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    同时，他在街道、在院里的“织网”行动，也不能停，甚至要加快。明面上的位置和关系，有时候，或许能成为暗地里行动的掩护。

    粥的香气慢慢弥漫开来。

    何雨水趴在桌边，眼巴巴地看着锅。“哥，好香啊。”

    “香就多吃点。”何雨摸了摸她的头。

    窗外，夜色彻底笼罩了四合院。各家各户的灯光次第亮起，隐约传来收音机的声音和大人孩子的说话声。表面上看，一切如常。

    但何雨知道，平静的水面下，暗流已经开始涌动。而他，必须在这暗流中，为自己和妹妹，找到一块不至于沉没的浮板。

    他盛好粥，看着雨水香甜地吃着，心里默默盘算着下一次与老刘的“接头”，盘算着还能从鸿宾楼日常损耗的边角料里，合理合法地积攒下什么，盘算着如何进一步巩固和李经理、甚至街道王主任那似有若无的联系。

    囤积物资，只是生存的第一步。

    如何在越来越紧的环境里，守住这些物资，并且让它们发挥最大的作用，才是接下来真正的考验。

    夜还很长。冬天，才刚刚开始。

    鸿宾楼后厨，热气蒸腾。

    锅铲与铁锅碰撞出富有节奏的声响，油脂爆裂的滋啦声，伙计传菜的吆喝声，交织成一片繁忙而有序的交响。何雨系着洗得发白的围裙，额头上沁着细密的汗珠，眼神却专注地盯着眼前那口炒锅。

    锅里是刚下季的嫩豌豆苗，碧绿喜人，配上几片薄如蝉翼的云腿。火候是关键，多一分则蔫，少一分则生。何雨手腕轻抖，锅里的菜在空中划出一道漂亮的弧线，均匀受热后稳稳落回锅中。最后淋上少许用鸡汤和火腿汁调成的薄芡，快速翻炒两下，出锅装盘。

    一道“火腿豆苗”便成了。

    但这道菜和鸿宾楼传统的做法略有不同。传统的多用猪油猛火快炒，味道浓香但略显油腻。何雨结合了记忆中南方菜系对时蔬的处理，减少了猪油用量，加入了提鲜的高汤薄芡，既保留了豆苗的清脆本味，又用火腿和鸡汤的鲜味做了恰到好处的衬托。

    “何师傅，前头客人夸这道豆苗呢！说清爽鲜甜，跟以前吃的不一样，问是不是新菜。”一个小学徒跑进来，脸上带着兴奋。

    掌勺的牛师傅，也是何雨的带教师傅，走过来看了看那盘菜，又拿起旁边小碟里何雨预留的尝了一口，细细品了品，没说话，只是拍了拍何雨的肩膀。

    傍晚，打烊之后。

    牛师傅把何雨叫到了后头经理室。经理姓范，是个精瘦的中年人，戴着眼镜，平时话不多，但眼神很利。

    “小何啊，”范经理推了推眼镜，手里拿着今天的流水单和几份客人意见，“今天有好几桌客人，都特意提到了那道改良的豆苗，还有你上周弄的那个‘醋椒活鱼’的料汁调整，反响不错。”

    何雨站得笔直：“都是师傅们教得好，我也就是瞎琢磨，试试看。”

    “瞎琢磨能琢磨到客人心里，那就是本事。”范经理从抽屉里拿出一个牛皮纸信封，放在桌上，推了过来，“咱们鸿宾楼是老字号，讲究传承，但也不能一成不变。现在提倡‘增产节约’，‘挖掘潜力’，你这琢磨新花样，提高菜品质量，减少不必要的浪费，就是响应号召。”

    他顿了顿，声音压低了些：“楼里决定，给你发一笔奖金，鼓励创新。钱不多，是个意思。记住，这事儿，楼里内部知道就行。现在外面……风声还是要注意。”

    何雨看着那个薄薄的信封，心脏猛地跳了一下。奖金？这年头，在饭店里因为做菜创新拿到奖金，可是稀罕事。他立刻明白了范经理的潜台词：这是对他能力的认可，也是对他之前遭遇风波（听证会）后的一种无声支持，但必须低调。

    “谢谢经理！谢谢牛师傅！”何雨接过信封，入手能感觉到里面是折起来的纸币，厚度似乎……不止十块？他强压住立刻打开看看的冲动，郑重地鞠了一躬。

    牛师傅在一旁咧嘴笑了：“小子，好好干。手艺是立身之本，脑子活更是锦上添花。这钱，拿稳了。”

    ……

    走出鸿宾楼，天色已经擦黑。初秋的晚风带着凉意，吹在汗湿的背上，让何雨精神一振。他没有立刻回家，而是拐进了附近一条相对僻静的胡同，借着最后的天光，小心地打开了那个牛皮纸信封。

    里面是两张崭新的纸币。

    一张十元的，一张五元的。

    整整十五块钱！

    何雨的手指微微有些发颤。十五元！这几乎相当于他大半个月的学徒津贴了！要知道，现在一斤猪肉才七八毛钱，一斤白面一毛多，十五元对于一个普通家庭来说，是一笔不小的款项。范经理说“钱不多”，那是客气，这份奖励实实在在是重奖。

    狂喜只持续了几秒钟，何雨迅速冷静下来。他把钱仔细折好，塞进内衣缝制的暗袋里，外面再扣好外套。

    不能露富。

    这是刻在骨子里的教训。听证会的风波虽然过去了，但院里那些眼睛，尤其是易中海、阎富贵那些人，绝不会真正消停。粮荒的苗头已经隐约出现，街道上关于粮食定量的议论越来越多，这种时候，手里突然多出一笔“横财”，绝对是惹祸的根苗。

    怎么处理这笔钱？

    存起来。这是何雨的第一个念头。但光是存着，在这物价未必完全稳定的时期，也可能贬值。他想起前段时间，街道宣传栏贴过告示，国家正在发行“国家经济建设公债”，鼓励人民认购，支援建设。利息比存银行活期要高，而且由国家信用担保。

    对，买公债！既算是支援国家，也是一种相对稳妥的储蓄增值方式，最关键的是，这东西不像现金那么扎眼，是一张凭证，更容易保存和隐藏。

    第二天中午休息时间，何雨请了个短假，来到了附近的中国人民银行储蓄所。储蓄所里人不多，柜台后的工作人员穿着灰色的中山装，表情严肃。

    何雨先询问了活期储蓄的利率，然后装作不经意地问：“同志，听说国家发行了经济建设公债，咱们这儿能买吗？”

    工作人员抬头看了他一眼，似乎有些惊讶一个年轻的厨师学徒会问这个，态度缓和了些：“可以。今年发行的公债，期限有三年、五年的，年息分别是四厘和五厘（即4%和5%）。你要认购？”

    “我想……先了解了解，支援国家建设嘛。”何雨说道。

    “觉悟不错。”工作人员拿出一张宣传单页，“具体细则上面有。认购以一元为起点，多购不限。凭证要保管好，到期凭本息兑付。”

    何雨仔细看了单页，心里盘算着。十五元奖金，他决定拿出十元来购买公债。五元留着应急，或者换成一些更实在的东西。他选择了五年期，年息五厘。十块钱，五年后连本带息能拿回十二块五毛，虽然增值不算暴利，但贵在稳妥和安全，胜过藏在屋里提心吊胆。

    办理手续比想象中简单。何雨递上十元钱，工作人员清点后，给了他一张印制精良的“国家经济建设公债”凭证，面额十元，上面盖着红色的公章，写着期限和利率。何雨像对待珍宝一样，将它仔细对折，和户口本、房契等重要文件放在了一起。

    剩下的五元钱，他存了三元到活期折子上，折子上的数字又增加了一点，让他心里踏实了些。最后两元，他换成了零钱，准备偶尔给雨水买点零嘴，或者添置点不起眼的小东西。

    做完这一切，走出储蓄所，阳光照在身上，何雨感到一种久违的、脚踏实地的轻松。这是一种通过自身努力获得回报，并通过谨慎规划守护这份回报的充实感。虽然前路依然有阴云（粮荒、院里的某些人），但至少，他正在一点点积累对抗风险的本钱。

    ……

    傍晚，何雨回到南锣鼓巷95号四合院。

    刚进前院，就看见三大妈阎埠贵媳妇正在水槽边洗菜，眼睛似有似无地往他这边瞟。贾张氏坐在自家门口的小板凳上纳鞋底，也抬起了头。

    “柱子回来啦？”三大妈搭话，语气平常，但眼神在他身上扫了一圈，“今儿个好像比平时晚点儿？”

    “嗯，店里有点事，耽搁了。”何雨含糊地应了一声，脚步没停，径直往中院走。

    他能感觉到背后的目光。这些家庭妇女，或许没什么大能耐，但对院里各家各户的动静，尤其是“非常规”的动静，有着近乎本能的敏锐。

    中院，易中海正背着手在自家门口踱步，像是在思考什么，看到何雨，点了点头，没说话。但何雨捕捉到他眼神里一闪而过的审视。

    何雨平静地回了礼，推门进了自家屋。

    妹妹何雨水已经放学回来了，正在小桌上写作业。看到哥哥，眼睛一亮：“哥！”

    “嗯，雨水乖。”何雨放下手里的帆布包（里面装着工作服和饭盒），摸了摸妹妹的头，“作业多不多？”

    “不多。哥，你今天好像……挺高兴？”雨水仰着小脸问。

    小孩子的感觉最是敏锐。何雨笑了笑：“有吗？可能是今天活儿顺当。饿了吧？哥给你做饭。”

    他生起火，开始准备简单的晚饭。窝窝头，咸菜，还有中午从鸿宾楼带回来的一点剩菜底子（这是允许的），用白菜一起烩了，也算有点油水。做饭的间隙，他侧耳倾听院里的动静。

    前院隐约传来三大妈和贾张氏压低的说话声，听不真切，但“柱子”、“鸿宾楼”、“好像”几个词还是飘了进来。

    中院，易中海家似乎来了人，是刘海中？声音大了些，好像在议论什么“供应”、“标准”之类，但很快又低下去。

    何雨面色平静地搅动着锅里的菜汤，心里明镜似的。

    奖金和买公债的事，他自认做得隐秘，直接暴露的可能性不大。但“没有不透风的墙”，尤其是他今天中午特意请假出去了一趟，回来时间稍晚，这些细微的变化落在那些时刻关注他的人眼里，就足以发酵出各种猜测。