郑俊书看到，赵将军的长戟终于折断。他抽出腰间佩剑，继续厮杀。一只骸骨魔象盯上了他，迈步冲来。赵将军不闪不避，反而迎了上去。

    

    最后一刻，他回头看了一眼身后的百姓，眼神复杂——有愧疚，有不甘，有决绝。

    

    然后，他化作一道流光，撞向魔象。

    

    “将军——！”有人嘶喊。

    

    “轰——！！！”

    

    震天巨响中，赵将军与魔象同归于尽。爆炸的冲击波清空了周围数十丈的怪物，为突围队伍争取了宝贵的时间。

    

    紫袍老者泪流满面，但他没有停留，嘶声呐喊：“继续冲！不要辜负将军！”

    

    队伍继续前进，虽然人数已经减半。

    

    郑俊书握紧拳头，指甲陷入掌心。

    

    他想冲出去帮忙，但理智告诉他，那是送死。他一个人的力量，改变不了什么。

    

    “走吧。”王猛的声音沙哑，“赵将军……是个好人。当年我在边军时，他就是我的上司。他从不克扣军饷，从不贪生怕死，从不抛弃部下。”

    

    “可是今天，他抛弃了全城百姓。”郑俊书低声道。

    

    “不，他没有。”王猛摇头，“他从一开始就知道守不住。但他还是选择了留下，为那些能逃的人争取时间。那些从城主府暗道逃跑的，那些世家大族，那些达官贵人……他们能活下来，是因为赵将军和这些将士在用命拖延。”

    

    郑俊书沉默。

    

    是啊，战争从来都是残酷的。有人求生，就得有人赴死。有人活下来，就得有人牺牲。

    

    “走吧。”王猛转身，“我们活下来，才对得起他们的死。”

    

    两人趁着夜色，悄悄向南潜行。

    

    一路上，他们看到了太多惨状。

    

    一个小村庄被屠戮殆尽，房屋被烧毁，尸体被啃食得只剩下白骨；一条小河被染成黑色，那是血液和魔气的混合物；一片树林里，挂满了被飞鼠魔吸干血液的尸体，随风摇晃，如同地狱的风景。

    

    偶尔遇到零星的怪物，两人能躲则躲，不能躲就速战速决。郑俊书的破军刀法越发纯熟，踏虚步也更加灵活。王猛虽然左臂骨折，但右手刀法依然狠辣，每一刀都直取要害。

    

    一天一夜后，他们来到一座小山上。

    

    从这里回望白石城，只能看到冲天的黑烟和隐约的火光。那座曾经繁华的城池，如今已沦为魔域。

    

    王猛坐下休息，郑俊书则登上山顶，极目远眺。

    

    南方的地平线上，隐约有城池的轮廓。那是下一座城，下一个可能被攻击的目标。

    

    而天空中，血月依旧。

    

    “这场灾难，什么时候才是个头？”郑俊书喃喃道。

    

    没有人回答。

    

    只有风吹过山岗，发出呜咽般的声音，仿佛在为死去的生灵哀悼。

    

    突然，郑俊书瞳孔一缩。

    

    他看到了一个人。

    

    不，准确说，是一个“东西”。

    

    那东西保持着人形，但皮肤完全透明，能看见体内蠕动的黑色脏器。它的四肢细长，关节反弯，手指末端是尖锐的骨刺。最诡异的是它的脸——没有眼睛，没有鼻子，只有一张裂到耳根的嘴，里面是层层叠叠的尖牙。

    

    正是他在青岩村遇到的那种透明怪物！

    

    但眼前这只，体型更大，气息更强。它站在另一座山头上，仰头望着血月，口中发出低沉的呢喃，仿佛在祈祷，又仿佛在呼唤。

    

    随着它的呢喃，周围的魔气开始汇聚，形成一个小小的漩涡。漩涡中，隐约有什么东西在凝聚、在成型……

    

    郑俊书心中警铃大作。

    

    这怪物……在孵化新的魔物！

    

    他迅速下山，找到王猛：“队长，我们必须立刻离开这里！”

    

    “怎么了？”

    

    “那边有只怪物，正在召唤同伴。”郑俊书简要说了一遍。

    

    王猛脸色一变：“走！”

    

    两人不敢停留，连夜赶路。

    

    接下来的三天，他们昼伏夜出，避开大路，专走山林。一路上，他们看到魔潮的痕迹越来越明显——被摧毁的村庄、被污染的河流、被魔化的野兽……

    

    第四天清晨，他们终于看到了一座城池。

    

    那是一座比白石城更大的城池，城墙高达十五丈，通体由白色巨石垒成，在晨光中泛着淡淡的光泽。城墙上旌旗招展，甲士林立，戒备森严。

    

    城门口排着长长的队伍，都是从北方逃难而来的百姓。他们接受检查、登记，然后被允许入城。

    

    “是‘白云城’。”王猛松了口气，“诸国联盟的三大雄城之一。这里应该安全了。”

    

    两人排队入城。检查很严格，不仅要照铜镜，还要回答一系列问题：从哪里来？有没有接触过魔物？有没有被咬伤或抓伤？

    

    轮到郑俊书时，检查官多看了他几眼：“武者？”

    

    “是。”

    

    “修为？”

    

    “练髓境四层。”

    

    检查官眼中闪过一丝惊讶，递给他一块铜牌：“这是你的身份牌。凭此牌可以在城内自由活动，但每日需到城卫所报到一次。战时需服从征调。”

    

    郑俊书接过铜牌，和王猛一起入城。

    

    城内秩序井然，与白石城破前的紧张压抑截然不同。街道干净整洁，商铺照常营业，百姓们虽然面带忧色，但至少没有恐慌。

    

    “果然是大城。”王猛感叹，“有元婴大能坐镇，就是不一样。”

    

    郑俊书心中一动：“白云城有元婴修士？”

    

    “当然。”王猛点头，“白云城主‘白云真人’，就是元婴初期的大能。有他在，至少能将级魔物不敢轻易来犯。”

    

    两人找了一家客栈住下。价格昂贵，但至少安全。

    

    安顿好后，郑俊书独自来到城中央的广场。

    

    这里贴满了告示。有招募武者修士的，有征集守城物资的，有通报北方战况的……

    

    郑俊书仔细阅读。

    

    战况通报上写着：落日关失守，守军全军覆没；白石城失守，城主及部分官员逃脱，守将赵铁山战死；魔潮继续南下，目前已逼近“黑水城”……

    

    阵亡名单很长，密密麻麻，至少数万人。

    

    郑俊书看到了熟悉的名字：赵铁山、李慕云、紫袍老者道号“清虚”、还有那些与他并肩作战过的武者……

    

    他们都死了。

    

    为了拖延魔潮，为了给更多人争取逃命的时间。

    

    郑俊书闭上眼睛，深吸一口气。

    

    当他再次睁眼时，眼中多了一丝坚定。

    

    他转身离开广场，回到客栈。