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    关门之前，他听到易中海和阎富贵在外面的对话。

    “老易，你看何雨这状态……唉，被谣言伤得不轻啊。”

    “是啊，明天听证会，他这情绪……能说清楚吗？”

    “咱们作为邻居，得多帮衬着点，到时候该说话得说话……”

    门关上了。

    把那些虚伪的关切，隔绝在外。

    何雨靠在门板上，闭上眼睛，深深吸了口气，又缓缓吐出。

    布包里的证据很扎实。

    但对方这一手“群众舆论”，太毒了。

    这不是讲证据能完全解决的问题。

    这是要把他钉在“道德”和“群众意见”的耻辱柱上。

    就在这时，里屋传来压抑的哭声。

    何雨猛地睁开眼，快步走进去。

    何雨水趴在床上，肩膀一抽一抽的，书包扔在地上。

    “雨水，怎么了？”何雨坐到床边，轻轻拍她的背。

    何雨水抬起头，小脸上全是泪痕，眼睛又红又肿。

    “哥……他们……他们说你是大贪污犯……说咱家粮食多得能开粮店……说你要被拉去枪毙……”何雨水哭得上气不接下气，“放学的时候……好几个同学朝我扔石头……骂我是贪污犯的妹妹……”

    何雨只觉得一股血直冲头顶。

    眼前都有些发黑。

    他紧紧抱住妹妹，声音沙哑：“别听他们胡说！哥没事！哥是清白的！”

    “可是……他们都这么说……”何雨水把脸埋在他怀里，哭声闷闷的，“王老师今天看我的眼神……也不一样了……哥，我害怕……”

    何雨抱着妹妹，感觉到她小小的身体在发抖。

    他的心脏像是被一只冰冷的手攥紧了。

    听证会还没开。

    对方已经发动了总攻。

    从粮店到菜市场，从胡同到学校。

    谣言像瘟疫一样蔓延。

    要摧毁他的声誉，摧毁妹妹的生活，摧毁他好不容易建立起来的一切。

    窗外的天色彻底暗了下来。

    屋里没有点灯，一片昏暗。

    何雨抱着哭泣的妹妹，坐在床沿上。

    布包就在手边，里面装着厚厚的证据和证明。

    但此刻，那些纸片似乎抵挡不住窗外弥漫而来的、无形的恶意。

    明天下午。

    公开听证会。

    他将在众目睽睽之下，面对组织的询问，也可能面对被谣言煽动起来的“群众意见”。

    他能说清楚吗？

    那些藏在阴影里的手，会仅仅满足于散布谣言吗？

    何雨不知道。

    他只知道，自己已经没有退路了。

    要么在听证会上，把一切砸个粉碎。

    要么，就被这汹涌的谣言彻底吞没。

    他轻轻拍着妹妹的背，直到她的哭声渐渐变成抽噎，最后疲惫地睡去。

    何雨把她放平，盖好被子。

    然后他站起身，走到桌边，划亮火柴，点燃煤油灯。

    昏黄的光晕照亮了桌子一角。

    也照亮了他布包里露出的那个牛皮纸信封。

    他拿出信封，抽出里面的证明。

    鸿宾楼鲜红的公章，在灯光下有些刺眼。

    何雨看着那公章，看了很久。

    然后他小心翼翼地把证明折好，放回信封，再放进布包最里层。

    做完这一切，他吹灭了灯。

    屋里重新陷入黑暗。

    只有窗外，别人家的灯火，透过窗纸，映进来一点模糊的光晕。

    何雨坐在黑暗里，一动不动。

    像一尊沉默的雕像。

    他在等。

    等天亮。

    等那个决定一切的下午。

    街道办事处的会议室，比何雨想象的要大，也更压抑。

    墙上刷着半新不旧的标语，红底白字，有些地方已经斑驳。长条桌拼在一起，上面铺着洗得发白的蓝布。窗户紧闭，屋里弥漫着一股木头受潮的霉味，混杂着劣质烟草和许多人聚集在一起的、说不清道不明的体味。

    人已经来了不少。

    靠墙的长条凳上坐满了人，大多是四合院的邻居，也有几个面生的，大概是街道其他院子的代表。他们交头接耳，声音压得很低，像一群被惊扰的蜜蜂，嗡嗡作响。当何雨推门进来时，所有的声音瞬间消失了，几十道目光齐刷刷地射过来。

    好奇的、审视的、幸灾乐祸的、同情的……复杂的情绪在浑浊的空气里交织。

    何雨深吸一口气，挺直了背。

    他今天穿得很整齐，洗得发白的蓝色工装，扣子一直扣到最上面一颗。手里拿着一个鼓鼓囊囊的旧帆布包，里面装着他这几天整理的所有东西。

    “何雨同志，这边。”一个年轻的工作人员指了指长条桌一侧单独摆放的一张凳子。

    那是被审查者的位置。

    何雨走过去，坐下。凳子很硬，冰凉。他把帆布包放在脚边，双手平放在膝盖上，目光平静地扫过对面。

    长条桌的主位空着。

    两侧已经坐了几个人。街道的王主任坐在左侧靠中间的位置，脸色有些疲惫，手里拿着一个笔记本，没有看何雨。她旁边是街道的文书，一个戴眼镜的瘦小男人，面前摊开纸笔。

    右侧，最显眼的位置，坐着刘海中。

    他今天特意穿了一件半新的中山装，扣子绷得紧紧的，勒出圆滚滚的肚子。头发梳得一丝不苟，油光发亮。他面前放着一个搪瓷缸子，里面泡着浓茶，正慢条斯理地用杯盖撇着浮沫。感受到何雨的目光，他抬起眼皮，瞥了一眼，嘴角似乎扯动了一下，又迅速恢复成严肃刻板的表情。

    易中海和阎富贵坐在刘海中下手的位置。

    易中海低着头，手里捻着一串不知道从哪里弄来的珠子，嘴唇微微翕动，像是在默念什么。他今天没穿平时那件洗得发灰的工装，换了件深色的褂子，显得格外“庄重”。

    阎富贵则坐得笔直，双手规规矩矩地放在腿上，眼睛盯着桌面，但何雨能感觉到，他的余光一直在自己身上打转。他的脸上没什么表情，只有嘴角偶尔不受控制地抽动一下，泄露出一丝紧张，或者……兴奋？

    何雨收回目光，看向自己的手。

    指甲缝里还有昨天帮鸿宾楼后厨搬东西时留下的、没完全洗净的油污。这双手，切过成千上万的菜，颠过滚烫的铁锅，也刚刚捧回过劳动模范的奖状。

    现在，它们的主人坐在这里，接受“审查”。

    门又被推开了。

    一个穿着军便装、面容严肃的中年男人走了进来，身后跟着两个同样穿着简朴但身姿挺拔的年轻人。会议室里顿时更加安静，连呼吸声都轻了许多。

    刘海中立刻站了起来，脸上堆起笑容：“赵干事，您来了，快请坐主位。”

    王主任也站了起来，点了点头。

    被称作赵干事的男人摆了摆手，在主位坐下。他目光锐利，像鹰一样扫视了一圈会场，最后在何雨身上停留了两秒。何雨感觉那目光像有实质，刮过皮肤。

    “人都到齐了？”赵干事开口，声音不高，但带着一种不容置疑的穿透力。

    “齐了，齐了。”刘海中连忙应道，坐回位置，腰板挺得更直了，“赵干事，王主任，各位街坊邻居代表，今天，我们街道根据群众反映和初步调查的情况，在这里举行一个公开的听证会，主要就我街道居民、同时也是鸿宾楼职工何雨同志，在工作和生活当中可能存在的一些问题，进行核实和澄清。”

    他顿了顿，拿起面前的一张纸，清了清嗓子，声音陡然拔高，带着一种宣判般的腔调：

    “经查，何雨，男，现年……在鸿宾楼工作期间，利用职务便利，存在严重的公私不分、侵占集体物资的行为！具体表现为：一，多次将鸿宾楼采购的紧俏食材，如食用油、白面、鸡蛋、肉类等，私自携带回家，数量巨大；二，利用鸿宾楼厨房，为自己及家人开小灶，耗费公家煤炭、调料；三，更为严重的是，有迹象表明，其可能通过鸿宾楼的采购渠道，进行私下交易，牟取非法利益！”

    每说一条，会议室里的空气就凝固一分。

    邻居们发出低低的惊呼和议论。

    “我的天，这么多东西？”

    “看不出来啊，何雨平时挺老实的……”

    “知人知面不知心，劳动模范又怎么样？”

    “怪不得他家雨水最近脸色好了点，原来是吃了公家的！”

    何雨的心脏像被一只冰冷的手攥紧了，但他脸上没有任何表情，只是放在膝盖上的手，微微握成了拳。

    刘海中很满意现场的效果，他放下纸，目光咄咄逼人地看向何雨：“何雨同志，对于以上指控，你有什么要说的吗？”

    何雨抬起头，迎着他的目光，声音清晰平稳：“刘副主任，这些指控，有证据吗？具体的时间、地点、物品数量、经手人是谁？鸿宾楼的物资进出都有严格账目，我每天经手的食材，后厨的师傅、学徒、甚至帮工都看得见。您说的‘数量巨大’，具体是多少？‘私下交易’，和谁交易？交易了什么？”

    一连串的问题，像冰冷的石子砸过去。

    刘海中脸色一沉：“证据？群众的眼睛是雪亮的！没有不透风的墙！你自以为做得隐蔽，就能瞒天过海吗？今天，我们就是来听取证人证言，把事情搞清楚的！”他转向易中海，“易中海同志，你是院里的老住户，也是一大爷，对何雨家的情况比较了解。你先说说。”

    易中海像是被点名惊了一下，手里的珠子停了。他缓缓抬起头，脸上露出一种混合着痛心和为难的表情。

    “这个……唉。”他长长叹了口气，“赵干事，王主任，刘副主任，还有各位邻居。我易中海在咱们院住了几十年，从来都是与人为善，盼着家家都好。何雨呢，是我看着长大的，他爹何大清走的时候，我还帮着料理过后事。按理说，我不该说这些话……”

    他停顿了一下，仿佛内心在进行激烈的斗争。