徐斌屏住呼吸，循声绕过一座太湖石堆叠的假山。
石壁死角处，一个身形壮硕的男人正将一名娇弱女子死死抵在墙上。
借着清冷月光，徐斌一眼认出，那男人竟是禄海公公前些日子特意荐来的管事，侯润源。
这厮白日里总是一副低眉顺眼的憨厚模样，谁曾想撕下那层皮，背地里竟能干出这种禽兽不如的勾当。
侯润源单手掐着天香的下巴，另一只手摸出一个牛皮纸包，在天香眼前恶意地晃了晃。
“少给脸不要脸！赶紧听我的，把这些药粉全数掺进今晚的食材里，否则……哼，今晚我就在这假山洞里办了你！”
天香发髻凌乱，眼眶通红，拼命挣扎着摇头，眼神透着决绝。
“休想！大人待我恩重如山，我死也不会做出背叛大人之事！”
侯润源嗤笑出声，粗糙的手指捏得天香脸颊发青。
“装什么贞烈！这不过是些让人坏肚子的泻药，又吃不死人！赶紧的，再敢磨蹭，休怪老子对你不客气！”
话音未落，一只手掌探出，精准无误地钳住了侯润源的手腕。
指骨错位的脆响在夜色中格外刺耳。
侯润源发出一声惨嚎，五指瞬间脱力，牛皮纸包掉落在地。徐斌顺势一拽，一把将惊魂未定的天香拉入自己宽阔的胸膛。
“大人！”
天香看清来人，紧绷的神经瞬间崩溃，双手攥住徐斌的衣襟，泪水决堤而下。
侯润源捂着软绵绵垂下的手腕，额头冷汗直冒，扭头便破口大骂。
“哪来的不长眼的狗东西！瞎了你的狗眼，大爷我可是王府出来的管事，你敢在王府地界伤我……”
骂声戛然而止。
待看清那张却透着凛冽杀机的脸孔时，侯润源双腿一软，跪倒在地，磕头求饶。
“大……大人！小人猪油蒙了心，一时糊涂，多喝了两口马尿言语上冲撞了大人！大人饶命啊！”
徐斌安抚地拍了拍天香的后背，随即将她护在身后。他微微弯腰，手指探出，死死锁住侯润源的喉咙，将其百多斤的身躯单手提至半空。
“天香是我的人，凭你也配动她？谁借你的狗胆！”
窒息感排山倒海般涌来，侯润源涨成猪肝脸，双脚在半空中绝望地乱蹬，眼底终于浮现出死亡的恐惧。
他双手拼命扒拉着徐斌的手指，从喉咙深处挤出嘶吼。
“咳……饶命……我娘是……六皇子的乳母！大人若杀了我……六皇子殿下……绝不会善罢甘休的！”
六皇子？
梁睿琛？
徐斌眼角微挑。
真是滑天下之大稽。
扣在咽喉处的手指倏然一松。
侯润源重重摔落在地，捂着脖子剧烈咳嗽，贪婪地大口呼吸着新鲜空气。
他斜眼瞥见徐斌负手而立、沉默不语的模样，心中的恐惧瞬间被狂喜取代。
果然。
到底是个没见过世面的私生子，靠着吃软饭才爬到今天的位置。
一听到六皇子的威名，还不是吓得立刻缩回了爪子？
侯润源撑着石壁摇摇晃晃地站起，扯了扯凌乱的衣襟，连刚才求饶的卑微也一扫而空，神态肉眼可见地嚣张跋扈起来。
“算你识相！徐斌，别以为陛下赐了宅子、当了个驸马你就真是个人物了。在这京城地界，水深着呢！只要我把今天的事往六皇子那里一捅……”
一声皮肉闷响。
徐斌根本没等那句狂言落音，右腿横扫而出，结结实实踹在侯润源肥硕的侧腰上。
“啊——！”
这不可一世的王府管事斜飞出去撞在太湖石上，猛然喷出一口混着碎牙的鲜血。
“你……你居然敢打我……”
侯润源疼得五官扭曲，在草丛里抽搐翻滚，那双怨毒的眼睛盯着徐斌。
“你一定会后悔的！杀了我，六殿下绝对会把你徐家满门千刀万剐！”
徐斌连眼皮都懒得抬一下。
漆黑的长靴毫不留情地踩上那张满是横肉的脸庞，足尖发力碾压。
敢拿六皇子来威胁他？
真是不知死活的东西。
靴底的力道逐渐加重，就在侯润源翻起白眼即将痛晕过去之际，一阵脚步声蓦地打乱了后院的安静。
芸娘领着姚小丫和曲璃儿匆匆穿过月亮门。
借着清月光，三人看清了假山的惨状，脚步皆是不由自主地一顿。
芸娘迅速敛去眼底的错愕，快步上前禀报。
“大人，前院出了点变故。六皇子府上的幕僚，李渊铭……带着重礼亲自登门了。”
徐斌脚下的动作微微一滞。
李渊铭？
这号称江南第一谋士的阴险小人，向来是走一步算十步，怎会挑在这个节骨眼上大张旗鼓地来凑热闹。
目光冷冷扫过脚下的侯润源。
这头蠢猪绝不可能是李渊铭派来的。
真要下黑手毁这桩赐婚，李渊铭那只老狐狸有的是杀人不见血的精妙手段，怎会沦落到在后厨下泻药这种上不得台面的拙劣伎俩。
可是，这两件事一前一后，发生得未免太过严丝合缝。
与六皇子有关的管事在后院投毒，六皇子倚重的谋士在前厅贺喜。
若说这其中毫无瓜葛，打死他都不信。
徐斌收回长腿，嫌恶地在草叶上蹭去靴底沾染的血污。
“芸娘，去把常瑞福和徐文进给我提溜过来。要快。”
视线一转，落在了角落里瘫软在地的天香身上。
她还在瑟瑟发抖，发髻上的玉簪断成两截，脸颊上清晰印着几道刺目的青紫指痕。
徐斌叹了口气，手指伸了过去，替她理了理散乱的鬓发。
“疼不疼？”
天香猛地抬起头，眼里满是难以置信的震惊与局促。
她不过是个身份低微的女人，在这深宅大院里连根草都算不上，何曾奢望过高高在上的驸马爷能对她有这般关切。
脑袋瞬间摇得像个拨浪鼓，眼眶里的泪珠子反倒越发汹涌。
“奴婢一点都不疼！多谢大人救命之恩……奴婢这就回后厨准备食材，绝不耽误大人的大事！”
她手忙脚乱地从泥地里爬起，胡乱抹了一把泪花，逃也似地顺着回廊朝厨房的方向狂奔而去。
前脚刚走，常瑞福和徐文进后脚便火急火燎地赶到了假山旁。