，连忙拽了拽毛驤的袖子：“大人...大人...”
“何事”
“您看那边，魏国公也在。”
毛驤顺著他的手指看去，瞧见了交谈中的兄弟俩，脸色瞬间变得古怪：“你在此等候，我去拜见。”
“是！”
毛驤一边整理衣袍，一边踱步走到二人身前，躬身一拜：“下官见过魏国公、徐大人。”
徐辉祖看著他，眼中满是疑惑：“毛驤，你这般兴师动眾，是要做什么”
毛驤未直起身，沉声道：“回稟魏国公，下官有公务在身，若有惊扰，还望恕罪。”
“什么公务”徐增寿性子直接，开门见山问道。
毛驤沉吟片刻，决定稍稍透露：“回稟徐大人，关於初一案牘库纵火一事，锦衣卫已有眉目，今日出城，便是为了抓人。”
“哦”徐增寿眉头一挑，心中暗自嘀咕，“是来抓我的哪里出了紕漏”
很快他又否定了这个念头，这些日子，锦衣卫除了隨宋国公进过一次浦子口城，其余时间都被挡在门外，他们能查到什么
“抓谁”
徐辉祖也饶有兴致地发问，折腾了近二十日，锦衣卫终於要动手了
毛驤抬起头，与二人对视一眼，又看向官道尽头缓缓出现的大队人影，轻笑一声：“魏国公，人来了。”
徐辉祖看向官道尽头，一眼便瞧见了中都留守司的制式甲冑，以及队伍最前方、威风凛凛身著甲冑的周德兴！
他脸色猛地一变，眼中寒光一闪而过：“周德兴”
徐增寿瞳孔微缩，隨即闪过一丝瞭然，心中想著，“看来锦衣卫是找不到真凶，准备借坡下驴，找个替罪羊了结此事
只是周德兴虽有谋逆嫌疑，却始终没有实证，难道锦衣卫掌握了什么关键线索”
毛驤身体前倾，声音压得极低：“魏国公有所不知，江夏侯世子周驥，去年在宫中秽乱宫女，被当场抓获，至今仍在关押。
经他交代，锦衣卫在他曾停留的地方，发现了残留火药。
因此，锦衣卫怀疑，周驥与江夏侯，均与初一的纵火案有关。”
徐辉祖眉头紧锁，眼中闪过荒谬：“毛驤，你胡说什么
周德兴乃开国勛贵、正留守，他儿子周驥就算是色中饿鬼，也绝不敢私藏火药、勾结逆党，这里面定有误会！”
毛驤直起身，神色淡漠，声音仅三人能闻：“纵火案发生后，锦衣卫搜查了江夏侯府，在其別院的地窖中，发现了一批火药。”
徐辉祖眼中满是难以置信，“哪来的周驥私藏的”
毛驤点了点头：“魏国公有所不知，周驥虽不成器，却一直掌管著江夏侯府名下的几家矿场，这些矿场均与兵器工坊有合作。
而且，江夏侯府麾下也有兵器工坊，因此，锦衣卫有理由怀疑，周驥与江夏侯，便是纵火案的元凶。”
徐增寿愣在原地，神情渐渐变得难以置信，锦衣卫就这么算了
很快他就意识到了一个道理，当足够强大时，连规则都会绕道而行。
毛驤继续道：“陛下震怒，当即下旨，命锦衣卫彻查此事。
周德兴今日进京述职，正是再好不过的时机。
下官奉命前来，便是请江夏侯到锦衣卫衙门一敘，问清火药的来龙去脉，以及他是否知晓案牘库纵火之事。”
徐辉祖陷入沉默，这到底是找替罪羊，还是给朝廷一个交代
他看向官道尽头，周德兴的队伍已然近在眼前，旗帜招展，甲冑鲜明，尽显开国勛贵的威严。
不多时，周德兴的队伍抵达北城门下。
他骑著一匹高大的枣红马，身穿玄色织金罩甲，腰佩虎头刀，面容刚毅，虽已年过花甲，却依旧精神矍鑠。
身后跟著三百余名中都留守司的精锐亲卫，个个身材魁梧，手持长枪，气势凛然。
周德兴勒住马韁，目光扫过城门內外，预想中的都督府或礼部迎接官员並未出现，反而瞥见了城门一侧列队的锦衣卫，眉头顿时紧紧皱起。
身旁的亲卫统领也察觉到不对，挥手示意队伍停下，数十名亲卫立刻上前，將周德兴护在中央，手按刀柄，警惕地盯著锦衣卫。
“毛驤你在这里做什么”
周德兴声音洪亮，带著几分不悦，”既然从牢狱里出来了，还不夹紧尾巴做人”
毛驤向前走出几步，手中展开一卷明黄色圣旨，脸上毫无波澜：“江夏侯周德兴接旨。”
周德兴心中咯噔一下，眉头微蹙，却並未下马。
毛驤也不见怪，直接宣读：“奉天承运皇帝，詔曰：
江夏侯世子周驥秽乱宫廷，私藏火药，涉嫌勾结逆党，焚烧都督府、浦子口城案牘库。
著锦衣卫即刻將周德兴带往衙门审问，彻查此事，不得有误，钦此！”
圣旨內容清晰地传遍城门內外，周德兴脸色瞬间煞白，如遭雷击，“毛驤，你休要血口喷人！”
他厉声反驳，“犬子顽劣，但他绝不敢私藏火药，更不敢勾结逆党！其中一定有误会！”
“误会与否，审过便知。”
毛驤收起圣旨，语气淡漠，“江夏侯，还请移步锦衣卫衙门，配合调查。”
“配合调查”周德兴冷笑一声，眼中闪过一丝决绝，“毛驤，你当本侯不知你们锦衣卫的手段
一旦进去，岂有清白可言
老夫追隨陛下征战数十年，出生入死，怎会勾结逆党”
他身后的亲卫们怒目圆睁，纷纷拔出长刀，刀光映著冬日阳光，透著肃杀之气。
“谁敢动侯爷！”
亲卫统领大喝一声，三百余名亲卫立刻围成严密圈子，將周德兴护在核心，与锦衣卫对峙起来。
城门內外的气氛瞬间凝固，过往百姓见状，纷纷四散躲避。
徐辉祖与徐增寿站在一旁，眉头紧锁。
毛驤脸上毫无惧色，缓缓抬起手，轻轻挥了挥。
“哗啦！”
一声轻响，城墙上突然冒出百余道身影，皆是身著禁军甲冑的军卒。
他们手持狭长的燧发枪，枪口朝下，整齐地对准城门下的亲卫，黑色枪口在阳光下泛著冷冽光芒！
周德兴的亲卫们脸色骤变，握著长刀的手微微颤抖。
他们皆是精锐，自然认得这是大明最新式的火器，射程远、精度高、威力大，中者必死！
周德兴的脸色从煞白转为铁青：“毛驤，你竟敢调动禁军你这是要谋反吗”
“江夏侯说笑了。”毛驤淡淡道，“禁军乃是奉陛下旨意，协助锦衣卫办案。
陛下说了，若有人敢抗旨不遵，格杀勿论。”
他顿了顿，语气带著警告，“陛下念及您开国之功，才让你体面地跟我们走。
若是您执意反抗，不仅自身难保，恐怕整个江夏侯府都要受到牵连。”
周德兴浑身冰凉，如坠冰窟。
他明白了，自己上当了..
所谓的进京述职，从一开始就是一个圈套。
有人早已布好局，就等著他自投罗网。
他看向城墙上的燧发枪，又看向眼前虎视眈眈的锦衣卫，拳头紧握。
气氛僵持了许久，周德兴轻哼一声：“本侯倒是要看看，你们锦衣卫要耍什么花样！”
“侯爷！”亲卫统领急声道，“不能跟他们走！他们这是陷害您！”
周德兴摆了摆手：“陛下对我恩重如山，若是真有误会，陛下定会还我清白，你们都放下刀，先去军营待命。”
亲卫们面面相覷，眼中满是不甘，却还是缓缓放下了长刀。
他们知道，反抗只会让事情变得更糟。
毛驤见状，满意地点了点头：“江夏侯识时务。
来人，送江夏侯上马车。”
一辆马车缓缓驶出城门，周德兴眉头紧皱，一步步向锦衣卫带来的马车走去。
徐辉祖看著他的背影，眉头依旧紧锁，沉声道：“江夏侯乃开国功臣，莫要滥用私刑，若真有冤屈，即刻呈报陛下处置！”
毛驤看向徐辉祖，躬身道：“魏国公放心，下官只是奉旨审问，定会公事公办。”
徐增寿却冷哼一声：“毛大人，希望你真能做到公事公办，而非屈打成招，找个替罪羊草草了事“”
毛驤脸上的肌肉抽了抽，狐疑地看了徐增寿一眼，却並未反驳。
马车缓缓驶离，锦衣卫与亲卫们紧隨其后。
城墙上的禁军也渐渐退去，只留下满地狼藉与挥之不去的紧张气息。
徐辉祖望著远去的马车，嘆了口气：“没想到，事情会变成这样。”
“大哥，你觉得周德兴的下场会如何”徐增寿问道。
徐辉祖摇了摇头：“不好说。
周驥私藏火药的真假尚未可知，但要说他与纵火案有关，未免太抬举他了，他哪有这个胆子。”
说话间，他目光复杂地盯著徐增寿。
徐增寿有些尷尬，轻咳一声：“大哥说得是。
但陛下趁机处置江夏侯，也未必是坏事，至少能稳住中都那五万精兵。”
徐辉祖目光深邃地看向京城方向：“局势越来越复杂了。
你在京城务必稳当行事，若遇麻烦，便与九江商量。
我儘快赶到北平，查明北疆情况，爭取早日返京，行了，我先走了，寧王殿下还在船上等著。”
“大哥放心！”徐增寿躬身道，“一路保重！”
徐辉祖点了点头，马鞭一扬，大喝一声：“出发！”
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