第1089章 事既至斯，不愿亦须为之
锦衣卫衙门的西跨院，寒风卷著枯叶在墙角飞舞，庭院石板上还残留著刚才拉扯的痕跡。
两名亲卫將浑身是土的毛驤扔在地上，便躬身退到院外，宋国公虽怒，却也没真要他性命，只是要出一口恶气。
杜萍萍连忙快步上前，小心翼翼地搀扶毛驤。
指尖触到他红肿发烫的脸颊时，毛驤忍不住闷哼了一声。
左脸早已肿得老高，嘴角的血跡乾涸成暗红，衬著那张阴沉的脸，愈发狰狞。
“大人，您怎么样要不要传大夫”
杜萍萍的声音带著几分急切，眼神里满是担忧。
他跟著毛驤多年，深知这位上司心狠手辣，却也是第一次见他这般狼狈。
毛驤推开他的手，自己挣扎著站起身，跟蹌了两步才稳住身形。
他抬手抹了把嘴角的血污，眼神里翻涌著恨意，却又很快被一层隱忍压了下去。
“不必。”
他的声音沙哑得厉害，带著刚被拖拽后的乾涩，”宋国公的巴掌，我受得起。”
杜萍萍看著他紧握的拳头，指节泛白，显然是忍到了极致，便低声道：“大人，宋国公军中威望无人能及，咱们...確实招惹不起。
只是属下实在不解，当初选江夏侯做目標，是不是太过明显了
他是开国功臣，手握中都留守司兵权，这么贸然拿下，朝中勛贵怕是会人人自危，非议不断啊。
毛驤走到廊下，靠著冰冷的柱子缓缓坐下：“我也知道明显。”
他自嘲地笑了笑，笑声里满是无奈，“纵火案查了快一个月，三司出工不出力，都督府百般阻拦，浦子口城半步难进。
就凭咱们自己，怎么可能查出真凶
再找不到人交代，陛下那里怎么过得去
別看他们一个个左右推諉、阻隔查案，可真凶一日不除，你我第一个就要被他们弹劾问罪！”
他顿了顿，抬手揉了揉发胀的太阳穴，继续道：“京中勛贵虽多，但大多要么兵权微薄，要么老实本分，抓他们不足以平息陛下怒火。
周德兴不一样，他手握中都五万精兵，坐镇凤阳龙兴之地，还屡屡触碰忌讳，陛下早就对他不满了。”
“所以您才选了他”杜萍萍恍然大悟，”您是算准了陛下也有此意，才顺水推舟”
“算不上算准，是赌。”毛驤的眼神变得锐利，“我赌陛下想要的不只是一个纵火案的凶手，更是一个顺水推舟削夺兵权的藉口。
果然，我把计划递上去，陛下连犹豫都没犹豫，直接准了，还赐了圣旨，调了禁军协助。”
他冷笑一声，“周德兴这步棋，既是替罪羊，也是陛下眼中的隱患，一举两得，陛下自然满意。”
“可宋国公这边...”杜萍萍还是有些担忧，“上次的事情，就是宋国公保住了江夏侯，这次他又亲自出面...定然不会善罢甘休。”
“不善罢甘休又如何”毛驤眼中闪过一丝狠厉，“他虽威望高，却也不敢公然抗旨。
陛下就是让我来做这个恶人，得罪这些勛贵。
等事情了结，我或许会成为眾矢之的，但朝堂却能稳住。”
他深吸一口气，压下心中的屈辱，“现在箭在弦上，绝不能停。
你吩咐下去，多派人跟他聊聊，先將他稳住，重点问前年韩国公案中凤阳军卒反叛，以及叛军出现在京城附近的事。
另外，派人去安抚中都留守司的旧部，告诉他们周德兴只是暂时被审，陛下不会亏待他们，免得他们狗急跳墙，闹出兵变。”
“属下明白！”
杜萍萍躬身应道，看著毛驤红肿的脸颊，终究还是忍不住补充了一句，“大人，您也保重身体。
宋国公那边，属下会让人多留意，避免再生衝突。”
毛驤摆了摆手，闭上眼，靠在柱子上。
脸上的疼痛远不及心中的憋屈，但他知道，自己不过是陛下手中的一把刀，用完即弃也未可知。
眼下，他只能顺著这条路走下去。
锦衣卫衙门之外，阳光正好，却驱散不了空气中的肃杀之气。
冯胜没有乘坐马车，而是直接骑马，身后跟著二十余名亲卫，一路疾驰，心中的怒火仍未平息。
他打算先回府召集心腹商议对策，再想办法稳住陛下..
就在街角刚转过，街口一棵老槐树下，一道身影缓缓走出，拦住了他的去路o
那是一位身著藏青色儒衫的老者，鬚髮花白，梳理得一丝不苟，眼神深邃，正是当朝文人领袖、翰林院学士刘三吾。
他身后跟著两名小吏，神情恭敬，远远地站著，没有上前。
冯胜心中一凛，眼底闪过难以掩饰的忌惮，相比於行军打仗，他更愁与这些文縐縐的读书人打交道。
“宋国公。”
刘三吾微微拱手，语气平和，没有丝毫諂媚，也无半分畏惧。
冯胜翻身下马，眉头紧锁，沉声道：“刘三吾，你拦住本公去路，意欲何为”
刘三吾微微一笑，目光扫过冯胜身后的亲卫，意有所指地说道：“宋国公刚从锦衣卫出来，脸色如此难看，想来是为江夏侯之事动了肝火”
冯胜心中一沉，对刘三吾的消息灵通並不意外，他冷哼一声，没有否认：“周德兴忠心耿耿，却被毛驤那竖子栽赃陷害，我岂能不怒”
“国公息怒。”刘三吾缓缓道，“毛驤此人，性情狠辣，手段阴毒，却也不过是一把刀罢了。”
冯胜瞳孔微缩：“这话是什么意思”
刘三吾轻轻一笑，將声音压低了一些：“宋国公是聪明人，毛驤前些日子刚从天牢出来，正是谨小慎微的时候，若无陛下授意，他敢如此肆无忌惮地抓捕勛贵”
冯胜沉默了。
刚刚经歷的种种，无不在说明，此事真正的主使，是宫中的那位皇帝。
刘三吾的话，不过是点破了这层窗户纸。
“陛下为何要如此你今日来，是给本公解惑，还是来誆骗本公”冯胜的声音带著一丝疲惫。
刘三吾笑了笑：“老夫只想与宋国公聊聊，至於如何抉择，全凭国公自行斟酌。
自从太子病重以来，京中局势动盪，陛下年事已高，心中所思所想，早已不只是北疆安稳，而是江山大业。
那些手握重兵的开国勛贵，於国是屏障，於新君却是隱患。”
冯胜似笑非笑地盯著刘三吾：“你这老头平日里谨小慎微，凡事都不亲自动手，今日居然敢亲自来找本公说这些大不敬的话，就不怕本公把你抓进天牢”
刘三吾淡然摇头：“若是说说话就要被抓，那宋国公想来早就进天牢了。
老夫只是来提醒宋国公，今日是江夏侯，明日会是谁”
冯胜瞳孔骤然收缩，浑身杀气猛地喷涌而出，目光警惕地锁住刘三吾。
他知道，刘三吾绝不会只是来提醒他这些。
“你想说什么”
刘三吾看著他，语气诚恳，却带著不容置疑的分量：“您是开国六公之一，魏国公与曹国公离世后，您便是当之无愧的天下军伍魁首，威望卓著，军中半数將领都是您的旧部。
如今时局微妙，太子殿下身子欠安，天下大乱恐是早晚之事。
敢问国公，到了那时候，国朝要选新君，您这等將领该如何自处”
冯胜心中一动，瞬间明白了刘三吾的来意，嗤笑一声：“你想让本公支持允炆
文武分野，歷来如此，此举，怕是越界了吧
你我文武魁首在这大街上私会密谈，传出去怕是要掉脑袋。”
“国公说笑了。”刘三吾微微一笑，继续道，“在府中见面才会引人猜忌，在这街上光明正大相见，反倒无人敢置喙。
再者，老夫並非以文臣身份拉拢国公，而是以大明臣子的身份，恳请国公为江山社稷著想。
允炆殿下宅心仁厚，若能有国公这等开国勛贵辅佐，必能安抚天下，稳定朝局。
反之，若是让那些野心勃勃之辈得逞，恐怕又是一场血雨腥风。”
他顿了顿，补充道，“周德兴之事，国公若想救他，单凭一己之力，恐怕难以撼动陛下的决心。
但若能与人联手，未尝不能一试。
就算真救不了，国公也得为自己想想后路，如何自保。”
冯胜沉默了。
他看著刘三吾深邃的眼神，心中反覆权衡著利弊。
刘三吾的话，句句在理，却也步步惊心。
街道上，一阵寒风颳过，捲起地上枯叶，冯胜身后的亲卫们神色紧张，却不敢多言。
刘三吾静静地站著，没有催促，仿佛在给冯胜足够的时间考虑。
良久，冯胜缓缓开口，声音沙哑：“话我记下了，此事关係重大，我需要时间考量，不能立刻答覆你。”
刘三吾点了点头，脸上露出一丝满意的笑容：“国公深思熟虑，是明智之举。
老夫今日所言，只盼宋国公能以江山社稷为重。
若是国公想通了，可派人到翰林院递个消息，我隨时等候国公的答覆。”
说罢，刘三吾再次拱手，转身带著两名小吏，缓缓离去。
冯胜站在街口，望著刘三吾的背影，眼神阴霾，低声骂道：“这些狗娘养的读书人，蛊惑人心倒是好本事！”
“大人，咱们回府吧”一名亲卫小心翼翼地提醒道。
冯胜深吸一口气，翻身上马，沉声道：“回府。”
东宫的暖阁內，光线昏暗得有些压抑。
窗外阳光被厚重的朱红窗欞筛过，落在青砖地上，只剩几缕光斑，勉强驱散著空气中的寒凉。
暖阁四周的陈设极简，除了必要的桌椅，便只有墙角立著的几盆常青松，叶片上蒙著一层薄尘，透著几分疏於打理的萧瑟。
朱元璋坐在一张宽大木书桌后，身上穿著常服，手中握著硃笔，目光落在案上的奏摺上，却久久没有落下。
书桌不远处，一张铺著厚厚锦缎软垫的躺椅上，太子朱標静静地躺著。
他瘦得脱了形，往日里温润如玉的脸庞如今只剩下一层薄薄皮肉，紧紧贴在骨头上，观骨高高凸起，显得格外憔悴。
身上盖著一层貂裘，却依旧能看出他的单薄。
唯有一双眼睛，依旧清明透亮，静静地望著房顶，不知在思索著什么。
暖阁內静得出奇，只有炭火燃烧时偶尔发出的啪声，以及朱標浅促的呼吸声。
朱元璋几次抬手想要落笔，最终都还是放下了，目光不自觉地飘向躺椅上的儿子，眼神中满是疼惜与忧虑。
“父皇。”
许久，朱標终於开口，声音虚弱，几乎要被炭火声盖过。
他缓缓转动眼珠，看向书桌后的朱元璋，嘴角牵动了一下，像是想露出一个笑容，却终究没有力气。
朱元璋心头一紧，连忙放下硃笔，快步走到躺椅旁，俯身问道：“標儿，怎么了是不是哪里不舒服要不要传太医”
朱標轻轻摇了摇头，目光落在父亲布满皱纹的脸上，轻声道：“父皇没有在看奏摺。”
朱元璋愣了一下，隨即掩饰道：“朕在看，只是这几份奏摺事关河南治水，朕得仔细斟酌斟酌。”
“父皇在躲人。”
朱標没有接他的话，而是直接点破，语气平静，却带著一种不容置疑的篤定o
朱元璋眼神闪烁，避开儿子的目光：“胡说什么，朕是天子，天下之大，还有朕需要躲的人吗”
朱標轻轻咳嗽了几声，气息愈发急促。
身旁的內侍连忙上前，小心翼翼地为他顺了顺气。
缓了片刻，朱標才再次开口，声音依旧虚弱，却字字清晰：“父皇做了三十多年的父亲，儿臣也做了三十多年的儿子，父皇心里在想什么，几臣怎么会不清楚
有人要见父皇，而父皇不愿意见，所以才躲到儿臣这来。”
朱元璋沉默了。
他看著儿子苍白的脸，心中那些刻意掩饰的偽装，仿佛被瞬间戳破。
他嘆了口气，在躺椅旁的一张矮凳上坐下，抬手揉了揉眉心，语气中带著一丝疲惫：“我儿就是聪明。”
“父皇在躲谁”朱標追问，眼神中带著一丝好奇。
朱元璋沉默了许久，像是在斟酌措辞，最终还是如实说道，声音低沉而沙哑：“在躲冯胜。”
“宋国公”朱標眼中闪过一丝诧异，隨即瞭然，“为何”
朱元璋点了点头，脸上露出一丝复杂：“朕把周德兴抓了。”
朱標眼中闪过一丝波澜：“因为周驥”
“也不全是。”朱元璋摇了摇头，“周驥那小子，顽劣不堪，秽乱宫廷已是大罪，但还罪不至死。
只是前年私藏军卒、中都军卒叛逆一事，一直没找到幕后黑手，爹只能將这罪名算在周德兴头上。”
他的声音越来越低，带著一丝帝王的无奈，“至於纵火案...朕需要一个结果，一个能安抚朝野上下的结果。
周德兴，是最合適的人选。
抓了他，既能给纵火案一个交代，又能顺势削夺他的兵权，一举两得。”
“可父皇心里，是不信他谋逆的，对吗”朱標轻声问道。
朱元璋转头看向儿子，隨即苦笑一声：“爹的心思，瞒不过你。
周德兴不是什么完人，也有一些小心思，但说他谋逆...朕不相信。
可没办法啊，一些谋逆之事，必然要有结果，否则虎头虎尾的结束，没有任何代价，那日后旁人爭相效仿，岂不荒谬
而且，我儿的身子越来越差，这些领兵大將都不安分，给他们找些罪名，也让他们安分一些。”
朱標沉默了。
他看著父亲鬢角的白髮，看著他脸上深深的皱纹，心中五味杂陈。
他知道，父亲已经做好了最坏的准备。
朱標將声音放得轻缓：“父亲，您不要伤心，儿子走了，还有许多弟弟妹妹陪著您。”
“知道。”朱元璋面无表情，眼中的挣扎却一刻未停。
他几次欲言又止，最后还是嘆了口气，苦笑一声：“儿啊，朕行军打仗这么多年，不少老部下的儿子也跟著朕从军。
他们有的战死沙场，有的荣归故里，爹见多了中年丧子、老年丧子的惨状，那些人像是丟了魂一般。
爹当初见到这一幕，其实有些不理解，不就是死个儿子嘛，又不是不能再生o
后来你几个弟弟妹妹早逝，爹也伤心，但尚可支撑。
可现在走到这一步，爹才明白，为什么那么多老部下功名利禄都不要了，只想回家。
儿子死了，他们这辈子，就再也没有盼头了啊...”
朱元璋眼帘低垂，神情黯淡，声音也失去了往日的嘹亮：“儿啊，你若是走了，爹可怎么办啊...”
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