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但王建国心里那点职业敏感，还是让他觉得不能完全置之不理。信里提到“私下展示”、“谋利倾向”，这触碰的是红线。计划经济，统购统销，个人私下搞生产销售，那是“尾巴”，必须割掉。哪怕只是苗头。
更重要的是，“技术来源”。这确实是个疑点。一个高中毕业的待业青年，凭什么能搞出“远超”普通水平的东西？万一……真有点什么别的情况呢？现在形势虽然比前些年宽松了些，但该有的警惕不能丢。
“老李，话不能这么说。”王建国正色道，“技术来源问题，关系到原则。有没有‘投机倒把’苗头，也需要核实。我们不能放过一个坏人，也不能冤枉一个好人，但该了解的情况，必须了解。”
老李见他认真，也不再多说，摆摆手：“得，你是干事，你说了算。反正啊，我看又是白忙活。”说完端着缸子回自己座位看报纸去了。
王建国拿起信，起身走向里间副主任的办公室。这事，他得汇报一下。
……
同一时间，南锣鼓巷XX号大杂院里，气氛与街道办办公室的凝滞截然不同。
秋日上午的阳光暖洋洋地洒在院子里，晾衣绳上挂着各色洗得发白的床单衣物，随着微风轻轻晃动。空气里混杂着煤烟、晾晒的萝卜干和某家炖白菜的味道。
陈远蹲在自家屋门口靠墙的角落里，面前摆着那个已经初步成型的陶瓷炉具原型。
炉体是用他签到获得的“古法陶瓷”技能，自己摸索着捏制、烧造出来的，形状还略显粗糙，像个扁圆的陶罐，侧面开了进风口和观察窗，内胆结构则是他和陆明川反复讨论后，用废旧铁皮敲打组装起来的，结合了简单的热对流和保温设计。
炉子里，几块普通的蜂窝煤正燃烧着，火焰稳定，呈现出一种比普通煤炉更集中、更旺盛的淡蓝色。上方坐着一个旧铝锅，里面烧着水，已经微微冒出热气，发出细微的“滋滋”声。
陈远伸出手，在离炉体一段距离感受了一下温度，又看了看炉膛内火焰的状态，微微点头。
“热效率确实提升了不少。”他低声自语，“同样的煤，烧开这锅水的时间，比刘婶家那个旧炉子，快了差不多三分之一。”
这不是什么高科技。无非是优化了进气、燃烧室形状和保温，让煤燃烧更充分，热量损失更少。放在2023年，是再普通不过的常识。但在这个煤票金贵、家家户户为省点煤核都能计较半天的年代，这“三分之一”的差距，足以让人眼红。
“远子，又鼓捣你这宝贝炉子呢？”隔壁屋的陆明川趿拉着布鞋走出来，手里拿着个半导体收音机，正吱吱啦啦地调着台。他比陈远大几岁，在区里的无线电元件厂当临时工，是个技术迷。
“陆哥。”陈远抬头笑了笑，“试试效果，看看还有没有能改进的地方。”
陆明川凑过来，蹲在陈远旁边，盯着炉子里那簇稳定的蓝火，眼里放光：“啧，真行。这火看着就带劲。远子，你说你这脑子怎么长的？钳工手艺跟热工设计，这可不挨着啊。”
陈远早就准备好了说辞，神色自然：“我爸留下的书里，有些讲锅炉原理的，旧书摊上也淘换过几本相关的。瞎琢磨呗，反正待着也是待着。主要还是陆哥你上次讲的空气对流那些，给了我启发。”
这话半真半假。父亲确实留下些技术书，但多半是钳工、机械制图类。热工方面的知识，更多来自他穿越前的常识和系统技能附带的那些模糊的、关于古代窑炉、冶炼炉的“感觉”。当然，还有和陆明川交流时，对方提到的那些无线电散热、气流原理的启发。
陆明川听了，脸上露出得意又有些不好意思的笑容：“我那都是半瓶子醋，瞎说。不过你这炉子要真能成，可是件大好事。省煤就是省钱省票啊。”他压低了声音，“我听说，黑市上煤票的价格又涨了。”
陈远眼神微动，但没接这个话茬。黑市是敏感话题。他弄这个炉子，现阶段纯粹是为了自家和身边关系近的几户改善一下，低调地省点资源，还没想过其他。树大招风的道理，他懂。
“先自己用着看，稳定了再说。”陈远岔开话题，“陆哥，你收音机能收到‘敌台’不？”
“嘘！”陆明川吓了一跳，赶紧左右看看，见院里只有几个老太太在晒太阳摘菜，才松了口气，瞪了陈远一眼，“你小子，这话能乱说吗？我这是听新闻，听革命歌曲！”
陈远笑了笑，没再逗他。他知道陆明川偶尔能收到一些短波，听听外面的消息，这是这个年代很多技术青年的秘密乐趣，也是极大的风险。
两人正说着，院门“吱呀”一声被推开。
居委会的刘大妈胳膊上戴着红袖标，风风火火地走了进来，嗓门洪亮：“都在家呢？好，正好！”
刘大妈五十多岁，身材微胖，头发梳得一丝不苟，在脑后挽了个髻。她是街道的积极分子，热心，但也格外“坚持原则”，院里大小事，没有她不知道、不过问的。
“刘大妈，您来了。”陈远和陆明川都站起来打招呼。
“嗯。”刘大妈目光在院里扫了一圈，最后落在陈远身上，又瞥了一眼他脚边那个还在烧着的炉子，眼神里闪过一丝不易察觉的审视，但脸上笑容依旧，“小陈啊，忙呢？”
“不忙，瞎鼓捣点东西。”陈远态度恭敬。
“鼓捣点东西好，年轻人要有钻研精神。”刘大妈点点头，话锋却是一转，“不过啊，也得注意影响。我听说，你这炉子……挺特别？”
陈远心里咯噔一下，面上不动声色：“就是试着改改，看能不能省点煤。还没弄利索呢。”
“省煤是好事，天大的好事。”刘大妈走近两步，似乎很感兴趣地打量着炉子，“这火看着是旺哈。小陈，你这手艺……跟谁学的？你爸好像不是干这行的吧？”
来了。
陈远保持笑容：“我爸留下些书，我自己也爱看杂书。主要还是实践出真知，失败了好多次呢。陆哥也帮了我不少忙。”他把陆明川拉进来。
陆明川连忙摆手：“我可没帮啥，就瞎聊了几句。”
刘大妈“哦”了一声，目光在陈远和陆明川脸上转了转，又看向炉子：“这炉子……就你自己用？没给别人看过？或者……帮别人也弄弄？”
问题开始指向核心了。
陈远摇头：“就这一个试验的，毛病还多，哪敢给别人用。万一不好使，或者出点啥事，不是给人添麻烦嘛。”他语气诚恳，带着点年轻人搞试验不成熟的腼腆。
“嗯，谨慎点好。”刘大妈似乎满意这个回答，但并没放弃，“不过啊，小陈，咱们是社会主义大院，有什么好东西，要是真成了，也该想着集体，想着邻居们，对不对？当然，前提是东西确实好，来源也正大光明。”
她特意加重了“来源正大光明”几个字。
陈远点头：“那是当然。要是真能稳定省煤，肯定先跟街道、跟刘大妈您汇报。至于手艺，就是看书瞎琢磨，加上我爸以前教的一些动手能力，没啥特别的来源。”
刘大妈盯着他看了几秒，陈远坦然回视，眼神清澈。
“行，你有这个心就好。”刘大妈终于移开目光，脸上笑容重新绽开，“好好钻研，争取为集体做贡献！对了，你妈身体好些没？”
“好多了，谢谢刘大妈关心。”
“那就好，那就好。”刘大妈又扯了几句家常，这才转身，迈着标准的积极分子步伐，朝院里另一户走去，声音依旧洪亮，“张奶奶，您那白菜腌上了吗？可别放多了盐，齁咸……”
陈远看着她背影消失在另一户门内，脸上的笑容慢慢淡去。
陆明川凑过来，小声道：“远子，刘大妈今天……话里有话啊。怎么突然关心起你这炉子来了？”
陈远没说话，蹲下身，用火钳轻轻拨弄了一下炉膛里的煤块。蓝火跳跃了一下。
“可能是听说能省煤，感兴趣吧。”他语气平静。
“我看不像。”陆明川摇头，“她那眼神，跟审查似的。还特意问跟谁学的……远子，你是不是得罪什么人了？还是这炉子……太扎眼了？”
陈远沉默了片刻。
得罪人？周向阳那张阴郁的脸在脑海中一闪而过。戏楼项目之后，那人表面收敛，但眼神里的怨毒藏不住。炉子的事，虽然他和陆明川测试时尽量避人，但同在一个大院，烟囱冒烟，炉火旺不旺，有心人总能看出点端倪。
“可能吧。”陈远低声道，“树欲静而风不止。”
“那你可得小心点。”陆明川脸色严肃起来，“刘大妈这人……原则性强，也容易被人当枪使。要是有人往上头递点话，说你搞‘自发’，或者技术来路不明，麻烦就大了。”
“我知道。”陈远看着炉子里稳定的火焰，眼神渐渐变得锐利，“清者自清。炉子是我自己琢磨的，材料是废旧利用，没拿它换过一分钱、一张票。他们查不出什么。”
话虽如此，但他心里清楚，在这个年代，“怀疑”本身，有时就是一种罪名。尤其是涉及到“技术”和“经济行为”这两个敏感领域。匿名举报信？街道办调查？这些可能性，在他决定改进炉具时，就考虑过。只是没想到，来得这么快，这么直接。
“需要我帮啥忙不？”陆明川问。
“不用，陆哥。”陈远拍拍手上的灰，站起来，“你啥也不知道，就是跟我聊过几句闲天。别掺和进来。”
“你这说的啥话……”
“听我的。”陈远语气坚决，“这事我能应付。”
陆明川看着他平静却坚定的侧脸，把后面的话咽了回去。他发现自己这个邻居，自从父亲去世、经历戏楼那档子事后，确实变了。不再是那个低头走路、沉默寡言的待业青年，而像是一把收入鞘中的刀，平时不显，但真遇到事，有种让人安心的沉稳。
“成，那你多留神。有啥要搭把手的，吱声。”陆明川拍拍他肩膀，回自己屋了。
陈远收拾好炉具，把火封小，端着烧开的水进了屋。
母亲正坐在床边缝补一件旧衣服，见他进来，抬头温和地笑了笑：“刚才是刘主任来了？”
“嗯，问了问炉子的事。”陈远倒了两碗水，一碗递给母亲。
母亲接过碗，吹了吹热气，有些担忧地看着他：“远子，那炉子……不会惹啥麻烦吧？我听着，刘主任那意思……”